艾菲的脸上露出了安心的神色。
“我还有一件事必须说出来。”她开口接着说：“也许你们认为这没什么，但我还是要说。前几天晚上，我在楼下大厅的楼梯旁捡到一张纸片——那是从记事簿上撕下来的。我拿回房间一看，上面画有四个十字架，分别画在阿普里尔的房间，托尼的房间，卢克的房间以及我的房间。”
雷斯垂德来了精神。“艾菲，是不是上面有注上号码和箭头？”
“是的。”艾菲感兴趣的回答。
雷斯垂德立即神气起来。
“夏洛克！”他抑制住他声音中的尖锐，说道：“这些符号……我知道欧洲黑手党使用这种符号！”
“他们的符号我听说过。”夏洛克插嘴说道：“我也曾经研究过，真是很有意思的标志。”虽然这样说，但夏洛克看起来对于艾菲的发现似乎没有多大的兴趣。
“那张纸带来了吗？艾菲？”华生急忙问。
艾菲很不好意思的摇摇头。“很抱歉，”她说：“我没想到那张纸片会是那么重要，早知我就带来了。”
“你有没有把它撕破丢了？”雷斯垂德很兴奋地问。
“没有。我收起来了。”
“那张纸片必须拿到手。”雷斯垂德站起来走到桌子前，“或许可以找出线索！我要去一趟！”
“有必要的话打电话叫卢克顺便拿过来，我告诉他在哪里就好了。”艾菲说道。
“这样也好，省去再跑一趟的麻烦。”雷斯垂德点头，“趁卢克还没出来前给他打个电话吧。”他拿起电话，再度拨通卢克。接通后，把电话交给艾菲。
“喂！卢克，”艾菲说：“别生气嘛！没什么好担心的。——我想拜托你，在我们秘密的信箱里，有我一个蓝色的信封，你把它顺便带来华生侦探的住处。拿的时候可别让人发现了——。就这样，没事了。快点来。”
随后他们在贝克街的起居室里等待。雷斯垂德因为心急而跑到外面去。
艾菲站在贝克街的窗户前面打量着外面。正巧今天有一场体育比赛的游行队伍经过，兴奋的群众好像要发生暴动似的。这种景象华生和夏洛克早已看惯，所以没有什么特别的感觉。讨厌吵闹的夏洛克，还显出不大耐烦的表情。然而，艾菲的脸上却露出光辉，她手扶着窗台，出神地凝视着。
“你难道不认为这些人是多么的愚蠢吗？艾菲。”夏洛克猛然问道。
艾菲回答。“人是一落地就该是朝气蓬勃的生物。”
“你似乎很喜欢外面那些？”夏洛克微笑着。
“非常喜欢。我喜欢看那些有生气的事物。例如，像那些人……”她指着拥挤而吵闹的人群。
华生想到，数年来一直生活在死气沉沉的家庭之中，陪伴着残废的养母的单调生活，她这种心理是可以理解的。
这时，令人吃惊的是雷斯垂德奔上了楼梯，他看来非常紧张，举起手挥舞着。
“夏洛克。”他的语气中隐藏着一种不祥的气氛。“我们要立即赶过去。”
艾菲凝望着雷斯垂德，她脸色发青，恐怖的神色扩散在整个脸上。
夏洛克仿佛已经知道发生了什么似的。“我并没有说错不是吗？”。
华生意识到发生了什么，他马上站了起来。
雷斯垂德注视着艾菲，极尽温柔地对她说：“你必须坚强。艾菲。”他用平静而又同情的口吻说话。“发生了一件意想不到的悲剧。我想你迟早都会知道的……”
“是不是卢克？”艾菲虚脱地坐在椅子里。
“是的。”雷斯垂德轻轻地说。“是卢克，刚刚打来了电话……”
“被枪杀的吗？和阿普里尔、托尼相同的手法？”她悲伤地问道。
“在和你通完电话不到5分钟内，有人潜入房子将他射杀了。”
她呜咽地哭泣着，身子不断抽动，脸埋进两手中。
华生绕过桌子，把手按在她的肩上。“已经发生的事无法挽回了。”他说道。“你必须面对现实。和我们一起回去看看情形。”
“我不要回去。”她呻吟着，“好可怕——我怕死了……”
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17：30
华生好不容易说服了艾菲和他们一同回去。艾菲正处在一种恐慌的状态下，她认为卢克的死，她有间接的责任。一番劝说后终于答应要上车。
雷斯垂德已经打了通电话到凶杀组，部署好搜查工作。20分钟后，他们到达戴维森古宅。
穿着便服的监视警察正靠在正门前数码的栏杆上。雷斯垂德做了一个手势要他过来。
“今天这里有些什么人出入？”雷斯垂德询问他。
“保镖拉尔夫在9点时出门，30分钟后抱了一个纸袋回来，他说那是第3街买回来的狗食。中午时家庭医生来了，开车带两位小姐去兜风，两个小时后回来——他的车子现在还停在那里。”他指着麦切医生的车子。“还有，之后，她——”他指着艾菲，“从里面出来，坐上计程车。今早八点我接班之后，从这个门出入的只有这些人。”
雷斯垂德随及又找来看守后门的警察问道：“今早有没有人从后门出入？”
“没有，探长。厨娘10点出去买菜，还有邮递员放了东西在这里。从昨天到现在，只有这些人而已。”
“艾菲，你还是进屋子好。”华生善意地拉着艾菲的手，对她说：“去躺下休息一会儿。在我们走之前，我会再去看看你。”
艾菲很顺从的听了话。
随后他们去了会客厅，找来保镖拉尔夫了解情况。
“我没有什么要说的。当我听到枪声……”
“请从稍前开始讲。”雷斯垂德。“你在今早9点时到第3街去。”
“喔，嘉雅昨天抱回一条小狗，早饭后，她要我去买一些狗食回来。”
“今早有没有什么客人来？”
“除了麦切医生外，没有其他人来。”
“那么你把接下来发生的事全部说明一下。”
“情形和平常都一样，直到卢克被射杀。麦切医生和两位小姐开车出去，后来一起回来。之后艾菲又自己出去。再后来是你们打电话要找卢克。再过一会儿、你们又打来电话找他。接着，两三分钟后，我听到枪声……”
“当时你正在做什么。”
“我正在厨房里想喝杯咖啡，听到枪声时，我可以确定是来自这屋子里。我赶快上楼，看到卢克的房门开着，房内的情形，吓了我一大跳，他倒在床上，满脸都是血。我立刻就去找麦切医生……”
“医生当时在哪里？”
拉尔夫没有马上回答，他考虑了一下说道：“他正在二楼……”
“二楼？他在二楼干什么呢？徘徊吗？”夏洛克瞪着他看。“你还是说实话吧，拉尔夫，麦切医生究竟在那里？”
“我想他是在嘉雅的房间里。”
“你仔细想清楚，麦切医生究竟从哪里出现？”
“没错，他是从嘉雅的门口出现。”
“嗯，那倒很有趣。我们可以下结论医生是在嘉雅的房里，对吧？”
“我想是这样。”
“你又为什么知道他在那房间里呢？拉尔夫。”
“我刚刚说过了，因为我看见他从那里面出来。”
“那么他并没有听见枪声是吗？”
“好像是这样。当我请他去看卢克时，他似乎非常震惊。嘉雅跟在他身后出来，也吓住了。”
“他们两人当时说了些什么？”
“这我就不大清楚。因为我只顾着打电话给你们。”
正当拉尔夫在讲话时，艾菲走了进来。她的眼睛睁得很大。
“请你们到我的房间来。”声音里有些许恐惧。“我刚刚上楼一看，发现门开着，地板上还有足迹……我好害怕，你们快帮我想想办法……”
华生立刻陪她上楼。
“你出去时门是关着吗？”
“是的。”她答道。“我很少在冬天里开着门。”
“门上锁了吗？”
“这我不大确定。应该是锁上了。不管有没有锁，他又是如何进来的呢？”
雷斯垂德站了起来，注意地听着艾菲的话。
“艾菲，你先到其他的房间去待着，我们要仔细检查你的房间，看看是否还有其他痕迹。”
“我还是去厨房和厨娘在一起。我不想一个人独处。”她挺起胸走了出去。
“麦切医生现在人呢？”雷斯垂德问道。
“在太太那里。”
“请你去找他来这里，我们要和他谈谈。”
拉尔夫点个头走出去。
夏洛克几乎是闭着眼睛在房间里走来走去。
“很好很好。”他说，“凶手一定是个变态的人，在这幢房子里进行着可怕的阴谋。有没有什么适当的措施可以来对付他的妖术？”
麦切医生这时走进来。他平日的圆滑洒脱似乎已消失殆尽，只是沉默地低着头，用他颤抖的手神经质地抚弄着下巴。
“听拉尔夫说案发时你没有听见卢克房里的枪声？”华生问道。
“没听见！”碰到这种事，令麦切医生既惊讶又不安。“卢克的房间面向大厅，门也开着。”
“你当时是在嘉雅的房里？”夏洛克站起来，双眼盯着医师。
麦切扬起了眉毛。“是的，因为嘉雅……”
“喉咙痛？你是不是要这么说？”夏洛克抢先替他接下去。“这并不重要。重要的是你和嘉雅两人都没听见枪声吗？”
医生侧着头答道：“在拉尔夫敲门之前，我什么声音也没听到。”
“接着你和嘉雅都进去卢克房里？”
“我先到屋后看一看，但没有发现什么可疑的迹象，于是我又回到房间里。出了大厅，就听到拉尔夫打电话给警察，我想还是等警察来了再说。我也通知了戴维森老太太。接着拉尔夫告诉我你们来了要见我。我所知道的就是这样。”
“你在二楼有没有发现其他人？或是听到什么奇怪的声音？”
“都没有。这个家庭里平静如往常。”
“你注意到艾菲的门是开着吗？”
医生想了一下，说道：“没注意，应该是关着的，否则我会注意到。”
“戴维森老太太今早的情形如何？”夏洛克自然的质问，很巧妙地转变了场面的气氛。
麦切吃了一惊。
“我刚到时她比平常精神好些，但听到卢克的死讯时，她情绪很不稳定。刚刚又说背脊痛死了。”
雷斯垂德站起来，快步走向窗口。
“法医快来了。”他说道。“我们先去仔细检查卢克的房间。”
几个人静静地走上二楼。每个人都觉得还是别让戴维森太太知道他们在这里较好。卢克的房间和戴维森家的其他房间一样，相当宽敞。正面有大窗子，侧面还有小窗子。若没有拉上窗帘，阳光不会受到阻断。所以在大白天里，斜射的阳光充满整个屋子。
因为房子整体都是旧时的建筑，卢克房间左面的墙上有个都德式的壁炉——和艾菲房里的一模一样。卢克就横卧在那前面。左手伸直，右手弯曲着，手指头紧握，似乎握住了什么东西。头偏向一边，右眼上的一个小孔流着血，散布在脸上。
雷斯垂德很快地查看尸体。
“他是站着时被射杀的，倒下来后又伸直身体。”
夏洛克的表情似乎有所怀疑，他说：“有个矛盾的地方，华生。事情发生时是大白天，而且是从正面射杀，这点我们可以根据他脸上的子弹来判断。然而他脸上的表情极为自然，没有恐惧或吃惊。这实在令人难以相信。他一定没有看到犯人以及枪支。”
雷斯垂德缓缓地点头表示同意。“我也注意到这点，很奇怪的一点。”探长走近尸体，仔细端详着。“伤口好像是三二口径的枪支？”他把头转向华生，询问他的意见。
“是的。”华生检查之后回答。“使用的是和其他人相同的手枪。”
“相同的手枪？”夏洛克皱着眉头思考着。“也就是说凶手是同一个人？”他看着卢克的视线相当困惑。“为什么会选择这个时间杀人呢？大白天里，门开着，隔壁还有人。他何不等到晚上再进行？他为什么冒这个险。”
“别忘了，”华生提醒他，“卢克当时正要到贝克街去。”
“谁又能知道他要去说明情况？离挂断电话不到十分钟便被杀害……”夏洛克打住话，转过头问麦切医生，“戴维森家有分机吗？”
“有3支。”麦切医生不在意的答道，“戴维森老太太的房里，嘉雅房里都有分机，还有一支好像是在厨房。主机当然是在大厅。”
“和一般的配线没两样。”雷斯垂德苦笑着。“谁都可以偷听到谈话内容。”他走近尸体，把卢克的手指拨开。“找不到那张纸条。”他说。“凶手为了灭口而杀害卢克。他一定知道卢克带着纸条要出门，所以杀了卢克，拿走纸条。”探长把手伸到尸体下，每个口袋都摸索过。仍然找不到艾菲所说的蓝色信封。最后他站起来说。“果然不见了。”
忽然他好像想起了什么，“秘密邮箱！艾菲在电话里对卢克说过纸条在秘密邮箱里。”急忙到楼梯口叫来楼下的拉尔夫，问他：“秘密邮箱在哪？”
“什么秘密邮箱？我不知道。”拉尔夫的声音相当平静。“邮箱就在门外，你是不是指那一个？”
“我不是说那个，你明知道还装糊涂。我问你秘密邮箱到底在那里？”
“你所说的大概是指楼下大厅里桌上的那个银制的圣体容器。那是用来放寄出的邮件。”
“圣体容器？很好，你把那里面的东西全部拿来给我看……不，我和你一起去拿好了。”他和拉尔夫走出房间。
两三分钟后，他垂头丧气的走回来了。
“白跑了一趟。”他所能说的只有这些。
“别那么没精打采的，还不到世界末日。”夏洛克安慰他。“就算找到了，有没有用处还不知道呢！这件案子好比一个复杂的数学公式。如果卢克不是英年早逝的话，可能可以解决这个问题。”夏洛克的眼光在室内游移着，“我可以这么下断言。”
他们走出大厅。通过艾菲的房间时，雷斯垂德打开门，看看里面。通往阳台的门开着，窗帘被风吹得不断飘动着。浅灰色的地毯一直铺到床脚，可看得出脚印，延至他们所站的位置。雷斯垂德观察了脚印后，把门关上。
“这一定是凶手通过了雪地而后从阳台进来，忘了关上门。”他说道。
搜索警察很快证实了雷斯垂德的推测。在房子两侧的楼梯上发现有脚印一直延伸到阳台，路面上也发现相同的足迹。
“足迹是来自哪个方向？”雷斯垂德详细寻问搜索的警察。
“正门外的路面清扫得很干净，看得出足迹，但看不出是从那里来。”
“足迹是单向的吗？”
“是的，从门前几步开始，绕过房子，上了楼梯到达阳台。找不出反方向的足迹。”
“这么说他是爬上了楼梯到达阳台，开了门进去艾菲的房内，再到大厅，接着作案再逃走，听起来似乎很有理。”
“也许凶手是从正门出去。”华生表示意见。
探长不予理睬，又叫来拉尔夫。
“你听到枪声时，是从哪个楼梯上二楼？”
“我走的侧面楼梯。”
“那么说不定有人从主楼梯下来，而你没看到？”
“有可能是这样。”
雷斯垂德转身夏洛克说；