谁知她们这厢还未完全走出储秀宫，仅仅是踏着鹅卵石的小径出了竹林，便赫然听到一阵女子压抑的哭声，低低的啜泣着，时断时续。
蕊乔道：“木槿，你可曾听到了什么？”
木槿恍惚道：“娘娘，怎么了？”
蕊乔示意她仔细听，木槿便屏息侧耳，果然发现四周除了风吹竹叶簌簌作响的声音之外，还当真还有一名女子的哭声，若是放在夜里，指不定还以为是女鬼呢。
木槿想了想道：“娘娘，这里不是咱们的地方，还是莫要多管闲事的好。”
蕊乔心知她说的对，但还是架不住自己的好奇心，当下便顺着哭声的方向挪了几步探出头去。
这一瞧竟当真让她瞧见了芸歌。
蕊乔朝木槿招手道：“你过来看。”
木槿顺着蕊乔手指的方向看过去也是一惊：“这不是芸歌吗？她怎么了？”
蕊乔不答，只垂眸沉思，照今日的情形来看，芸歌在储秀宫的日子过的显然不大好，但是她又能有什么办法呢？！
木槿说的不错，为了区区一个芸歌而得罪淑妃，委实有些划不来。
此事只怕还须从长计议。
然而正当此时，芸歌的跟前蓦地走上来一个人，由于假山的遮挡，从蕊乔和木槿的角度望出去，看不清到底是谁，但是一袭暗纹的织锦白袍，又兼腰上缀了一块玉佩，蕊乔心中不由一震，问木槿道：“你可曾看得清那人腰间佩的玉佩是什么样式吗？”
木槿踮起脚来，放眼望去，好半晌道：“呀！……难道说？”
蕊乔笑道：“本宫隔了那么老远却是瞧不清到底是个什么形状，只是适才上官公子来时腰间除了蹀躞七事之外，似乎并无其他。”
木槿垂头道：“唯有娘娘送的那一块麒麟玉佩。难道说……这上官公子和芸歌？”
蕊乔叹了口气，摇头道：“不晓得，兴许看错了也不一定。”
她们驻足观望，只见芸歌拿帕子不断掖着眼睛，又不知那上官公子说了什么，芸歌最后俯身过去用双手搂住他的腰身，她是坐着的，坐在一块湖边的岩石上，上官修则站着，见她哭的泣不成声便伸出手来揉了揉芸歌的顶心，芸歌果然停止了哭泣。
蕊乔道：“还是这个上官公子有本事，天大的事儿也叫他给熨平了，我看我们还是走吧。”
步出鹅卵石的小径，通往湖中的一座水榭，在那里由下人扶着上了船，蕊乔想游一会儿湖，穿过层层荷花，合欢殿就在眼前，蕊乔再由宫人搀扶着上了岸，一边于心中暗笑自己多心，也许芸歌一开始哭就不是为了什么特别的原因，大概就是一些女儿家的心事吧。
所以这件事很快就叫蕊乔给抛在了脑后，但是现今被殷世德一提，蕊乔顿时如醍醐灌顶般，储秀宫里发生的一切仿佛昨日重现，迅速在她眼前过了一遍，她的脸色霎时不大好。
殷世德关切的问：“娘娘无碍吧？”
木槿也纳闷的望着她，蕊乔道了一声‘无妨’，同时抬头朝木槿温婉一笑，木槿果真是个体贴的，一向有她在身边，蕊乔的事情她都办的妥妥贴贴的，就譬如在储秀宫时，知她不喜糕上的果条便率先一步上来替她拎走，细致入微，与铃兰相比，人品确实更稳重一些。
蕊乔沉吟半晌，想起自己还未答之前殷世德之前的回话，当即便作出一副赧然态道：“事发前，本宫……就只去过陛下那里。”
殷世德一愣，见机道：“既然如此，微臣还是过几日再来探望娘娘。”
蕊乔与他对视一眼道：“谢大人了，本宫的事，还请大人挂心。”
殷世德恭敬的道了‘是’，旋即退了下去。
木槿望着他离去的背影，咬了咬下唇，而后又垂头跟在蕊乔身后，不安道：“娘娘，据殷大人所言，可有什么眉目？”
蕊乔坐在贵妃椅上，出神的望着苗圃中的花朵道：“你我都知赵美人是怎样的人，说是她做的也不出奇。”说着，转过头来目光灼灼的盯着木槿道，“本宫需要你替我去掖庭走一趟，传几句话。”
木槿点头：“娘娘请说。”
蕊乔端起暖胃的茶抿了一口道：“漪秋收了我那么多好处，也是时候该替本宫分忧了。你去看一趟铃兰，告诉她在里面多多看顾蓉馨和虞惜两个，务必让她们不能活着出来。”
木槿暗暗松了口气，道：“奴婢这就去办。”当即，脚步匆匆的往外去了。
蕊乔望着她的背影，嘴角泛起一抹若有似无的淡笑。
一般来说，像她贵人的品阶，至少有五个贴身侍婢，一个首领太监，四个小太监，及其他各个值上的仆从，加起来少说二十来个，但是她平素里只信木槿和铃兰及小福禄三人，而今铃兰在掖庭，虽然要出来了，但到底还没出来，另外一个木槿再好，又不懂分身术，不能把人掰开了使，且她此去掖庭怎么着也该有好一阵子，蕊乔盘算着合欢殿里余下的众人，也是时候该好生安排一下了，起码不能浪费。
她唤来了小福禄，悄悄地嘱咐他去问问海大寿摔跤前后的情景，当然不能那么直白的问，一并让小福禄送了些东西过去，就道是蕊乔赏赐他的，多谢他一直以来的照顾。
太监的嘴快，你随便说上一句，他就能给你兜个圈儿出来，因此小福禄没多久就来报，海大寿这一跤摔得离奇，说是新买的靴子穿着不合脚，走路总磨啊磨的，起先他也没当回事，岂料后头发作的厉害了，越来越疼，那日替陛下去御膳房催食的半路上，没忍住便绊了一跤，等除了靴子一看，满脚都是血啊！那叫一个耍〉背”惚蝗烁チ四谑碳唷�
事后海大寿向小福禄诉苦道：“亏到娘娘还惦记我，那么多位主子，听说咱家受伤了，除了你家娘娘和淑妃娘娘心地和善，送了东西来，其他主子，平日里求着咱家的时候是千好万好，这当口倒不记得咱家了！咱家心寒呐！烦你回去告诉你家娘娘，咱家会记得她这份情，正是锦上添花无人记，雪中送炭情意深呐！”
蕊乔闻言扑哧一声笑出来：“没承想这海大寿没读过书，却还能念叨几句像样的句子来。”
小福禄嗤笑道：“可不是嘛！他还说了——”小福禄又学起海大寿的样子，“他娘的，气死咱家了，也不知是哪个阴鸷歹毒的小人在背地里算计咱家，在咱家的鞋子里摆了绣花针，有指头那么长，密密麻麻的三根，头发丝那么细，怪道穿了磨脚呢，还好陛下隆恩，容咱家歇息数日。”说完，小福禄抹了把脸，以示海大寿说话的时候唾沫星子乱飞，喷的他满脸都是。
蕊乔听的乐不可支，但是冷静下来想想，海大寿这一跤摔得确实蹊跷，若是海大寿没那么一摔，她那一日断然不会落单，不落单就不会遇上芸歌，也就没有之后去淑妃宫里那一出……如此说来倒是环环相扣。
蕊乔的手指有一下没一下的在椅子扶臂上轻轻敲着，又问：“那海大寿这靴子又是从何而来？他说是买的，你就信了？”
小福禄向来机灵，立刻一五一十的道来：“哪里是买的！海公公平日里不知多抠门！起先他还咬定了说是新买的呢！后头自己说漏了嘴，是在他自己门外的长廊里捡的，见是崭新的没人穿过，就顺手牵羊了。”
蕊乔闻言，冷哼一声，愈加确信海大寿受伤一事绝非意外。
定定的思量了一会儿，海棠正好从外头回来了，回禀说跟着木槿一路出了合欢殿，木槿确实是只去了掖庭。
蕊乔慢声道：“哦？怎么去的？合欢殿和披香殿只一墙之隔，她是从永巷里过去的？”
海棠一怔，随即摇头道：“那倒不是。木槿是从御花园里走的，半道上在听风水榭那里遇到了崔嬷嬷，打了声招呼，就匆匆走了，奴婢跟她到了延禧宫过去，内务府门口便回来了。”
蕊乔‘嗯’了一声：“做的好，此事你不必声张。”
“是。”海棠怯怯的应了一声。
心里虽然狐疑，想着木槿是蕊乔最信任的，今次却让自己跟着她，不知道是不再信任木槿呢，还是要考验自己？
不过不管怎么样，在宫里办事，能得到主子赏识便是天大的喜事，之前木槿凡事压她一头，今次正是她表现的大好机会，因此详细的介绍起那崔嬷嬷是淑妃当年王府的老人，陪到宫里来的，如何如何……
又道：“说来也怪，适才经娘娘提醒，奴婢才发觉，木槿为何要绕远路从御花园走呢，其实从永巷里穿过去就是披香殿，披香殿对面不远处即是掖庭，但是后来一想，大约是因为近来赵美人宫里总闹鬼的缘故，听说赵美人都已经吓疯了，成天在披香殿里鬼吼鬼叫的，哭哭啼啼的嚷着要陛下放她出去。宫里的人能避则避。”
“哦？”蕊乔微笑着听完，“披香殿里闹鬼？怎么不是惠昭宫吗？何时又轮到披香殿了？”
海棠回道：“奴才们也是听来的，据说惠妃娘娘之死和赵美人脱不了干系，之前在惠昭宫闹得凶，但是赵美人屡次诬陷娘娘，在外面散播谣言说是惠妃的死和娘娘您……”海棠蓦地打住，蕊乔示意她继续说，海棠才又开口道，“说是和娘娘您有关，于是这惠妃显灵，去折磨赵美人了。”
蕊乔听得不由又笑出声，吐气扬眉有之，幸灾乐祸亦有之，还有几分嘲讽在里头，海棠一时吃不准她的心意，只尴尬的站着一旁陪笑，不知该说些什么，打住了话头道：“是奴婢多嘴了，这些娘娘恐怕早就知道。”
“无妨。”蕊乔对她笑道，“本宫向来最喜欢忠心的人才。”
海棠重重一点头。
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第三十四章
她记得那一日，事出有因。
先是海大寿不知怎么的跌了一跤，皇帝让他歇息几日，御前换了别的人伺候。跟着，待皇帝上朝去时，她又贪睡的迟了，起来时天已快要大亮，蕊乔只得急急忙忙的从未央宫出来，没同任何人打招呼，反正海大寿常带她走的那条道她也早已熟稔于心。
结果就在泛舟太液池，上了那一道折花走廊之后，蕊乔在鸦青色的天幕里冷不丁的目睹了两个人扭打在一起，她本想避开，奈何其中一个听见了她的响动，朝她这个方向吼了一嗓子，“还不快过来帮忙，你小子是瞎了眼吗？！”
蕊乔这才意识到自己穿的是一身太监服装，而喊话的那人嗓子尖利，扭捏作态，多半也是个太监，凭蕊乔在宫里七年的本事，她猜应该是司务所的掌衡刘泰，而那个与他纠缠在一起的人显然是个女子。
很快，刘泰的声音再一次传来，愈加证明了她的猜测，只听刘泰道：“别给脸不要脸，你看看人披香殿的丫头芸舒，主子让她干甚就干甚，要她与梁园儿对食，人没吭过一声。你倒好，你家主子把你指给我，你还与我动起手来！你信不信你再折腾，老子就把知道的事情全都给你抖落出去！”
那女孩儿不知是谁，光线昏暗，蕊乔望不真切，但是刘泰说的话忒不中听，让人心里反感。从前宫女与太监之间对食就是暗地里见不得光的，只有那些长驻宫中，出不去的宫女才如此，若是有机会能出去的，谁愿意和太监掺和到一起去？只是她又不能暴露自己的身份，一时间便唯有傻站在那里不知如何是好，然而渐渐地，她听见那女孩儿闷哼一声，便以为女孩儿力有不怠，当即脑子一热，从船板上卸下一段麻绳，冲过去从后头挂在了刘泰的脖子上，那绳子却像有灵似的，一下子从蕊乔的手里滑了出去，蕊乔还没反应过来，那头女孩儿就麻溜的用绳子在刘泰的脖子上打了个死结，而后紧紧一勒，刘泰都没来得及叫唤一声，就断了气，人软趴趴的滑倒在地。
蕊乔吓坏了，‘啊’了一声倒退一步，那女孩儿却陡然上前，唤了一声：“姑姑，求你了，别叫，是我！”
蕊乔吞了吞口水：“你…你…你是谁？”
“我。”那女孩儿走近蕊乔眼前。
蕊乔定睛一望，竟是芸歌。
她吃惊不小：“你怎么在这里？你不是在储秀宫淑妃那里当差？”
芸歌闻言，眸色顿时黯然，咬住唇不说话，半晌啜泣起来，蕊乔安慰她道：“你别哭，别哭，你们娘娘我瞧着还是挺讲理的，你怎么不和她说去？”
芸歌一边哭一边摇头，就是不说话。
蕊乔抬头看了看天色，叹了口气道：“那眼下如何？总不能叫刘泰的尸首白白躺在这儿等天亮了由人发现，届时只怕你逃不了干系。”
芸歌点了点头道：“是，姑姑说的对，哦不，见过如贵人主子。”
“别。”蕊乔忙捂住她的嘴，“好姑娘，今日你的事我权当没看见，你也当没看见我成吗？”
芸歌盯着她，眨了眨眼，会意过来点头道：“成，今日这里没有如贵人。”
蕊乔总算松了口气。
跟着两人看着李泰的尸体，蕊乔道：“天快亮了，赶紧的，把河边那些个石头都搬过来绑到他身上去。”
“姑姑的意思是要把他扔河里？”芸歌问。
“那你还有什么好办法？”蕊乔气喘吁吁的问，她有了身子，搬几块石头已是不如以往那般轻松。
芸歌摇头，道：“只有这样了，希望他一辈子都沉在底下不要上来，千万不要上来。”
接着，两人便用最快的速度找了五块大石头，四块分别绑住刘泰的手脚四肢，还有一块绑在他背上，最后齐心合力一起把人抬起来，一个抬头，一个抬脚，将人扔进了太液池里，‘咕咚’一声，刘泰旋即没了下去，连个泡也没冒。
芸歌哭丧着脸看蕊乔：“从前姑姑就总为芸歌担事儿，如今芸歌出了局子到了娘娘那里，还叫姑姑费心，要姑姑为芸歌做那么造孽的事儿，如果真有报应，就全到芸歌的头上，不关姑姑的事儿。”
蕊乔重重一叹：“算了，做都做了，事已至此就把一切都忘了吧，你赶紧回储秀宫呆着去，防你主子使唤，我这厢也要回去，你若真是心存感激，就记着适才什么都没有发生过，我也从没和你打过照面，你没见过我，你看行吗？”
芸歌一个劲的点头，然后在蕊乔的催促下头回储秀宫去了，而蕊乔也从折花走廊上用最快的速度赶回合欢殿。
整件事虽则无外人知晓，但到底不是好事，蕊乔始终心有余悸，那一日回来以后，睡中觉的时候还做了一个噩梦，梦见刘泰在水里发的跟个海参似的，她都认不出来了，刘泰还拼命的追着她喊：“蕊乔姑姑，蕊乔姑姑，把我的命还给我。”
她倒抽一口气，从梦中醒了，想想还是不放心芸歌，她和芸初，芸秀，都是她手底下出去的，而且芸歌最老实，很小的时候就被淑妃看中挑走了，这么多年里都没出过什么大错，没承想不知哪里得罪了淑妃，竟罚她和太监对食。
适才芸歌嘴上没说，但蕊乔和她动手一起绑石头的时候看的清楚，她的手腕上都是淤青，显然是被人�
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