“啊！”齐叫了一声，倏然站起来。
他们俩要是……那还得了！
先前开门的那个急忙奔过去，另两个人也跟在他后头冲过去。
“喂！喂！”一边嚷嚷喊叫着。
刚握起拳头要敲门，房门忽然打开，露出徐明威一张臭脸来。
“吵什么吵？”口气也臭。
那男的立刻软骨陪笑说：“不好意思，打扰你了。你——你——”
徐明威一声不响，“刷地”递出一张画稿到他鼻子前。
“这是哪家的？”
那男的赶紧拉长脖子一看，立刻眉开眼笑，迭声说：“我的！我的！”双手捧着接了过去，一边不好意思说：
“刚刚紧张了一下，还以为你们……欸，你也知道，都火烧屁股了嘛，就等着桃花这张封面好开工。要是你们这会亲热起来，可来不及了！”
徐明威瞪瞪眼，闷哼一声。
“我的呢？我的呢？”
“还有我的插图呢？”另两个叫起来，争先恐后挤到徐明威跟前。
“再等一下！”徐明威摆摆手，“碰地”关上门。
“还要等！”两个人哀叫一声，就差没呻吟起来。
关上门，仍隐约可听到厅中那两个出版社编辑的哀号。大桌子后的桃花抬起头，翻白眼瞪徐明威，说：
“你干么那么鸡婆？”她不必他帮她。
徐明威上下打量她，平心静气，非常从容地。“你来得及吗？”
她穿着松垮的条纹式睡衣裤，头发凌乱得像稻草，用橡皮筋随便扎起来；脸色白得一塌糊涂，一脸没梳洗的困倦。
桃花扁扁嘴，哼一声，没回嘴。
“干么接那么多工作？”除了封面稿，还接设计、插画，甚至图册，还有四格漫画等等，工作多得把自己压死。时不时还都是些急件，出版社火烧屁股，派人来盯着。
桃花红就像她开的花。熬了这些年，画的东西受欢迎，在业界闯出了不小名气，工作越来越多，她来者不拒，能赚多少就工作多少。
“我又没叫你来！”桃花又瞪眼，一句话堵死他的话。
给周刊的插图，是每个礼拜要的；其它像杂志的漫画、内页彩图、书稿的封面及设计，甚至爱情小说美美浪漫的封面画稿，或是卡片设计等，不管什么，她都接。每天工作也就满满的，常常一个月里有好几天会像这样火烧屁股。出版社截稿急，甚至就干脆派人来盯。这样情况每个月上演一次，时不时有的没的男人就出出入入。
“我喜欢，我自虐，可以吧！”
徐明威嘻嘻一笑，把桌上一些杂七杂八的东西移到一旁，清出一些空间，端上那锅红枣排骨粥。
“来，休息一下。你还没吃饭对吧？”殷勤地拿了碗筷，不时还朝桃花笑一下。
桃花冷眼看着，毫不领情。“谁要吃那些东西！”
“干么跟自己的肚子过不去。”一打开锅盖，香味立刻四溢，桃花肚子咕噜叫了几声，忍不住咽了咽口水。
“很香吧？红枣排骨粥，你喜欢的。一点都不油腻，又可以养颜美容。还热着呢！来，快趁热吃了。”殷勤的盛了一碗给她。
桃花不动如山。
“你妈煮给你的？你干么拿到我这里？我不是告诉过你不要再来烦我？”
“你是说了。”但没人规定他必须遵守。
“那你来干什么？”
“看你。”
她哼一声。“有什么好看的！”讽刺说：“你不怕违逆你母亲大人的懿旨？J
她尖酸乖戾，他仍好脾性。嘴角一弯，眨眼笑起来。
“没关系，我有尚方宝剑加持。”没点正经，温声哄说：“来，快趁热吃了。我喂你——”舀了一匙，送到她嘴边要伺候她吃。
“讨厌！”桃花皱眉，抢过那碗粥。“我自己会吃！”
徐明威唇角一扬又是一笑，看着桃花乖乖地一口一口吃起粥。
“昨天有睡吗？”闲闲地问起。
桃花含糊地思一声。
“睡了多久？”
“五、六个小时吧。”
“哦。几点起床的？”
“五点——不，六点。”
“哦。”他又哦一声。
桃花狐疑地瞪他。“你又在打什么鬼主意？”
“我怎么会！”他笑起来，笑得好温和、好亲切。口气闲闲提一句，“是不是凌晨快五点才睡的？”
“哪有！我三点就睡了！”桃花急忙否认。
才开口，瞧见徐明威狐狸般的好笑，就知道毁了。
“桃花，五减三好像还不到五或六个小时吧？”他笑吟吟的凑到她面前。
狡猾的家伙！
桃花闷哼不吭气。
“吃完了粥，去睡一下，乖，知道吗？”口气像在哄小孩。“上次你也是这样，结果人都昏了，头上摔了一个包，还闹肚子疼，记得吗？这次要乖，要听话，嗯？”
“不行！你没看到还有两个在等着！”桃花不依。
“让他们去等。”
“不行的！”怎么可以！一次两次的，以后她还接不接得到工作！
“我说可以就可以。你不必这么拼命，我还养得起你，反正你就吃那么一点东西！”什么养不养的！但他的口气戏谑，冲淡很多暧昧。
“干么要你养！我自己会长肉！”桃花悻悻的。
徐明威伸手捏捏她臂膀，皱起眉头。“又瘦了？哪里长肉了？”
“你干么动手动脚的！”随便就摸她，也不先问问她高不高兴。
对她的抗议，徐明威置若罔闻。“你到底有没有听我的话，好好吃饭、好好睡觉？”
没有，一定没有。他知道问也是白问。
“我又不是小孩！”桃花低声咕哝。
“你哟！”徐明威伸手点点她额头。“这么不听话！”
起身走过去，不由分说便抱起她。
“你干什么？”桃花惊叫。
“押你上床睡觉——”将她抱到床边，丢到床上。
“我不——”桃花挣扎要起来，被他压制住。
“徐明威！”她大声抗议。
“在。”他恭敬应一声，下一秒口气又在哄小孩。“乖乖的睡觉，嗯？”
“不行！我没时间——”
桃花挣扎又挣扎，都被徐明威压得死死的。好半天实在没办法了，只好可怜兮兮说：
“人家还在等，我真的要赶快把画稿交给人家。等我把工作解决了，我一定好好睡一觉，这样行了吧？”
这样还不够，他不满意。
“你保证下次、以后，从此绝不再熬夜，每天好好吃饭、按时睡觉？”
“我保证。”
“你保证不再接那么多工作，把自己累坏了？”
“我没有！再说不工作我要吃什么？”
“不许讨价还价。”
桃花嘟嘟嘴。“好嘛，我保证就是。现在可以让我起来了吧？”一挣，想坐起来。
“还有呢……”他玻Р＇眼，低笑起来。“晚上跟我出去吃大餐，好好补一下。”
这个无赖，就会趁火打劫！
“不行，晚上吃太多会消化不良。”而且脂肪会堆积，明天醒来就多了一个大肚子跟大屁股。
“对了，还有一条——”他给她一张像会员卡的东西。“你多久没好好动一动了？明天开始，每个礼拜三晚上，跟我一起去健身运动。”
“你简直趁火打劫！”桃花哇哇大叫，不肯去拿那卡。
“要不，每个礼拜上我家一次也可以。你选那样？嗯？”
她腮帮气鼓，悻悻地从他手上抽走会员卡。
“乖！”徐明威眉开眼笑，亲小狗一样亲了亲她的额头，又揉揉她头发。
已经很乱兼快打结的头发变得更乱。
“好了，起来吧。”将她拉了起来。
心情太好了，桃花工作时，他体贴地按摩她发酸的肩膀。
“你啊，从以前就不听话，总让我瞎操心。”
“谁要你操心的！”桃花可不背那个“黑锅”。
就知道她会这么说。徐明威莫可奈何摇头笑，宠溺说：“是，是，没人要我操心，是我自己情愿，爱自虐的！”
“反正你别赖在我身上就是。”
“遵命。”怎么能下赖？
“对了，”他想起说：“房东太太要我告诉你，过两天再过来帮你修水龙头。”
“还要过两天啊！”
“问题严重吗？”
“还好啦，只是老是关不紧，水滴滴答答的，很烦人。”
“等会我帮你看看。还有，她要我说说你，访客太多了，还错找到楼下去，楼下在抱怨呢。”
“二十八？别管她。”
“这样不好吧？害人家引起误会。”
“那样最好了。那傲慢的男人要是误会，跟她吵架、闹分手，那我最高兴了。”她就惟恐天下太太平了。
“你哦！”
“我怎么了？我高兴！不行吗？”
“当然行。”真要害人家彼此误会起摩擦，他再去帮忙解释就行了。
没办法，谁叫她是他的小桃花。
“桃花。”他轻轻唤一声。
“我不叫桃花！”她一如既往的回嘴皱眉。
“桃花。”他又唤一声。
突然那么低语缠绵，准没好事。
“跟你说过几百遍了？我不叫桃花！”从开始，从前的从前，她就一直这么回嘴，不肯认。
“你是！”忽然地，他双臂揽住她脖子，低脸凑到她颊旁，嘴唇贴着她耳际，呢喃般低语，不尽纠缠挑动。“你是我的小桃花……”
第二章
“那个何仔又喝得烂醉了！”
“真是的！老婆都被气跑了，他还喝成那样，也不知道改一改！”
“照他那样喝法，要不了多久，肝就报废了。”
小区内从这头到那头，都在议论何家的事。这种老旧传统的社区，并没有随时代的进步，往前“进化”多少，一有什么风言风语，立刻传遍每一家门庭。
“那个何仔，成天到晚就只知道喝酒，实在！”伺候完一家大小午饭，提起何仔，徐太太不禁摇头皱眉。
同为男人，能说什么？徐先生闷不吭声，默默喝他的乌龙茶。
“也不想想自己还有个女儿，喝成那样，要女儿怎么办？”自己也有个大几岁的女儿，徐太太多少同情何仔还在念高中的女儿。
“我要是有那样一个老爸，我也跟何阿姨一样，早早跑了算了。”念大学的女儿附和。
徐先生抬眼瞅了女儿一眼。伶俐的女儿心思剔透，立刻体会，走过去搂住父亲脖子，撒娇说：
“当然，我老爸是不一样的！老爸勤奋明理又有责任心，我最喜欢老爸了！”
“欸，拜托！你别那么肉麻好吗？噁心死了！”小姐姐两岁，也上大学的徐明威一副“受不了”的表情。
“嫌噁心你不会不要看！”徐明媚杏眼一瞪，凶巴巴地。
徐先生笑呵呵地，徐太太倒斥责说：“好了，你们两个，都那么大的人了，还像小孩子一样吵个没完！”
“我哪有。”徐明威摸摸鼻子，挺冤枉的。
“本来就是你不好，怎么可以那样说姐姐。”女儿是心肝，徐先生也站在女儿那一边。
徐明媚又得意地搂搂老爸，对老弟挑眉示威。
徐明威耸耸肩，咕哝说：“好男不跟女斗……”
徐明媚蛾眉又一挑，电话恰响起来，她抢过去抓起话筒。
“喂？”便不吭声，把电话丢给徐明威，没好气说：“找你的。陈莉莉。”
陈莉莉是徐明威大学的学妹，约会了两三次。徐明媚不喜欢她——应该说，徐明媚没喜欢过跟他老弟约会的女生。或许，当人老姐的，对弟弟的女朋友都是那种挑剔的态度。
一家人有意无意，装作没注意，却全都竖起耳朵听着，想情话绵绵也嫌肉麻，徐明威两三句就把电话解决。
“妈，我等会出去一下，不回来吃晚饭了。”陈莉莉约他看电影，看完电影自然就顺便一起吃饭。
“又不回来吃饭了？”徐母是没太大意见，只是免不了嘀咕一下。
“又去约会了？不孝子！只会陪女生吃饭、看电影，也不晓得多陪陪爸爸妈妈。”徐明媚开炮。
徐明威挑挑眉，诡森的勾勾嘴角笑了笑。“好啊，我不孝，就你是爸妈最贴心的女儿。等会余学盛打电话找你，我就跟他说你要当爸妈的乖女儿，没空跟他约会——”
像是配合他的话似，电话又响起来。居然真的是余学盛打来的！
“余学盛啊，你有什么事？找明媚啊——”他故意拉长声调，瞄瞄徐明媚。
“徐明威！你敢！”徐明媚抓起个坐垫丢向他，连忙扑过去抢走电话。
“喂？”急忙的喊着，不忘又瞪老弟一眼。
徐先生对儿子摇摇头，像是说他自找麻烦。徐太太在那边发话，说：
“问学盛今天晚上有没有空？请他过来一起吃晚饭。”
徐家全家都认识余学盛，已经很进入情况，早通过徐太太那一关。
徐明媚“孝顺”的女儿一个，立刻转达母亲大人的旨意。那边余学盛看来也是欣然从旨。
徐太太走到屋外空地，给一些盆花浇水，抬眼恰好看到何家的女儿走过去，叫住她说：
“小连，你吃过饭没有？”
女孩怔一下，摇头。
“真是，你爸光顾喝酒，都没想过女儿吃过没有！快进来！”热心地招手。
那身形苗条修长的少女定在那里，没动一下。
“怎么了？快点进来。阿姨煮了一锅莲藕排骨汤，还有小点心，你端一点回去。”再次殷切地招手。
何家女儿这才开口，“不用了，徐阿姨。”
“别客气！来，快进来。”徐太太干脆将她拉进去。
“真的不用了。”那女孩真有点不识好歹，一味拒绝。
到底还是被徐太太半强迫拉进去。客厅所有人都看着她，她暗暗皱眉。徐太太让她坐，说：“你先坐一下。阿姨去盛汤，马上就好。”
“真的不用了，徐阿姨。”简直是“嗟来食”，徐家其他人那些个目光也让她不舒服。
但明示、暗示都没用，徐太太自顾到后头。
“小连，坐，不必客气。”徐先生和蔼微笑。
何家女孩点个头，没说话。
徐明媚跟徐明威都盯着她，她只当作没看见，连声屁都没放。
没一会，徐太太从厨房出来，用保温瓶装了排骨汤跟一盒点心，递给何家女孩，说：
“这个你带回去，小连。如果还需要什么，尽管来找徐阿姨，知道吗？”
“谢谢。”她道声谢。
然后也就没什么好说的了，掉头便出去。
“妈，你把排骨汤都给她了，晚上学圣来要吃什么？我跟他说你炖了莲藕排骨汤，帮他留了……”徐明媚嘟嘟嘴，对徐太太的慷慨有些不以为然。
“下次再炖给学盛吃，也是一样。”
“你给人家东西，人家又不领情，何必！”
“话不能这么说。何仔那样，丢着女儿不管，我们能帮忙，就尽点心。”
“何连青都念高二了，不小了，人家自己会照顾自己。”徐明媚还是不以为然。“你没听大家怎么说吗？今天这个男生请她吃饭，明天那个帮她买便当的，还怕她会饿着？”
“明媚，别胡说！”徐先生轻斥女儿。
“我哪有胡说，大家都知道的。”
“好了，小孩子有耳无嘴。不关你的事，你不要跟着起哄。”徐太太拧拧眉。
“明媚，你什么时候也变成陈妈李婶之流三姑六婆一个，没事那么多嘴？”徐明威微皱眉。
“你——”
“你们两个别又吵了。”
徐明媚不放过。“她给了你什么好处，或灌了你什么迷汤，要你帮她说话？！”
“迷汤”两字引得徐太太敏感地抬头，望向儿子。
“徐明媚，你嘴巴什么时候变得那么臭了？”即使是自己的姐姐，徐明威也没�