他忽然出掌如风，右手搭上了颜紫绡的百汇穴，一股淳厚温和的内力顺着他的掌心缓缓流入颜紫绡的四肢百骸。
她那苍白的脸上渐渐染上一抹淡淡的红晕，粗重的气息也渐渐平稳下来。
步沧浪在措手不及之下，眼见无忧的手掌贴上了紫绡的身体，他一时大骇，正准备全力一击，忽见她的脸上现出诧异感激之色。他陡然明白，原来他是在替她疗伤。
钦佩之情渐渐取代了轻视之心，没想到这老和尚的手法如此之快。他自问，在刚才毫无防备的情况之下，无忧的手掌如果是探向自己，他也不见得能立时躲避得开去。
看来，强中自有强中手，他从出道以来未逢敌手，不是因为他的武功天下无敌，而是因为他还没有遇到真正的高手！
客栈里剩下的那些武林人士，先见南宫麟的盖世武功，又见无忧的绝世内力，都不免自愧自惭起来，转眼之间，走了个干干净净。
过了盏茶时分，无忧的头顶渐渐蒸腾起一层白雾。
他收手立定，略作调息之后，对紫绡微微一笑，道：“女施主年纪轻轻，就有如许修为，实属难得，却不知，施主与颜千岭颜老施主如何称呼？”
颜紫绡暗暗心惊，没想到这和尚只在探手之间，便辨明了她的武功路数。
她沉吟片刻，终于点头说道：“他老人家正是小女子的父亲。”
一则，她感念无忧援手之恩；二则，也因妹妹之事要求问于他，所以，她对他，才不做丝毫隐瞒。
无忧大师若有所思地道：“那么，女施主是为化解干戈而来？”
“不错。”
“好！好！解铃还需系铃人。就请女施主速去长江边吧。”说罢，也不等颜紫绡道谢，他身形一晃，已远在一里之外。
步沧浪将兀自怔怔地望着无忧背影的颜紫绡一手送入马车之内，自己跳上车架，扬鞭赶往江边。
从黄鹤楼到长江边，其实只有一小段路程，然而此刻在颜紫绡的心里，却仿佛有关山重重的感觉。
无忧大师的话言犹在耳。不错，她此次前来，的确是想化干戈为玉帛，但，如果南宫麒不肯就此罢休的话，她又该怎么办呢？
难道，真的用她去换回妹妹吗？
这个念头一闪而过，她便又万般自责起来。当初，紫绢代替她嫁到麒麟楼的时候，有没有象她这样犹豫过？如今，紫绢有难，她又怎能如此自私自利？
不就是要她嫁人吗？哪怕现在要她上刀山下油锅，她也不应该皱一皱眉头呀。可是呵，可是，她是宁肯上刀山下油锅的啊！
隔着薄薄的帘子，她看着步沧浪那模糊孤独的背影，心中忽然一阵黯然。
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长江，自古以来就是贯通东西的主要水路枢纽。
那奔腾不歇的海水，将多少风流韵事一一淹没。看着它，人的胸怀也变得宽广起来，仿佛这世间再没有什么东西是值得营营役役苦苦追求的。
南宫麒负手而立，眼望着滔滔江水，恨不能抛却一切恩恩怨怨，逐水而去。
然而，红尘俗事却不肯就此轻易放过他。瞧，那姗姗而来的马车上浓得化不开的怨气，难道不是冲着他而来的么？
“你就是南宫麒？”车厢里传来的声音清脆悦耳，但略嫌僵硬无力。
南宫麒微眯着眼眸：“是又怎么样？不是又怎么样？”
“是，就请交出武林盟主令，不是，就请你让开。”步沧浪截住他的话头，那淡淡地语气就象在陈述一个不可更改的事实。
武林盟主？他早就想会一会了，看看谁才配统领天下武林！
南宫麒微一沉吟，眼里忽露出一抹森寒的笑意：“步沧浪！你终于找来了？”
步沧浪微微一怔，南宫麒对他的了解显然在他意料之外，不过，这并不影响他的决胜之心。即使有再多的人知道他又怎么样？在他的眼里全是与他毫不相干的外人！
他挑了挑眉毛：“你这么看得起我，我是不是该受宠若惊？”
南宫麒的瞳孔猛地一缩，全身上下宛如笼罩了一层薄冰，找不到一丝暖意：“真功夫不是靠口舌争出来的。”
他倒要看看，这个满脸无赖，油嘴滑舌的步沧浪到底有多大本事，能搅得中原武林人心惶惶？
“不争就不争，可是，在决斗之前我还有一个问题要问你。”这才是他来找南宫麒的目的。
原本，他从来不打没有把握的仗。但，今天，他说什么也得放手一搏。胜了，固然值得欣喜，但如果败了，他也能走得心服口服。
“我有必要回答你吗？”南宫麒一副拒人与千里之外的冷凝。
“你可以不说，但我不能不问。”无视于他的冷漠，步沧浪依旧我行我素，“南宫麟和颜紫绢刚才是在这里吧？”
他目光炯炯，逼视着南宫麒，想从他的反映中瞧出一丝端倪。
然而，南宫麒却只是冷肃地撇了撇了嘴角，不置一词。
“那么，他们是在我们来之前离开的啰？”他依旧侃侃而谈，一副自信满满的神态。
“哼。”南宫麒的双眉快速向眉心靠拢，他开始觉得有些头疼了。
“南宫麒，求求你告诉我，紫绢是不是没有死？是不是？你不会杀死你的亲弟弟的，对不对？”在车厢里忍耐了好久的颜紫绡终于按捺不住，掀开帘子，苦苦哀求。
乍一见到她苍白憔悴的容颜，南宫麒冷不丁倒吸了一口凉气。
太象了，如果不是这个女子的眉宇之间隐隐透着一股英气，他几乎要以为是紫绢又折返了回来。
然而，这个念头只稍纵即逝，他便又自嘲起来。紫绢怎么会回来呢？她和小麟已经完完全全从他的生命里消失了，他们再也不会回来了！
“告诉我，求你告诉我！”紫绡扶着车门，一脸的期待。
南宫麒的脑海中陡地灵光一闪，他终于想起她是谁了，虽说从前见过她的画像，但那也只是惊虹一瞥，从来不曾在他脑子里形成什么印象，况且，现在的她看起来要比画像中憔悴十倍不止，就连几乎成为标记的骄横霸气似乎也已消磨殆尽。然而，那精致的脸庞，细致的眉眼，仍然暴露了她的身份。
看起来，她吃的苦也够多的。
他的脸上闪过一丝残忍的快意。
逃婚？这滋味并不好受吧？
即使他从来没有爱过她，但一想到她曾经背叛过他，他的无名火就星火燎原一般燃烧起来，令他不吐不快：“你要找他们吗？跳下去吧！”他的手无情地指向湍急的江水。
“什么？”颜紫绡登时目瞪口呆，便是半空中一个晴天霹雳，也没有这般惊心动魄的威势，一刹那间，宛似地动山摇，风云色变。她踉跄一步，头重脚轻地从车厢里跌出来。
一直注视着她的反映的步沧浪大手一操，已将她牢牢拥在怀中。他仔细检视着她的伤势，怕这突如其来的打击加重了她的病情。刚才虽经无忧大师输送正宗玄门内功，但，毕竟只能暂时维持她的生命，要想完全康复，还需细心调养。
南宫麒冷冷地看着他的一举一动，讥讽道：“我还以为你是来挑战我的？”
好像又是一个南宫麟，把女人放在第一位的男人，能有多大作为？南宫麒丝毫不掩饰他的轻侮之意。
步沧浪确信紫绡只是暂时昏迷之后，这才小心地将她放回车厢，关好车帘。
他转身面对着南宫麒：“如果你输了，你就要交出盟主令。”
“好！不过如果你输了，你就要从此退出江湖。”
“好！”
二人击掌为誓！
“这样打，似乎没什么意思，不如我们去江水上打怎么样？”越是艰难就越是能激起南宫麒的斗志。
步沧浪微一沉吟，下意识地看一眼车厢，离开她越远便越会分散他的注意力。况且，他怎么放心将她一个人丢在岸上？
“怎么？如果不同意，你可以提出不同意见。”南宫麒用言语相激。
“不用了，就这么办！如果谁的脚先离开水面，谁就算输！”步沧浪傲然挺一挺胸，他还从来没有在别人的挑战下认过输呢。
他骨子里深藏的和紫绡相同的傲气终于有机会冒出头来。
两条黑色人影同时跃起，双双落在奔腾的江水之上。
转眼之间，已拆五十余招，却兀自探不清彼此虚实。
只见一个沉稳，一个轻灵，沉稳如沙中磐石，轻灵如海上飞鸥。
两人这一对掌，各自收回轻慢之心，沉着应对，内心里俱都以对方为自己平生未遇之强敌。
正在难解难分之际，忽闻一声低低的惊喝在远处响起，步沧浪遽然一惊，顾不得南宫麒掌风袭到，慌忙向马车望过去。
这一看之下，他不由得大惊失色，只见一魁梧彪悍的大汉正一手顶在紫绡后心，一手扣住她的脉门。
步沧浪大吼一声，身形陡变，疾如飞矢一般投向那彪形大汉。
然而，这一转身之际，他的背心已完完全全暴露在南宫麒面前。
南宫麒正以一招“暴走飞沙”击向他的右肋，却不料他不但不闪避，反而卖给他偌大一个空门。惊疑之间，他猛地瞅见了岸上被制的颜紫绡，然而，此时，收招已是不及，只听得“砰”地一声，他的手掌结结实实地拍在步沧浪身上，虽然，危急之中，他原本的十成功力已经被他卸去七成，但，在毫不设防的情况之下，要硬受他三成功力也并不容易。
他一击得手之后，却反而怔怔地立住，全然没有胜利的喜悦。
再看那步沧浪，虽受他一击，身形却全没阻滞，眨眼功夫已经欺到彪形大汉面前。
那大汉正是罗四，他一直对自己引狼入室的举动耿耿于怀。这一次，因受朋友之邀，前来武昌，本意是捉拿南宫麟和颜紫绢，但，他与这二人无冤无仇，所以也并未出手，却不料竟意外发现“萧子言”的踪迹。
他一路尾随而来，眼见两大高手全力决斗，“萧子言”又伤重昏迷，这真是千载难逢的好时机。
于是，他神不知，鬼不觉地欺到颜紫绡面前，满以为能一举得手，却不料颜紫绡刚巧在这个时候醒来，发出一声惊呼。然而，更令他难以置信的是，步沧浪竟然在这万分危急的时刻仍能抽身赶来，反而攻了他个措手不及。
步沧浪眼见颜紫绡受制，情急关心之下，全然顾不得自身安危，带着势如破竹之威合身扑来。
惊慌失措的罗四只得将颜紫绡当暗器一样扔向步沧浪，希望能缓阻他的来势，让自己能从容逃开。
半空之中的步沧浪陡然见颜紫绡向自己撞过来，便不假思索地展臂一伸，想接住她的身躯。
然而，他万万没有想到的是，紫绡的手却在这个时候按上了他的胸口。一股雄浑的内力排山倒海一般席卷而来，令他几乎站立不住，惊诧，怀疑，悲伤，失望，种种情绪一涌而上，混合着前胸后背两股劲力在他的体内翻绞，折腾。
他踉跄一步，一个把持不住，颜紫绡的身体又腾空飞出，激射向正从江水之上回来的南宫麒。
南宫麒眼见步沧浪一招得手，救回颜紫绡，又见颜紫绡似乎打了他一拳，正诧异不解之际，忽见步沧浪将她抛了出来，显见受伤不轻。
这个时候，他是接？还是不接？
接？有违他一贯眦牙必报的个性。
不接？似乎显得不近人情。毕竟，她是步沧浪的伙伴，又毕竟，她是一个伤重的女子。他正在为刚才趁虚而入打了步沧浪一掌而懊恼不已，现在，就当还他一个人情好了。
想罢，他一个纵身，从空中接出了颜紫绡的身子。
然而，他还来不及落地，就感觉腰际一麻，一把尖利的匕首飞快地没入他的体内。幸好，当他意识到危险之时，他已经本能地将身体挪开一寸，就是这小小的一寸距离，救了他的性命。又由于紫绡伤重之身，劲力不大，所以，匕首虽利，也不过使他受到一点皮肉之伤而已。
他手一松，戒备地退后一大步，这才急怒攻心地紧盯着摔落在地，气喘吁吁的颜紫绡。
这个女人，知不知道好歹？难怪孔圣人要发出“惟女子与小人难养也”的感慨了。
他见颜紫绡伤重垂危的样子确实不象是假装出来的，这才又跨前一步喝道：“你究竟想干什么？”
他已经完全被她弄糊涂了，她不是明明没有力气吗？却怎么能打步沧浪一拳？她不是跟他一起来的吗？又怎么会突然倒戈相向？
“紫绢为了我而死，我活在这个世上还有什么意思？杀了你们，我到黄泉路上见了她也好有个交代。”在紫绡固执的内心深处，一直认为逼迫父亲要她出嫁的步沧浪才是罪魁祸首。所以，她在这个时候仍不忘给予他迎头痛击。
可是，为什么她的心如此抽痛？为什么她的眼神始终不敢向他看去？
无忧大师输给她疗伤的内力，她全都储存在丹田之内，本来是想见到紫绢之后，或许会有点帮助，却不料，乍闻噩耗，几乎令她丧失活下去的勇气。
是罗四，激醒了她的斗志。不错，她要报仇，这里站着的每一个人都是她的仇人！她先用无忧大师的内力打伤了步沧浪，然后又将匕首插进了南宫麒的身体。
这一切，都和她想象的一样顺利，可是，为什么她完全没有高兴的感觉？反而，一点一点，带着心痛沦陷！
南宫麒阴沉着脸，杀气缓缓向眉心聚集。他并不是什么善男信女，这个女子从背叛他，到亲手杀他，他还有什么理由饶恕她？
他跨前一步，右掌一翻，向颜紫绡头顶拍落。
然而，他的手略缓了一缓，停在紫绡头顶一寸之处堪堪停出，就是打不下去。
杀手无寸铁的弱女子？他还是做不到。
他阴郁地吐了一口气，眼睛斜睨向一声不吭的步沧浪，也许，他比他更想置她于死地。于是，他慢条斯理地收回手，冷冷地道：“我刚才占你一点便宜，现在送你一个人情，大家两不相欠。”
步沧浪一动不动地站着，面无表情地看着一直低垂着脑袋的颜紫绡。心，从来没有这样痛过，他一点也不在乎身上的伤，但，紫绡带给他心灵上的创痛却重重的击垮了他。
他早就知道，会有这么一天，他们总有一天会兵戎相见，只是，他没有想到这一切会来得这样快，更没有想到，会是以这种方式到来。
第六章
步沧浪与南宫麒之间的比武并未就此了结。虽然，是步沧浪先行离开江面的，但是，南宫麒怎么样也无法接受这样的胜利。然而，如果要继续比下去，他们却又势必无法将各自的武功发挥到极致。
经此一战，他们之间已不再是单纯的意气相争，而是起了惺惺相惜之意，只盼能与对方痛痛快快酣战一场。
于是，他们相约，一年之后的今天，黄鹤楼头，再决胜负。
与南宫麒作别之后，步沧浪带着颜紫绡弃车乘船。
这一路上，他总是默默地望着江水，仿佛在想着一些什么心事，却又好像什么都没有想，只是那么静静地坐着，一如入定的老僧。
有好几次，颜紫绡都想过去看看他的伤势，却总是被他冰冷的目光给挡了回来。
她知道，他不会再原谅她了。
其实，这样也好，如果一直当彼此是仇人，也就不会再有恩怨情仇的挣扎。
然而，思及此，她的心却免不了一阵锥心的痛。
这样默默无语地走了九天，这一日，船在嘉兴靠岸，船夫下船去采办食物。紫绡百无聊赖地踱到船板上，只见码头上人来人往，热闹非凡。她的精神为之一振，像她这样的人，足足憋了九天不说话，实在是够难为她的了。
想到这里，她偷眼瞟了一下步沧�