范登柏格想，好吧！我就假设没有任何法律规定错觉（最多比梦真实一些）必须要合逻辑，或许“毒气”的观念代表着小克利斯虽然有很高的精神分析成绩，但是在他的内心深处仍然有一些他无法面对的恐惧。不管是什么恐惧，我想也不干我的事。毒气，真的？比耳提号的推进器燃料是干净的，它是从格尼米德送上来的蒸馏水。
等一下，比耳提号燃料燃烧后排出时的温度有多高呢？我好像在哪里读到过……
“小克利斯，”范登柏格小心地说着，“当这些水经过反应器之后，是不是会完全变成蒸气？”
“不然它还能变成什么？如果够热的话，大约有百分之十到百分之十五会分裂成氢气和氧气。”
氧气！即使太空梭内有着舒适的温度，范登柏格仍然突然感觉到一股寒意。小克利斯不太可能了解他刚才的话中暗示着什么，因为那已经超出他的专业知识范围了。
“小克利斯，你知不知道要在地球上产生生命组织，以及在像欧罗巴一样的环境中创造生命，氧气都是一种致命的毒气吗？”
“你在开玩笑啊！”
“不是开玩笑。在高压之下，它对我们也是有毒的。”
“那个我知道，我曾在驾驶课程中学过。”
“你的爷爷说得很有道理，我们就好像在这个城市上空散布了毒气一样，好在情况还不那么坏，它消散得非常快。”
“所以你现在相信我了！”
“我从来没有说过我不相信啊！”
“如果你相信，你就是疯了！”
这句话打破了紧张的气氛，他们又一起大笑了。
“你还没有告诉我他的穿着。”范登柏格问道。
“他穿着一件老式长抱，我记得小时候曾经看过。看起来非常舒适。”
“还有什么特殊的呢？”
“现在你提到正题了，他看起来比我上一次见到时还年轻，头发也比较多，所以我无法想像他……我能说什么呢……是真的。事实上，那有些像是电脑合成的影像，或者像是一幅合成的雷射摄影。”
“是那块帝石磁板！”
“是啊！那正是我所想的。你可记得大卫·包曼如何在里奥诺大号上出现在爷爷面的的吗？说不定，这次换成爷爷了，但是为什么这样呢？他并没有给我任何警告，甚至没有任何一点特别的讯息，他只是想说再见和一些祝福的话而已……”
说着说着小克利斯不由得悲从中来，之后他又再次控制了情绪，并且对范登柏格微笑着。
“我说得够多了，现在该你解释在一个几乎是冰和硫磺组成的世界中，上百万吨的钻石有什么用。最好是好事。”
“是的，它是。”范登柏格说道。
第五十三章 压力锅
范登柏格开始说道：“当我在旗竿学校念书时，曾经读过一本老旧的天文书籍，书上说是‘太阳系是由太阳、木星和各式各样散乱的碎片所组成的’，地球也算在内了，不是吗？但这种说法对土星、天王星和海王星来说是不公平的，这三个巨大的气团合起来几乎有半个木星那么大。
“我还是先说欧罗巴吧。你是知道的，在废星开始对它加温之前，它本来是一大片平坦的冰块，最高地方的海拔也不过几百公尺；后来冰融化后，很多水流到背光面并结冻起来，但仍然是平坦的，没有很大的不同。从二○一五年我们开始仔细观察，一直到二○三八年为止，在整个卫星上只有一个高点，而且我们都知道那是什么。”
“我们当然知道，但是即使我已亲眼看过，我仍然不能把那块帝古磁板想像成一面墙，我总是把它想成直立的，或是在太空中自由飘浮着的样子。”
“我想我们已经知道只要它想做的事情，它都一定能做到，而且是任何我们能想像得到的事情，甚至还多些！”
“事实上，在二○三七年两次观测之间，欧罗巴曾经发生某些事情。十公里高的宙斯山突然就出现了。
“一个这么高的火山不会在几个星期之内就冒出来的，而且欧罗巴也没有爱奥那么活跃。”
“对我而言，它的活动力已够强了。”小克利斯喃喃地抱怨着，“你有没有感觉到这一点？”
“此外，如果那确实是一座火山，它应该会吐出大星的气体到大气层中才是，虽然欧罗巴的大气曾经产生某些变化，但仍不足以解释那就是火山。宙斯山一直都是个谜，而且由于大家害怕得不敢太靠近，加上又都忙于自己的研究计划，所以除了在一些空想的理论上打转之外，我们并没有做太多其他的事。而事实证明，这些理论没有一个像事实那样神奇。
“我第一次感到可疑是在二○五七年的几次偶然观测。只是在往后的几年里，我都没有把这些观测当一回事，然而证据却越来越明显了，和那些玄怪事情比起来，它是完全具有说服力的。
“但是在我相信宙斯山是由钻石造成的之前，我必须先找到一个解释。就一个优秀的科学家来看，我自认也是一名优秀的科学家，在没有一个理论可以支持它之前，没有一个因素是可以被承认的，那套理论只能会被证明是错误的，至少某些细节经常是错误的，但是它一定要能提出一个可以说得通的假设。
“诚如你指出的，一颗百万、百万吨的钻石存在于一个由冰和硫磺组成的世界中，应该是可以被理解的，当然，现在原因已经十分明显了，我也觉得自己很笨，为何几年前没有想到这个答案，如果早想到的话，可能可以省去一大堆的麻烦，还可以救回一条人命。”
他若有所思地停了一下，然后突然问小克利斯：有没有人向你提到过保罗·克雷吉博士？”
“没有，为什么谈到他？当然，我曾经听说过他。”
“我只是觉得奇怪，一大堆奇怪的事情接连地发生，而我怀疑我们是否会知道每一件事情的答案。”
“不管怎样，现在已经没有任何秘密了，所以这已经不重要了。两年前我寄了一件机密消息给保罗，啊！对不起，我应该先告诉你他是我的叔叔，这个讯息是关于我发现的摘要，我问他是否能解释那些现象，或者是反驳它们。
“他只花了一点时间就在电脑上解决了—切。不幸的是他非常粗心，也可能是有人在监视他的网路，我确定你的朋友，不管他们是谁，从中取得了一些想法。
“几天之内，他就在八十年前的《自然》科学期刊上找到了一篇老论文，是的，那个时候文章还是印在纸上的，文章解释了每一件事情，真的，几乎解释了所有的事。
“那是由一位在美国最大的实验室工作的科学家所写的论文，当然那时候南非共和国还不存在呢。那个实验室设计过核子武器，所以他们知道一些有关高温与高压的知识。
“我并不知道那篇文章的作者鲁丝博士是否从事过核弹的相关研究，但是他的背景一定是让他开始思考巨大星球内部情况的原因。他在一九八四年，对不起，是一九八一年的一篇不足一页的论文中提出了一些非常有趣的建议看法……
“他指出欧罗巴士一团巨大气团中，有一大堆磁元素以甲烷（ＣＨ4）的形态存在，且占了气团所有质量的百分之十七。他计算出以核心处几百万个大气压的压力和温度而言，碳元素将会被分离出来，下沉到核心处，而且就像你猜到的一样结晶化了，这真是一个可爱的理论，我想他一定没有想到居然会有机会来测试它的正确性。
“以上就是故事的一部分，在某些观点上，第二部分更加有趣。再加一点咖啡吧？”
“这是你要的咖啡。我想我已经猜出第二部分了，显然和木星的爆炸有关。”
“不是爆炸，是内缩，木星自己瓦解后着火了。在某些状况下，它就像是核子弹的爆炸，只是它瓦解后的新状态是稳定的，事实上，它变成了一个小太阳。
“现在，在内缩的过程中发生了非常奇怪的事情，就好像每一颗粒子都可以穿过彼此，然后从另一边出来。不论这是一种什么样的反应机制，结果是有一颗像山这么大的钻石被射入了轨道中。
“在它掉落在欧罗巴之前，一定受到所有卫星重力场的干扰而作过几百次公转，在所有状态都恰到好处时：一个卫星的重力场被另一个盖过，而且，使它撞到欧罗巴的速度只有每秒几公里，否则现在就没有欧罗巴，更别说是宙斯山了。偶尔我会作恶梦，梦到它会不偏不倚地掉到在格尼米德上的我们这里……
“虽然新的大气层对掩击也可能有缓冲作用，但即使如此，这个撞击还是令人心惊的，我不知道它对欧罗巴上的朋友造成了何种影响？它一定引起了一连串地壳构造上的扰动……而且到目前为止还在持续着。”
小克利斯说：“而且还有政治影响，我刚刚才欣赏到一些呢，难怪南非联邦共和国要担心了。”
“还有其他的事情。”
“但是，是不是真的有人想要得到这些钻石呢？”
“我们没有做得这么坏，”范登柏格说着，并且向太空梭的后方打手势，“不管怎么说，至少对工业界而言，会有很大的心理影响，这就是为什么会有这么多人渴望要知道这件事情，是真的还是假的。”
“现在他们知道了，下一步会怎么走呢？”
“感谢上苍，那不是我的问题。我只希望我已对格尼米德的科学预算作出了满大的贡献。”
对我自己也是如此，他告诉自己。
第五十四章 重聚
“到底是什么原因让你以为我已经死了呢？”佛博士大叫着说，“我已经好几年都没现在这么舒服了。”
因为吃惊而整个人傻在那儿的小克利斯凝视着通话器架子。他觉得自己的灵魂出窍了，但是仍然觉得有些愤慨，因为有某人（或某事）对他开了这么一个相当残忍的玩笑，但是这又为什么呢？
远在五千万公里外，以每秒好几百公里速度接近中的佛博士，口气听起来也有些愤慨，但是他的声音还是充满了活力和愉悦，而且由他的声音中可以感受到当他知道小克利斯安全时的高兴。
“我带了一些好消息给你，太空梭会先去接你们。它会在银河号上空丢下一些紧急医疗设备，然后飞到你们上空接你们上船，然后再把你们带到下一个轨道与我们相见。然后宇宙号会下降五个轨道，当你们的朋友登船时，你们将能迎接他们。
“现在不多说了，我只想说我多么期待能尽快填满我们失去的光阴。再等—下，大约三分钟，你再回答我……”
比耳提号上有一段时间是完全寂静的，范登柏格完全不敢看他的伙伴。然后，小克利斯调整麦克风，并慢慢地说道：“爷爷！真令人惊喜，我真不知道我是怎么了，但是我知道我曾和你在欧罗巴上相遇……我也知道你对我说再见，关于这一点，和我知道你现在正在和我通话一样肯定……”
“好了，等会儿我们会有充分的时间来谈论它，但要你记住大卫·包曼在发现号上如何和你说话的？这也许和那件事情有相似之处……”
“现在我们只能坐着，静候太空梭来接我们。我们觉得很舒服，虽然偶尔会有些小地震，但是没有什么好担心的。我们见面再聊。我爱你，爷爷。”
他已经不记得有多久未曾对爷爷说过这样的话了。
第一天过后，太空梭的舱房间开始有味道了，第二天后，他们并未注意到，但是却觉得食物好像已经没有那么好吃了，而且也觉得越来越难以入睡，甚至有时候还会有鼾声。
到了第三天，除了从宇宙号、银河号和地球本身传来的例行公报外，他们开始感到无聊了，而他们那些无聊的故事也都已经讲完了。
但是那是最后一天了。在一切结束之前，茉莉号突然降落，来寻找它失踪的孩子了。
第五十五章 岩浆
“主人，”房间里的主控电脑说，“在你睡觉时，我进入了格尼米德的特别程式。你现在想看吗？”
“好的，”保罗·克雷吉博士回答道，“速度十倍，无声。”
他知道一定人有很多介绍性的、他可以略过或以后再看的资料，他想要尽快找到他想着的东西。
资料迅速地闪过，荧光幕上出现了维克特·魏理斯、他在格尼米德的某处疯狂地作着手势，但却一点声音也没有。保罗·克雷吉博士和许多努力工作的科学家一样，带着有点偏见的观点来看魏理斯，不过他也承认他完成了一些有用的任务。
魏理斯突然间消失了，取而代之的是一个较不晃动的物体——宙斯山，只是它和任何一座正常的山比较起来都要活跃得多。克雷吉博士非常惊讶地发现，自欧罗巴最后一次传来画面之后，宙斯山又有了很大的改变。
“转成正常速度，”他命令着，“加上音效。”
“它几乎每天下陷一百公尺。且倾斜角度也增加了十五度。地壳活动现在极为猛烈，向外延伸的熔岩流向基地的四周。我已经和范登柏格联络上了，范，你觉得怎么样？”
克雷吉博士想：以我侄儿经历的一切状况来看，他看起来已经算是非常好的了。当然，这是平日保养得宜之故嘛。
“从最初的撞击开始、欧罗巴的地壳显然还没有复原过，并且在这么大的累积压力之下，裂缝更加严重了。从我们发现宙斯山开始，它就慢慢地往下沉、但是在过去几个星期中，下沉的速率大幅地增加了。你每天都可以看见它的变化。”
“距离完全消失，还有多久？”
“我实在很难相信会发生这种事情……”
画面很快就切换到宙斯山的另外一个画面，并且由魏理斯在镜头外作说明。
“以上是范登伯格博士两天前所说的话，现在还有任何意见吗，范？”
“嗯！看起来我似乎错了，它下降的速度就像是一部电梯。实在无法相信，只剩下半公里高了！我拒绝再作任何的预测……”
“你还真聪明啊！范，好吧，反正那是过去的事了。现在我们将给你一个连续缩时摄影画面。”
保罗·克雷吉博土坐着向前靠了一下，注视着这个他在远方也扮演了一角的连续剧的最后一个动作。
再重播也不需要加快速度了，因为这已经比正常速度快一百倍了。一小时的事件压缩成一分钟，就像是把一个人的生命缩短得像蝴蝶的生命那么长。
宙斯山在他眼前下降，镕化的硫化岩石炫目的速度喷向天空，形成明亮而强烈蓝色抛物线奇景，就有点像是一艘在海上与暴风雨搏斗的船，四周被放电现象围绕着，即使是爱奥上最值得一看的火山，也比不上这景象激烈。
“这个历史上所发现的最伟大宝藏即将在眼前消失了。”魏理斯以一种寂静又虔诚的语调说着，“很不幸地，我们无法展现到最后一幕。你看下去就知道为什么了。”
这些快速动作慢慢地慢下来到正常时速了。整座山只剩下几百公尺了，围着它喷出的溶岩现在以更缓慢的速度移动着。
突然间整个画面倾斜了，用来抵抗地表连续性震动的稳定的摄影机影像装置，现在已经失去了作用，有一段时间，仿佛宙斯山又浮上来了，但事实上这是因为摄影机三角架倾斜了的缘故。从欧罗巴传回来的最后一幕，是一连串强烈的熔岩吞食这些装备的镜头。
“永远消失了！”魏理斯悲叹着，“这些财富远远大于可以达或者金百利所生产的财富，真是一个既悲惨又令人心痛的损失啊！”
‘白痴啊！”克雷吉博士急声说，“难道他不了解——”
是再写一篇文章给《自然》杂志的时候了。而且这个秘密似乎已经大得无法再隐瞒了。
第五十六章 扰动理论
寄信人：保罗·克雷吉教授
寄往：《自然》资讯银行主编（公共园地）
主题：宙斯山和木�
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