淩谦把淩涵送过来的调查文件通通翻了个底朝天，最后能确定的只有一点，佩堂在这个项圈上使用的技术，应该属於生物研究范畴，而且是极尖端的新技术。
将军家族在遇到科技难题时，一般都会去找科学部，要求他们解决。
但是这次不行，科学部目前正处於佩堂把持之下，绝不可能全力以赴为淩卫寻找摆脱佩堂控制的方法。
即使科学部有几个淩家安插进去的研究人员，也难以保证尽快研究出个结果。
所以，淩谦索性瞄上了联邦私人企业中拥有最深厚自然生物研究经验的莫雷公司，既而发现，莫雷公司的真正老板，其实是个老熟人——联邦王室。
和皇太子做交易，是淩谦进王宫前就想好的了。
只是没想到哥哥会出现，更没想到佩堂·修罗会出现在他们兄弟俩面前，只用了那麼几秒，淩谦就意识到，这是一个就近观察项圈控制方式的好机会，所以他出言激怒对方，可是……
可是！
淩谦猜到了佩堂的反应，却没猜到自己的反应。
看见淩卫被别的男人折磨，这种心理上的冲击是淩谦事先完全没有预料到的。
当淩卫的眉间露出痛苦和脆弱时，淩谦的心犹如被狠狠扎了一刀地痛。
他到底干了什麼？他为什麼要激怒佩堂·修罗？在淩涵给他的资料中，明明就写清楚了，佩堂是有能力用项圈伤害哥哥的！
淩谦你这混蛋！
内心完全惊慌失措，心痛，还有要命的自责，涌上来像熔岩一样烫穿了五脏六腑。
甚至连可怕的头疼，都被这一刻的心痛覆盖，被这一刻的自我厌恶覆盖。
所以，就在刚才，淩谦又开始自暴自弃，做各种任性的事，把淩卫甩开，又把淩卫拖回来，对淩卫说“离我远点”，“我讨厌哥哥”这种任性的话。
不。
不是在对淩卫生气。
他是，对自己生气！很生气！
“你说的是真的吗？真的那麼讨厌我？”淩卫的语气，颇有你敢给出肯定回答，我立即再也不理会你的气势。
“对，讨厌哥哥。”
“你……”
“但我更讨厌的，是我自己。这样说，哥哥满意吗？”
“啊！这次轮到我了！”忽然插进来的清脆声音，让两人同时回头去看，然后心里同时大叫不妙。
玛丽琳正带领著她的千金小姐小集团迅速靠近，淩卫和淩谦想逃走也来不及了。他们被小脸兴奋得通红的姑娘们围堵在餐桌旁。
“要和偶像接触真是太不容易了，淩卫指挥官不愧是宇宙里最炙手可热的俊男，”玛丽琳站在他们面前，感慨地用羽毛扇子搧著额头的薄汗，“刚才看见你进来，可是没等走近，你就不见了。后来总算出现了，却又和皇太子在交谈，我们怕你们这些大人物在说国家大事，不好意思来打搅。现在，总算是让我等到机会了。请问淩卫指挥官，你有女朋友了吗？”
淩谦咳了一声，“玛丽琳……”
玛丽琳截住淩谦的话，“别忘了，你亲口答应过我，让我摸你的哥哥。”
“什麼？”
“什麼？”
第一个什麼，来自玛丽琳身边的女孩子们，个个又嫉又羡。
第二个什麼，则是来自淩卫。他转头看著淩谦，淩谦又是一连串咳咳咳，“我的意思是，咳，我尽量帮你找机会，但是，咳咳……最终还是要看哥哥的意思。玛丽琳，联邦可是民主社会，每个公民都有保护自己，不被乱摸的权力。”
“淩谦你不是说你哥哥很看重你，对你百依百顺吗？”
淩卫以不知道说什麼好的表情，再度转头看向淩谦。
淩谦脸皮一向比城墙还厚，这次却破天荒地红了，在淩卫的目光下，好像肺炎第四期病人一样，惊天动地，天长地久地咳了起来……
幸好，他的运气一向不错。在几乎要被这群傻丫头玩死的时候，救世主降临了！
宴会厅的灯光忽然再次改变。
许多光柱从地面有节奏地旋转过，最后交错投射在上方的大露台上。
具有王族古典风格的优雅宫廷双人舞结束，音乐声渐渐消弭，四周嗡嗡的谈话也自觉地停止。
露台上，出现一位高大英俊的宫廷司官，对下方的宾客们彬彬有礼地鞠躬后，抑扬顿挫地说，“尊贵的皇太子，为了联邦在前线舍生忘死，最终胜利归来的战斗英雄，伟大的韩特·菲勒殿下，将为各位致辞。”
如雷的掌声中，不知何时换了一身联邦军服的皇太子在露台上现身。
他首先代表王族，感谢大家光临这场盛大的庆功宴，然后就是一篇上千字的感言。感言不知出自何人之手，写得有理有情，慷慨激昂。
知道皇太子一退七光年的军部上层人士，都不禁深深佩服王族继承人深厚而煽情的演讲功力。
不知道皇太子真实事迹的贵族豪门的少男少女们，更是深深为他的勇敢和风度所折服，送出无数崇拜的目光。
当皇太子说完感言，获得可以震破屋顶的掌声后，他矜持而谦虚地说，“各位，保护联邦，是每个联邦人必须承担的责任，更是王族必须承担的责任，但是，对於联邦英雄这样崇高的称号，本人愧不敢当。在你们之中，有一位真正伟大的英雄，他的到来，是对本人为联邦奉献的肯定，也令王宫充满光辉。他就是即将接任军部将军一职，肩负著联邦未来的卓越指挥官，淩卫准将。”
皇太子把手一指，一道光柱立即顺著他指的方向迅速移去，把一脸惊讶的淩卫笼罩在光辉之下。
淩卫在前线大展神威后，立即落入艾尔·洛森手中，从而爆发了令全联邦轰动的指挥官到底归洛森家还是淩家的世纪性讨论狂潮，后来又发生淩卫指挥官失踪，可能被帝国奸细绑架的传闻，当淩卫终於回归后，更是不可思议地越过两个有将军血统的弟弟，正式成为将军继承人。
这一切，都给淩卫光芒万丈的形象增加了一层神秘的面纱。
当淩卫那张一看就很正义，很明朗，很朝气，很英气，每个联邦人都熟悉的脸，出现在灯光聚焦下时，由掌声形成的声浪，几乎震垮了王宫的围墙。
“淩卫准将，请说几句话吧。”
虽然淩卫再三推辞，但礼仪司官还是坚持把他请上了露台，让他站在立体扩音器的前面。
忽然之间，淩卫的人生中，第一次在重要场合，面对一群重量级人物的重量级演讲，就这样猝不及防地来到了。
宴会厅安静下来。
下方的人们，仰头看著露台上的他，屏息以待。
这是淩卫第一次在王宫中发表讲话，也是淩卫成为将军继承人后，第一次公开讲话，他的每一句话，都将代表淩家未来的态度和立场。
被所有人注视著，令淩卫浑身难受，那些目光彷佛层层绳索，捆得他连呼吸都困难，站在聚光灯下，从来都不是他想像中的人生，那应该是淩涵或者淩谦的人生，他两个弟弟都是人中之龙，都天生具有被人仰望膜拜的潜质。
但命运的手，就这样默默把他从阴影里拉出来，硬推到聚光灯之下。
这是他的讲话时间，但他一点准备都没有。下面的人大概以为他也像皇太子一样准备了演讲稿吧？可是，并没有。
淩卫心里充满了紧张和不安，默默低头，看著下面一张张面孔，大脑一片空白。
他的目光在这些宾客脸上缓缓逡巡，看起来镇定自若，其实这是过度紧张下潜意识的举动，可是，当他接触到那张熟悉的俊美的年轻脸庞时，淩卫猛然醒觉过来。
他在寻找自己的家人。
家，永远是他力量的源泉。
虽然他一直自认为是养子，在这个家里并没有他太多地位，但实际上，从开始到现在，他只有一个家——淩家。
他的家人就是他的世界，他的父母，他的兄弟，就是他的一切。
只有他们，能给予他面对任何境况的力量。
淩卫站在露台上，凝望著下方，淩谦就站在宴会厅不起眼的角落里，仰著头，脸上带著微笑，那笑容还是有点促狭，但淩卫发誓他从淩谦的眼睛里，看见了毫不掩饰的自豪，也看见了鼓励，和激波荡漾的爱。
越过宽敞的宴会厅的上空，他们的视线相交，相缠。
淩谦潇洒的笑容，像豁达的雨点打在淩卫紧张收缩的心脏上，滋润著他，让他想起了一幕幕在他的生命中永远也不会忘记的片段。
在正T级一号防线冒险闯敌营时的离别；在艾尔·洛森口中知悉父亲和弟弟踏上危险征程的震惊；在水华星域，刚尝到重逢的欢喜，就被父亲透过通讯器传来的一声低吼打碎希望。
他深深记得，那些再也不想经历的绝望。
当他走过白塔星的街头，追忆花铺成了海洋，这悲戚海洋之上，悬挂著他父亲和千千万万联邦战士的遗像，每一朵花，都是他心头凝结的无言之泪。
战争过后，淩卫有相当一段时间把自己埋藏在对淩谦的思念之中，后来又把相当一部分精力积极投入到淩谦的复活之中，有时候淩卫甚至会怀疑自己，是否并不像自己想像中的那样敬爱自己的父亲。
直到此刻，站在王宫演讲的露台上，以将军继承人的身份面对著所有人，淩卫终於明白过来。
现实是无法躲藏的残忍。
不管他怎样躲藏，多麼不想去触碰，到最后，他还是必须接受这样一个现实：那个改变了他的命运，把他带入淩家，给了他一个光荣的姓氏，把他培养成今天的淩卫的男人——已经不在了！
在最关键的时刻，他背负著联邦将军的责任和光荣，作出决定，为联邦保住最宝贵的能源星。
现在，他已经不在了。
宴会厅里所有的人，看著淩卫在久久的沉默后，脸上浮现军人的坚毅神色。
“如果，这是一场为联邦英雄而设的庆功宴，我希望藉此机会，向英雄们致敬。”淩卫沉声说，“那些为保护联邦而失去生命的人们，那些真正应该参加庆功宴的人们，已经无法来到这里，接受他们应得的掌声和欢呼。但是，联邦永远不会忘记他们。”
淩卫拿起酒杯，高高地举了起来。
“敬，水华星上，保护能源星的英雄们！”
“敬，正T级一号防线上，面对著帝国军团一步不退的英雄们！”
“敬，淩承云将军！”
说出最后这一句时，有泪，从眼眶里静静滑落。
这是对父亲的致敬，更像心底的一种承认，一种告别。从此以后，他替代了父亲的位置，保护淩家，至死不渝。
露台下的人们，跟随著他，高高地举著酒杯，几百人的声音**在一块，沉重而感伤地爆发出来，“敬！淩承云将军！”
淩卫的演讲就此结束。
没什麼好说的了。
他放下酒杯，沿著古典式楼梯从露台上下来，脚步有些摇晃，而宴会厅仍沉浸在庄严肃穆的气氛中。
未来的淩将军身上，带著一种安静勇毅的力量，大厅中的人们默默为他让开一条道路，眼神变得深邃的淩谦站在通道的另一头，张开双臂，用拥抱迎接了他。
“干得好，哥哥。”拥抱时，淩谦在他耳边低声说，“爸爸会为你骄傲的。”
细听之下，声音略带哽咽。
第十八章
王族公关部统筹一番，举办如此盛大的宴会，当然不会忽略它对联邦民众的影响力，在公开演讲环节，还专门安排了电视直播，让所有拥戴王族的人民可以在屏幕上看见尊贵的王族继承人亲自讲述在前线英勇奋战的经过。
淩卫的到来，一开始也被他们视为一个契机。
这可是淩家未来的将军亲自光临皇太子殿下的庆功宴，不管内里实情如何，至少在表面上看来，这是军部对皇太子的勇敢作战给予的肯定。
公关部当然不会放弃这个宣传王族的大好机会，於是在最后硬把淩卫推上了演讲台，满心巴望著人气极高的淩卫指挥官至少意思意思，说几句“我们并肩战斗”“韩特·菲勒殿下值得学习”之类的话，为他家皇太子殿下锦上添花，增几分光彩。
没想到，这位指挥官虽然平时看起来腼腆，不善交际，却具有极高的演讲天分。
当淩卫领著所有人，高举酒杯，说著“敬！淩承云将军！”时，站在一边的公关部负责人追悔莫及，恨不得把自己的嘴巴抽得啪啪响，跪在女王陛下面前为自己的愚蠢磕上一万个头。
今晚皇太子殿下才是主角啊！
干嘛吃饱了撑著，要把淩卫请上台？
干嘛要让聚光灯打在淩家继承人身上？
淩卫是镇帝军校的毕业生，应该没有专修过政治演讲课，为什麼他寥寥数语，就比过了公关部为皇太子精心准备的大篇演讲词？
而且，还把一个洋溢著胜利的欢乐的奢华庆功宴，硬生生拗成了前线阵亡英烈追悼会！
我伟大仁慈的列位先王啊！这可是电视直播啊！这不是花费了大量资源为淩承云做广告吗！
再三把淩卫请上露台的那一位，想死的心都有了。
其实，那一刻，坐在屏幕前观看直播的人，除了普通的联邦民众，还有这座宏伟王宫的女主人。女王在她精致的小会议室里，也在静静关注著宴会的进展。
“看来，这位新将军不容小觑。”看见屏幕中的淩卫轻而易举地激发了在场者的追思情绪，一直垂手笔直站在女王身后的莫卡司官，发出小小的感叹。
女王挥动指尖，关闭屏幕，转身坐回沙发上，从茶几上拿起一杯红茶，优雅轻啜一口。
红茶是司官在最佳温度时送上来的，放在桌上一段时间后，已经微凉，喝在嘴里，舌尖感到一丝苦涩，就像她此刻脸上的微笑一样。
“那位在最灿烂的年华不幸陨落的军官，从来就不是一个可以小觑的人。”女王说，“淩卫，等於是另一个他。”
淩卫就像他一样，正义、单纯。
王族曾经有机会，可以和淩卫保持密切友好的交往，让淩卫成为王族的盟友，但一切已随著那个有关“精灵号”的决定而被摧毁了。
事已至此，难以挽回。
对此，即使是联邦最尊贵的女人，也不禁感到遗憾，和一丝懊悔。
但是，为了保护那个孩子……
想到自己那个已长大成人，却至今未能真正见上一面的长子，女王的肝肠就像被拉扯得快断了一样。
她不禁想起今早得到的那个秘密消息。
这消息令她坐立不安，从知道它的那一秒开始，她就时时刻刻地担忧悬心，本来皇太子的庆功宴，她应该露面，但这个消息让她无法理会别的一切事情，最终还是以身体不适为藉口，取消了在宴会上的露面。
韩特那孩子，心里会非常不满吧。
可现在并不是担心韩特的时候，至少他已经从前线平安回来了，而科林却被笼罩在有生命危险的浓黑乌云下。
他是帝国最珍贵的指挥官，却忽然在受到重重保卫的帝国王宫中消失了。
科林的失踪，引发帝国上层剧烈震动，惹得帝国继承人罗丹王子大发雷霆，同时，也牵动著星河遥远的另一头，联邦女王的心。
“那边……有新的消息传来吗？”
那边，指的是帝国。
“在搜索方面，还是没有别的线索。目前唯一知道的，是他从王宫离开后，曾经在附近一个航空基地出现过。”
女王沉吟著。
“他是自主离开，还是被另有居心的人绑架了？”她问。
莫卡司官心里明白，这个问题连帝国的罗丹王子恐怕都没有弄清楚，更不用说他们这些远在联邦的人了，陛下的问题，与其说是向自己提问，还不如说是她在担忧下，