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这一问可问到刘德妙拿手处了，几句话把丁谓说了个通通透透。
“大凡仙道之事，真也好假也好，都不重要，神道设教，也是要人来协助的，否则人人求神，神还不累死了？仙道之要，在于人心诚否，心诚则灵。比如皇上有子，那是神设的机缘，神意加上人事，事情就灵了。再比如丁大人不以女色为意，与小女子日日采战，精神越来越爽，那也是丁大人心中只想着延年益寿，不但不会损身，反而愈加通泰健壮。今天这两个美人就不同了，大人若与之交，心中必然想着渔其美色，身体也就随之衰惫了。想必这番道理，经得起大人琢磨！”
丁谓听得连连赞赏，他不但明白了刘德妙所说的神仙之术，连她最后这两句话的用心都十分了然了。嗨，仙姑也是女人，她如今在丁府里待得舒舒服服，为所欲为，当然不愿意无端多出两个美人妨碍她的欲求！虽然心里明白，丁谓还是认为神仙之事不全是虚无缥缈，就拿男女之事来说，他一见刘德妙便有一种冲动，而面对这两个南国佳人，却并没有这种欲望，因为他确信刘德妙会给自己带来无穷尽的好运和越来越充溢的精力。
“仙姑的话让本相茅塞顿开！想我丁某虽然不像仙姑那样遍体仙气，也绝不是个凡庸之徒！那两个美人本相自有安排，过几天把她们送给曹利用和钱惟演，他们爱怎么宠就怎么宠，与本相不相干了！”丁谓早有这样的盘算，而且认为这是个一举多得的盘算：一是借以笼络枢密院这两个要员，二是让王钦若领教领教丁某并非财色之徒，三是不想让刘德妙心里发酸，因为这个女人用处太大了！赵恒的病情越来越重，不仅言语行动不方便，饮食日渐减少，人也变得衰弱不堪。初时刘采苹处置国事，重要的事还和他商量，后来见他头脑昏眊，语无伦次，索性不再与他说了。常朝早已无法进行，一连几个月，都是刘采苹带着太子在偏殿与大臣议事。
这一日刘采苹有意把丁谓、曹利用、王曾、钱惟演、杨崇勋等重臣都叫到偏殿，想探探万一皇上驾崩之后，这些人各有什么打算。
“列位大臣，自从天禧改元以来，天降之喜的确不少：朝廷里肃清了暴臣寇准，后宫里诛杀了周怀政，各位大臣也都是借着天禧之赐端居台辅的。可本宫不知这上天之喜为何不降临到皇帝身上？所以本宫以为应该改元了，改个能让皇上受福的吉祥年号，也算尔等为臣者尽了忠！”
此事提得太突兀，几个人都没有立即回答。丁谓脑子转得快，猛可想起刘德妙进后园作法之前那首小诗，最后一句是“乾兴鹤驾还”，乾为君，兴为起，于是灵机一动，献策道：
“皇后用意良苦，臣以为当改为‘乾兴’，庶几有利于皇上！”
“乾兴？这个词好像在哪儿听到过！”刘采苹细细寻思，却始终没有想起来，丁谓也不说破。钱惟演随声附和道：
“丞相所言再恰当不过！”
“你也认为乾兴好？”刘采苹对钱惟演的文才深信不疑。又瞅瞅曹利用、王曾，都无异议，于是说道：“那就改明年为乾兴元年吧。”
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第六十回 王钦若回京受辱（3）
“皇后为国事如此焦劳，臣等无比感喟。按《易经》的说法，乾者兴，坤者成。臣等想把皇后降诞之日定为坤成节，以供万民仰戴！”丁谓接着提出这么个出人意料的话题。话音刚落，钱惟演立即赞同：
“臣以为丁丞相考虑甚周，请皇后娘娘恩准！”
王曾忍不住了，颇不耐烦地泼了瓢冷水：
“此等事以后缓议吧！”
刘采苹不但没有恼怒，反而点头赞成。按说丁谓和钱惟演是阿谀她的，但她听了并不舒服，甚至觉得还不如王曾这句冷冰冰的话受听。
“也好也好！”丁谓顺坡儿下驴，接着说道：“如今皇上病重，朝政重担都压在皇后一人身上，原拟皇后‘权处分军国事’怕是难孚百官之望，臣也以为太轻，当去其‘权’字，请皇后恩准！”
钱惟演、杨崇勋都赞成，王曾却更加烦躁，反驳道：
“如今皇上还在，太子监国，皇后权处分军国事十分允当，何必在一个‘权’字上大做文章？”
“王参政说得有理。本宫操劳国事，全仰赖各位大臣协衷共谋，并不在意称谓如何。”刘采苹还是没有责怪王曾。她进一步体会出：丁谓是个靠不住的人，不得志的时候，他能为寇准揩胡须，一旦得志，恨不得把寇准千刀万剐。如今这一通阿谀，与当年为寇准揩酒污何其相似？对这样的人，一定要严加提防。她还体会出：这几个辅臣除了王曾和曹利用之外，都是首鼠两端，不敢轻易开罪于丁谓。长此以往，他们来逼自己的宫，该如何应对？看来当下不仅要保住王曾，还要尽快把王钦若塞进中书省，才好掣肘丁谓。至于曹利用，是个吃软不吃硬的人。丁谓哄他，他就为丁谓所用；如果自己拉他一把，他能不过来吗？
丁谓看穿了刘采苹的心机，不失时机地说道：
“皇后，王钦若回到汴京了！”
“什么时候回来的？”刘采苹不动声色地问道。
丁谓听罢心中一乐：刘采苹到底是个女人，还不够老辣。好哇，你既然表示不知道，这事儿就容易多了。他真怕王钦若已经和刘采苹暗中通过气了！
“此人不但目无君上，甚至目无国法！不待告假，便置府事于不顾，径归国门。百官如果都学他这般倨傲，国家还怎么治理？此人自从到了杭州，一直心怀怨恨，又自以为曾为太子太师，对臣等不屑一顾。对臣等轻慢倒也罢了，总该请皇后一个旨意吧？臣以为此人应该重责，不责不足以警百官！”
刘采苹吃了一惊，她原打算待赵恒稍微清醒时讨一道口谕，让王钦若回京担任玉清昭应宫使，徐图重返参政。没想到他这么急，连个招呼也不打，擅自跑回了京城，也太张狂了些！转念一想，王钦若不是这种人，他当了那么多年宰相，难道不懂得为官的法度？擅离职守是要罢官的呀！若是再发生些民变，流放到海岛也不为过！再说他在杭州待那么久，尚且屡屡奏请北归，如今到了北方，离汴京咫尺之遥，反倒耐不住性子了？这里会不会有文章？她现在不想多问，问也问不清楚，等过一阵子打听实了，再做道理。
“不知皇后之意，当如何黜责王钦若？”丁谓一步也不放，死死咬住，倒让刘采苹不好开口了。想了想，无奈地说道：
“丞相按律处置吧！”
“遵皇后懿旨！”丁谓非常得意地拱了拱手。
又议了几件事，天近晌午，几个人陆续出了偏殿。王曾气呼呼地走在最前，被杨崇勋叫住：
“王参政，丞相所说为皇后除去‘权’字之事，我等应该再次上奏，这也是三让的规矩嘛！”
王曾扭过身，见丁谓和钱惟演正好从旁经过，大声斥道：“皇上染恙，太子尚幼，国家已属不幸，为何如此急不可耐，莫非要立女主不成！”说罢哼了一声，扬长而去。
丁谓明知王曾这话是冲着他说的，心中暗笑王曾白痴：“丁某想立女主？简直是笑谈！不过是哄哄这个女人，让她乖乖听丁某摆布罢了！好个王曾，也想做寇准第二？日后若是真敢较量，那就走着瞧吧！”再说偏殿里，蓝继宗把太子领走，刘采苹依旧呆呆地坐在那里，考虑着如何控制大臣的办法。也不知过了多久，雷允恭进殿奏道：
“皇后娘娘，河南知府王钦若求见！”
“宣他进来！”刘采苹不听则已，一听王钦若到，冒起火来，没好气地嚷道。
王钦若项上之瘿还在溃烂，所以缠了不少白纱，走路时头也是歪的。他碎步趋进，口称“皇后娘娘千千岁”，跪在刘采苹面前，凄声说道：
“娘娘，臣为大宋呕心沥血，就因为保举失误，竟落得这步田地，臣委屈啊！”
“你活该！自作自受，你不懂得为官的法度？”
王钦若本想刘采苹要安慰他几句，没提防挨了这么一闷棍，打得他摸不着头脑，抬起头来，茫然问道：
“皇后娘娘，臣，臣又违犯什么法度了？”
“你是怎么回汴京的？”刘采苹怒气未息，咄咄问道。
“臣，臣是得了丁丞相的允许，才回京城养病的呀！”王钦若边回答边感到此事又出了麻烦。
刘采苹哼了一声，又问：“有丁丞相的亲笔文书吗？”
“这，这！”王钦若好像悟出坠入了丁谓的圈套，张口结舌好半天，才辩解道：“臣居于下僚，求他应许已是喜出望外，哪敢向他索要笔札？”
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第六十回 王钦若回京受辱（4）
“如今差错就出在笔札上！”刘采苹冷冷地说。“丁丞相头晌儿还在奏你擅离职守，你擅回京城的事他根本不知道！你说你是奉了丁丞相的允许，又无凭据，让本宫凭什么相信你？身为老臣，做事如此粗率，遗人把柄，还能有什么办法可想？”
“皇后娘娘！”王钦若几乎哭出来。“臣确实是奉了丁丞相的允诺，要不然臣有天大的胆子，也不敢擅回京城啊！娘娘明鉴！”
“怎么明鉴？你说丁丞相允了，又拿不出任何凭据；丁丞相说你犯了官规，他拿出凭据来了，你让本宫怎么明鉴？”刘采苹越说越气，不由骂道：“老糊涂，看你做的这点儿事！”
王钦若像被霜打了的茄子，无力地垂下了头。他清楚得很：为郡守者擅离职守，依律可以罚其去官省过！一招棋错，不但没有进中书省，连河南知府也丢了！丁谓啊丁谓，你真狠毒啊！接受了我王钦若送的厚礼，又设下如此深的圈套，把我算计得太苦了！好吧，如今你占着上风，算你赢了！有朝一日我再翻过身来，那可就不是小小不言的报复了！
看着抖抖瑟瑟的王钦若，刘采苹放缓口气劝道：
“本宫只能再寻机会帮你了！”
“皇后娘娘！”王钦若见刘采苹要甩手，急切地说道：“这分明是权相加害于臣，娘娘身为国母千千岁，难道眼看着臣这样被诬陷吗？娘娘再救臣一次，臣一定殒首以报！”
刘采苹无奈地叹了口气，说道：“你以为身为国母就可以无所忌惮吗？本宫的难处只有本宫知道！如果一个人有了权势就不再受制于人，那你王大人当年当着好好的宰相，为什么被人撵到杭州去了？凡事要看个势，势不在你手上，稍不留神就要摔得粉身碎骨！”乾兴改元后，赵恒的病情日益沉重。可刚过元宵节，精神忽然好转起来，苍白了许久的脸上泛起了一层红润，眼神也有光了。一直伺候在大庆殿的雷允恭见状，立即吩咐手下飞报刘采苹，正好杨莺莺也在玉华宫，二人匆匆来到大庆殿，果见赵恒睁开眼朝她二人望过来。
“陛下呀！”刘采苹激动得喊了一声，来到赵恒榻前。“感谢神明护佑，陛下终于好起来了！”
“陛下，想吃东西吗？”杨莺莺跟着问道。
赵恒目光落在杨莺莺脸上，轻轻摇了摇头，这使刘采苹倏然有一种碰了钉子的感觉。看样子赵恒真的醒过来了，甚至回忆起他发病的原因是由于自己的专横，所以还在怀恨呢！
“那陛下想什么？”杨莺莺又问。
赵恒咧了咧嘴，像是在笑，但马上又木然了，停了半天，才拉着长声说道：
“朕想寇准！”
刘采苹感到心里一阵阻塞，对赵恒道：
“寇准想扶立太子即位，让陛下当太上皇，是陛下下旨让他到江南去了呀！”
“太上皇？”赵恒努力回忆着往事，可怎么也想不起来了。“不会，朕没有下旨让他离开汴京！他现在到哪儿去了？”
“就在陈州。”刘采苹感到有些不对，连忙搪塞了一句。“陛下大安了，再下旨把他召回来就是了！”
“陛下龙体康复比什么都强！”杨莺莺接着说道。
赵恒微微摇头，眼里流出泪来。他摇头究竟要表示什么意思，谁也不清楚，大概只有他自己明白，他为什么流泪，谁也说不清，大概连他自己也不明白。杨莺莺掏出绢帕给赵恒揩了揩泪，赵恒又把眼睛闭上了。就这样一直待了半个时辰，一句也没有再说。
刘采苹此刻心情复杂极了，面对这个孤独而又可怜的人，最先涌上心头的是一份怜悯，他从小就懦弱，缺乏男人的刚健和勇猛。他不是个做皇帝的坯子，所以吕端、李沆、寇准都能欺负他。他是个心地善良、宁可自己受委屈都不忍加害别人的人，是个好人，是个大大的好人！如果他不是皇帝，自己会非常非常地爱他，照顾他。可他是皇帝，他想运筹百官，又没有这个能力，自己不冲在前面怎么能行？想到这里，她心里不由又涌动着一份怨恨，怨恨他没有叱咤风云的威严，怨恨他没出息！没出息，有时还很固执，这就更值得怨恨！好不容易清醒了，他居然连看自己一眼都不看，心里想的还是寇准，他还有良心吗！这不更让自己怨恨吗！
赵恒沉沉地睡去了，刘采苹突然变得十分冷静，她叮嘱杨莺莺：“好好伺候着，本宫到前殿去！”便匆匆出了大庆殿。没走多远，见雷允恭在后宫门内行走，立即叫道：
“过来！”
“娘娘！”雷允恭赶快跑到刘采苹面前。
“宣曹枢密速到暖阁，本宫有话要说！”
雷允恭快步跑出，刘采苹踽踽行至暖阁，对伺候在外的蓝继宗说：
“把太子也叫到阁里来！”
曹利用赶到暖阁时，刘采苹和赵受益端然坐在阁中了。
“臣曹利用叩见皇后娘娘、太子殿下！”
若在平时，刘采苹会说句“平身说话”，可今天她显得格外真诚，竟站起身来，款款走到曹利用面前，蔼然说道：
“枢密大人，本宫有要紧的话对你说！”
“皇后娘娘请讲！”
“皇上快不行了。刚才醒来，非要见寇准不可，这大概是人们通常所说的回光返照，看样子升仙就在最近几日。眼下二府大臣虽然和谐，可本宫总感到这和谐的背后有更大的不和谐。曹枢密是闯契丹大营出来的英雄，为大宋立过卓越功劳，皇上和本宫都对你深信不疑。一旦皇上升仙，望曹枢密能顾全大局，本宫会把你的新功传于史馆，书在方册！”
第六十回 王钦若回京受辱（5）
这话说得很明白：刘采苹担心一旦皇上驾崩，会有人把她从太子身边赶走！寇准不就是这么想的吗？如今那个笑容可掬的丁谓同样也会这么想，这就是刘采苹找他来的关键所在。曹利用早就看出这个女人很聪明，也很有谋略，她之所以要找自己，就因为自己手里有军队！万一朝廷有变，只有军队能解决问题！
他一向对刘采苹没有太多的恶感，当此危难之时，他要么跟着刘采苹，要么跟着丁谓，这两者孰轻孰重，心里一称就出来了！
“请皇后娘娘放心，万一皇上不讳，臣会竭尽全力稳定局面，皇后只须一切按照礼制去做，没有人敢冒天下之大不韪！只要新君一立，娘娘垂帘，百官拜毕，新朝就会走上正轨，那时娘娘便可以运筹帷幄了！”
“只是这‘一切按照礼制去做’，就让本宫十分为难呢，曹枢密务必要助本宫一臂之力！”刘采苹�