王旦也嗅出了其中气味，不过他想的比陈尧叟还深。赵恒是个没多少心术的人，真正想起用他的，应该是刘采苹！刘采苹心太大，不但把赵恒紧紧攥住，还通过杨崇勋联络外朝官员。先是让李沆感到棘手，又把寇准撵出了京城。如今大概嫌杨崇勋不够用了，又想把当年收容她的大恩人张耆直接送上枢密使的宝座，彻底控制枢密院了！这朝廷快变成刘家的了！
“此人智勇双全，是个掌管军政的好手，朕意陈枢密独当一面若干年，太过操劳，所以想给你安排个帮手，也好让你有个喘息的机会！”赵恒先对陈尧叟说了几句，又问王旦：“丞相认为此人合适不合适？”
王旦还是那句老话：“惟陛下之命是从！”
陈尧叟一听赵恒要给他“安排个帮手”，心情稍稍松缓了些，因为现在自己虽然主持枢密院事，官职却是个枢密副使，枢密使一直缺而未补。张耆到枢密院当“帮手”，应该是位居自己之下的第二副使吧？于是爽快地答道：
第五十三回 谏事神二张受贬（6）
“陛下如此关爱臣，臣没死无以为报！”
说完这句话才想起：第一步张耆没迈到自己头顶上，用不了多久，大概就要给他做“帮手”了！
这一年年底，赵恒命翰林学士杨亿起草圣旨，宣布明年元旦过后动身西行，先谒告先祖陵寝，再前往河东宝鼎县祭祀汾阴后土。由于有了封泰山的经验，祭后土的仪式大同小异，所以习学一两个月，便大体成形了。这阵子赵恒最开心的事，莫过于逗小皇子玩。
赵恒给皇子取了个名字叫受益，意思是盼望他健康成长，顺利地接替皇位，使赵氏宗族和亿兆万民都从他身上受到益处。小受益已经七八个月了，不但会笑，还会做各种见识儿，抓抓挠儿，点点鼻子。一双大眼睛水灵可爱，不但李静婵爱得一刻儿也不能离，就是刘采苹、杨莺莺等人，也视之如珍宝。李静婵生下受益之后，被赵恒册封为才人，但根本的职责没有改变，依然在刘采苹身边伺候行走。不知为什么，近来刘采苹总感到李静婵对她不那么恭顺了，有时候招呼她做事，她也不像从前那样应声便到，说起话来也不如原来那么乖顺，动不动就把话头儿扯到受益身上去，有时还敢开口闭口说皇上如何如何，似乎要在自己面前摆出一副功臣的架势。尽管刘采苹明白李静婵是出于无意，但她心里实在受不了，每逢这时，她就会有一种受李静婵羞辱了的感觉。人一旦有了这种感觉，就会本能地对给她这种感觉的人施以报复，男子尚且如此，更何况是女人？这种感觉越积得多，报复的欲望就越强烈。她曾无数次想过该怎么收拾李静婵：不再让她亲近赵恒？没有用，现在她的心思百分之百地在受益身上，根本无意再去领受赵恒那点阳光雨露。训斥她？她低头认个错儿，岂不依然故我？也没用。不停地支使她干活，让她疲惫，甚至
这一天不久就到来了：皇上要出京祭皇陵，还要祭后土，这么一折腾，起码要一两个月的时间。如今张耆已被安排在枢密院当了副使，皇帝出京，会留他在京城镇守；爱管闲事的张齐贤已被赶出了京城，在京的官员们谁还敢轻易兴风作浪？后宫里除了周怀政不大顺从之外，蓝继宗和雷允恭都是我刘采苹的人！再说皇上出京，周怀政笃定要随驾，趁这个机会把李静婵收拾一下，把她治服了，赵恒回来也无可奈何了！大中祥符三年正月十八，赵恒率领文武百官，由宰相王旦押运天书，浩浩荡荡地出了汴京，朝廷上下一下子肃静下来。这当儿真正在汴京主事的，除了刘采苹还能有谁？至于张耆等人，都是看刘采苹脸色行事的！刘采苹初次尝到了主宰一切的滋味！
也是合该有事，这一天刘采苹命蓝继宗到李静婵房里把小皇子抱过来，蓝继宗去了一会儿返转回来，却没有抱来受益。
“小皇子呢？”
蓝继宗吞吞吐吐，吭哧了一会儿才回道：
“小皇子的腿被烫伤了，这阵子正大哭着呢！”
刘采苹有些扫兴，问道：“怎么烫的？谁烫的？快说呀！”
“回娘娘的话，这，这也是个巧事儿。李才人给皇子做了几件小衣裳，一边在榻上逗皇子玩一边熨烫，屋外给她送膳，才人把食笼接过来这工夫，小皇子在榻上乱爬，不小心小腿儿碰在烙铁上了！”
刘采苹听蓝继宗这么一说，马上柳眉倒竖，站起身来，气愤愤地说道：
“这还了得，这还了得！找御医了没有？”
“御医已经涂过药了，可小皇子还是疼啊！”
刘采苹越想越气，冲蓝继宗吼道：“把她母子都叫过来！”
“遵懿旨！”蓝继宗飞跑出门，不一会儿便抱着还在号哭的受益回到宫里，李静婵紧跟着也来到刘采苹面前：
“皇后娘娘！”
刘采苹把受益从蓝继宗怀里接过来，心疼地看了看那条被烙伤的小腿，又抬起头来，凶狠地盯着李静婵训斥道：
“本宫一向以为你做事精细，怎么看护皇子都如此大意？居然敢把热烙铁放在榻上！”
李静婵本来心疼，又被刘采苹数落，不觉落下泪来：
“皇后娘娘，奴婢知错了。受益是奴婢亲生，何尝不心疼……”
“亏你还有脸说这样的话！”刘采苹不但没消气，反而更恼怒了。“别以为受益是你亲生的，你就可以为所欲为地折磨他！看你这几个月张狂的样子，哪里还像个宫人？张狂也就罢了，把皇子带好，也算你的功劳，如今竟然用烙铁烙皇子的腿了，你还有人性吗！”
听着刘采苹这顿没来由的斥骂，李静婵又急又怕，不由双膝跪下，哭诉道：
“皇后娘娘误会奴婢了！别说受益是奴婢的亲子，就是路上见个孩子，奴婢也不忍见他受委屈啊！奴婢这一次不小心，已是心如刀割，以后绝不会这样粗心了！”
“以后？”刘采苹冷冷一笑。“以后谁知道你会兴出什么新花样儿？本宫从没见过你这样做母亲的！要知道，这里是皇家的后宫，是个讲规矩的地方，不是乡村农户，由着你便了！受益是什么人？他不是农夫之子羊倌儿之孙，他是大宋朝日后的皇帝，你懂吗？就凭你今天这一罪过，本宫治你死罪也不为过！”
“皇后娘娘！”李静婵越听越怕，不由膝行到刘采苹脚下，两手抱着刘采苹的腿，哀求道：“娘娘，奴婢只是疏忽了片刻，娘娘说奴婢是由着性子，奴婢实在委屈呀！奴婢既然犯了过错，但由娘娘罚责，只求娘娘让奴婢把受益带回去好生调养，将功折罪！”
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第五十三回 谏事神二张受贬（7）
“看你平日里也不多说，如今这番话，也称得上是巧舌如簧了！”刘采苹讥嘲地说，又轻轻拍了拍哭声渐小的受益，说道：“像你这样有天没日头的人，谁能保证你把皇子看护好？本宫告诉你：皇子是大宋朝的皇子，可不是你李静婵一个人的儿子！本宫身为一国皇后，不能眼睁睁看着皇子遭受荼毒。你先回去吧，受益就放在本宫这里抚育！”
李静婵听罢，如同头顶被雷轰了一下，眼前一阵发黑。好不容易才稳住神，悲悲切切地望着刘采苹怀里刚刚睡去的受益。
“怎么？你还不肯走？”刘采苹声调不高，却透出一种不可违逆的严厉。
蓝继宗见状，连忙走到李静婵面前，一边搀扶她一边劝道：
“李才人快回去吧！皇后也是为受益好，你怎么还不明白呀？微臣送才人回去！”
李静婵感到浑身失去了控制，被蓝继宗一步步扶回了自己屋里。蓝继宗过了好半天才返回来，刘采苹知道他在安慰李静婵，问道：
“她胡说什么了没有？”
“回娘娘话，李才人只是哭，一句话也没说。”
刘采苹转转眼珠，吩咐蓝继宗道：“你把杨莺莺叫过来，本宫有话要对她说。”
蓝继宗猜想刘采苹是要把受益交给杨莺莺养育，感到有点残忍，想试探着劝刘采苹别急于决定，等气过了再把孩子还给李静婵，于是问道：
“娘娘是不是让懿妃帮着养育皇子？”
“不行吗？懿妃的亲子夭折了，心里空落落的，让她抚养受益，她会十倍百倍地尽心！”
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第五十四回 选参政丁谓失利（1）
赵恒兴高采烈地在洛阳、巩县和河东宝鼎县后土庙忙活了好几个月，回到汴京时已是四月中旬，第二天正好是小皇子受益的周岁生日，所以把西祠后土的庆贺大宴往后推延，先要为受益设宴欢庆。四月的京城正是花飞草长不冷不热的好季节，赵恒原想在皇城后花苑设宴，刘采苹给他出了个更好的主意：
“陛下又是出征又是封祭，在宫外风光够了，可后宫里的姐妹难得见见外面的喧闹，所以臣妾把受益的庆诞安排在金明池的锦船之上，也好让受益见见汴京城的旖旎！”
“皇后安排得极妙！”赵恒感到这个主意很别致，又见刘采苹事事用心，为自己操持在前，十分高兴，嘱咐道：“朕今天要歇息一下，诸事就拜托皇后张罗了。宫里的人能多叫几个就多叫几个，大喜之庆嘛！”
刘采苹满口答应，又说了几句闲话，离开了大庆殿。
次日一早，刘采苹命蓝继宗、雷允恭到各宫催促宫人们赶快梳洗，又亲自来到杨莺莺宫里。受益醒了，赖着不想起床。刘采苹撩开幔帐，一眼看见受益正忽闪着两只眼睛冲着她笑。孩子十分可爱，刘采苹打心眼儿里喜欢，不由伸手在他的小脸蛋儿上抚了两下，问道：
“我是谁？”
刚刚学会说几句话的受益咯咯咯地笑了好几声，张开小嘴答道：
“娘娘。”
杨莺莺也凑过来，端详着受益嗔道：
“皇儿真赖噢，死赖着不愿起来呢！”
刘采苹顺手指了指杨莺莺，又问受益：“她是谁？”
受益咬了咬小手，瞅瞅杨莺莺，又瞅瞅刘采苹，脆声答道：
“娘娘。”
“受益真乖！”刘采苹伸手把受益抱起来，像嘱咐大人一样说道：“宝贝儿，你记住：我是你大娘娘，她是你二娘娘！”边说边指指自己，又指指杨莺莺。“懂了吗？”
受益使劲点头，刘采苹高兴极了，又对受益说：
“叫我，怎么叫？乖乖，想想该怎么叫？”
受益憋红了小脸，半天才喊出一个“大”字。刘采苹惊喜地对杨莺莺说：“皇子真聪明，从小就如此不凡！”亲了亲受益，又指着杨莺莺：“喊她二娘娘！喊呀！”
这一回算把刚刚一岁的受益难住了，这个“二”字死活不会说。大大小小一长溜儿的翠辇出了南薰门，来到金明池边。平日里此处游玩的人很多，南来北往的客商也都愿意在这里玩耍吃喝，再到沿池的青楼里嬉闹一番。从昨天起，这里已经禁绝游客，所以显得十分安静。刘采苹带来的女眷们分别被安排在七八条华美的船上，船头几案上摆满了果肴。赵恒这边除了几个太监之外，还有王钦若、张耆、杨崇勋等人。王旦本该来的，但因归途劳累，在家歇息；丁谓则一回到京城便到玉清昭应宫工地上去了。
赵恒乘坐的是一艘十分宽阔的画船，除了船篷之外，船头上还特意撑了一张金黄大伞。他兴致勃勃地登上船，坐在上座，刘采苹和杨莺莺紧随其后，本次庆宴的主角受益由杨莺莺亲自抱着。再后是几个侍女和周怀政、蓝继宗、雷允恭三个大太监、宫里的乐人，还有赵恒专门挑选的两个学士，一个是翰林学士杨亿，另一个是已故宰相吕蒙正的侄子太常博士吕夷简。太常博士也可以称为学士？你道这太常寺是干什么的？是专门研讨制订皇家各种礼仪制度的，没有学问哪能进到这样的部门里？所以也称之为学士。吕夷简虽然还比较年轻，但为人端重，处事大方，一看就是个让人信得过的人。
直到众人都坐定，船桨也开始摇动了，赵恒才突然发现李静婵没有来，惊异地问刘采苹：
“李才人呢？”
“回陛下，李才人这阵子身体颇为不适，臣妾让她留在宫里养病呢！”
“病了？什么病？”赵恒刚从西边儿回来，没顾上去看李静婵。一听刘采苹说她患了病，更为惊异。
刘采苹把早已准备好的答案滔滔说出：“大概是李才人年轻吧，自从生下皇儿，就显得忙手忙脚，不知所措。陛下西祠后土期间，她把烙铁放在榻上，皇儿到处爬，碰在烙铁上，竟把小腿烙烂了一块，至今还落下很大一个疤！”说着从杨莺莺手里接过受益，捋起他的裤腿给赵恒看。赵恒仔细看时，果然见受益左小腿肚处有一块紫红的疤痕，不由心痛地说：
“这个李才人，做事也忒粗心了些！”
刘采苹趁势继续说道：“臣妾见皇儿受了委屈，心如刀割，陛下又在外事神，所以臣妾自作主张，让杨妃暂且替她抚育一时。没想到李才人从此种下了病根，大概是过于自责的缘故吧，终日啼哭，不思饮食，臣妾怎么劝她也劝转不过来。”说到这里顿了顿，又道：“不说她了，皇儿安然比什么都强！”
刘采苹说这席话时，吕夷简全神贯注地听着，他也下意识地瞅了瞅受益腿上的疤，没有说话。
赵恒沉默片刻，见船已划到池中心，与其他十来条船几乎并列。那些船上的男官女眷们今天也格外兴奋，不断地朝赵恒叫着：
“陛下，怎么还不起乐？”
“陛下说句祝寿的话呀！”
“陛下万岁，皇宋无疆！”
三呼两喊，赵恒高兴起来，把案前的酒盏高高举起，向两边频频示意，说道：
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第五十四回 选参政丁谓失利（2）
“皇子周年，普天同庆！各位爱卿嫔妃，尽饮一杯！”
池面上应和之声此起彼落。赵恒传命乐工奏乐，一时间池上仙乐飘渺，再衬着近处的粼粼波光，远处的碧柳红楼，每条船上都喧闹起来，嫔妃们银铃般的嬉笑声尤其入耳。赵恒不错眼珠地端详着受益，爱如珍宝，一时兴起，把受益高举过头，大笑道：
“此儿日后必会高朕一头！”
“陛下千万小心啊！”刘采苹急切地喊叫。“快放下，快放下来！”说着把受益揽进怀里坐稳。受益不知害怕，伸着两条小胳膊还想让赵恒抛他。刘采苹拍了拍受益的小手，嗔道：
“回宫再举，不然大娘娘要生气了！”
“大娘娘？什么大娘娘？”赵恒从没听说过这样的称呼，笑着问刘采苹。刘采苹答道：
“自从受益烫伤以后，皇儿便由臣妾和懿妃抚育，臣妾已经四十开外，岂不该称大娘娘？臣妾既称了大，懿妃自然排在第二。”
刘采苹的每句话每个字，吕夷简都听得真真切切。刘采苹话音落时，他瞅了瞅赵恒，见赵恒笑嘻嘻地点着头，真想问一句：“那李才人该是几娘娘呢？”忍了忍，没说出口。
转眼间已在池中漂荡了半个多时辰，上有骄阳洒暖，下有池水送凉，好不惬意。饮到高兴处，赵恒命杨亿和吕夷简道：
“值此大庆之辰，两位学士何不各赋一诗？朕可不是光宣你们来饮酒的啊！”
二人拱手听命，随口而吟。赵恒已经饮到微醺，也听不清他们的诗句，只是不断地喝彩：
“妙！妙！”
大概天下的男人都有这么个毛病：他们一辈子只能对一个女人有真情，除此以外不管占有多少女人，也不管多喜欢她们，多需要她们，都难以做到不顾一切，倾其所有。还记得隋朝开国的那位文皇帝杨坚吗？他一辈子只有一个独孤氏皇后，连第二个女人都没有碰过。唐