“陛下，太祖太宗旧制，参知政事须有两人为之呀！”
“的确如此！朕本想让丁谓和王曾同政。”赵恒说出这句话，丁谓的心都快蹦出来了。不过接下来听到的，又让他感到这个世界的离奇和古怪。“可丁谓这个三司使干得太出色了，朕实在舍不得让他离开三司！”
丁谓希望陈尧叟能再为他加一把火，可惜当他的目光与陈尧叟相碰时，陈尧叟向他递过一个无能为力的眼神，好像在说：这可不是我不帮你，谁叫你干得这么好！按说陈尧叟并没有错，可此时的丁谓神经极为敏感，他觉得陈尧叟用完自己就自保富贵去了，所以怒火中烧，牢牢地记下了这个眼神！
沉默片刻，王钦若又开口道：“陛下，臣昨天禀奏亳州知州祁睿率父老三千多人来京之事，听说他们快到陈桥驿了。陛下是否还要在明德楼接见他们？”
“亳州父老又来干什么？”王旦毫不知情，问了一句。
赵恒见状，问王钦若道：“这么大的事，你为何没有和王丞相说？”
王钦若连忙解释：“臣昨日给陛下奏过之后，本想今天一早便向王丞相说知，还没来得及，就被雷允恭宣到这里了，望陛下勿怪！”
“这就是了。”赵恒把话题岔开，看着王旦说道：“亳州是太上老君老子的降诞之地，有座规模宏大的太清宫供奉着老子神像。亳州父老听说朕封了泰山，祭了后土，也想一沐清光，让朕去祭奠老子。朕想天也封了，地也祭了，四方五岳之神也都加封了帝号，这太上老君委实不该冷落，打算去祭奠一番。”
王旦皱了皱眉头，不敢直说，拐弯抹角地劝道：
“陛下近年东封西祀，可要保重龙体呀！”
这话与其是在劝赵恒，不如说是在诉他自己的委屈：只要一有封祭之事，他王旦就得捧着那副沉甸甸的天书石匣东奔西走。沉甸甸倒也罢了，最让他下不来台的是：众人心中都明知天书是哄人玩儿的假货，可他还得做出庄严肃穆一丝不苟之状，又是下跪又是磕头，心里感到十分羞辱！没想到王钦若之流竟如此不知节制，没完没了地撺掇皇上耍这些无谓的把戏！他王旦也几次想劝赵恒不要再信这些东西，可惜赵恒被王钦若、丁谓蛊惑已深，只要自己敢说一个“不”字，消息马上就会传到他们耳朵里，那下场只能比张齐贤、张咏更加悲惨！思前想后，他觉得头上这顶宰相帽子比起做个直臣的名声，还是更重要些，所以只能隐而不发。
丁谓的感受与王旦不同，他听罢赵恒之言的第一反应是：娘的，这一次王钦若又走到自己前头了！这个鬼头鬼脑的家伙，怎么能想到亳州有个老子宫？看来这一回合自己必须收兵，而且必须要在王钦若面前表示出认输的姿态，免得他老盯住自己。这一输使丁谓认识到：自己把事情想得太简单了，还需要韬光养晦，没有必胜的把握，不能显露出一点点的狰狞。还好，虽然没成什么事，但也还没有坏事，于是禀奏道：
“陛下勇于事神，此乃天下必康之正道。臣有两个建议，一是朝谒亳州太清宫之前，应该为老子加封帝号。陛下试想，倘若老子无帝号，陛下何以以一朝圣君的身分去朝谒他呢？二是封禅大事，仅在京城修造玉清昭应宫远远不够，当使天下州县乃至遐荒之民皆有朝拜之所，故臣意当传旨天下各州县都建一座天庆观，那才真叫普天同庆呀！”
“嗯。”赵恒一寻思，说道：“这两个建议甚好！建天庆观的事，几位爱卿再详议一番，呈给朕看。丁爱卿所说封老君帝号的事，朕看今天就议定了吧。”
众人彼此看看，没人敢说话。赵恒想了想，说道：
“朕看加封老子为太上老君混元上德皇帝，怎么样？”
皇上亲自定号，谁还敢说不字？已长到三岁多的皇子受益十分乖顺可爱，也很懂事，对刘采苹和杨莺莺都十分亲热。这孩子好像天生就与众不同，他在杨莺莺面前可以肆意地耍赖，玩小把戏，甚至还有点孩子式的恶作剧。比如故意往杨莺莺身上撩些水，或是把杨莺莺常用的物件藏起来之类。而对刘采苹，则显得像个小大人儿一样，十分顺从，似乎在他幼小的心灵里，就知道刘采苹和杨莺莺是不同的“娘娘”。这一天，受益和蓝继宗在杨莺莺宫前玩耍，忽然一双花喜鹊停在宫前的树枝上。受益从没见过喜鹊，十分好奇，非让蓝继宗上树给他捉下来。蓝继宗哪敢违拗？捋胳膊挽袖子准备爬树，那喜鹊早翘了翘尾巴，一前一后朝南飞去了。这下子受益耍起赖来，坐在地上搓着两腿不依不饶。蓝继宗好不容易把他拽起来，哄道：
“皇子爷，那是长翅膀的东西，想捉就能捉住？”
“你不中用！”受益抡起小胳膊往蓝继宗身上打了两下。“你带我去追喜鹊！带我去追喜鹊！”
杨莺莺闻得受益叫喊，走出门来问道：“公公怎么惹受益了？”
“回懿妃娘娘，有两只喜鹊从宫前飞过去，皇子非要微臣给捉下来。微臣没有这么大本事，喜鹊飞走了！”
小受益还揪着蓝继宗的衣襟不撒手：“带我去追嘛！带我去追喜鹊，我要嘛！”
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第五十四回 选参政丁谓失利（6）
杨莺莺走到受益跟前哄道：“乖皇儿，下一回再让蓝公公给你捉！”
不想受益小脾气挺犟，争辩说：“喜鹊往南飞了，还会落下的！”
杨莺莺怎么也哄不住，只得迁就受益：
“那好，二娘娘跟你一块儿去捉喜鹊！”
“二娘娘好！二娘娘好！”受益连蹦带跳，兴高采烈地跟着杨莺莺往南走，几个婢女紧跟其后。蓝继宗本想跟着去，杨莺莺止住他说：
“你先留在这儿，本宫一会儿就回来！”
初秋的季节，气候十分宜人，再加上杨莺莺很长时间没离宫了，小受益拉着她的手使劲儿往前拽，莺莺也想借机透透气，不觉来到后花园。受益从没有到过这里，见园子里长着那么多的树木花草、荆蔓藤萝，还有很大很大一个水池，倒把寻喜鹊的事忘在了脑后。他一歪一扭地在石子甬道上兴奋地跑着，又不时拐到路边草丛里摘一朵野菊，拔一根小草，格格地笑个不停，这一切对他来说太新奇了。不大工夫，他已跑到池塘旁边，见池中一片片硕大的荷叶，扭头对杨莺莺喊：
“二娘娘，我要那些绿伞！”
杨莺莺快步跑过来，一把将受益拽住，斥道：“谁让你跑到这里来的？那不是伞！”见受益委屈得要哭，又连忙哄道：“皇儿乖，你不是来找喜鹊的吗？”
孩子的思想就是这么单纯，受益仰着小脸儿四下里寻起喜鹊来。
“哎！那边还有个人耶！”受益伸出手朝西南角儿一指，往前跑了几步，像发现了重要情报一样扭头对杨莺莺说：“也是二娘娘一样的人！”他的意思是又发现了个女人，一时说不明白。也不等杨莺莺说话，深一脚浅一脚地朝那女人跑过去。这段路虽不太远，但对于三四岁的受益来说，也不算短，他一口气跑到那个女人面前时，累得直喘气。
“你是谁？我怎么不认得你？”
且说那女人早就发现杨莺莺等人进了园子，杨莺莺的声音她也十分熟悉。她本来在园子西南角打扫落叶，听见有人进园说笑，便停下来，一直朝这边看。后来她看到受益朝她跑过来，下意识地将扫帚扔在一边，刚走了两步又立即刹住，痴痴地看着受益跑到自己面前。
“你不认得我，可我认得你。你叫受益，对吗？”尽管女人努力克制着激动的情绪，眼里还是像在喷火。
受益忽闪着两只大眼睛，惊奇地问：
“你怎么认得我？”
女人嘴巴张了几下，没说出话来。受益也不再问，扭身朝杨莺莺这边跑来。杨莺莺也正朝这边走，一把拉住受益嗔道：
“怎么总是乱跑乱撞？”
“二娘娘，二娘娘，那边有个怪人！”受益扑在杨莺莺身上说。“我不认得她，她认得我，还叫我受益。二娘娘，她为什么认得我啊？”
杨莺莺朝女人看过去，只见那女人依旧死死地盯着受益，发现杨莺莺注视她时，突然显得惊惶失措，没头没脑地在地上寻找那把扫帚，又慌不迭地俯身把扫帚拾起来，两手抱住扫帚把，那模样倒像是怀里抱着婴儿。见到这副样子，杨莺莺不觉有些怜悯。当受益再次回到那女人面前时，她没有阻拦。
“你说，你怎么认得我？”受益仰着小脸继续问。
女人想蹲又不敢蹲，畏葸地望着杨莺莺，又贪婪地瞅着受益，颤颤抖抖地说道：
“我，我早就认得你！”
受益一扭身，杨莺莺已经来到了女人面前。“二娘娘。”受益呵呵地笑着。“她真是个怪人！”
“李才人！”杨莺莺对女人轻声说道。“受益处处都好，你也亲眼见了……”话没说完，见蓝继宗跟着刘采苹正朝这边走过来，连忙拽着受益离开了李静婵。受益也看见了刘采苹，问杨莺莺：
“大娘娘怎么会知道我在这儿？”
刘采苹走到杨莺莺和受益跟前，说了声：“还不快回去！”一双眼睛逼视着李静婵，直看得李静婵不由自主向后退却。
“皇后娘娘！”
“你对受益说了什么？”
“奴婢什么也没说，只说认得他。”
“连这一句也不该说！”刘采苹气急败坏地嚷道。“如今受益只知道大娘娘和二娘娘，他根本不认得你，你还有什么脸面说认得他！”
“皇后娘娘！”李静婵奓起胆子又叫了一声。“奴婢求娘娘一件事。”
“什么事？莫非想出宫去当尼姑？”
李静婵摇摇头：“不不，那会给皇上丢脸的。受益毕竟是奴婢所生，看在我母子的情分上，求娘娘隔段时间带着受益来后花园耍一会儿。奴婢什么也不会说，只看一眼就满足了！”李静婵边说边张望着渐渐走远的受益，她真盼望受益再跑回来，可惜受益已经出了月洞门，不见了！
“第一句话还算识大体，后面都是胡说了！”刘采苹语调冷如冰霜，停了半天，才又吐出几个字：“收拾园子去吧！”
李静婵望着转身而去的刘采苹，泪水霎时模糊了双眼，透过泪水，她觉得刘采苹根本不是个女人，甚至根本不是个人，是个穿着鲜衣丽服的妖魔！她哽咽起来，身体渐渐不支，软软地瘫倒在地上，双手捂着脸，越哭越伤心，不一会儿就上气不接下气了。
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第五十五回 皇后渐干外朝政（1）
大中祥符七年元旦过罢，赵恒率文武百官到亳州朝谒太清宫，直到二月底才回来。
按说天也封了，地也祭了，连老子祠都拜过了，天下应该更太平，朝廷应该更无事才对。可自从赵恒回到京城以后，接二连三地接到大臣们死丧的噩耗。先是从开封知府贬到西北的那个潘美外孙李浚死了。赵恒念与其姨潘蕾儿夫妻一场，为李浚辍朝三日。李浚的事儿刚完，曾平定过王均之乱的大将雷有终、杨业的儿子三关都部署杨延昭、河北大将孙全照相继而亡。还没入冬，贬回洛阳的张齐贤和江宁知府张咏前后脚儿过世，这使赵恒感到十分郁闷，一连数日谁也不想见，总是独自躲在暖阁里发呆。
这一天又是如此，从早膳后进了暖阁，他只命周怀政把接待契丹使节的圣命传给翰林院，让新从知制诰提拔为翰林学士的钱惟演好好写份诏旨，其他什么也没做。赵恒是个有依赖性格的人，原来那些前朝老臣散在全国各处，但都活着，他心里就踏实，如今老将越剩越少，有名的只剩下曹彬的两个儿子曹灿和曹玮了，心里感到十分凄凉。掐着指头算，和王旦伯仲的旧臣，也只有寇准了。唉，郁闷也没有用，一代英豪总有散尽的时候，自今往后，就得依靠王钦若、丁谓、杨崇勋、曹利用、王曾这些后起之秀，甚而至于像吕夷简、杨亿等更后进的士子了！
周怀政手里拿着一封书信，悄悄走到赵恒身边，奏道：
“陛下！”
“什么事？”赵恒烦躁地问了一句，也没抬头。按平常的习惯，周怀政马上就接口回答，可这一回他迟迟没言语，直到赵恒扭过脸来看他，他才哭丧着脸说道：
“大内都总管阎承翰阎公公下世了！”
“什么？阎承翰也死了？”赵恒惊叫起来，劈手夺过周怀政手里的信，还不相信。“这，这是真的？”
“这是阎公公写给陛下的绝笔，陛下看看吧。”
信很厚。赵恒把一沓子纸打开，的的确确是阎承翰的笔迹：躬惟皇帝陛下：臣自周世宗时入于宫内，历事五君。虽然才能驽
下，然勤勤恪恪，惟恐小失。承蒙历朝皇帝护佑，绵长七十有余，天
年已高，无复遗憾。臣事太祖太宗，心可照天。事于陛下，一如既往。
然臣临终之时，尚有一事，萦于心头，不昭于世，双目难瞑，今特请
罪，以净胸臆。咸平五年之科考，河阴人常德方告任懿舞弊一案，陛
下曾命寇准与臣同鞫疑犯王钦若与洪湛。因无实据，陛下催科又严，
臣窥圣意，不欲陷王钦若于有罪，故暗谕寇准不可过推，脱王钦若之
罪，放洪湛于遐荒。寇准初不肯就，臣再三谕之，方才就范。此事之
后，臣内心久受折磨，至今想起，汗出浃背。王钦若罪虽不实，然以
臣度之，泄题之事并非洪湛所为，屈死一人，心何能安？其后数年，
臣观王钦若非真君子，其智太过，望陛下谨留意之。此案至今无法大
白，只有臣以死谢之。寇公本是直臣，万望陛下勿究其责，择日选在
政府，可助我朝之兴也。陛下见此书之时，臣必已亡。有过之身，不
敢厚葬。臣谨此谢罪。愿陛下洪福齐天，万寿永年。臣阎承翰，百拜
叩首！
书信看完，赵恒已是泪流满面！他和阎承翰在一起的时间太久了，从太祖开宝年间自己还是两三岁的小宝儿时，就总是缠着阎公公逗他。此人侍奉太祖、太宗那么多年，从未出过一点儿差错，就是侍奉自己，也难寻出他的什么不是。他信上说的那件事自己根本不清楚，寇准也从未提起过，如果他此时不说，谁也不可能了解真相，真是个笃实忠信的人哪，临终之前，还把他一生中惟一一点儿昧心的事告诉给朕！唉！如果满朝文武都能像他这样，那该多省心呀！细细品咂，他其实是在告诫自己：王钦若“非真君子”，让自己“谨留意之”；寇准“本是直臣”，让朕把他重新“选在政府”！赵恒反反复复地琢磨着这几句话的分量，感觉有千斤之重。不过这毕竟不是眼下所能顾及的事，尚须细细斟酌。眼下他最感到痛心的，是这个他曾经十分喜欢、十分依赖、十分信任的老太监已经永远离开了他！
他又把信从头到尾读了一遍，心里憋闷得难受，起身在阁内来回踱步。周怀政见状劝道：
“陛下不可过于摧伤，发散发散才好！要不微臣去叫几个大臣来陪陛下饮宴？”
“不！”赵恒止住脚步，命周怀政道：“朕不要大臣到宫里饮宴，朕要出去走一走，找个大臣去饮宴！”
“那好哇！”周怀政紧接着道。“陛下想找谁说话？”
“你去告诉丁谓，朕要到他府上去，让他把酒准备好！”
“遵旨！”周怀政风也似地跑出宫，唤过一个小太监交代数语，又回到赵恒身边。“陛下，阎公公是不是说寇准寇大人是可信任的大忠臣啊？”
“你偷看了？”赵恒立起眼睛斥问周怀政。
“臣连一个字都不认得，想偷看也看不懂啊