“大胆狂徒！敢来劫持张太尉吗？”
崔仁冀也不答言，将臂一挥，士卒们应声冲过去，将侯莫陈利用捆了个结结实实。侯莫陈利用杀猪般地叫喊道：
“张枢密，快救我呀！”
崔仁冀从侯莫陈利用怀里掏出赵普那道奏疏，将黄绢解开来，顺手塞进侯莫陈利用嘴里，朝士卒们道：“押回刑部大牢！”
张齐贤一声不吭，袖手退到了厅后。
此时赵普的心一直悬着，焦躁得坐都坐不住。一个多时辰过去，崔仁冀才满头大汗地来到丞相府：
“禀丞相，办妥了！”
“好极了！”赵普连忙接过崔仁冀递过来的那封密奏，重新揣回怀里，站起身来。“京城里闹出了这么大动静，皇上马上就会询问。你只管回刑部公干，本相这就入宫！”赵光义为钱俶之死着实难过，晌午从礼贤宅回宫之后，一直闷闷不乐，连膳都没有进。阎承翰一连报了几次，他却只管摇头。时近黄昏，阎承翰又走过来：
“陛下……”
“朕不是说过不用膳了嘛，你怎么这么饶舌！”
“陛下，是赵丞相要求见呢。”
“告诉丞相，朕今天心绪不好，有事改天再奏吧。”
“陛下！”阎承翰低声说道。“赵丞相来奏侯莫陈利用谋逆的事儿呢！”
“什么？”赵光义愕然抬头。“谋逆？侯莫陈利用要谋逆？快宣赵普进殿！”
赵普疾趋进了凉阁，跪在地上奏道：“陛下，臣赵普特来请罪！臣，罪该万死！”
“侯莫陈利用究竟是怎么回事？”赵光义有些迫不及待，直截了当地问。
赵普把侯莫陈利用大建府第、广蓄妓妾、服用装饰僭越礼制、与袁廓勾结盗用官银以及谗害曹彬、潘美，阴谋夺取兵权诸事讲了一遍，末后又道：“臣本想今日早朝时弹劾逆贼，不料此贼趁臣抢救淮海王慌乱之时，将臣的奏章盗去，意欲杀臣一门。幸而张枢密按兵不发，否则，臣此时已无法叩拜陛下了！”说罢，已是涕泗横流。
“有这等事？侯莫陈利用现在何处？”赵光义半信半疑地问道。侯莫陈利用建造府第广蓄妓妾，他是有所耳闻的，但并没有觉得这是什么天大的事，尤其是像侯莫陈利用这样一个能为自己处置特殊事件的特殊人物，该酬劳他的按理说还不止府第妓妾。不过他也太不识好歹，居然敢杀宰相！看来凡事都有个满盈，这个已被自己用尽了的奴才，却误以为刚走到他想怎么折腾就怎么折腾的地步。作为皇帝，我赵光义并不想兔死狗烹，是想让他过几天享受的日子，可他把事情闹得这么大，自己再袒护他，百官面前就无法交待了，退一步说，眼下也用不着过于袒护他了。
赵普听出赵光义不大相信，立即改变了主意：他原想先把侯莫陈利用和袁廓收拾掉，再寻机会对王继恩、赵元佐下手，如今看来，不说得狠一些，赵光义不会真的动怒，赵光义不动怒，侯莫陈利用就不会被彻底扳倒，只要皇上还给侯莫陈利用留着一口气，倒霉的就只能是自己！到了这个节骨眼儿，索性把事情往大里说吧！
“臣已命人将侯莫陈利用抓起来了！”
赵光义一听这话，有些恼火，责问道：“没有朕的旨意，丞相就敢抓一个枢密承旨？”
“所以臣特来请罪！陛下，侯莫陈利用请兵诛杀老臣，请到陛下旨意了吗？”赵普先把赵光义的嘴封住，接着又道：“臣担心的还不仅仅是自己的身家性命，更为陛下的江山社稷捏一把汗，才这样做的。据臣所知，此贼时时想做枢密使，仰赖陛下圣明，没有授之以权柄，故而此贼对陛下早已心怀怨恨，长期以来，与王继恩沆瀣一气，意欲废陛下而拥立卫王。一旦此贼阴谋得逞，老臣不惟有负陛下圣恩，也愧对太祖皇帝在天之灵啊！”
这番话让赵光义倒抽了一口冷气，他虽然不全信，又不敢一点儿也不信。不论是侯莫陈利用还是王继恩，都可以称得上圣恩隆渥了。难道连这么贴心的奴才也敢对自己动歪心眼儿？那还能相信谁啊！还有元佐，自己的亲骨肉，难道他也会像赵廷美、赵德昭那样迫不及待夺取皇位？不至于吧？赵元佐与赵普一向不和，赵普会不会借侯莫陈利用这件事做文章，把元佐也置于死地？此事尚需慎重，再慎重。
第三十回 淮海王突发重病（6）
“丞相所言有何凭据？”
赵普早有准备，应声答道：“此事问王继恩便可了然。”他这样说完全是一种赌博：王继恩不可能承认教唆赵元佐篡位，除了王继恩又绝对没有人能证明赵元佐想篡位。而赵光义最怕有人篡位，所以王继恩越是不承认，赵光义就越会怀疑王继恩在抵赖，疑心也就会越重。这种局面一旦形成，赵元佐、王继恩和赵光义都会绕进怪圈里，而自己却能被甩出圈外！
“丞相忠心可嘉！”赵光义语调平静地称赏道。“不过卫王绝不是那等不仁不义之徒，这一点是丞相过虑了。侯莫陈利用奸赃之事，可令刑部再审，倘若得实，朕将亲惩。”
“遵旨！”赵普心里两块石头同时落了地：呵呵，赵光义越是强调卫王仁义，越证明他心里在怀疑卫王了，这是最常见的欲盖弥彰法。至于侯莫陈利用，就算赵光义可以容忍他贪赃，也绝对不会容忍他与人勾结对付皇上！既然同意“再审”，说明赵光义对侯莫陈利用也起了疑心，要抛弃他了！
赵普走后，赵光义痛痛快快地吃了一顿饭便睡去了。直到把钱俶的后事处置完，下旨封钱俶长子钱惟浚为萧国公兼中书令，次子钱惟演为右神武将军之后，才突然命阎承翰把王继恩宣进宫中。这两天侯莫陈利用被刑部囚禁，王继恩也听说了。如今听到皇帝宣他进殿，他猜想一定是为侯莫陈利用的事。没想到赵光义开口便问：
“卫王的病情又有好转吗？”
“回陛下，卫王如今情绪甚好，只是一提起赵普，还时常暴怒。”王继恩答道。
“朕听说你很有办法讨卫王高兴，用木头做了个赵普，还做了个曹彬，卫王一发怒，你就鞭抽二人，有这事儿吧？”
王继恩得意地谄笑了两声。
“朕还听说你经常用国家社稷的大道理开导卫王？”
“是是，臣常对卫王说，太子非卫王莫属，不养好病，日后怎么能像陛下那样威临四海！”王继恩一点儿也不掩饰，直言回禀。
“果然如此！”赵光义自语了一句，挥挥手道：“没事了，你还回卫王府伺候吧！”
没事了？问这么两句就没事了？王继恩有点摸不着头脑，又不便多问，疑疑惑惑地出了宫。审理侯莫陈利用和袁廓都很不顺利。面对崔仁冀，侯莫陈利用根本不怕，还讥笑他追随赵普为虎作伥，又大骂张齐贤和赵普通同一气陷害他，直到大板子把他屁股快打烂了，他才承认建造新府超越了规制，雕龙刻凤有僭越之嫌。问到袁廓给他挪用了多少银钱，他一口咬定：一文钱也没从袁廓那里拿。崔仁冀见其所说与袁廓相同，便不再追问，让他开列向他行贿的地方官员名单，他抵死不说。又问到他是否与王继恩勾结谋逆，侯莫陈利用坚决否认，甚至说他与王继恩从无交往。一连审了数日，都是同一腔调，崔仁冀来向赵普汇报。
“丞相，侯莫陈利用府里的妓妾多操川蜀口音，下官估计，行贿的地方官大概都是蜀中的。”
“蜀中赃官要查，袁廓也要严审！既然侯莫陈利用拒不交待，那就从袁廓嘴里挖！”赵普死死地定下调门。“与王继恩勾结谋逆的事，本相知道他断断不会承认，那就让他带到棺材里去吧！”
袁廓这里，崔仁冀没有用刑。这个人嘴也很硬，不但不承认与侯莫陈利用结党谋逆，甚至连向侯莫陈利用行贿之事也矢口否认，以至无法定罪。这两天赵普一直在考虑一件事：侯莫陈利用身为枢密之官，与地方官吏和各部并没有辖制与被辖制的关系，甚至连荐举和监察的权力都没有，他哪儿来那么多银钱？人家凭什么要贿赂他？尽管从袁廓那里查不出来，可赵普认定侯莫陈利用的赃贿一定和袁廓有关。这个狡猾的袁廓，一定是用了什么特别的手段！崔仁冀说行贿者大概都是蜀中官员，这种判断有些道理，然而蜀中数十州郡，幅员千里，怎么去查？正在他还没想出好办法时，同平章事吕蒙正开始对此案质疑，甚至连崔仁冀也怀疑此案有冤了。吕蒙正对赵普说过几次，劝赵普将袁廓释放，赵普坚决不同意，此案就这么搁置下来，一搁就是两个月。赵普必欲置二人于死地，不停地在赵光义面前反复论说，赵光义终于同意将侯莫陈利用的府第充公，妓妾遣散，侯莫陈利用本人除籍为民，送商州编管。赵普得旨，立即将赵赞叫到府中，命他押解侯莫陈利用赴商州，在路上将他杀死。不想赵普命崔仁冀将侯莫陈利用交给赵赞时，崔仁冀却告诉他：皇上特命宦官周怀政将侯莫陈利用押解出京了。周怀政原来只是个一般的太监，近两
赵光义刚从开宝皇后宫中出来，因为宋偓病重，宋氏回家探望刚刚回宫，哭得像个泪人儿。赵光义念着旧情去她宫里安慰了一番，回到暖阁，便宣赵普晋见。赵普将那个漆匣呈给赵光义。赵光义不看则已，一行行一页页看下去，再也坐不住了，破口大骂道：
“果然是个奸贼！果然是个奸贼！”
原来那纸上记的都是侯莫陈利用做过的事，如：某年某月某日逼赵德昭自尽，某年某月某日逼赵德芳自尽，某年某月某日谗曹彬，某年某月某日行刺赵元佐未遂。还有一些蜀中官吏给他送银子的账目。
“陛下，此奸不除，国无宁日啊！”赵普再添一把火说道。
赵光义把那卷纸狠狠往地上一摔，问道：
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第三十回 淮海王突发重病（7）
“丞相意欲如何？”
“杀了他！”
“阎承翰！”赵光义对正蹲在地上捡纸的阎承翰喊了一声。“快马追上周怀政，要做得利索些！”侯莫陈利用被诛，下面着力要办的就是袁廓了。已被拘押了几个月的袁廓再次被提出刑部大牢，押到堂上。堂前坐的是赵普、崔仁冀和刚刚从淮南亳州调任大理寺丞的王钦若。
“袁廓，你好大气派啊，居然请得当朝宰相和刑部总判亲自问案！还不快快从实招供！”王钦若率先发话。此人二十大几，个子和侯莫陈利用差不多高，但看上去非常机灵。太平兴国四年赵光义征河东时，王钦若正在汴京太学里读书，那一年他才十八岁。为了预祝河东大捷，他曾写了一篇《平晋赋》献给赵光义，赵光义看罢大喜。不久中了进士，做了两任地方小官，便被调到京师担任大理寺丞。
“下官没有什么可招！”袁廓还是那句话，这句话他不知重复过多少遍了。
赵普瞅了袁廓半天，冷冷说道：“本相告诉你一个不幸的消息，侯莫陈利用已经被皇上杀了！”
“那是他罪有应得，与下官没有任何关系！”袁廓并无畏惧。
赵普从怀里掏出几封侯莫陈利用写给袁廓的信，让王钦若拿给袁廓看。
“还记得这些东西吗？”
袁廓看了几眼，答道：“下官与侯莫陈利用确有来往，但绝无谋逆之事。”
“大胆贼徒！”赵普狠狠地骂道。“铁证面前尚敢抵赖！本相告诉你：侯莫陈利用死以前已经招了供，他那些赃银，都是你授意川蜀官吏向他行的贿。你与侯莫陈利用通同受赃，惹得龙颜大怒，你还不知罪吗？”
袁廓听罢，突然呵呵大笑了几声，说道：“下官早就明白了，因为下官无意间得罪了丞相，故而丞相必欲置下官于死地而后快。下官活到今日，惟一后悔的只有一件事，那就是不该一脚踏进这尔虞我诈的肮脏官场！侯莫陈利用死得值，因为他本来就是个流浪汉，享尽富贵送了命，不亏呀！下官祖上在川中富甲一方，想要银子根本用不着贪赃枉法。可怜下官一生清廉，在朝廷里做了十几年穷官，却因为贪赃送了命，不值啊！”
“一派胡言！”赵普厉声喝道。“本相再给你最后一次机会，你究竟招认不招认？”
“招也是死，不招也是死，丞相还是送下官回大牢去吧！”
崔仁冀伏在赵普耳边嘀咕了几句，赵普点了点头。王钦若会意，连忙招呼吏卒：
“把袁廓押回牢里去！”
两天之后，袁廓撞死于刑部大牢。
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第三十一回 元戎太原忆往事（1）
一个敢于污蔑赵普的侯莫陈利用，一个敢于轻视赵普的袁廓相继被铲除，下一个目标非常明确，那就是卫王赵元佐。然而元佐毕竟不同于其他人，他是赵光义的长子，想搬掉他，谈何容易？几个月前赵普就对赵光义说过王继恩等调唆元佐谋逆，以求耸动圣听。可是这么久过去，赵光义并没有弄出一点儿动静。近几天才传出消息，赵光义把王继恩打发到河北去当钤辖了。河北总帅柴禹锡羞与宦官为伍，上了一道奏本请求移镇，赵光义只得命柴禹锡到潞州去做知州。钤鎋是个什么官呢？简单说是个武职。太监能带兵吗？这在宋朝很普遍。宋朝前期各州郡的钤辖一般都由知州兼任，算不得什么，可要是一路的钤辖，那就厉害了。比如王继恩这一回担任的是镇定钤辖，管辖着河北沿线十来个州的军队，细论起来，比一个将军权力还要大。为什么柴禹锡非要离开河北？还不是不服王继恩！赵普心里明白：赵光义之所以给王继恩安这么个差事，说明并不想动他。不过把王继恩和赵元佐拆开，这里本身也有文章，很显然赵光义是想削弱元佐的势力。果不其然，没过多久，赵光义又把守护卫王府的差事交给了孙全照。孙全照是个武将，让他看守卫王府，元佐当然大为不满，又开始犯病了。元佐犯病，赵普很高兴，因为他病得越厉害*
赵普重任宰相这一年多里，剪除了佞臣侯莫陈利用，查出了川中、广南大小受贿官员三四十个，清理了三司账目，又建立了秘阁，充实了大量图书，由秘书监统一管理，所谓文治，至今可谓盛矣。总体来说，赵光义对赵普为政还算满意。他希望赵普能再干几年。至于吕蒙正，虽然肚量比赵普大，但不像赵普那样事必躬亲，件件落到实处。这两个人搭配起来倒是十分完美。如今赵普一病，他亲自来到赵普府第视疾。赵普本身就不胖，这一病，更显得瘦骨嶙峋。
“陛下！”见皇上亲来探望，赵普一副诚惶诚恐的样子。赵光义示意他不必起身，让他躺在榻上。
“太平兴国末年，朕就后悔用老丞相用得太苦，想让丞相在邓州好好养养生。可是朝廷乏人，不得不让丞相回来，一回京又把丞相累成了这样，朕心有愧呀！”赵光义深情地说。
“陛下万不可有自责之心，为大臣者鞠躬尽瘁，乃是应尽的职分。陛下还有什么心愿，但凭宣示！”
“朕现在最大的心愿就是让丞相尽快地康复！”
“多谢陛下！”赵普应声说道。“不管臣能否康复，作为陛下的重臣，臣还是要给陛下再建上一言。”
“丞相请讲！”
“几年前臣就说过，希望陛下能尽快地确立太子，今天臣仍旧认为此事乃当务之急。国家的储君不定下来，皇子们必然个个觊觎，不安其分，甚至闹出大事儿来。为了大宋的社稷，陛下实在该着手办理此事了！王继恩勾结一些朝臣妄图谋篡，陛下还不警觉吗？”
赵光义不以为然地摇了摇头，说道：
“丞相操心社稷安危，朕甚欣慰。不过据朕所知，卫王并没有篡位之想，丞相不必为此