太子之命已经颁布朝野，为此李皇后也憋了一口气。立德昌为太子的事，就是寇准撺掇皇上办的。如今皇上又问寇准是否与韩王交接甚密，明摆着是怀疑寇准和德昌关系不正常了！为了给赵元佐出口恶气，这一回要狠狠拿寇准开刀，管他真的还是假的！
“陛下圣明！寇准这家伙自认为拥立太子有功，藐视群臣，大臣们都快炸窝了！此人没事就往韩王府上跑，有时候也到开封府去，天知道两个人议论什么。陛下，寇准太危险，千万不能再用了！”
“你怎么知道他没事就往太子那儿跑？”
“满朝文武谁不知道？只瞒着陛下一个了！”
赵光义默然良久，叹道：“难道此人比赵普还要张狂？那就索性让他步赵普后尘，为朕去守邓州吧！”
“就让他守邓州？这不足以惩其狂躁啊！”王继恩火上浇油地说。
“若按张洎和你说的，寇准该贬到崖州忍受瘴毒之苦。可是朕怀疑你们两人的话多有夸张，所以减半惩处！那个张洎，朕一猜他就是来添闷的。看他刚才惊吓的样子，估计死不了也得大病一场！”
这话真让赵光义言中了，十几天之后，参知政事张洎因风疾病逝。
第三十六回 太祖招魂传仁义（1）
赵光义的病情越来越重，说不准什么时候头就胀痛起来，直痛得咬紧牙关都难以忍受，好不容易这阵子熬过去，接下来便是满身虚汗，精疲力竭，像瘫了一样渐渐睡去。睡也睡不踏实，合上眼便是噩梦连连。自从他把《宜子图》和“郑国”条幅埋葬以后，花蕊夫人和周飞琼不再入梦了，最近一段时间，进入梦境的要么是赵德昭和赵德芳，要么是李煜，要么是赵廷美，要么是侯莫陈利用和袁廓，这些人像走马灯一样轮番闪现，弄得他神魂错乱。这一日他的头刚刚痛过，还在蒙眬中时，只见皇兄赵匡胤乘坐着一辆朱轮黄屋车飞一般地驰进了宫中。
“陛下！陛下到哪儿去了？一去就是这么久？”赵光义慌忙起身迎接。
赵匡胤从车上缓缓走下来，一脸惊奇地盯着赵光义，问道：
“你怎么也换上了朕这身黄袍？”
赵光义连忙答道：“臣弟把皇兄送走以后，黄袍没人穿了，便遵从老太后的遗旨，把它穿在身上了。”
“不对！这件黄袍本不该你穿，还不快把它脱下来！”赵匡胤十分气愤地说罢，又吩咐跟在身后的侍从道：“快，快把晋王的龙袍给朕扒掉！”
几个从不认识的侍从一拥而上，把赵光义推搡得一阵趔趄。赵光义急忙喊叫：
“皇兄，是太后老夫人命臣弟穿的呀，你怎么忘了？你……”
“住口！”赵匡胤怒不可遏地打断赵光义的话，往前走了两步，恨恨地说道。“太后老夫人是说过这样的话，但是朕从来没有答应过她。朕一手创下的江山社稷得由朕说了算，女人干政，历朝大忌！这件龙袍，朕临走的时候宣诏让赵德昭穿起来。德昭呢？嗯？德昭在哪儿？快说呀！”
“德德昭……德昭走了！”
“是你送走的？”赵匡胤圆睁双眼问道。
赵光义感到后背冰凉，惶恐地瞅着赵匡胤，结结巴巴不知说什么好。只见赵匡胤恶狠狠地把脚一跺，赵光义立即感到山摇地动，站立不稳，险些栽倒在地。
“皇兄！”
“朕现在才明白当初你为什么急不可待地要把朕送走，原来就是为了这件黄袍！可你不懂得，穿这件黄袍的人应该是替天行道的圣贤之人。朕回来的路上，听说你杀了不少无辜的人，这还了得！你低下头看看，一件崭新的黄袍，为什么沾染了这么多红色？”赵匡胤又往前走了两步，躬身在赵光义的袍子上仔细查看。赵光义低头一瞅，龙袍上果然染上了不少的红斑，大大小小无数的血斑，几乎把黄袍覆满了！他惊惶失措地叫嚷起来：
“怎么回事？朕出门时还是光鲜一片呢！这，这是怎么回事？”
“问你自己吧！”
赵光义头上冒出大汗，战战兢兢地往地上一跪，叩头泣道：
“皇兄宽恕！皇兄宽恕！臣弟立即把龙袍脱下来洗干净，交给德昌！德昌是个不会杀人的人，他连蚂蚁都不会杀……”
赵匡胤打断他的话道：“你已经洗不干净了，朕也不希望你把这件脏污了的龙袍交给德昌。”说着把自己身上的龙袍脱了下来，丢给赵光义：“朕不想再看见你，你把朕这件干净的黄袍交给德昌，告诉他，朕是受上天明命不许杀人的，希望他按照朕的规矩管理天下，切勿重蹈你的覆辙！”
“陛下，臣弟知错了！”赵光义伏地跪哭，又挣扎着上前抱住赵匡胤的腿，说道：“臣弟这就把龙袍交给德昌，只求陛下宽恕臣弟！”
赵匡胤不再答话，一把将他甩开，登上车子，飞上了云端。
“陛下！臣弟知错了！”赵光义呜呜大哭起来，直到他又听见有人喊他，才睁开眼睛，方知刚才只是一场噩梦。
阎承翰笑眯眯地拿着一封奏折，凑在他面前说道：
“陛下许是又做梦了？哭得很伤心呢！”
“唔，是吗？”赵光义下意识地抹了抹头上的虚汗，这阵子头不太疼，只是有些眩晕。“想起来了，是朕梦见太祖皇帝，不免伤心落泪了！”
“这回有个让陛下笑的好消息！”阎承翰说着把折子呈给赵光义。
“朕不看了，你给朕念念吧！”
“哎哎！”阎承翰打开奏折复述起来。“李继隆将军从去年八月进攻西夏，接连打胜仗，打得李继迁东躲西藏，顶不住了。这不，李继迁亲自上奏，请求归顺呢！”
“唔，他提出什么条件了吗？”
“这家伙腿肚子软了嘴还挺硬，说请求陛下赐他为定难节度使。”
“朕不给！要归顺就得无条件归顺，朕没有耐心和他玩藏猫猫了！”赵光义声音不大，语气却十分坚定。
“对对对！李继迁明摆着在讨价还价。陛下一口价，谅他也没别的能耐了！”阎承翰附和得恰到好处。看到赵光义脸色惨白，又问：“陛下想吃东西吗？”
“朕满嘴里苦得要命，你给朕弄点糖水喝。”
“遵旨！”阎承翰立即转身吩咐侍婢。不大工夫，侍婢把一碗糖水递给了阎承翰。阎承翰用银匙舀了一勺，小心翼翼地送进赵光义嘴里。
喝了几口，赵光义问道：“皇后呢？她昨天在朕这里，今天为什么没来？”
“陛下，皇后娘娘又去看望元佐去了。听说元佐也病得不轻。”
赵光义缓缓说道：“皇后倒是个很重情义的人。如今宫里宫外不少人都围着德昌转了，她还惦记着那个庶人！”
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第三十六回 太祖招魂传仁义（2）
“是是！皇后娘娘不势利！”阎承翰顺口说了一句，又往赵光义嘴里喂水，赵光义轻轻摇头，停了半天，又问阎承翰：
“王继恩怎么不来看看朕？朕对他二十年如一日，没亏待过他呀！这个人能耐比你大，可是不如你忠厚。朕听说他放出风来，一旦朕撒手西去，他们就要拥立元佐为帝，有这事儿吗？”
“王继恩是个和微臣一样的贱奴才，他凭什么拥立元佐？立谁当太子那是陛下的事，陛下千万别听那些传言，微臣谅他也没这个胆儿！”
“传言？无风不会起浪！”赵光义刚说完这一句，头又剧烈地疼痛起来，一扬胳膊，把阎承翰手里的水碗打翻在地上。阎承翰吃了一惊，连忙招呼侍婢：
“快快！快拿条热巾子来！”
赵光义的头在枕上左右翻动，脸上显出痛苦不堪的神色。阎承翰接过婢女递过的热毛巾，叠了两叠，敷在赵光义的额头上。
“陛下，忍一忍御医就来了！”
御医早就无计可施了，只能调一点止痛散，几乎没有疗效。赵光义双手摁住头，恨不得要把头挤扁。他感觉到额上敷着一块软绵绵的毛巾，突然睁大眼睛，惊恐万状地抓起毛巾扔到一边，狂叫一声：
“谁拿的毛巾？朕杀了他！”
阎承翰吓得不敢答言，更不知道赵光义为什么对毛巾这么敏感这么暴怒。此时的赵光义已经痛得支撑不住了，但他还是清清楚楚地记起了赵匡胤临终时，阎承翰也是用了一条巾子，一条鹅黄色的巾子，一条从侯莫陈利用那儿无意间得来的巾子给赵匡胤擦脸，那一幕在他脑海里记得太深太深，太深太深了！
这一回的折磨持续了半个时辰，等到赵光义再次安静下来时，阎承翰才发现，皇上的脸色已经不是煞白，而是铁青的了。他隐隐感到有些不妙，悄然走出大庆殿，对几个伺候的小太监说道：
“快去宣吕端大人进殿！”
此时吕端正和参知政事李昌龄议论王旦的安排。王旦是太平兴国五年中的进士，一直在州县任职，直到淳化二年，才因转运使的举荐，召回京师担任知制诰。此人不急于功利，说话做事甚得中庸之道，所以朝廷上下都以君子目之。吕端的意思是想提拔他去管审官院，因为这是个要害部门，既要有大公无私之心，又要处事谨慎，一有偏颇，很容易引起官吏们的怨气。李昌龄认为王旦文笔甚好，堪任中书舍人或翰林学士。议论未定，小太监急急忙忙地来到丞相府：
“吕丞相，阎公公说，皇上说，宣丞相速速入殿呢！”
“看你这张嘴，话都说不清楚！回去禀告皇上，本相立即就去！”吕端合起案上的卷宗，又对李昌龄道：“参政再留意考察广南转运使陈尧叟，本相听说此人在广南颇受吏民拥戴，倘若属实，亦可召回京师。”言罢匆匆而去。
且说这李昌龄是个极有心计的人，听小太监一会儿说“阎公公说”，一会儿说“皇上说”，便猜想一定是皇上不好了。李昌龄和李处耘是远房亲戚，当今的李皇后是他远房的姑姑。他从广东转运使调回京城一直升到参知政事，不能说和老将李处耘、今皇后李氏的地位没有关系。前些日子李皇后到祖庙祭祀时，李昌龄陪在她的身边，李皇后提到要他帮元佐一把，后来又命王继恩和他联络过好几次。此刻皇上病重，无论如何也该商量商量下一步的对策了！吕端前脚出门，他后脚也跟出来，跨上马直奔宫中而来。到后宫门时，正碰见周怀政在门前晃悠，他连忙奔上前去，给周怀政施了个礼，说道：
“周公公，下官要入宫看望陛下。”
周怀政受了吕端的嘱托：任何人不得擅自入宫，所以直截了当地告诉李昌龄：
“陛下有旨，没有皇上宣召，一应人等不得入宫！”
“陛下病倒，下官身为参政，岂能坐视不顾？”李昌龄一副焦灼之态。
周怀政诧异地看着李昌龄，问道：
“陛下身体康强，言笑自如，李参政听谁说陛下病倒了？”
面对周怀政左拦右阻，李昌龄更加坚信赵光义不行了。情急之中，又对周怀政说：
“烦周公公禀奏皇后，就说下官来向她问安，望皇后悉心照顾陛下龙体！”
“皇后到南宫元佐庶人那里去了，李参政要找，就到那儿去找吧！”周怀政话一出口又觉得后悔，他感到李昌龄此来一定和赵光义病重有关，于是抓了个太监在此监候，匆匆朝大庆殿跑去。
再说李昌龄听得李皇后现在南宫，毫不迟疑，策马而去，不一会儿到了宫门前，不料守门吏卒告诉他：
“皇后刚才是在这里，不过已经离开了。”
“走了？”李昌龄急得直瞪眼：“到哪儿去了？”
门吏笑道：“皇后还能到哪儿去，肯定是回宫了。”
“是是。”李昌龄也觉得此话问得愚蠢，但已无可奈何，只得跨马而归。
大庆殿里，吕端见赵光义一息仅存，候了片刻，元偓、元份等皇子渐次都赶来了，一个个满脸肃穆。吕端见诸皇子中惟独不见德昌，问阎承翰道：
“韩王呢？”
“韩王不知陛下病重，大概还在开封府呢。”阎承翰尽量压低声音答道。
“这孩子！”吕端气呼呼地嘟囔了一句，来回踱了几步，走出殿来，正赶上周怀政匆匆过来，连忙把他叫住。
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第三十六回 太祖招魂传仁义（3）
“微臣正有事要告诉丞相呢！刚才李昌龄急急忙忙要进殿看望陛下，被微臣挡在外头。他又要找李皇后，微臣也没让他进来。”
吕端思忖片刻，嗅出了其中气味，拍了拍腰间插的笏牌，拔下来递给周怀政道：
“你带着本相的笏牌速去开封府，命韩王火速前来侍奉皇上！”
吕端刚回到殿里不久，李皇后和王继恩也进来了。李氏凑近赵光义，轻轻叫了两声：
“陛下！陛下！”
赵光义一直闭着眼，听见这两声叫，居然睁开了眼睛，无神地看了看李皇后。李皇后忍受不住，眼泪扑簌簌地滚落下来。“陛下，不能走啊！”
“朕还有事没办完。”赵光义的声音细得可怜。
“是啊！陛下！元佐的爵位还没恢复呢！”王继恩连忙凑过去对赵光义说。
“不是！”赵光义否定了。他在凑近前来的皇子们脸上一一扫过，问道：“韩王呢？”
吕端急得跑到大庆殿外，一眼瞅见赵德昌风风火火赶了过来。
“快！快呀！”
赵德昌上气不接下气地冲进殿里，兄弟们为他让开一条路，让他凑近榻前。还没站稳，德昌便扑地跪倒。“父皇！”话刚出口，眼泪夺眶而出。吕端连忙将他拽起，附在他耳边叮嘱道：
“别叫了，听陛下宣敕！”
赵光义又闭上了眼，拼尽最后一口气说道：“不要再……杀……人了！”
殿里随之响起一片哭声，从日昃一直哭到了天黑，这一天是至道三年的三月九日。
直至起更，李皇后才把吕端叫到面前，说道：
“皇上已经殡天，本宫要和丞相商议新君的事。”
吕端应声答道：“皇后，皇帝至道元年就立韩王为太子，不就是为了防备今天吗？这事儿还需要商量吗？”
李皇后不慌不忙地说道：“此事臣妾听说过，可是从没有见过册立太子的诏书。再说那时候寇准专权，搞得神神秘秘，谁也不知真假。皇上临终，并没有明宣韩王继承帝位，为了大宋的社稷，丞相还是三思而行才是。”
王继恩也凑了过来，对吕端说道：“皇后说得对，此事丞相一定要三思而行。据微臣所知，皇上在位时先立了卫王为太子，后因病发，又立了许王元僖为太子。就算是立了韩王，也是在卫王和许王之后了！”
“王公公有何凭证？老臣怎么从没听说册立卫王的事？”吕端质问道。
王继恩显得胸有成竹，答道：“吕丞相入朝晚啊，没听说此事也是常情。微臣一直跟在皇上身边，那册封的诏命还是微臣亲自送到御书阁的呢！”
吕端听罢大惊，不知王继恩说的是不是实话，有点儿软了下来，说道：
“即使此事是真，也该以最后的册立为准。”
“丞相说错了，皇上初立卫王的时候还没糊涂，寇准撺掇皇上的时候，皇上的病已经不轻了，他是借口卫王有病才怂恿皇上立的新太子。如今卫王早已康复，完全有能力掌管天下。自古以来，嫡长继承，天经地义，丞相难道不明白这么简单的道理？”李皇后也把话挑明了来反驳吕端。
吕端感觉到事态骤然严重，如果此时不确立德昌的皇位，一旦出了这个殿门，后果就难以预料了！然而此殿之中，有谁能和自己站在一边？他一边应付着李皇后和王继恩一边思索对策，问王继恩道：
“王公公说册立卫王的诏书是你亲自送到御书阁的？”
“千真万确！”