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就在某人头疼不已的时候，商队开拔的号角再次被吹响。有事可干的巴雷特总算是暂时将自己的苦闷被抛之脑后了——工作的时候全身心投入，这是一个人成功的基础。
随后在马尔金领内的日子是如此的波澜不惊。博勒姆领商队从领头的管事到底下的活计，多是在这条商路上前前后后跑过多年的老江湖了。和那些领地内的行政人员打起交道来，可以说是井井有条。
在进入城镇的复查时，出示完成交税任务的证明再加上几枚银币自然能够省去诸多的麻烦。更重要的是应付差事和用心办事两者比起来，那效率可是有着千差万别的。
并不是所有的商队都会规规矩矩的在税卡出交税的。有些家伙宁可选择没有道路的旷野前行，也要想办法逃避自己纳税的责任。所以马尔金领地内的每一处城镇都有着这样的查税人员存在。
不求检查出多少偷税漏税的奸商，但求增加他们的运营成本。不能够接近城镇进行补给，远离既成道路对于马匹车辆的损耗，都将会影响到整只商队的最终的利润。这还没算游离在军队辐射范围外，危险大增的潜在风险。
久而久之等到这些额外增加的成本大于税收之后，绝大多数原本想要省钱的家伙自然会选择乖乖纳税远离那偷鸡摸狗的生活。
所以无论是哪一支商队在马尔金领当中想要让自己的行程又快又稳，就必然要和那些复查的官员打好交道。这时候以势压人往往没有怀柔政策来得好用。
当然这种情况也是马尔金这块幅员辽阔，再多军人也没办法看死边境线的领地才会采用的方案。像是博勒姆领只要盯紧了最重要的港口和领地内的几处主要货运节点就行了。剩下的那些毛毛雨漏了也就漏了，对于财大气粗的博勒姆领而言无伤大雅。
跨过岗哨进入城镇的血染灰花诸位才发现眼前的马尔金人有着一种草原人独有的豪放气息，同时他们烹饪的牛羊肉也令玩家们眼前一亮。
那些在小镇当中的居民们对于这往来的商队可是准备充分，不管是宰牛杀羊、分割肉块还是剔除骨头，全都称得上是游刃有余。
一柄沉重厚实的宰牛刀在双臂的挥舞下刚健、朴实、虎虎生风，充满了力与健之美（想到比利海灵顿的都去面壁）。而另外一把弯而且薄的解肉刀，在使用者灵巧的手腕带动下如穿花蝴蝶般飞舞，闪烁跳跃的刀光之中带着一种别样的灵秀。
刚刚切好的肉片一片一片整整齐齐的码放在案板上。虽然无法一览全景，但是从摆在最上面的那些来看。切开的部位有如一块打磨光滑的大理石，又像是点缀在红尘上的点点霜花——不管是肉质本身，还是这些人的刀工，都需要有一定的水准才能够提供眼前的美景。
抹上玫瑰色的海盐，在炭火上稍稍炙烤，肉汁流淌着的“滋滋”声便传入了巴雷特等人的耳朵里。马里奥下意识地按了自己背后的长枪：“我什么时候武器也能够用到他们那个样子可算是满足了。当然如能换成是帅气的宝剑而不是长矛那就更好了。”
“那你就趁着路上有空的时候加紧练习吧！不论是什么武器在前中期主要的就是手熟而已。”突然出现在马里奥身后的巴雷特拍了拍他的肩膀：“你别看那些杀牛宰羊的那么利索，这要是在一对一的情况之下八成不是你的对手。毕竟他们精专的是怎么处理肉食。”
马里奥松开了按在长枪上的手掌点了点脑袋：“你说得对，我是该趁着这些时候多练练。笨鸟先飞才是正道啊！这几天的确是有些懈怠了。”
“别讨论这个了，现在还是让我们感受一下马尔金领人的热情吧！美味的牛排我来了。”面条用那好像是大煞风景一般的眼神瞪了巴雷特和马里奥一眼。随后将自己的这两位同伴甩倒脑后，扑向了前方的烧开台指着一块牛肋眼问到：“老板这块牛排什么价钱？”
等到缴付完金币牛排入口时面条所表现出来的那种满足感，顷刻之前就感染了在场的所有食客。那种发自全身心的幸福表情实在是令人动容。
“这味道真的有那么惊人吗？”马里奥在将一块肉排叉入自己口中之后，便熄声不再对此做任何评论了。不过这时候的沉默对他刚刚话语最好的驳斥。
体会着舌苔上的柔软，享受着味蕾的欢呼与跳跃，巴雷特在体会到幸福的同时却也贪心不足地说到：“如果能够经过足够时间的恒温熟成，那味道一定能够更上一层楼的。算了我再说什么不现实的东西……”
虽然路况不良但是有着如此美味作为犒劳，商队的士气一下子就被提升到了顶点。根据巴雷特后来了解到的消息，这样的花式烧烤似乎已经成了博勒姆商队北上跑商过程当中的保留节目了。
就这样在美食的激励下又走了整整四天，一路之上还算平静，至少没有遇到土匪或者盗贼之类的。反倒是一路上的经过的多个小镇都需要经历卸货、装货，整理，再出发这样的过程。更重要的这不是简单的重复作业，每一处需要的商品都有着一定的差异，出手的货物值得购买的更是需要仔细挑选。
这一切没有个经验与能力都不错的掌舵人是绝对难以完成的。巴雷特自问没有将这些细节一一把握的能力。多年积累下来的专业素质不是那么容易就能够被取代的。
同时这一路走一路交易的过程，真的是给玩家们上了一堂生动的课程——不要以为原住民们仅仅是凭借着战斗力和情报上的优势在碾压玩家——他们的智力水平与普通的玩家已经无异，当中的佼佼者可能更胜一筹。
在这其间矮人已经习惯了日夜颠倒的生活，黑暗视觉在守夜之时的优势不容置疑。两位骑手的斥候之旅却也显得平淡如水，这让渴望刺激的玩家们总是觉得好像缺少了什么。
“真是难得！马尔金领居然还有这么平静的时候呢！”韦克斯曼骑着自己的小马驹跟在血染灰花小队的这辆大篷车的后面。他现在正有一搭没一搭地和自己新认识的几位朋友聊起天来。
巴雷特颇有些疑惑的反问到：“韦克斯曼你这话是不是也太夸张一点儿。以往在这里经常会遇到袭击吗？”
马尔金领的治安比不上博勒姆领在王国当中虽有公论。但是作为一个王国当中综合实力考前的诸侯，对于领地的掌控能力应该不至于太差才对。而如常在这往来的今商队伙计居然对于几天平静的日子感到奇怪，难免会让人感觉到不对头。
发觉自己话语遭受到了怀疑的韦克斯曼立刻高声反驳：“夸张？这一点都不夸张。你不相信我的话，就去商队里随便找人问问。我们哪一次从马尔金领北上的时候，是不用和那些该死的马贼打上几次交道的。”
广袤的类草原环境本身就是优良的牧场，这既带来的良好的畜牧业环境同时也滋生了那些来去如风的响马之徒。依靠着马匹带来的高机动性，这些家伙远比普通的山贼盗匪更将难缠。
“居然这么严重？马尔金侯爵大人难道就这样放任对方劫掠商队吗？那样的话对领地的名声也太不利的吧！时间一久哪个商队还会选择马尔金领作为路线？”这时候巴雷特还没来得及说什么，身后的面条就因为韦克斯曼刚刚的说法而抢先开口。
‘马尔金领的骑兵在王国当中也是有名的强力。至于马贼潜藏的问题雇佣一个预言法师的话不就解决了。我可不相信侯爵大人会办不到这一点。那也就是说这里面有什么猫腻……’巴雷特的额头之上慢慢地爬上了皱纹。
果不其然韦克斯曼就道出了在博勒姆商会当中流传多年的说法：“如果把马贼都杀光了的话，那还会剩下多少人老老实实地给马尔金侯爵大人交税呢！恐怕那时候离开干道和税务检查团队捉迷藏的商人至少要翻上不止一倍。你觉得在这种情况之下，侯爵大人会对那些马贼下死手吗？而那些马贼们似乎也了解这一点，并没有去袭击城镇刺激马尔金侯爵的底线。”
“要这么说的话，这些马贼难道就不会是侯爵大人的军人假冒的吗？”面条突然激动的问到，他似乎是自觉得发现了什么可以深度挖掘的线索。
或许在他的眼中这又是另外一个剧情任务的开端，血染灰花小队的诸位又能能够像在卡拉达时期一样大放光彩。
可惜的是韦克斯曼接下来的话，立刻就给面条浇上了一盆冷水：“如果真的是瓦尔金伯爵的部属假装的，早就被公正之主教会给通报得人尽皆知了。像这么容易被抓住马脚的事情可没什么人会去做的。正是因为不得已他们才会采用这种迂回的方法来对付那些偷漏税的商队。”
在拥有超自然力量的世界里，想要隐瞒一件事情的真相远比现实之中更加困难。先别说神邸的探知，单单是法师们的预言系法术就够某些人吃一壶的了。更何况用军队伪装成盗匪牵涉的人数可不是一个两个，想完全不暴露更是困难。
这里的关键就在与有没有人注意到这种可能。就像是某个时期的一次次的食品安全问题，在针对性的检查之下全都无所遁形。但是出现事故之前，谁又会去注意那些本应不可能出现在食品当中的成分呢！
而在这个世界里盯着马尔金侯爵的家伙可是多着呢！不论是边境线那一头的城邦、以动乱为目的的邪教还是诺汗王国的死敌露西亚王国，都不会放过这样的机会——旧时代无数的食品安全问题就是被厂家自己的竞争对手给曝光出来的。
所以很多时候领主们都不得不选择一些擦边球的方法解决问题，为的就是防止将自己的手给弄脏。因为这时候就算是使用白手套都是不安全的。
就在韦克斯曼和巴雷特等人就袭击问题七拉八扯的时候，一个满脸尘土的骑手急匆匆地骑着马冲进了营地：“前面，前面的道路被封死了。似乎是马贼拦路。”
韦克斯曼就像是得胜归来的将军一样，将自己的鼻子给扬得老高。这位伙计似乎一点都不担心那些阻拦道路的马贼，看样子就像是什么都胜券在握的样子：“我就说绝对会遇到这些家伙的！你们之前居然还不相信……”
“这真是说什么来什么！韦克斯曼你先去把自己武装起来吧！总不能够就这样子肉包骨头的见敌。”巴雷特早已经没心情和某人闲扯了，只见他翻身下车后对还在车厢里面的几位同伴喊道：“是时候该干活了伙计们！”
第七十六章 行路难
“大家注意一点儿，明天就要离开博勒姆领范围了。接下来在路上的行程绝不会像在领地内这么轻松，大家还是先做一些心里准备吧！”当天晚上巴雷特就给自己的几位同伴们打起了预防针。
马里奥依靠在车厢上说到：“放心吧！最坏的结果不过是去神殿等人接呗！想想看那些还在等待新人物的玩家，我们其实也有够幸运的了。”
“希望到时候不要太疼才好。”接话的同时贝娜嘴里还啃着今天下午让面条顺道带回来的干果零食。
“你这小妮子别这么乌鸦嘴啊！”灵鹦又开始伸出指头戳起了贝娜的脑袋。
“说说而已来！这么大的一只商队，要等到我这样的射手都陷入危险，哪是那么容易的事情啊！”贝娜继续啃着了袋子里面的干果，以为听到自己的解释之后某人能够就此放手。
可惜的是灵鹦好像是戳上瘾了一样，并没有就此罢手。最后被戳得不耐烦起来得贝娜，只得放下手中的零食一把抓住了灵鹦那还在指指点点的手：“你别戳了，再戳我就翻脸了……”
“这闹腾的，我该说年轻真好吗？嗝！”灌了一口酒水的矮人打了个嗝，顺手拧紧了自己那银制酒壶的软木塞。
“我本来以为队伍里面就巴雷特这个家伙是个小老头，没想到铁砧你觉得和他是一个德行。”马里奥趁机打击起自己的队友，不过在不转眼之后他略微有些疑惑地伸出了自己的手指：“咦！你的酒壶是什么时候换的？我记得这玩意儿之前好像是灰蒙蒙的吧！”
“北面的天气更冷，我可不想我的酒水全都漏光了。”铁砧将自己的酒壶放回皮套之后，好没气地给了马里奥一击铁拳。后者应声弯腰，脸上立刻龇牙咧嘴起来。
锡制品在寒冷的环境当中会因为材料体积骤然膨胀转变为粉状。所以想要完成这趟旅程的话，铁砧之前的那个锡酒壶显然是不能够用了。所以他才咬咬牙换了一个银的。
“巴雷特你不动手给马里奥一个教训吗？”一旁的面条立马就找机会对圣武士落井下石。
可惜的是巴雷特并没与参与到这打闹之中的意思：“算了吧！他们现在爱闹腾就闹腾吧！接下来的日子他们恐怕就再没有精力在这方面上了……”
那灰蒙蒙的大雾，像一层密织的棉纱，把大地上的一切遮住了。一切都只能够在白茫茫的雾色种粗略勾勒出大概的轮廓。
突然，通红的火球在地平线处一跃而起，可那层灰雾变成暗红却并未就此消散，就像是咒法师布下的阻敌魔法一般顽固。
博勒姆商队就是在这样的环境之下拔营出发。而在出发之时巴雷特发现，商队的马车的数量比刚刚离开普瓦图城的时候更加庞大了——这还是减去了刚刚进入加梅利尔城时，离开的那三分之一。
明显是商队在这座钢铁之城当中早已经准备好了剩下的货物与车辆，整条路线的货物转运规划可以称得上是一环扣一环。
经过了一夜的休整之后再次出发时，在外充当斥候的角色终于从巴雷特的手中移交到了马里奥那儿。不过目前还未离开浓雾的范围，为了防止人员走失马里奥正骑着马跟在篷车之后行动。
反正着雾霾笼罩之中都属于加梅利尔城的直接管理范围，虽然不能够说安全得很，最起码不会遇到什么乱七八糟的袭击者。
依靠在车厢当中看着地上明显比之前深上一些的车辙，巴雷特想到：“既然是加梅利尔城的货物，那主要就是钢铁了吧！也对！北地的冶炼技术似乎有些小问题，领地里每年从7城联盟进口了那么多铁砂，看样子也提供给他们相对廉价的铁锭。这算是一种另类的来料加工？”
不过巴雷特想什么都已经不重要了，商队就这样在迷雾之中顺着大道这唯一便捷的参照物前进。周围模模糊糊的身体以及萦绕在身旁的薄纱，让人感觉更像是置身云端。
随着太阳逐渐转到当空之时，商队也总算是离开了那层层雾霾的笼罩。从高空俯视可以发现原本密集的商队，正不断分散出一小股一小股单独的小分队，就像是外出寻找物资的蚁群。这些小分队中大多数更是进一步分散开来，最后形成了一道断断续续的包围网拱卫着商队。
“哎呦！”坐在篷车种的贝娜皱着眉头摸了摸自己的屁股，“今天怎么颠得这么厉害啊！照这样子下去人就算是不散架，屁股