她还是不时地给叶叔叔和叶太太打电话，相互慰问近况，可叶家还是踏足得少了，偶尔也去吃顿饭，叶太太还是那么深居简出，见了向远，却总说寂寞。叶骞泽进入江源后，叶秉林肩上的担子似乎并未减轻，忙碌依旧，可年纪毕竟摆在那里，同样的工作强度，他应付起来要比以前要力得多。向远也见过叶骞泽一两次，简单地打声招呼，说些浮于表面的问候，她感觉得到骞泽微弱的失落，距离真是一种微妙的东西，他回国后，她和他人离得近了，心却远了。
其实向远对叶骞泽没有怨怼，他们的疏远也许并不是他的问题，他还是跟以前一样，真心地想把她当作朋友――也许一直以来都是如此，只是她自己醒了。每离他近一些，向远就会发现自己的克制力并没有想像中的可靠，她理解他，可是看见他，心里还是会难受，她不愿意自虐。
听叶昀说，叶灵的病情基本上稳定了下来，但是像正常人那样上学、工作是不太可能了，大多数时候她都在自己的房间里想着自己才懂的心事，即使不发病，也有可能一整天一动不动。叶太太、杨阿姨和叶家请来的一个专职看护都日夜守着她，医生也定期到家里来作检查，她的病没有恶化，但也看不到痊愈的希望。
叶昀还是叶家跟向远关系最密切的一个人，他放了学后经常自己坐公车到向远的住处去找她，每次都有充分的理由，有时是送去叶太太新烤出来的一盒饼干，有时是问一道简单的代数题，有时是跟同学在附近的场地打完球顺便来看她，来了必定蹭顿饭，向远不煮，他就自己做。遇上向远临时有事出去，他也不急着走，继续在她房间里上网，回去的时候给她带上门。来的次数多了，房东也认识这个穿高中校服的男孩子是向远的弟弟，有时向远不在，房东也会主动给叶昀开门。最让向远惊讶的是有一次她加完班回家，竟然看到叶昀在她对门那个眼高于顶的外企熟女家里看电视。
自从向遥的那一番话之后，向远对叶昀其实一度心怀芥蒂，不是没有过恨意，可说到底，恨也无济于事，向迤死得太早，向远努力回想，然而一路走来，叶昀陪伴在身边的记忆已远多于她那早夭的弟弟。原来再至亲的人也是一样，人死如灯灭，活着的人都贪恋触手可及的亲切和温暖，也不是她忘了阿迤，而是比起阿迤留给她的惨痛，她更愿意记得叶昀笑起来的样子。有时向远这么对自己说，如果叶昀当年真的做错了事，那就把代替阿迤当作是对他的惩罚。
有一次，向远出门忘记带钥匙，恰逢房东外出旅游，大冷天的，她瑟缩在家门外而不得其入，最后不只有请锁匠撬了门锁，这才解决了问题。她想起章粤的一句话：“你知道单身女人最重要的东西是什么吗？NO；NO……不是男人，而是门钥匙。”于是重换新锁的时候，除了交还房东一把外，向远也给了叶昀一把，以备不时之需。
有了钥匙之后，叶昀犹如得到了许可证，来得更勤了。向远说过他不止一次，“你放了学不回家，干嘛老在我这晃，你爸和阿姨也不说说你。”叶昀就眨巴着眼睛说：“阿姨和爸爸都让我常来看你，家里太静，心里憋得慌，还不如在你这写作业舒服。再说，我还可以给你干干活。”
其实向远的住处并没有什么活可以让他干的，十五平米的单间配套，除了日常必需品一无所有，向远不热衷打理家务，却绝对不是个丢三落四的人，她保持清洁的方式就是尽可能地减少物品，东西少了，自然整洁，所以叶昀常说她住的地方像军训时的学生宿舍。尽管如此，他还是尽可能地发挥自己的光和热，比如说帮她收收衣服，煮碗面条什么的，有一次甚至还给向远领回来一只流浪狗，最后被向远严词拒绝，叶昀沮丧无比地带回家去，叶灵见了那只癞头京巴居然爱不释手，抱着不肯放，叶秉林夫妇见她喜欢，意识到养个宠物也许对她的病情有好处，让杨阿姨把狗弄干净之后，也同意让它留了下来。
向远虽然对叶昀的所作所为颇不以为然，但见他做得有滋有味的样子，也不太好打击他的积极性，毕竟在不影响自己生活的前提下，她何必跟别人的一点小小乐趣过不去。有时下班之后打开住处的门，看到床边凳子上叠得整整齐齐的衣服，向远就将叶昀戏称为“田螺少男”，他老大不情愿，说宁可向远叫他雷锋。
这样的日子虽然相安无事，但也有尴尬的时候，比如说向远发现叶昀给她收衣服的时候，就连内衣裤也为她叠得整整齐齐的，还有一次她下班后回家换衣服赶着出门，却恰好遇上叶昀开门进来。向远一直以来都觉得，随着叶昀年龄的增长，跟他太过于密切未必是件好事，于是，她找到机会尽可能委婉而明确地跟他谈了一次，不外乎是说，他也长大了，是个大男生，虽然他们感情像姐弟一样，但毕竟不是亲姐弟，不管是为了其他人的看法还是为了避免自己难堪，都应该保持恰当的距离。叶昀的年纪已经足够听明白她的话外之意，当下就面红耳赤，羞惭不已，最后向远跟他约法三章：第一，过来之前先打电话；第二，不要待得太晚；第三，私人物品最好不要触碰。这才避免了尴尬事的再次发生。
向远在心里感叹，同样年纪的孩子，叶昀和向遥就像走了两个极端，一个太让人省心，一个太让人闹心。向遥转学到G市的一所寄宿学校后，由于成绩跟不上，向远不得不按照她本人的要求，为她转学到职高。向远对向遥的立场一直是，不要求成才，只要求成“人”，向遥到了本身学习氛围就松散的职高之后，更是无心向学，整日就跟着一帮臭味相投的同学混日子，小小年纪头发染得五颜六色，裙子却越穿越短。向远看在眼里，很多次都仍不住要数落她，后来想想，算了，也许人各有各的活法，不一定谁都以出人头地、奋发图强为乐，可能向遥也觉得她自己的生活是有意义的，只要她不捅出什么大娄子，就不要强加干涉她。毕竟，相对于过去的冷淡，向遥转学到城市之后，她们姐妹俩关系改善了不少，虽然离亲密还有距离，但至少在姐姐面前，向遥不再像从前那么拘谨而反叛。
向遥倒不怎么到向远的住处来，一则是因为住校，二则她的生活远比向远丰富。一次两人一起吃饭，向遥有意无意地提起，在学校附近好像见过叶昀，向远记起，叶昀所在的高中的确跟向遥的职高离得不远，经常上学放学，遇上了也不是稀奇事，不过她还是说了句：“你们也好几年没见了，还能认得出来吗？”
向遥低头吃饭，然后说：“怎么认不出来？不过他跟以前大不一样了，全都是命好，忽然多了个城里的有钱老爸，一辈子都改变了。”她的口气里不无艳羡，
“你为什么不想，他本来一出生就应该跟他爸在城里过上好日子，可是平白在乡下跟邹瘸子过了十几年，这样还值得你羡慕吗？”向远说。
向遥没有反驳，脸上似有淡淡怅色，“不管怎么样，我认出了他，可他未必认得出我来。”
向远作惊讶状，“你过去不是挺讨厌他的，说他长得丑。”她说完这句话，很久没有听见向遥答腔，过了好一会，向远吃毕放下了筷子，才听到向遥冒出了一句：“他没以前那么丑了。”
第二十五章
从那一次开始，向远从向遥嘴里提到叶昀的机会越来越多。
她说，不但是X中，就连她们职高的不少女孩都知道叶昀，她们都觉得他长得好看。
她说，有一次她们学校跟X中篮球比赛，她在赛场上看到了叶昀，想不到他看上去瘦瘦的，爆发力居然那么强。
她说，有一天在学校门口的小吃店吃东西，从外面经过的叶昀竟认出了她，他看上去挺高兴地，跟她说了好多话，还给她留了电话号码。身边的好几个女同学听说他和她从小就认识，都很羡慕。
她说，一帮同学怂恿这她去把叶昀约出来玩，他没去，但是跟她说，女孩子晚上出去玩穿得太少不安全，还问要不要把自己的外套借给她。
她说，她给叶昀打电话，两人说起小时候的事情，都觉得很好笑。
她说……
向远总是沉默地听着她说，从来不作干涉，也不评价。既是姐妹，又同为女孩，她当然能从向遥看似漫不经心的语调中听出一些别样的味道，或喜悦，或惆怅，或迷茫，而叶昀对她提起过的只是有一天在学校门口遇见了向遥，挺意外的，仅此而已。向远并不是个会自寻烦恼的人，然而这一次，她心里有了种挥之不去的忧虑，不为叶昀，而是为向遥。
终于有一天，向遥左右而言它地支吾了很久，问了那么一句，“向远，你觉得叶昀他会喜欢我吗？不……不，我不是说我喜欢他，我就随口问问。”
“那你干嘛自己不去问他？”向远淡淡地说。
“他是不是还像小时候那样老来找你，从小他就跟你比较熟，不如，你帮我试探试探？”
“不可能。”向远二话没说当下拒绝，甚至没给向遥任何讨价还价的机会。
“为什么不行？难道你习惯了他缠着你，就不希望他喜欢别人，也不希望别人喜欢他？你这叫自私！”向遥又窘又急。
“让我告诉你为什么不行。”向远远比她心平气和，“第一，你们还是学生，你心里怎么想我不管，但是摆到台面上来，还不是时候；第二，你和他感情的事，别把第三个人扯进来；第三，也是最重要的一点，我不认为你们合适，所以更不会出面，就这么简单。”
说实话，无论是向遥还是叶昀，向远都希望他们终有一天找到自己的幸福，且不说现在他们还没成熟到可以说爱的时候，光说这两个人的脾气，一个感情用事而易冲动，一个又那么心重，偏偏又一样执拗，凑在一起未必是件好事，更重要的是她没办法从叶昀身上看出一分一毫对向遥的热情。向遥是这个世界上她惟一的血肉至亲，她不愿意她撞得头破血流，更不能在这件事情上亲手推她一把。可她了解向遥，这孩子心气高，如果她直接说，叶昀对你没那个意思，向遥不但不会相信，而且会很受伤。至于叶昀那方面，向远也很清楚要是由她出面来撮合他和向遥，不但达不到目的，很有可能适得其反，把事情变得更糟。她不愿意做一个好心办坏事的热心肠。
可向遥还是恼了，她说，“你不肯帮忙就拉倒，我也不一定什么事都非求着你不可。”
向远看着向遥不悦而去。有时候她常觉得，向遥这脾气，就该多摔几个跟头，吃点亏，心里说不定就能明白一点，可是她又担心她摔得太痛。
那一次不欢而散之后，很长时间，向遥都没有主动联系向远，向远不知道她所谓的不求人，独自又能做出什么事来，正考虑要不要问问叶昀，才想起好像连续几个星期都没有看见他了。
一月底二月初的时分，是这个城市最冷的季节，若遇上点冷雨，满城的绿都变做寒翠色。向远在公司附近随便解决了晚饭，幸而赶在雨点变大之前回到了住处，打开门，扑面而来的就是热腾腾的雾气和浓重的火锅味道，她收了雨伞，看见叶昀站在生料堆得像小山一样的矮桌旁看着她笑。
“你又搞什么名堂。”她走了几步凑上前去看。
叶昀搓了搓手，兴高采烈地说：“这种天气吃火锅最最好了，我特意让杨阿姨买了菜让我带过来的。”
“菜也是杨阿姨洗的？”向远瞄了一眼他红得有些可疑的手，那些冻疮应该还是小时候在乡下落下的根，回城之后许久都没有再发作了，“何必呢，出去吃不是简单得多吗？再说，叫你来之前提前打个电话又忘了是吧，我都吃过晚饭了。”
“啊？”叶昀失望之情溢于言表，“我以为可以给你一个生日惊喜。”
向远愣了一下，其实她自己是记得的，只不过没有过生日的习惯，也不放在心上。这天是她农历的生日，乡下人重视旧历，可自从妈妈死后好像除了她自己就没人再没人知道这个日子了，就连一向重视人性化员工管理的永凯，也只是在她身份证上的出生日期给她订花和蛋糕，她有些意外叶昀从何得知，印象中她从来没有跟任何人提过，包括叶昀。
她吸了口气说，“闻起来味道还不错。”然后脱下身上的大衣外套，坐在桌前拿起了筷子，“不吃也实在是浪费了。”叶昀有些闷闷不乐地坐到她对面，“吃过了就算了吧。”
“我骗你呢，傻瓜，别人说什么你都相信！”
他这才笑了起来。两人对坐吃着东西，窗外的雨声越来越大，叶昀正是长身体的时候，男孩子平时运动量也大，所以吃起来战斗力不在话下，向远吃得很慢，但也一直没有放下筷子。
“这个你吃。”她把一些鱼片捞到叶昀的碗里，顺口问道：“对了，你从哪里知道今天是我生日？”
他嘴里还含着饭，愣了一下，慢腾腾地嚼着嘴里的东西，再用了很长的时间咽下去，然后才说，“呃，我自己想起来的……其实，那个……是我哥告诉我的。”
向远拿着勺子的手就这么悬在半空，雾气太大了，很容易就迷了眼，这个没有印在身份证件和文字信息上的日子，她以为只有死去了很多年的妈妈才会记得，为什么唯独忘了，还有他，他们过去那么亲密地分享着对方一切的秘密和细节。叶昀这个傻到家的诚实孩子，连说个谎都学不会。
叶昀主动伸过碗去接她勺子里的东西，“向远姐，你这些是给我吃的吗，鱼片冷了不好。”他接着低下头认真地吃东西，“我问我哥要不要来，他说，如果你没问起就算了，如果问起了，就帮他说句生日快乐。”
向远驱赶着蒸腾的雾气，笑着说，“回去替我谢谢他，说起来他比我大两个月，那个日子我倒是忘了……你吃啊，干嘛停下来……”
叶昀忽然兴致勃勃地给她说起跟同学打球的时候遇到的糗事，向远在热锅沸腾的声音中被逗得连连发笑，敲门声响了好一阵才听见。
“这个时候会不会是房东阿姨，我去看看。”叶昀自告奋勇地跑去开门。
他没有想到是向遥站在门的那一头。
向遥挟着屋外的寒气和湿意，有些困惑地看着屋内的热气翻涌。
“嗨，向遥，你来了，正好，我们吃饭呢，快进来啊。向远姐，是向遥……”叶昀笑着回头对着向远笑，话说到一半，却意识到门外的人已经扭头跑走。
“向遥，你怎么了？”他没反应过来，身后的向远二话没说抓起伞就追了出去。
向远等不及电梯，从七楼的楼梯跑了下去，正好看到向遥小跑在雨里的背影。
“你站住。”
她打起伞跑上去，雨点打在伞沿，星星点点溅倒脸上，冷而刺痛。
“大冷天的你淋雨，拿自己身体开玩笑，是要跟谁过不去？”向远揪住向遥肩部的衣服把她扳过来正对着自己，“你不小了，见风就是雨的脾气能不能改改。”
向遥抹了一把脸上的水珠，“我就是路过，来找你借把伞，没别的事，你们继续。”
“那你就给我把伞拿好。”向远把伞塞到向遥手里，只可惜一把伞遮不住两个人，雨太急，带着风斜斜地扫过来，两人的肩都湿了一片。
“向远，我是不是总做蠢事？”雨点也打进了向遥的眼底。
“你这是何苦，你和叶昀都是我的家人，尤其是你。”雨声太大，两人站得那样近，说这样的几句话仍然很费力。
然而向遥只是涩涩地笑了笑，接着用手背用力地蹭着眼角。
“是吗？可是你们看上去更像一家人。”
第二十六章
那天晚上，向远�
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