皇太子当然也明白淩谦的意思，微笑在含蓄之中多了一丝难为情，但他保持著良好的风度，低声地说，“这个吗？在王族公关部的嘴里，它确实像你说的那样，被当成了光荣的伤口，但你我都明白，我这个英雄只能说是表面光鲜的冒牌货。从水华星那个灾难最深重之地回来的你，才是真正的联邦英雄，哦，还有我们伟大的指挥官。”
他识时务地放低姿态，坦承他正领受著不属於自己的荣耀，反而令人对他多了一分尊敬。
“说哪里的话呀，殿下。我可不敢和您相提并论。”淩谦说。
“请不要再说这样的话，我会脸红的，淩谦准将。”
“那就不说废话，说点我的个人意见吧。”淩谦流利地转了话锋。
“洗耳恭听。”
“殿下冒著生命危险到前线辛苦了一趟，如果只得到一场吃完就算的庆功宴，那也太吃亏了吧，虽然这庆功宴排场很不错。”
皇太子脸上的笑容，起了微妙的变化。
“你有什麼好的建议呢？”皇太子颇感兴趣地问。
“对联邦有功，而且是前线立的军功，那麼军衔提高个一两级，也算理所当然。殿下难道对军部的权力没有一点小小的期待吗？”
王族对於军部权力，当然极为期待。
女王这次不惜让继承人亲自上战场，也是为了打破禁锢，让王族可以参与到军事行动中去。
听明白淩谦的暗示，韩特·菲勒蓝色的眼眸，犹如深处涌动著暗流的海洋。
“你真的可以做到？”瞬间的激动后，皇太子很快恢复过来，并且警惕地意识到自己是在宴会厅众人的视线下，於是他神态自然，看起来像在闲话家常。
“我做不到，但是，站在我旁边这位可以做到。别忘了，再过几天，他就是军部最有权力的人之一。”淩谦顽皮地挤眼睛。
站在淩谦旁边的淩卫，已经听得目瞪口呆。
满足王族对军部权力的小小期待，这番话的意思，不会是……要让皇太子正式成为军部的军官吧？！
军官的晋升，是需要通过层层考核的！这是可以在宴会上，当讨论天气一样来轻松讨论的话题吗？
等等！
他们……他们是打算用最严肃的军衔来做交易吗？
果然，接下来，皇太子单刀直入了。
“你有什麼条件呢，淩谦准将。你总不会是忽然善心大发，义务帮我这个忙吧。”
“听说莫雷公司总部所在地的自然生物研究所，在联邦是数一数二的，在某些方面的技术甚至可以和常胜星的科学部一比。这家公司的幕后老板，其实是王族，对吗？”
韩特·菲勒微微一愕，迅速在脑中衡量一番。
王族除了富丽堂皇的王宫，还有许多储藏在各处的隐形资产，他们甚至还是联邦许多大企业的大股东，否则当日也不可能因为女王一句话，就能掀起联邦传媒界的轩然大波。
不过为了安全，这些企业在表面上看和王族并没有任何关系。
淩谦可以挖出莫雷公司的幕后，果然有点能力。
既然淩家已经知道了，否认则有失风度，而且毫无作用，因此，皇太子殿下露出了欣然的笑容，算是默认。
“我要藉用这家研究所，还有它里面的研究人员。”淩谦提出他的条件。
“怎麼忽然对自然生物研究有了兴趣？我只知道你的孪生弟弟，淩涵少将对军备的兴趣很大。”
“淩涵是淩涵，我是我。我现在很有兴致做一点小玩意的研究。”
韩特·菲勒斟酌了几秒，吐出两个字，“准将？”
淩卫心中一震，刚要说话，淩谦彷佛早就猜到了，垂下的手狠狠揪了一下他的大腿。
淩卫剑眉抽动一下，只好把喉咙里的话暂时吞回肚子。
在尔虞我诈方面，两个弟弟都有资格当他的祖师爷，王宫正是尔虞我诈的地方，虽然不明白淩谦在搞什麼鬼，但这种时候，他潜意识地选择信任淩谦。
这种无条件、无理由的信任，必须共同经历过无数挣扎、奋斗，一起爱过恨过，曾经同生共死，才得以生成。
来之不易，所以也难以摧毁。
“准将？这不可能。就算你真的是联邦英雄，也只是上过一次战场呀。你的条件有点过分了，殿下。”
“对这家研究所，我们投入了大量资源，每一个研究人员放出去，都足以做这个领域的领军人物。”
“研究所在王族掌握下，借给我，你只是一句话的事。但是，军部的事可复杂多了，就算我们提出让你成为准将，你想想，修罗和洛森肯答应吗？太贪心只会坏事。”
“请给我一个有诚意的回答。”
“中校。”淩谦想都不想，直接报出价码。
“你的诚意似乎不够，淩谦准将。”
“好吧，我就加点诚意。只要你把研究所借我，我就先让你成为中校，过一年，再找机会让你晋升为上校，你看怎麼样？”
“成交。”
听著面前这两个人胆大包天，恣意妄为，居然把军部职衔当街市里的白菜一样讨价还价，淩卫的脊背好像被扎了无数支针。
现在，他总算知道军部里那些很不靠谱的晋升提名是怎麼来的了……
虽然信任淩谦，但他还是忍不住轻轻咳了一声，想提醒淩谦：你这样做，其实我很不赞同。
但淩谦的反应却是立即把手伸到他的背上，殷勤地抚摸起来，“哥哥，你的咳嗽还没好吗？回家我给你炖点猪肺汤，听说那个对著凉引发的咳嗽很有效果。”
“你们兄弟的感情真是好得令人羡慕呀。”谈完了交易的皇太子背起手，彬彬有礼地笑著感叹。
悠扬的音乐声在宴会厅中飘荡，宾客们三三两两分散在各处，谈笑风生，没有人不识趣地来打扰主人和淩家兄弟的谈话。
但这三道身影，始终是人们注意力最集中的地方。
不少人注意到，皇太子和淩谦交谈甚欢，而未来的淩家将军，淩卫指挥官，则显得有些拘谨。
对於军人来说，拘谨并不属於值得欣赏的特质，奇怪的是，在这位穿著黑色高级军官服饰的年轻人身上，拘谨却形成了一种奇异的美感。
大概是大家看多了冷酷犀利或潇洒豪迈的军官形象吧。
所以淩卫这种阳光俊朗，完全无害型的，反而让人挪不开视线。
再说，远远看著淩谦准将为咳嗽的淩卫指挥官抚背顺气，真的很养眼，亲生子和养子的感情可以这麼融洽，不容易呢。
有胆大的年轻客人在窃窃私语，“都说淩承云将军死后，淩家闹出了家变，看起来不像啊。”
“不过，更有资格继承将军之位的，其实是弟弟才对吧。看起来弟弟反而比较有将军气质。”
“淩谦吗？拜托，等你见到淩涵再说吧。那才是真正的将军气质，连相貌也和淩承云将军很相似，毕竟是亲生的父子，和领养的有区……”
“噤声！不要说惹祸的话。”一同前来的父辈，低声喝止了不知天高地厚的言论。
这时，皇太子和淩家兄弟那边，忽然插进了一位不速之客。
“看来，你们相谈甚欢呀，皇太子殿下。”佩堂·修罗不知道从哪里钻出来的，径直站到了淩卫的另一边，隔著淩卫打量了淩谦一番，“我以为你还要在椰林星玩一阵子，那里可是全联邦美女最集中的地方。”
淩谦没好气地斜他一眼。
自己在椰林星想干嘛就干嘛，就算泡妞也是自己的权力。
不过，虽然没什麼特别的缘故，但是他就是很不高兴佩堂在哥哥面前提起美女多不多这种话题。
看见佩堂，淩卫的脊背也微微抽紧。
他情不自禁举起手整理自己一丝不苟的衣领，顺便摸了摸藏在衣领下，用尽办法也脱不下来的项圈。
“这次有刷新纪录吗？”佩堂问。
“什麼纪录？”淩谦反问。
“和女人打交道的纪录啊。你从前的最高纪录，是一天可以泡到十二个美女，从前线九死一生地归来，不会能力下降了吧？听说你在椰林星的这几天，简直是被美女包围了。”
淩谦锐利地狠刺佩堂一眼。
居然在哥哥面前毁本少爷的形象？那种读书时年少轻狂不懂事的纪录，为什麼偏偏要现在提起啊混蛋！
那时候乱玩，也是因为心中的渴望不被允许触及……等等！我在想什麼？该死的不要再头疼了！
“喂喂，佩堂·修罗，请你搞清楚，我去椰林星的目的是静养。我被美女包围，这是事实，不过我要澄清一点，不是我泡她们，是她们泡我。而我，坚定地拒绝了所有的诱惑。”淩谦说到最后，迅速扫了淩卫一眼。
“这就像有妻管严的丈夫在老婆面前发誓一样的口吻呀。”佩堂有趣地哈哈笑起来。
肆无忌惮的笑声又引来了几道视线。
发现在宴会厅上如此不羁的人，是修罗将军的独生子，大家又把视线礼貌地收了回去。
当然，也没有礼仪司官会不识相地过来请佩堂减低音量。
一个司官走到皇太子身边，在他耳边低声禀报了什麼，皇太子便和淩卫他们打了个招呼，然后就端著酒杯离开了。
淩卫对韩特·菲勒的离开并不在意，他反而比较注意淩谦的脸色。
“你不舒服吗？淩谦。”淩卫在淩谦耳边低声问，他发觉淩谦垂在腿侧的手攥成了拳头，很快又松开了。
“我没事，哥哥。”头疼开始发作的淩谦，脸上却戴著完美的假笑，让人看不出一丝破绽，他的脸转向佩堂，“帝国两个军团从前线撤退，到底是怎麼回事？”
“我怎麼知道。”
“你不是负责对帝国的情报调查吗？逆刺小组这麼久无法采取正式行动，和你这个情报官的无能有直接关系。说起来，水华星的事你也有一份责任，如果你恪尽职守，早点找到有用的情报，让我们把科林干掉，那帝国早就大乱了，他们也不会有机会对水华星发起进攻。”
淩谦对佩堂·修罗大胆直接的指责，让淩卫再次瞠目结舌。
而让淩卫更惊讶的是，佩堂·修罗居然毫无恼色。
有著一头灿烂金髪，轮廓美如太阳神的男子，只是把目光缓缓移到淩卫身上，微笑著眨了眨眼睛。
呜……
淩卫感到项圈一阵收紧，压迫颈动脉，呼吸顿时变得困难。
“哥哥！”淩谦低叫一声，不动声色地搂住他的腰，抬头瞪著佩堂·修罗，“我为刚才的不当言行向你道歉。”
“郑重道歉？”佩堂挑著眉。
“是，郑重道歉。”淩谦完全没去顾虑自己的骄傲，不假思索地道歉，著急地说，“佩堂·修罗，松开他。”
“好像还缺了一个字呀。你家大人有教你说话要礼貌吧？或者你的哥哥可以教一教你？”
“请，松开我哥哥。”淩谦把那个请字咬著说出来。
佩堂满意地扯著嘴角，眨眨眼睛。
项圈松开了，空气涌进肺部。
淩卫闭上眼睛，做了几个深呼吸，然后霍然张开眼，目光割在佩堂·修罗脸上，两只拳头紧握起来。
淩谦搂住他腰杆的手加大了力度，以防他冲动之下去揍修罗家嚣张可恶的继承人，低声劝告，“这是王宫宴会，哥哥。再说，现在也不是撕破脸的时候。”
“何必生气呢。淩卫指挥官，你不觉得，这个项圈其实很适合你吗？被控制时你无助的样子很讨人喜欢。我好歹也在军部会议上对你支持了一票，作为报答，你就经常对我露一露这可爱又迷离的表情好了。”佩堂模仿淩谦的动作，也在淩卫耳边来了一句。
然后，在两兄弟痛恨的目光下，悠然转身，没走几步，向一位打扮入时的女孩优雅地一弯腰，发出邀请，很快就拥著满脸惊喜的女孩，潇洒地融入舞池了。
淩谦把足以射穿人的视线从佩堂后背收回来，才发现自己搂住淩卫的腰后，似乎就没有松过手。
这手感，还真是舒服……
脑袋不听使唤地想起那晚的春宫，哥哥红唇半张半合，猫一般呜咽呻吟，细韧的腰肢颤栗如春风中的柳叶，扭动的姿态煽动著男人所有邪恶的本能。
哎呀不好！头疼又来了！
头疼得像被老虎钳子夹住了一样，淩谦臭著脸，不甘心地把手从淩卫腰上撤了回来，转身往摆放著精致食物的长桌走去。淩卫不明所以，困惑地追了上去。
“身体还是不舒服吗？”淩卫刚才就已经在担心淩谦了。
“是，不舒服。”淩谦似乎在生气。
“那就离开这里，我带你去找医……”
“找什麼医生？最快奏效的方法是你立即离我远点。”
淩卫脚步滞了一下，又气又伤心，正在考虑要不要丢下淩谦走人，淩谦忽然转回来，蛮不讲理地把他拖回自己身边。
“不是要我离你远点吗？”淩卫倔强地问。
“废话，少看著你一秒钟，你都可能会被别的男人吃掉。难道你就一点都不明白自己在很多人眼里就是一道鲜嫩的大餐吗？”
淩谦在满目琳琅中挑选了两杯酒，塞了一杯到淩卫手里。淩卫把那杯酒放回桌上，“淩涵叮嘱我在王宫里不要喝有酒精的饮料。”
“淩涵压根就没有允许你到王宫里来。”虽然是猜的，但淩谦一矢中的。他仰头一口气把酒倒进喉咙，希望以此缓和剧烈的头疼。
但效果不大。
淩谦又拿起了淩卫放在桌上的那一杯。
“别喝这麼多酒。”淩卫不放心地说。
淩谦狠狠剐他一眼，存心要挑衅淩卫似的，故意把这杯酒又一口气喝乾了，“就喝，你能拿我怎麼办？嗯？哥哥。”
悠扬乐声充当著背景音，兄弟之间，忽然陷入了气氛诡异的沉默。
“你到底，为什麼会变成这样？”淩卫转过身，取了一块水果放在碟子里，过了一会，低声说，“现在的你，我根本就弄不明白。”
“从前的我，哥哥就明白吗？”
对於这句似乎是质问的话，淩卫一时无从接话。
淩谦的叹息中充满了烦恼，“别说哥哥，我现在也搞不懂从前的我，不，我甚至搞不懂现在的我。”
绕口令一样的感叹，实在是太难以理解了。淩卫试著把淩谦的话放在脑子里努力分析一番，却只能总结出淩谦似乎越来越讨厌自己，想离自己远一点的结论。
他打心底排斥这个令他痛苦不堪的结论，所以，笨拙地打算把话题扯到另一个方向上。
“刚才为什麼要忽然对佩堂·修罗说那样的话？”淩卫说，“你是故意要激怒他吗？”
“是的。”
“为什麼？”
“因为我讨厌哥哥。”淩谦任性地回答，把视线投到远方，假装欣赏翩翩起舞的美女。
不错，他故意激怒佩堂，就是为了让佩堂在他可观察的范围内，启动对项圈的控制，因为他希望至少了解一下，佩堂是用什麼方式控制项圈，这样也许可以找到一点解开项圈的线索。
看过淩卫春宫的淩谦，怎麼可能没有注意到淩卫脖子上的项圈？
开始他还以为这是淩涵的恶癖好，但在椰林星上，他收集了大量情报，也接到了淩涵传送过来的资料，很快就明白自己搞错了方向——不是淩涵，而是佩堂·修罗把这破玩意戴在了哥哥脖子上，而且，即使以淩涵的能力，现在对这项圈也一筹莫展。
显然，强行取下项圈，会对哥哥造成伤害。
更糟的是，这个项圈上装有受控系统，也就是说，佩堂手里随时捏著一把搁在哥哥脖子上的刀。
要卸下这把刀，就必须找到安全打开项圈的方法。
淩谦把淩涵送过来的调查文件通通翻了个底朝天，最后能确定的只有一点，佩堂在这个项圈上使