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“禁忌？”本的眼睛突然一亮。
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第十九章 范辛之手
亨利看到本的神色，明白本来了兴趣，先停了一下，环顾了一下四周，教室里只有他们三个人，离着门和窗户又远，这才接着说道，
“在奥克兰城东面的奥克兰森林里，距这里大约有三四天的路程，有一个终年结冰的湖泊，叫做贝佳斯湖，湖水最深的地方只有几十米深，几十平方公里大，那个湖看上去很简单，但是在空中或者高处观看，成一个手掌的形状，这个地方原来根本没有湖泊，这个贝佳斯湖是一百多年前才出现的，据说是被人一掌拍出来的。”
说道此处，亨利的声音变得激动而沙哑，眼睛冒着兴奋的光芒，本和克拉克也双眼一动不动，听得聚精会神，眼中闪烁着惊讶之色。
“据传说，以前在那里曾经出现了一个叫范辛的人形怪物，对奥克兰城造成很大的威胁，后来被奥克兰城防卫军和圣光教堂联手给除掉了，那个湖就是被范辛一掌拍出来的。在战斗的过程中，范辛的一只手被砍了下来，战后，圣光教堂和城防军都四处搜索，将那里方圆几十公里内的地方都翻了个遍，也没有搜索到，最后不了了之，那只手就被留在了那里。”
亨利顿了顿，咽了口吐沫，再接着说道，“后来又有人传说，那个范辛其实是一个宝藏，里面有很多稀世珍宝，范辛之手就是那宝藏的钥匙，而且当时争夺这个宝藏的可不只有城卫军和圣光教会，还有好多的人。”
“据说，我们家的虎齿刃、克拉克家的奥克兰之剑还有那个混蛋库卡家的赤血鬼弓，都是从那个宝藏里得来的，只是后来听说在宝藏内遇到了危险，争斗中几路人马都被迫撤出了那里，在撤退的路上，宝藏开启的钥匙，也就是人们在传说中提到的范辛之手被弄丢了。”
“圣光教堂和城卫军在那次行动中有很大的收获，但同时也伤亡惨重，为了隐人耳目，才有了怪物之说，并说靠近那里会被邪灵侵害，成为怪物，所以那里被划为禁地，不准人们接近，可后来还是很多冒险者去寻找，希望自己能一举成名，可是一直没有找到，但是很多人都确信在那里。”
亨利一口气说完，停顿了一下，看着目瞪口呆的本，嘿嘿的笑着。
等本镇静下来，亨利说道，“惊讶吧？我的赌约方式就是，我们都单独前往那里，看谁能找到范辛之手，谁找到了谁就是胜利者，失败者自动退出对琳的追求！”亨利将自己的赌约说了出来，“怎么样？有没有勇气！”说完，亨利有些兴奋地盯着本。
本？谢明静静地站在那里，不说话，也不看亨利和克拉克，就只是站着，站了很久，站得亨利脚都疼了，一屁股坐在凳子上，看着不说话的本，有些不耐烦起来，“敢？还是不敢？给个痛快话！别像个女孩子一样，要是胆怯不敢去，就主动退出对琳的追求，懦夫是不配和琳这么可爱的女孩在一起的！”
本依旧没有说话，这样不仅弄得亨利无所适从，就连和本很熟悉的克拉克也丈二和尚摸不着头脑，不知道本今天是怎么了？亨利脾气暴躁，看到本这样更加急躁起来，正又要说话挤兑本，却看到本一直无神的眼睛突然亮起来，亮得让人心惊，虽然只有那么一瞬间。
“恩，能让我想想嘛？”本说道，“真的要去那个地方？听起来很危险！”本觉得有些不好意思，“虽然很让人向往！”
“哎呀，真是麻烦，一点也不像个男子汉！”
“我是男子汉！”本突然大声说道，眼睛里充满了怒气，这是本最不愿听到的话，从小到大，在这个充满了对力量崇拜到要发疯的城市里，本遭受了太多的白眼和嘲弄。
“是吗？”亨利笑道，“是！”本更加大声喊道，眼睛里蓄满了泪水和怒火。
“是的话，就接下来！声音大不代表你有勇气！”亨利也大声说道。
“一言为定！”
“一言为定！”
“成交！”
“啪！”的一声，两个人的手击在一起！两个人好像都冒出了火，随着击掌为誓，赌约定了下来。
“哈哈哈……”；亨利感觉到自己成功了，放肆地笑着。本则默默不语，双手握在一起，握得很紧。
克拉克在一旁看着两个人激烈的对话，一时间也插不上嘴，在那里干着急，等结果定下来，也就无法挽回，在奥克兰城生活的汉子们最重承诺，所谓一诺值千金，既然击掌为誓，定了下来，就不可反悔。
这也是库卡想夺回自己的赤血鬼弓，也只能偷偷摸摸的找本，而不敢明目张胆的在本上学回家的路上拦截本的原因之一。
克拉克在那里摇了摇头，心里暗暗称奇，没想到一向以横冲直闯，从不拐弯而闻名的蠢牛亨利也学会了激将法，因为本完全可以不接受这个危险的赌约，他在这样的比赛中几乎没有胜算，还是因为爱情的力量可以让人变得聪明？
不都说恋爱中的男女，智商都会降成白痴吗？克拉克紧皱着眉头，脑海里来回转了无数遍，也想不明白这是为什么。“唉！没来得及提醒本，现在说什么都为时已晚！”克拉克心里想着。
“那么，既然定了下来，我们就请克拉克当公正人，怎么样？这样你就不怕我欺负你，而克拉克也会秉公而断的！对不对啊？克拉克？”
“这没问题，那就定个期限吧！”
“那…。”亨利正要接着说，本却说道，“范辛之手既然这么吸引人，那一定很难找到，再说存不存在都是个问题，亨利你刚才说的都是些传说和假设！也就是说，一切都不是定论，都是道听途说，要是我们都去了，忙活了半天，谁也没找到，那这个赌局的结果该怎么算？”
“这个嘛？”亨利一下子被本给问住了，他可真的没有考虑过这个问题。一时间无法回答。
“这样吧！”最后还是克拉克打破了这个尴尬，“赌约可以改一下，以十五天为限，首先，谁找到了范辛之手并把它带了回来，谁就是胜利者，这没的说，要是在一定的时间之内，谁都没有找到，我记得在那边的奥克兰森林里有一种果实，能在冰天雪地里开花结果，叫做雪狼果，有强身健体，保暖驱寒的作用，不过比较罕见，到时候谁摘回来的多，就算谁赢，怎么样？要是都没有得到或者一样多，就算打个平手，这个赌约就可以再议，两位看，这样可好？”
本和亨利想了一下，都觉得克拉克的注意不错，就这样定了下来，亨利还朝克拉克致谢，感谢他帮自己想了这样一个好的注意。
“本，我知道你身体不好，我也不站你的便宜，我晚一天出发！”亨利突然说道。克拉克也连连点头，觉得这样比较公平。
“不用，既然是男子汉的对决，又是为了喜欢的女孩子，就不用这样让着我，我也不需要，我还是那句话，我要正正当当、实实在在的打败你！”本摇头拒绝了亨利的好意，坚持说道。
“好吧！那我们就这么说定了！”亨利见本如此肯定和坚决，也就不再说什么。“那我们就定在四月五日独自出发，我走北路，你走南路，没有问题吧，本？”
“这个没问题！”
本的家正好在奥克兰城的东南，而亨利住在西北，这样大家都比较方便。
元历是元界大陆的通用纪年方法，今天正是元历五四七年，四月三日，星期四，这对本来说还有两天的准备时间，先向学院提交了申请说去野外实习，这也是奥克兰学院的传统，每学期，在校生都要去做野外实习，作为这一年内一项重要的考核内容，这也和奥克兰城周围恶劣的生存环境有关。
本回到家，和父母说了要出去野外实习的事情，大约需要十几天的时间，这对本的父母朱丽叶女士和丹尼尔先生来说已是常事，除了关心地说一下本在外面要注意身体注意安全的话就没有再说别的，以前的情况都是去奥克兰城附近的农场什么的劳作个几天就回来了，甚至那些富家子弟都是随便弄个证明顶事，也没有人查，要是二人知道本要去贝佳斯湖的话，就算是把本锁起来，也不会让他去的，那太危险了，别的不说，那要赶好几天的冰雪之路就不是一般的人能挺过去的。
本可没有在意父母会不会担心，他还没有独自出过这样的远门，以前去过最远的地方就是奥克兰山脉南部的表哥家，虽然很远，只路上就要坐马车走大半个月，还是在爸爸妈妈的陪同下去的，而现在，不但是自己**去远足，还是这样的英雄壮举，对，对本来说这就是英雄壮举，这也可以让他在学院里摘掉胆小鬼的帽子，他满脑子都是对自己去完成这个壮举的兴奋，都是怎么去准备自己出发的事情，正好还可以顺道完成劳尔的嘱托，真是一举两得，而没有认真的去想过会遇到的危险是什么，有什么样的困难在等着他。
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第二十章 奥克兰森林
奥克兰森林几乎覆盖整个奥克兰地区，以奥克兰河及奥克兰城为分界线，奥克兰森林分为两部分，东奥克兰森林和西奥克兰森林。
以奥克兰城为中心，奥克兰森林向东西方向蔓延而去，数千公里的土地上分布着山地、丘陵、平原、湖泊、湿地、沼泽。
在这个终年覆盖着冰雪的森林里，生活着数不清的耐寒生物，处处充满了生机，也处处充满了危险，再这样的苦寒之地，能生存下来的生物都充满了坚韧的特质。
奥克兰城是奥克兰地区的首府和统治中心，承载了奥克兰地区百分之七八十的人口，其他的人口也大多数分布在距奥克兰城周围不过三百公里的土地上，剩下的地区只有迫不得已的人居住，再远的地方则是茫茫地无人区。
从某种意义上讲，这个罗斯帝国最大的行省真正掌握的地区也就是奥克兰城周围几百公里的地区，再远的地方，则是不毛之地，是获罪流放之人的地狱，不法之徒、亡命之士的乐园。
奥克兰城的建立，最主要的原因就是这里充满了地热温泉和取之不尽的木材、矿物储备，这两样东西对于罗斯帝国的贵族来说，都是不可或缺的。
温泉可以让这些贵族们在寒冷的冬天有个享乐的避寒之地，木材和矿物可以让他们的财富更加巨大。
起初为了能更好的掌控和攫取财富，帝国和奥克兰城曾努力的开拓疆土，希望能在奥克兰森林建立起完备的交通系统和驿站据点，可都因为环境的恶劣最后都不了了之。
现在能通过奥克兰森林的道路主要有两条，一条是沿着奥克兰河修建的国道，这条国道南北走向，直通罗斯帝国的帝都——罗斯城，是奥克兰地区向帝都运送木材能源和来回交往通信的要道，自然维护得很好；
另一条则是东西向的，主要联系奥克兰城和东西奥克兰森林，在距离奥克兰城几百里的地方，这条通道不论是在道路质量和安全上，虽然不能和南北那条相比，但是相对来说，还是可以的，但是再向远处延伸下去，就变成了羊肠小道，甚至再深入森林就看不出哪里是路了，这还都是为了生计不得不去森林里谋生的猎户、伐木工人、淘金者用双脚踩出来的。
这是说的两条官道，而通往奥克兰森林里，被当地生活的居民寻找和踩出来的道路就数不胜数，只是这些道路不但难行，而且充满了危险，而本和亨利正好选择的都是这样的路。
元历五四七年四月五日，晨，天气晴，无风。
在通往东奥克兰森林深处的一条路上，正有一辆雪橇在飞快的奔驰着，雪橇由四支雪橇犬拖拽着，一看就是奥克兰地区最优良的雪橇犬，在雪橇上站立着一个瘦弱的少年，一看就是个新手，正在努力的掌握着手里的雪橇舵，以便自己能尽快地熟练操作这个雪橇，更顺利地到达目的地，这个少年正是和亨利进行了赌约，刚刚告别父母而去履约的本？谢明。
本驾驶的雪橇是一辆双人雪橇，长近三米，宽近一米，是本的父亲丹尼尔？谢明先生去年送给本的生日礼物，因本的身体原因，自从这个雪橇买来之后，就使用了一天，还是丹尼尔先生教本怎么操作和使用，从那之后本再也没有用过，今天却是排上了用场。
雪橇的一个座位上放着本这次远行所需的一些必需品，另一个座位空着，这样本就可以使用坐姿和站姿两种方式来操作雪橇，控制雪橇犬，这样可以降低自己的疲劳度。雪橇犬是本自己家里养的，这在奥克兰地区是每家每户必须养的动物，是奥克兰人不可或缺的重要伙伴。
初升的太阳慢慢地由红色变得带点金色，那阳光照到白而晶莹的雪地上，反射着金色的光，无风的天气里，空气显得特别干冷，冻得雪和路两旁的树木时而咔咔的作响。
森林远处还时而传来一些不知啥名的鸟儿叫声，这些不知名的鸟儿不惧奥克兰森林的严寒，以森林里的树木种子或者昆虫为食，它们从这条树枝飞到另一条树枝，抑或落到林间的雪地上跳着走两步，然后用坚硬的喙和爪子在上面刨几下，将发现的食物啄起，或自己吞食，或带回巢中养育子女，为这安静的冬天增添了一丝活气。
本渐渐地掌握了雪橇的使用，速度渐渐快起来，寒冷的空气吹在本戴面罩的脸上依然让人觉得冰凉，路上的行人很少，本赶着路，不免有些寂寞，开始放开嗓子唱起了不知名的歌谣，虽然不在调上，可本依然唱得开心。
“松枝儿发新芽，鹄鹄儿叫，春天的脚步渐来到；小小的少年儿，正唱着歌，满脸的憧憬你可知道；不知道啊不知道，伤了心，忘了调。”
本唱着不着调的歌，赶着路，心思却不在路上，昨天是本和琳约好去滑冰的日子，本早早的来到滑冰场，穿着琳送的新滑冰鞋，满脸的兴奋。和往常一样，琳早早在那里等着他，二人见面打了招呼，就默契地滑开了冰。本自己觉得今天滑的不错，可琳的感觉可完全不同，直觉的本今天心不在焉，有几次都差点滑倒，就这样滑了一会儿，人也渐渐的多了起来，两个人就来到场边的休息区坐下，“本，你今天滑的可不是很好，看着你是不是有什么心事？”
“没，没有啊！”本赶忙回答道，因害怕琳看到自己撒谎，赶紧站起来抬起头来，望着木栅栏滑冰场的墙壁。琳看到本这样敷衍自己，心里有些恼火，撅起了嘴，“哼！没有事？没有事怎么刚才滑冰的时候有几个简单的转身动作都没做好？”
本知道琳铁定生气了，却不敢和琳多说话，从来没撒过谎的少年害怕自己话说多了就将自己的小秘密说漏了，于是只能沉默，像个闷葫芦。
本这可不像以前的本，这让琳更加生