雷有些不可思议地看了看自己的好友。
“那是因为克劳迪娅你足够走运。真名师是个不怎么消耗资源的职业体系。可是我所在的‘财富与商业’教会，在进阶上完全就是赤｜裸｜裸的金钱交易啊！”说到这儿的克莱玛蒂斯。博特叹了口气，“如果不从现在就开始准备的话。以后就算是用信用点收购恐怕也要拖上一点时间呢！”
“就算是再怎么贪财，也比我们这些随风浮萍要好多了。”里埃尔莉好没气地说到。虽然平常没怎么表现，但实际上这位女法师仍旧在为自己的组织问题头疼呢！
就在这时候巴雷特拍了拍手，“不管怎么说，我们下一个目的地就是‘乌尔里克’了。在那儿我们甚至将会停留较长的时间，同时也将会遇到一些前所未有的挑战。希望诸位做好充分的准备。不要在到时候突然掉了链子。”
当然真的想要做好准备，自然不可能只是嘴巴上说说而已。结束了会议的玩家们开始在普瓦图当中进行起了一番大采购。巴雷特有限地选择了一些用得上的药剂，还有某些投掷用的炼金炸弹。面条那小子直接购买了一根‘克敌先机’魔棒，看样子是准备要增强自己的狙击能力。而队伍当中的那几位施法者，自然是在法术卷轴堆里流连忘返。
第三天一大早巴雷特就前往博勒姆商行。了解商队出发的时间还有血染灰花诸位的安排。好在商队的出发时间并不算是十分紧迫，巴雷特一行人居然还得到了两天的休整时间。这的确算得上是意外之喜。
玩家们第一次在游戏当中参加商队的护卫任务。也是从普瓦图城的货栈开始的。不过和那时候相比，玩家们的经验可以说是丰富了很多。不仅不会像当初那样靠着巴雷特的关系，完全依赖商队管事的安排。甚至在商队的运转方面还能够帮上点小忙。
接下来将近一个月的跑商旅程对于玩家们来说也是既枯燥又乏味！相比之前那支前往北部城邦的商队，这一次全程都在诺汗王国境内而且远离边疆的旅程可以说是平淡无奇。这一路行来尽是诺汗王国的核心区域，除了某些领地的税卡之外，商队根本就没什么停顿。
属于王国的军队，各地领主的军队，像是爬犁一般将这条黄金商道的周围细细筛过。别说什么盗匪流寇了，就算是独行的马贼也不敢在这儿过多的停留。更别说组织人手找那些来往商队的麻烦了。也正是因为如此，这一次的押运行动完全成了一次春游之旅。唯一令人感到难熬的也只有夏季野外随处可见的蛇虫鼠蚁，还有略显得有些坑坑洼洼的路面。
在20多天的颠簸之后，玩家们终于有幸见到了守卫‘乌尔里克’的最后一道关卡。眼前的城墙整面都是用巨大的黑曜石堆砌而成，并用粘合剂加固的。甚至巴雷特还清楚其实在地基和其他关键的部位，更是用了冰冷的锻钢进行强化。
为了尽可能多的增强防御火力，在这面城墙上建造着两座巨大的三层塔楼。它们之上布满了射击孔，看上去就像一个个漆黑的死神之瞳。不过真正危险的，是那微微有些向前突出的城垛里，向下的射击孔与守城器械——冰冷与危险的气息久久萦绕，唯有那城垛上来回巡视的卫兵与中央塔楼上随风飘扬的旌旗，给其添上了几缕活力与生的色彩。
在城墙中央的巨大的城门有九米多高，两扇门板好像是用铸铁打造而成。不过巴雷特很清楚地知道，那只不过是柚木包裹着一层厚厚的铁皮罢了。毕竟人类国度不像矮人之类的种族有那么富裕的矿场，在这个时代所有的铁制品都并不廉价——好钢需要用在刀刃上。
真正起到防御作用的，是城门顶上那道完全用生铁浇铸而成，底部满是尖锐的栅栏门。据说那东西有12000磅重，以至于城楼上要安置数座体积庞大的绞盘，以便于控制它的开合。
在城门口，站着一队原住民卫兵。他们头上带着的圆形头盔，从帽沿垂下一大｜片覆盖住颈部的鳞片。在厚棉布袍外面穿着轻型锁链甲，一手持着斧枪，一手持着菱形的包铁木盾。
这些卫兵外罩的亚麻制无袖短布衫上，绣着诺汗大公家族的纹章。同样的，他们手中盾牌上也画着主要由一只戴着王冠的白色雄鹰和一位手持蓝色盾牌的白衣骑士的红底纹章图案。因为纹章颜色以红与白为主，因此士兵身上穿着的布袍同样也是以这两种颜色为基底。
“终于是到了呢！诺汗的新都‘乌尔里克’。两百多年前这儿似乎还是诺汗王国和露西亚王国摩擦不断的国境线。现在已然是一座纸醉金迷的大都市了。”站在马车上的巴雷特，看着眼前等待进城的队伍感慨到。（未完待续。。）
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第四十三章 黑与白并存之地
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钻出了脑袋的克莱玛蒂斯。博特此刻更是一脸的兴奋：“诺汗王国最大的城市。120000定居人口的它，究竟是什么样子。马上就要在我们眼前揭晓了。”
“120000定居人口可还是官方花名册上的数据。事实上那些生活在城中却又不在记录的原住民少说也有60000多人。再加上零零散散的流动居民，这座城市的人口绝对是在200000之上。”事先就做足了准备的里埃尔莉，在说话的同时将自己的好友给拉回了车内。
为了保障这座都城的安全，光光是摆在明面上的有城卫军就有3000多人。再加上1000多人的一支重骑兵团，还有600人的神射手部队。如果配合上宫廷法师团和下面的执法队，绝对足以应对绝大多数的情况。更别说震慑西大陆的最强武装——北风骑士团的总部就设在在此。别说一般的传奇，即便是神邸化身都不敢轻易来招惹麻烦。
而身为玩家的巴雷特一行，进城之后最好的选择自然是准纪守法，不要妄图和现有秩序起什么冲突。只不过就像博勒姆伯爵所说得那样，只要在‘乌尔里克’呆上一段时间，来自宫廷贵族的骚扰与挑衅就会接踵而至。巴雷特现在需要担心的，是怎么在这两者之间成功游走。
作为一个在这个世界人口惊人的城市，单单是依靠它自身以及周边的领地。根本就无法维持整座城市的运转。所以大量的需求缺口。自然是带来了勃勃商机。更别说这里是诺汗王国东西部之间最重要的贸易节点。群山之中最为宽阔的峡谷使得其有着难以取代的自然条件。
不过虽然众多的商旅带来了惊人的财富，但相应的也带来了不少的麻烦。首当其冲的就是因繁忙车马，给交通造成的诸多不便。在碍口外的巴雷特一行就等了相当一段时间。才终于等到了跟随着的商队通过了检查，在上缴了足够的税金之后得到了放行。
跨过山谷之中的最后一道碍口，紧接着出现在众人眼前的就是‘乌尔里克’的棚户区，不过巴雷特他更喜欢把这里称之为贫民窟。这片区域的屋舍给人的第一眼感觉就是简陋，它们大多是用木头、篷布与茅草随意搭建的窝棚，极少能见到砖块和瓦片的房子。不过得益于迁都前在普瓦图城收获的规划经验。沿着道路两边的房屋全部都修建成了整整齐齐的砖瓦房——面子工程倒也是做起来了。
同时这些沿街建筑面向街道的这一边，全都打通成为了店铺。而后面应该是布置成仓库或者雇工的住所，或许有些还有着储藏用的地下室。同时在这铺面上出售的都是诸如柴米油盐、锅碗瓢盆之类的日常用品。
当然必不可少的，是星罗般散部其间的各式简陋酒馆。和200年前的卡拉达一样，这里原先就是想要混口饭吃的棚户区居民们，为了从过往的商队手里赚点钱而摆出的简陋商铺。结果因为低廉的价格居然吸引来了不少城中和其他地方的平民过来消费。还有一些也在此购房，开始加入经营想要分一杯羹。这么多年下来，现在这儿更像是一个集贸市场，从蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉到日用百货无所不包。
当然像这样混龙混杂的环境当中，必然是可有着相当数量的地下黑势力。在这儿基本上每一周都能够在小巷里。看到血拼之后的遗留下的痕迹。同时对于这个混乱的地带，官方似乎也没有花费大力气整治的**。
他们只不过是往这儿打进一些钉子。保证贫民窟的局势不完全失控——不管那一家帮会掌控这个区域，只要能够按时的缴纳赋税，同时做法不超过官方的底线。那些执法者也就睁一只眼闭一只眼了。
可以说这里是‘乌尔里克’阴暗面一面的缩影，虽然他们一般不敢打过往商队的注意。不敢万一碰上几个胆大包天的毛贼顺手牵羊一番，损失虽未见得大但可恶心人那是一定的了。
可即便是到了城内，因为眼前那些店铺的原因，那通行的道路显得更加的嘈杂拥堵。唯一值得庆幸的是，到了这儿之后就不像外面那样是自古华山一条道了。经验丰富的商队，熟练地绕过了最为拥堵的路段，随后向着城市的中心地段缓缓前行。
忍受着刺激的气味，等到那道路两侧的棚户被远远地甩在后头。随之进入玩家们视野的是一片三到五层紧密连接在一起的建筑物。这些建筑大都有着简洁粗狂的风格，追求的是简单实用。配合着马蹄踏在青砖铺就的道路上发出了“哒！哒！”的响声，颇有几分南方小镇的味道。
不过仅仅是穿过了两个街区，眼前的景色就又出现了天翻地覆地变化。因为众人终于是到了‘乌尔里克’的商业区了。这里的建筑都尽可能的建得奢华精美。可是除了少数能称得上艺术与建筑的良好结合外，剩下的或多或少都带着一股暴发户一样的气息。
玩家们所在的商队也在这里的一个方形的广场上停下了脚步。在遣散了那些形式大于实际的临时护卫之后，这支队伍领着巴雷特一行前往在这附近同一商会所属的商铺。接下来商队要进行货物方面的交接，紧接着或许会有上几天可以自由安排的休息时间。
而巴雷特一行得益于博勒姆伯爵之前的安排，在‘乌尔里克’期间就住在商馆内的空闲客房当中——不过这样一来，血染灰花小队的行踪，也就会第一时间暴露在那些‘橱柜’们的视线当中。想必用不了几天的时候。找麻烦的人就会主动上门了。
从这一点来看。博勒姆伯爵显然是准备将巴雷特和一干小伙伴们推到前台。可以说从巴雷特在博勒姆伯爵面前说出‘我没理由认为自己会是少数失败者中的一位。’那句话起。他就已经成为地方贵族与宫廷贵族交锋当中的一枚棋子。
当然进入棋盘的玩家们并不是没有获得什么好处。最起码被划归为博勒姆家族势力的他们，城卫军方面绝不会轻易找麻烦。同样的商队提供的住所也比一般的旅馆要舒适温馨得多。
而在玩家们洗净了一路的烟尘之时，通红的夕阳正好把最后一抹绚烂的光彩，播洒在眼前这城市当中。那余辉投射在斑驳的石墙上，整个城市弥漫着金黄色的光辉，明亮而美丽。一座座古老而又风格迥异的建筑在城市中央层层叠叠，迷宫般陈旧拥挤的巷道从茫茫历史中延伸到脚下。一块灰白的路石都被岁月打磨得光滑照人，四周弥漫的气味。神秘的悠远中透着沧桑的厚重——视线当中，一墙之隔的内城与充满着活力与朝气的商业区形成了极其鲜明的对比。
颠簸了将近一个月的玩家们在入夜后很快就陷入沉眠。第二天一大早各自伸着懒腰踏出房门的玩家，更是十分有默契地聚在了一起。
当巴雷特用自己的目光扫过同伴的时候，完全能够感受到他们那饱满的精神。不过出于礼貌他还是习惯性地开口询问了下：“活计们，准备好了接受‘乌尔里克’的考验了没？”
“放心吧！我等这天可都等了快要整整一个月啦！”里埃尔莉说着还活动了一下自己的筋骨。
这表现看得巴雷特直皱眉头：“斯文点，法师！接下来你需要在外人面前表现出一种神秘文雅的气息。”
“像是这样子吗？”就在这说话期间，里埃尔莉就想是玩川剧变脸一样，立刻收敛了自己的‘阳刚之气’。那原本如火一般的姑娘，顷刻之间就变成了一滩死水。虽然和冷冽的冰川比起来是多有不如，但是已经足以应付巴雷特口中的局面了。
“不错！不错！”摸着自己的下巴打量了里埃尔莉几眼之后。巴雷特给出了肯定的答复。紧接着他将自己的目光转向了面条：“虽然‘乌尔里克’有善之龙神教会的据点。但是面条如果你想要去的话，还是先知会我们一声。在到这儿之前大伙就明白我们将要面对什么了。所以在‘乌尔里克’期间所有人不许单独行动。每一次出行最好是能够保证至少两人一组。”
“如果我有需要去的话，我告诉巴雷特你的。不过现在，我们的该做什么。”半身人游荡者把｜玩着手中的匕首问到。
满意地点了点头后，巴雷特郑重其事地宣布到：“如果克莱玛蒂斯不准备马上去神殿报道的话，我们接下来就去看看城里有什么好的任务没有。不管怎么样，我们总不能够坐吃山空不是。”
“这倒是没错！‘乌尔里克’的消费水平可不低。如果完全没有收入的话，那开销一久的确是令人有些心疼。”克莱玛蒂斯。博特赞同地附和到。
博勒姆伯爵的安排虽然解决了玩家们的住宿问题，可是在饮食方面还需要玩家们自己负责的。再加上来到了这样的大都市，玩家们怎么可能错过体会当地风土人情的机会。几位女士更是需要好好发泄一下自己的购物欲——在这样的前提条件之下，没有钱是万万不行。
面条看着自己的队长问到：“巴雷特你要带我们去看公告板，还是去附近冒险者聚集的酒馆。”
“不！不！不！‘乌尔里克’可和之前的那些小地方不一样。”说到这儿巴雷特将脸转向了队伍当中的两位大小姐，“克莱玛蒂斯，你应该知道浅水城当中的任务发布地点是什么样的吧！”
“巴雷特你是说佣兵工会吗？”克莱玛蒂斯。博特略加思索后不太确定地问到。
“没错！”巴雷特说着转身推门而出，“接下来让我们去看看小地方没有的佣兵工会吧！”
可就在巴雷特刚刚踏出房门的时候，里埃尔莉突然不合时宜地问到：“我记得巴雷特你应该也是第一次来‘乌尔里克’的吧！你确定自己真的知道该怎么前往佣兵工会吗？”
里埃尔莉的担心不是没有道理的，听到这话的玩家们全都向巴雷特投去了疑虑的目光。这令才刚刚踏出房门的巴雷特不得不停下了自己的脚步，“放心吧！别忘记我可是专业的，你们只要乖乖跟着我走就行了。”
在到‘乌尔里克’之前早已经做过充分功课的巴雷特，一路领着同伴们穿�