慈禧满面春风地对包正纲说：“议和之大局已定，可是京师的八旗二十四都统群龙无首，乱成了一团。我看你和庆王爷一块回去吧，他管签约，你把旗务整顿一下。西安也没有什么大事了，能走明天就走。你回京任正黄旗三部都统，兼掌值年旗事，这四九城的旗人，可就交给你了。檀营的兵你也带回去，咱们的兵现在还进不了城，就先回檀营。出来也快两年了，也该让他们回家看看了。你在京中有用人之处也好就近调用，檀营还归你管着。你走后侍卫处的事就由包阅庭接下来，这孩子还老成，我挺喜欢他。”
包正纲回到护军营后，立即告诫包阅庭说：“我走了，你可要加倍小心。好在侍卫处你管着，侍卫大多是檀营的人。皇上的安危可就靠你们了。溥废了，我看皇上是保住了，但也不能太大意。有事多和龚先生商量，人家书看得多，主意也就多。别看他比你大不了头十岁，可是我的小兄弟，你眼里得有这个老叔。要不是人家龚先生，现在哪还有皇上和咱们父子。”
李鸿章坦白
小顺子飞骑先行，赶在庆亲王和包都统之前到达了北京，在贤良寺的西跨院里，向李鸿章交递了蜡丸密信。慈禧在信中用隐语谕示：“重谢俄国公使，对联军所有条件都可以答应。送信人不可再用，除之。”
李鸿章读罢和颜悦色地对小顺子说：“顺公公辛苦了。”回过头来吩咐道：“安排顺公公吃饭。”小顺子下去后，李鸿章提起笔来写了一道手令，装入蜡丸中加封。小顺子吃完饭，李鸿章对他说：“顺公公再辛苦一趟，把蜡丸送到保定直隶总督府的营务处，交给阎提调。他会安排你去见老佛爷。”
小顺子飞骑驰向保定，直入总督府见了营务处的阎提调，交递了蜡丸。提调大人看过之后问道：“这封信可是李中堂亲自交给你的吗？”小顺子不屑一顾地说：“除了李中堂，谁还能交给我蜡丸。”阎提调冷笑了一声，说：“我掌营务处多年，从来不杀糊涂鬼，免得在阴曹地府告错状。你送的蜡丸里是李中堂的手令——斩来人。”说罢喊道：“把这小子拉出去斩了！”小顺子把眼一瞪，说：“你敢！我是宫中的太监，是老佛爷的信使，你反了？”阎提调哈哈大笑，这就对了，这叫卸磨杀驴。一定是太后叫李中堂杀你，要不然，他干嘛杀你这个小太监。我阎某杀人杀多了，还没杀过太监，来人，先把他扒光了开开眼，然后给他个痛快。”
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第36节：一、盼官房的人急坏了（36）
一群兵弁拥了进来，把小顺子扒了个一丝不挂。大家哈哈大笑：“原来太监全没了，是个大白板，连根毛都不长。”
小顺子被架了出去，一个老刀手说：“这个小太监细皮嫩肉的，挺白净，比像姑堂的像姑还像姑。这光溜溜的身子，摸着多滑润，一刀砍了怪可惜的，不如……”另几个刀手听了后一阵狂笑：“那就给他开包袱，见见红，转世好托生个小娘子。”
老刀手把手中的鬼头刀一扔说：“我可就尝鲜了。”小顺子大吼一声：“你敢！”老刀手一阵狞笑：“是活玩意儿我都敢，你顺着点，把我伺候舒服了，你也能少受点罪……”
小顺子一头向墙上撞去。死了！眼睛瞪得比什么都可怕。
小顺子当了明白鬼，包正纲糊里糊涂地出掌了值年旗。按照清廷的定制，八旗二十四都统都是从一品，各有印信和办事公所，互不相统。都统们轮流协调跨旗事务，轮到谁谁就是“都统协调会议”的召集人，任期为一年，称之为“值年旗”。慈禧临时变更官制，把“值年旗”由“召集人”变成了“御前差遣”，还发了关防，成为官制上的“差”，但职责依旧。
包正纲一进京就傻了眼，在联军占领下的北京，都统衙门均被联军占据，成了兵营或仓库。都统们不是跑到西安去护驾，就是躲到西山守墓。滞留在京的六十多万旗人几成饿殍。自己手中既无粮也无钱，就是有钱也买不到粮食。旗人听说太后派来了值年旗都统，扶老携幼拥到包正纲下榻的广化寺求助，诉说时下的困境：“小两年没关钱粮，能拿来换吃的的东西全换光了，犄角旮旯都是空的，要再没人管，非饿死不可。”说罢哭声连成一片。
包正纲看在眼里急在心里。这时北京西安之间的电报接通了，包正纲喜出望外，急电军机处转奏太后，恳请速拨银粮以解都人之急。一连数电，均无回文，只能在屋中绕室彷徨，仰天长叹。
正在束手无策之时，门房上报有个叫铁云的人求见。包正纲一听心中大喜，此人是正谊的朋友，治学有才，用世有道。这时前来定有所指教，或许能解眼下之急。相见后才知道，铁云是应王懿荣之邀来京研讨甲骨文，联军攻占天津后，南北道梗，也就滞留京师，寓于宣南报国寺。联军破城之时，王懿荣义不受辱，投井殉国，家人亦随之，可谓满门忠烈，浩气凛然。言罢嘘唏再三。
言及时下，铁云先生直言而说：“此次前来，正是为了解都人断炊之急。十三仓中的老米，均为联军所占有，西人本不吃大米，更不会吃发霉的大米，若能与之交涉，开仓济民，京师中的粮荒可解。”
包正纲一听大喜，说：“我们家的老三，在总理各国事务衙门当差，现在正帮着李中堂议和，这件事就交给他办。我现在就派车把他接来，你们一块合计合计，此事刻不容缓。”铁云亦大喜，说：“有正道弟出面，此事定能一帆风顺。”
包正纲再也想不到的是三弟听罢长叹一声，说：“此事我早和中堂提出来过，但碰了个钉子。中堂认为联军视十三仓之粮为战利品，与之要粮无异于与虎谋皮，必然会节外生枝。我又进言：以银购之。中堂一笑说：‘让谁出银子？老米又怎么分？不分又怎么卖？在旗之人朝廷视之为根本，滞留京中的王公不管，西安也不问。对于此事，真是多一事不如少一事，免得惹出是非无法善其后。议和系唯一的要务，余事大可不问，亦不可问。’”
铁云惊呆了，仰天长叹一声：“大清的气数是尽了，不亡实无天理。”言罢起身告辞，包正纲拦住他问道：“你这是……”“我去找联军交涉。”铁云头也不回地走了。
铁云先生的交涉很顺利，联军表示“谁出钱就卖给谁”。只有甲骨没有银子的穷儒，只好求助于外城的商家。外城的商界也很痛快，纷纷响应。银子到了联军手里，老米即刻也就到了商人手里，但铁云又惊呆了。商人们食言自肥，平价出售三天之后，纷纷把老米转移异地，囤积起来暗中用高出平价几倍的黑价出售，市场上休说是平价老米，就是高价老米也不见。四九城的旗人愤怒了，大骂奸商铁云。
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第37节：一、盼官房的人急坏了（37）
友贤轩中群情激昂，玉大爷说：“庆王爷从西安回来了，他是奕字辈的，得出来主持公道，咱们找他去。”
兆四爷说：“庆王府不好进，还是到贤良寺找李中堂，他是议和大臣，和洋人有面子。步军统领衙门没了，又出了个内、外城工巡局来管事，和步军统领衙门也差不多。内、外城工巡局都听李中堂的，咱们一起叩门吁请李中堂把姓铁的扣起来，审个水落石出。”
满七爷咂了咂嘴说：“贤良寺由俄国兵把门，有马队巡街，我怕你还没走到寺门口，就挨上了老毛子的马鞭子。李中堂更不好见。”
曾八爷最是快人快语：“要是能打听出这个铁云住在哪儿，先把他拉出来臭揍一顿。”那五爷摇了摇头说：“先别打人，街面上好歹卖了三天的平价老米，这也算是他的功德。要不然，非把我饿得连茶馆都走不到。大家把他拉到茶馆坐下，心平气和地说说。办了好事，总会有人念好，也能给子孙积点阴德。劝他多讲点天理良心，给别人留条活路，把老米再放出来点。人心都是肉长的，我就不信姓铁的真是铁石心肠。”
佟六爷叹了口气：“饿死穷汉，才能饱了富汉。不黑不狠的主儿，有几个能发家。我听说姓铁的是个信洋教的二毛子，有联军当后台。”这句话一说大家都闷了，没有人再吭声。
贤良寺的西跨院里，李鸿章正对包正道说：“昨天留京王公联名致函议和事务处，要求工巡局把铁云收监法办。今天议和会上，庆王爷也对我言说此事，催我快办。”
包正道进言说：“铁云是一介书生，只懂得甲骨，不明经商之道，更不会囤积倒卖老米。再说他是个穷儒，也没有这种经济实力。还望中堂设法保全，和各方面解释一下。”李鸿章长唏了一声：“我早就说过，此事不可办。若你办了此事，亦是今日之铁云。我知道他是个读书人，不会办、也无能力办倒卖囤积老米之事。可是现在北京城中众口一词，他有口难辩。你让我保全他，我的保全之策是你立即告知他，设法到天津、上海等地的租界中暂避一时，今日就要动身，明白吗？”
包正道驱车直奔报国寺，说明来意之后，铁云表示坚决不走，说：“我要是躲进租界，就是承认自己囤积倒卖了老米，世人的指控也就是事实了。我只能坐以待捕，在公堂之上还我清白。”说罢取出几个木箱，说：“这是王祭酒的遗物，是他多年的心血。他临走前托付给我了，现在我只能托付给你。”说着连连向包正道拱手道有劳。
包正纲接到铁云被捕的消息后，顿足捶胸，仰天大吼：“铁云是代我去坐牢，这件事本应由我来办，他替我办了。我一定站出来说话，还他一个清白。”言罢就同三弟驱车到狱中探监。
一进门就吩咐牢头说：“两宫回京之后，此案定有分晓。十三仓中的老米本应由我来办，铁先生替我坐牢，你们要好好替我伺候他，不可怠慢，更不可无礼，对铁先生无礼，就是对我无礼。他的一日三餐我派人料理，你们赶紧给铁先生换间通风的房子，要打扫干净。床铺、桌椅马上就有人送来。”
铁云拦道：“我是戴罪之人，应守监规，不要……”包正纲急了：“你哪有罪？你是有功之人。议和告定之后，你的案子准能平反。你就静下心来在这看书，你想看什么书我不知道，你开个单子，我派人送来，准保一本不少。”
临走之时包正纲拉着铁云的手说：“我对不起你呀！”铁云淡淡一笑，说：“何须自责，是朝廷对不起四万万民众。”
包正道回到贤良寺后，有了一种异常的感觉。铁云先生淡淡地一笑，把他笑醒了，一连两个月，总是入夜难寐，好独自在莲花池徘徊。月华泻水，这一泓清波也就宛如大千世界。夜空中的明月映入池中，自己的身影也收入池中，但只是影。“大真无影，大影无真”。是玄论？是哲理？是人生？
这个幽僻的所在，是贤良寺的西跨院，外悬匾额“静处”，内悬匾额“净思”。这个跨院位于大雄宝殿西侧，是个标准的四合院。我佛大雄是个真正的觉者，主空。四大皆空方能成佛，觉而能空，奈何又建寺受人间香火？
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第38节：一、盼官房的人急坏了（38）
四合之意在有，而且是实有。实有四面围之，又焉能静处，净思。世人不是大雄，也修不成大雄，身在红尘之中难离欲海。
静处是“物”，净思是“心”。于“我”而言，静而能安，安而能处，入静处之地，也就步入了净思之境，系心随境移。
红尘之中能静处，欲海之中能净思，也就是人寰之中的觉者。同样的物境、心境，不同的我，可成为觉者，亦可成为沉者。
贤良寺地近大内的东华门，上朝方便。李鸿章就将寺中的西跨院长期包租下来，时人称之为庙寓。这位文华殿大学士系正一品高官，在总布胡同置有公馆。庙寓而居只能是意在求静，求净。
可是寺中之人求静难，求净更难。贤良寺的大门有全副武装的俄国兵站岗，四周有哥萨克骑兵巡逻，马蹄声和踢马刺的碰击声不时传入院中，闻其声，院中之人能否静处、净思，唯有心知。
李鸿章住在上房，东西厢房中住着他最得力的两个幕僚。上月方正矩突然走了，剩下包正道一人独支乾坤，觉得很累，心里也很乱。
时下之势是“约已签，事未尽”，“大事已定，小事繁纷”。需要交涉、力争的事太多了。例而言之，条约中有拆毁大沽口炮台的条款，直隶提督认为炮台之外的炮位不在拆毁之列，北塘炮台不在大沽防区，更不应拆毁。联军则认为海河沿岸地区的军事设施，均属大沽口炮台的辅助阵地，应一概拆毁。
更有甚者，约中有联军驻防北京东交民巷使馆区的条款，美国则提出正阳门城楼应由美军驻守，理由是该城楼可俯视使馆区，为了各国公使的安全，拒绝移交，并在城楼两侧设置了炮位和射击工事。正阳门为京城九门之正，是大清的国门。此事关乎国体、国仪，断不可接受。
总之，需要力争之事甚多，可是联军声称：“约后事宜如得不到满足，则拒不撤出北京。”就在这时候，李中堂病倒了，庆亲王又赶回西安，迎接两宫回銮。总理各国事务衙门按约撤销了，外务部又没有开署理事，各衙门的申文、咨文均送到了议和事务处，积卷如山，急待批复。可是会办、协办、帮办议和事务的大臣们，争先恐后地躲开了这个烂摊子，步庆亲王之后迎驾去了。包正道忧心如焚，他虽然只是个四品少卿，但位卑未敢忘国忧，只叹独木难支巨厦。从前棘手之事还有个人商量，方正矩不辞而别，自己确实是力尽难为了。
昨日李鸿章交待下一桩难办的事，起草一张奏折，可他只口述了个开头，“臣心力憔悴，老病不支，恐无多日。为国求贤，环顾无出袁世凯右者。直隶北洋之责，非袁莫能承担……”此折可以说就是遗表了。对于荐袁，包正道实持不同之见。认为佞屑之徒，卖友求荣，戊戌大业毁于几成。能让李鸿章收回成命，只有两点，公言是“资历不够”，私言是“非皖莫荐”，用袁世凯不属淮系，来打动这位“淮首”。
李鸿章喝下一碗吉林老参汤后，两颊泛出了红润。回光返照之际，双眸也显得炯炯有神。包正道开始回公事。李鸿章长叹一声道：“不用说了，我知道这烂摊子没人管，都跑去报喜请功了。约是我签的，大事是我定的，小事也就由我来担吧。”
说着，李鸿章从手指上退下一枚随身印章：“这是我的私章，用它来画押，你就不用署名了。办事的原则是八个字‘约后事宜，尽满所求’。联军能如约、如期撤出北京是大局，切勿小不忍乱了大局。两宫已起程回京，如有差误，担待不起啊。”
说罢，李鸿章闭上了眼睛，长叹了一声。但瞬间又睁开了眼睛，双目炯然，似乎想说什么。包正道遂进言说：“荐袁之事所言尚早，近日中堂身体虽然欠佳，尚不至于托嘱后事，况且袁世凯的资历难承此重任，若是朝廷不准，岂不有失中堂的脸面。于私而言，直隶、北洋之重，非皖籍莫居，淮军宿将，于资历、�
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