当权不让，现在发展成当洋不让。但出面接见各国公使，心中又有几分顾忌。听外务部左侍郎惠儒说，英国男人、荷兰男人觐见他们的女皇时，都是行吻手礼。要是在大庭广众之下让洋人给亲了，可真有失太后之尊。说句胡同妮子的话，“就是开了洋荤”。
还是小李子有主意，说皇上接见各国公使以成万年之好，您宴请公使夫人更能敦睦邦交。把那些洋太太招进颐和园，让她们开开眼，也见识见识大清国的皇太后。慈禧听罢大喜，立即传外务部速行安排。外务部拟定了仪礼之序，慈禧看罢有许多不妥之处。特别是自己身边站了个男翻译，要是洋人把照片登了出去，各王府的福晋、命妇们在背后准得七嘴八舌地说三道四。要是在从前，就把这个翻译给宫了，可是和约上明定不许再招阉人，老佛爷得恪守国际信义，不敢违约。
小李子真会来事儿，没隔两天就找来了两个女翻译，还是旗门的格格。慈禧一听就乐了，问：“是哪家的？”李连英回奏说：“驻法公使裕庚回京述职，转任光禄寺卿，他的媳妇是法国人，两个闺女都会说法文、英文，姐姐叫德龄，妹妹叫容龄。”慈禧立即把娘仨一齐招进宫中，于是一个洋婆子、两个二毛子成为了宫廷女官。老佛爷频频地向她们询问西方礼仪、风情，洋风不但吹进了颐和园中的乐寿堂，也吹进了紫禁城中的储秀宫，可以说是咸与维新了。
电灯、电话、自来水、沙发、风琴、留声机，一扫宫廷的“土气”。如意、指套、金步摇、花盆鞋，更是让初进宫的洋女人目眩了。宫中兴起洋玩意儿后，袁世凯特地从德国购买了一台奔驰牌小轿车，派专差送进了颐和园。在李连英的安排下，慈禧登上了文昌阁，观看了亮车。
小奔驰在文昌阁—十七孔桥之间跑了几个来回，车速之快，远胜过六百里加急快禀，实可谓御风驰电。老佛爷大喜，欣然下阁准备登车。可是凤驾临车之时，老佛爷又皱起了眉头，问小李子：“怎么赶车的坐在前头，坐得比主子还要高？”李连英陪了个笑脸说：“洋人不懂规矩，也不知道礼数，造这车时就差了这么一点。”
老佛爷的眉头稍解说：“那就让这赶车的跪着赶。”李连英立即亲自跑过去对司机说：“太后懿旨，赶车的跪着把车赶过来。”
司机皱了皱眉头说：“莫得！”李连英压低了嗓门：“白搭？！你把太后的懿旨当片汤——稀溜不顶炝，白搭了一碗。你长了几个脑袋！”
专差赶紧凑上两步说：“回李总管，他说的是‘莫得’。”“莫得是什么意思？”李连英追问道。“莫得是广东土话，就是‘不行’。”专差躬着身子回答说。
李连英一听就火了，骂道：“别不识抬举，在这犯浑，敢跟太后顶牛，不出颐和园，传慎刑司杖下立毙。”
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第43节：盖私房的人忙坏了（3）
司机把脑袋一摇，指着李连英的鼻子说了一大通。李大总管愣住了，一来是司机说的话他一句也没听懂，二来是已没有人敢指着他鼻子说话。
于是转过身来问专差：“这小子说的是什么话？我怎么一句也听不懂。”专差躬身回禀说：“他说的是广东话，他不会说官话。”
李连英更恼了：“他不会说官话可要服官管，问问他怕不怕满门抄斩。知趣的就赶紧跪着把汽车赶过来，敢和太后对着干，灭他的九族。”
专差吓得直结巴地说：“李大总管息怒，此人是德籍人士。”这回李连英可真火了，骂道：“浑蛋！他得济不得济我管得着吗？现在是谁也济不了他，他要是找死，我成全他。我成全他可也就稍带着成全了你。”
专差脸变白了，跪在了地上说：“德籍就是德国人，大清管不了他。”李连英是丈二的和尚摸不着头脑，对专差说：“你起来，好好说。这小子是德国人，他是德国人怎么不是黄头发蓝眼睛？”
专差吓得哆哩哆嗦地回禀说：“他是广东人，出生在德国，拿的是德国护照，是奔驰公司的技师，不归中国管。他听得懂官话，只会说粤话。袁大人把他请来……”
李连英听到这，火冒三丈。骂道：“浑蛋，你怎么不早说，这差是怎么当的，真是浑到底带砸锅，弄不好什么都白搭了。”
“白搭”先生被请到临湖轩去喝冰镇酸梅汤，李连英嘱咐说：“好好伺候着，把他稳住。”
太监们围着奔驰看新鲜，崔玉桂脑袋一热，大声喊道：“谁要能跪着把这玩意儿赶过来，老佛爷有赏，绝少不了。”太监们一听纷纷跳上了车，跪在方向盘前摆弄开了。
这时，裕庚的法国夫人对慈禧说：“驾驶汽车要经过专业训练，考试合格后，方获见习司机的资格，还要在正式司机的指导下，才准许上路实习，半年后才能成为正式司机。这些太监恐怕控制不了这部车。汽车行驶得太快，一旦出了问题……”
对于裕太太的话，慈禧半懂半不懂。见太监们确实没有跪着把车赶过来的能耐，于是起驾回乐寿堂了。
李连英对小太监们挥了挥手说：“别瞎折腾了，快把白搭先生请回来，把这车赶进屋去。”一个小太监回禀说：“白先生喝完冰镇酸梅汤就走了。”李连英骂道：“废物，真不会办事，怎么不拦住呀。”
小太监嘟嘟囔囔地说：“他是德国人，我敢拦吗。”“谁叫你硬拦了，想办法稳住他，多给他喝几小碗冰镇酸梅汤不就行了吗？”小太监挺委屈，小声说：“我是用的小碗，他比划着要用大碗，我刚要去取大碗，他端起盆，把冰镇酸梅汤一口气就给喝了个见底，然向冲我挑了个大拇哥就走了。”
李连英一跺脚：“我这冰镇酸梅汤是白搭了。”
慈禧没坐上汽车，心里总有点不痛快。午休之后，不舒之意方解。李连英进前说：“汽车这玩意儿跑得快，可是太颠，坐着不平稳。老佛爷一会儿去坐坐小火轮，船大走得稳当，坐着肆态。”
慈禧登上了日本人赠送的永和号小火轮后，蒸汽机一启动，隆隆声震得老佛爷心慌意乱，立即传旨停船。责问道：“这开船的是生鞑子还是生蛮子，怎么毛手毛脚的！”李连英低声回奏：“开船的是日本人。”老佛爷没再说什么，满脸不悦地起驾下船了。
二总管崔玉桂有主意，让小火轮拖着龙舟在昆明湖上转了两圈。慈禧坐在龙舟上感觉很好，破浪激风，甚是凉爽。于是传旨，晚宴设在龙舟上，以赏湖月。
万事皆备，慈禧在颐和园中宴请了各国的公使夫人。斯日金风乍起，丹桂飘香，诚为北京最佳之朗秋。宴会地点选择在清宴舫。西向远眺，玉泉山的云光塔影尽收眼底；东向而望，万寿山佛香阁如在画中；南接西堤六桥，十里柳浪尽入烟波；北连苏州河，五步一景，景景换境。境境入韵，韵韵入微。微中见大，大象无形。得之心而难言、难书、难画，实可谓观止矣。
宴会气氛和谐而融洽，公使夫人们说什么，老佛爷听不懂，老佛爷说什么，公使夫人们也听不懂。只有站在慈禧身边的李连英心里跟明镜似的，不管洋娘们说什么，德龄、容龄两姐妹均按照总管大人的关照翻译成“对太后十分景仰，祝太后万寿无疆”。
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第44节：盖私房的人忙坏了（4）
老佛爷又飘飘然了，早知今日何必当初，真是误会了洋人。只恨自己“量中华之物力，结友邦之欢心”的懿旨发得太迟了，要是早些发出，洋人说什么也不会向着小冤家闹什么归政于皇上。宴罢，慈禧又乘兴陪着公使夫人们放舟昆明湖，在排云殿前兜了三圈，才离舟登岸。公使夫人们驱车返城，慈禧也觉得累了，回到乐寿堂睡了一大觉。
老佛爷够狠的
一觉醒来，崔玉桂上来回事，宫女们见二总管进来回事，就都退了出去。崔玉桂向前凑了两步，躬着身子说：“这两天可不消停，姐俩都太放肆了，大的两眼偷着传情，小的动不动就撒娇。皇上弹琴，大的就跳舞，皇上修表，小的就在旁边指指点点。”
“他什么时候又修上表了？”慈禧打断了崔玉桂的话。
“回老佛爷，您说这事邪不邪，造办处都修不好的老钟、老表，皇上拆了后几摆划就又走上了，走得还挺准。小的把她们家一个不走的怀表拿来了，皇上拆了后没一个时辰就给修好了，还给她的时候说：‘现在是三点四十五分了，法语怎么说。’小的蹦着说：‘法语说现在是还差一刻四点。’皇上乐了，挥了挥手说：‘去玩儿吧。’她也不谢恩，转身就跑了……”
慈禧又一次打断了崔玉桂的话：“我心里有数，这两个丫头是什么双重国籍，我问什么叫双重国籍，外务部侍郎端瑞回奏说：‘一半归大清管，一半归法国管。’正在用人之际，我就先用着吧，好歹一半归大清管。她娘是法国人我管不了，她爹裕庚我可管得了。她们娘仨也就不能太出格。”
崔玉桂向后退了三步，刚要请安、转身，慈禧发话了：“小崔子，你回来。我还有话跟你说。”崔玉桂向前凑了三步，又躬下了身子。
慈禧喝了口茶润了润嗓子：“回京后里里外外都忙，想跟你说的话挺多。趁着下午清闲，我再给你交个实底。”崔玉桂受宠若惊，身子不由地又向前移了两步。
“你看出来了没有？皇上不会容你。我只能放你一条生路，让你出宫。”当头一棒，把崔玉桂闷傻了，愣呆呆的，两眼发直。
慈禧接着又说：“洋人不叫招太监了，和约上写得清清楚楚。大清得恪守条约，不能失信于洋人。再说我这把年纪了，你又这么年轻，以后我也就护不了你，不如早点走。也免得小冤家算计你，就怕有人算计呀！算计我的人太多了，最不好对付的就是洋人。其实我也不想和洋人对着干。小冤家甩开我闹什么维新，他哪是闹什么维新？是闹单挑，闹分家。我是那么好甩的吗？ 我要叫他知道厉害。他维新，我偏不维新，他变法，我偏不变法。要维新，要变法，也得我领着干。
“我哪不想维新呀！我想干什么就干什么，我压根就不知道什么是祖制。惇王爷倒是知道什么是祖制，死守着祖制，可是他穷得掉了底。他闹事；好打发，只要赏他点寸头、首饰，再让内务府给他送两车山西老汾酒，就什么事都了啦。
“鬼子六要是闹事，可就不那么好对付。所以我这老嫂子对老五是一个劲地让，对老六是打一巴掌揉三揉，可怎么对付洋人，我是想不出什么好办法。洋人喜欢银子，我也不能把大清的银子都送给他们。都送过去了，他们乐了，我花什么呀？不知是怎么回事，洋人就看上了小冤家。
“我也就在洋人面前露一手，小冤家搞变法，我办新政。他改八股为策论，我废科举办学堂。他要变更官制，我痛痛快快地改革官制。巡警部、度支部、农工商部、邮传部、大理院、咨议局、弼德院……这以前有吗？
“洋人的东西就是好，咱们从正定上了火车，多顺当，多舒坦，沙发还没有坐热，就到了北京。这电灯多亮，比蜡烛、油灯强多了。这就是‘用’。张之洞说的好，‘中为体，西为用’，只要体不变，不搞什么议会，怎么‘用’都行。就是我的那个小冤家，也没有糊涂到要弄个什么议会。
“算了，话不说得这么远了。再过几天，我就找你个漏子，把你轰出宫去。只要有我在，那小冤家也不敢把你怎样。你是个明白人，小顺子可就糊涂，找死呀，叫李鸿章给灭了，嘴不严就这下场，别说他还想敲人的竹杠。你出宫后说个媳妇，好好地过日子。记住！有钱也不能露富。露了富招事，就有人算计你。”
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第45节：盖私房的人忙坏了（5）
崔玉桂先是手脚冰凉，头冒冷汗，现在缓过来了点，心里也就开始明白了。于是欠身把声音压得极低，说：“存在外面的细软是不是运回宫中？”
慈禧摇了摇头说：“弄出去就不忙着弄回来。”“那就先送到桂公爷府存着？”慈禧又摇了摇头，说：“不妥。我的那个宝贝弟弟，准得都送到当铺换大烟抽。”
崔玉桂想了想说：“还是送到桂公爷府稳当，把细软装箱、加封、编号，没有懿旨不准私动。清单放在您手里，您想要什么就让桂公爷给送进来。”
慈禧想了想，点点头说：“就这么办吧，你也留下点，好过日子。”崔玉桂赶紧低声回奏：“奴才不敢，私占了大内宝物，必有天惩。”慈禧听了后又点点头，从袖口里掏了几张银票，说：“你拿着用吧，好好过日子，有事就去找桂公爷，我这个弟弟没本事，但对人实在，亏不了你这个干儿子。”
崔玉桂叩头谢恩。退三步刚要转身，慈禧又问道：“桂公府近来消停不消停？”“还是二格格和澍贝勒老顶牛……”慈禧一听满脸怒色，咬牙骂道：“让我不痛快，我让他生不如死。”
退到下屋后，崔玉桂打开银票一瞧，撇嘴笑了，随手就放进了抽屉里。
崔玉桂住进了娘娘庙。北京城有一条中轴线，起于永定门，穿过正阳门、大清门、天安门、端门、午门、大内的各殿、景山、地安门、鼓楼，止于钟楼。在钟楼后有一座娘娘庙，该庙的寺门对着钟楼，但不是正对。不正对的原因是不敢正对，不敢继皇家之祥瑞，只能借皇家之祥瑞，算是附龙尾。娘娘庙是太监们集资修的义养之所。根据个人的财力，给寺中捐一笔钱，至少是五十两银子，多者不限，出宫为民后，就能入庙终老此身。崔玉桂是娘娘庙最大的施主，被逐出宫后，也就住进了娘娘庙。他住进娘娘庙是一箭双雕。一是表白自己贫而好义，钱都捐给庙里了，出宫后也就只能住在庙里。二是娘娘庙系消息灵通之所，宫中有什么动静，娘娘庙没有不知道的。
崔玉桂心中怀着鬼胎，存在凝和庙中的细软，西狩时大多没来得及搬上来，还封存在西配殿的密室中。出宫时就没数，他送进桂公府的都是三、四流货，编号也是大概齐，来个瞎对付。一、二流的早就暗中分批分期地运进了天津英租界，在静庐小洋楼的密室中藏了起来，静庐才是这位二总管真正的退养之所。但现在他还不想退养，冀希着奇迹出现。崔玉桂心里跟明镜似的，老佛爷一定得叫小冤家先走一步，说不定那时我崔二总管就能东山再起。
崔玉桂出宫为民，真是痛痛快快地当了老百姓，除了隔几天去趟桂公府外，宅门哪也没去过。慈禧的胞弟桂祥爵拜承恩公，世人也就称之为桂公爷。这位公爷既是国舅爷，又是国丈爷。于咸丰而言，他是小舅子，于光绪而言，他是老丈人。一门出两后，姑姪同主中宫，在外戚之中实可谓至矣。
崔玉桂的行径很快就成了友贤轩和大碗居的热门话题，大家所探讨的内容不外是出宫的因由和干嘛老往桂公府跑。
这天兆四爷一进友贤轩，就提高了嗓门说：“我刚才在鼓楼后头碰见崔玉桂了，也真邪门，他头戴一顶海龙拔针的软