草丛中的声音越来越近，恐惧使得育溏的神经绷到了最顶点，远远地看到树林外有微弱的灯光后，她终于按捺不住地拔腿就跑，任凭大雨冲刷着自己，不管地上到处都是泥泞和杂草，她只是拼命地往前跑。
然而使她害怕的是——背后的追赶声音似乎没有停歇的打算，这令她更是惊惧得无以复加，在泥泞中奔跑已耗尽了她的体力，但她仍不敢稍停脚步——
终于她看见了，以原木搭盖而成的两层半北欧式木屋，在间杂闪电的辉耀下，矗立在不远处。
挂在门柱上那盏昏黄的灯光，让她着实感到安心，奋不顾身地往前跑去，一心只巴望着快些找到个安全的所在，可以使自己挥别这种像是紧密的网子，牢牢扣住自己的恐惧。
眼看竹篱在望，育溏方才碰触到竹节那光滑的表面，冷不防有只手猛然地拖住她，令她更是吓得惊声尖叫。
“小姐，小姐！是我，你不要这么的歇斯底里好吗？”背后传来一阵低沉的笑声，而后是有把伞像是由天而降般地为她遮去大部分的风雨。
“你……我……刚才……刚才……”育溏牙齿仍不停地打着颤，她口齿不清地指着被雨幕所遮断的那一边，眼中满是惧色地挨近他。
“我不是要你待在车子里别乱跑吗？”扬扬另一只手里的伞，胥知淼满脸的不以为然。“我试过要联络附近林班地的工人或是住户们，不巧都没有人要下山去。我想帮你送雨具过去，谁知道你却不分青红皂白的拔腿就跑。你实在太鲁莽了！”
“我……刚才在草丛里的是你？”
“草丛？嗯。我去检查几个鸟巢，这雨下得突然，若没有做好预防设施，那几只刚孵化没多久的小鸟，可能会熬不过去。”动手将披挂在手肘上的粗厚雨衣披在育溏身上，他淡淡地说着。推开篱笆，招呼着育溏和他一道进去。
第二章
育溏张大好奇的目光，努力地看着这传闻中最富神秘气息的握星之家。这里跟其他有名或仍是惨淡经营的森林度假山庄不同的是，握星之家并非对所有的人开放私人度假区。
握星之家最大的卖点在于它那盛名远播的主人——胥知淼，年轻一辈的学生们，莫不将他视为自己人生规划的最高指标。胥知淼的崛起，不啻是宣告文凭主义的挫败，他虽出身贫困家庭，但凭藉他自身的努力，在最先进且极具远景的尖端科技世界，闯出了亮丽的一片天。
胥知淼原只是个普通大学毕业生，但他跟一大堆迷混不清前程的青年们最大的不同，是他有着异于常人的毅力和耐性。
在工作中接触到网路世界，他每每感到要在多如牛毛的网站里找寻自己需要的资料，是件劳师动众、耗时伤神的事，偶然的灵光闪动，使他兴起了串连分门这些繁杂网站的念头，于是他下定决心地去钻研——终于让他研发出适用的软体。
设立了方便快速实用的网站，而随着要求上站的人数越来越多，胥知淼索性辞去了销售专员的工作，专心地经营他一手创立的网站。
由网路起家，胥知淼更跨足到主机板的开发制作，在他企业之下，还设有一支团队，是为目前最新颖的3D动画，还有程式设计系统。
短短时日之内，握星之家已变成岛国内最受瞩目的企业，轻易地就挤进了全国百大企业之内，胥知淼的个人魅力也瞬间就达到顶点，成为最受注目的公众人物。
这样一个财势均至极端的青年才俊，却在十年前，突然宣布将大部分的资产出卖给一直觊觎他庞大商业潜力的网路并购公司，当时他所获得的利益，据说是有史以来最优渥的天价。
结束了主要的业务，胥知淼从此就自商场上销声匿迹，很久很久都没有他的消息。
对胥知淼，育溏最大的认识，就是他传奇性地成为国内本土电脑界巨擘的故事。这对当时才十八岁的她，有着很大的冲击，虽然也想投身到彼时正风起云涌的电脑科系，但回头想想自己那满江红的数理成绩，加上妈妈的耳提面命下便糊里糊涂地念了四年的观光科系，学了满脑子的旅馆管理，却什么地方也派不上用场。
再次有胥知淼的消息，是他为了握星之家的产权而向政府提出抗议的事。为了达成在私有林地上建栋休闲的森林之家的目的，他不畏官僚条例繁琐，一路的往上申诉、缠讼经年之后，终于得到胜利。
握星之家也是因此而受到注意，尤其是他那严格挑剔客人的态度，更是使之声名大噪——
所有想到握星之家住宿的人，都必须先提出申请书，详细列明申请人为什么要去住宿的原因理由，再由胥知淼决定批准与否。
他这么严苛的挑客之举，受到媒体和舆论的嗤之以鼻，但无论传媒如何探究，他就是闷不吭声地坚持原则。由那少数幸运的住客传出的口碑，却使得握星之家在笼罩上一层神秘的面纱之余，仍是最热门的休憩地点。
踏进宽敞的前廊后，育溏努力地想要看出这传说中的仙境，究竟有何特别之处，但此刻展现在她眼前的，只有平凡得不能再平凡的木屋，以及满室用原木所制作而成的家具。
“进来吧，你不会想被冻死在门口吧？”
育溏转向他，迎面就是条充满樟树清香的大浴巾，她哆嗦地接过浴巾，将浴巾裹在自己既湿冷发颤的身子。
“这里就是握星之家？”
“看得出来你有些失望。”
接过他倒给自己的热可可，育溏很快地浏览过一遍屋内整齐的摆设。
“你预期中的握星之家，应该是什么样子？”
“呃……我也不太清楚，所有来住过的人的说法都不一样，有人说里面的设施都金碧辉煌；也有人说握星之家是个伸手就可以摸到星星的地方；还有的人说只有在这里，才能感受到活得像人般的有尊严。”
“嗯，那你的看法如何？”
“我只是没想到这里是如此简朴……没有任何装饰，原始的味道很浓，跟一般度假旅馆有很大的出入……只是非常纳闷挑选客人的条件似乎过于严苛。”
“原则就是原则……既然你对握星之家的背景这么清楚，应该也知道它不是间普通的旅馆，不接受没有预约的客人。”
“我……我当然知道，我已经预约了啊！”
“不，你没有。”啜着白兰地，他眼神凌厉地答道。
“可是……我老……”临出口才想起老板的嘱咐，育溏只得赶紧闭上嘴巴。“我老爸说他已经帮我订……”
“没有。”
面对他那种斩钉截铁的态度，育溏还真是没辙，但回想起同事们得知她被老板派跑这条新闻时，种种奚落和预期她会失败的表情，使她不自觉地挺直了腰杆儿。
“你何以这么快就一口咬定我没有订房？你要不要先去查查看订房纪录，也许上面真有我的名字呢！”
胥知淼晃了晃酒杯中琥珀色的液体，随着杯子倾斜的角度，被光线折射出万千晶亮的光彩。
“握星之家所有的订房及核覆工作，都是由我亲自处理，我不记得有任何人为他的儿女预约。”
“那……那或许是……”
“没有。”啜饮着白兰地，他仍是动也不动地回道。
“喂，你这人怎么这么死硬派啊？我只不过是请你去查一查……”育溏重重放下马克杯，有些气不过地指责。
“不需要。每年这时候，握星之家都会关闭三个月，事实上我这两天就要下山了。”
“嗄？关闭？”育溏的头像是被几万斤的榔头打中，眨着眼睛地盯着他瞧。该死，怎么没有人告诉我这件事？老板那殷殷叮咛的样子，言犹在耳，他应该知道握星之家会关闭的事吧？为什么……为什么他要在这节骨眼上派我来做这个专访？
胥知淼见她一副难以置信的样子，一双美目直眨着，樱唇微张，像极了娇憨的小女生，稚气未脱，不知为何见她的纯真，让他这些天来为了要下山去处理那些杂事而郁闷的心情，总算好一点了。
“看来你老爸恐怕也忘了告诉你这一点。很抱歉，因为我要离开一阵子，所以不能留你住宿。”
“等等，你是说我千里迢迢打台北赶到这里来，费了九牛二虎之力总算找到握星之家，车子又被卡在两棵树之间后，你却告诉我……你要走了？”强忍着心里的挫败感，育溏紧紧攒住拳头，但到最后却几乎是边哭边喊。
“嗯，看来是这样了。关于你车子的事，我实在很遗憾，但我有些急事迫切地等我去处理。况且依我的原则，是绝不接待没有预约的住客，但看在情况特殊，今晚你就住这里吧！”一想起那些要处理的事，他的心情又开始沉重了。
“但……但是，我是来……”她期期艾艾地想说出自己此行的目的，但胥知淼却自顾自地打开了里头小房间的灯，自一个矮柜中掏出些大大小小的浴巾、毛巾，还有件看起来陈旧但舒适的法兰绒睡衣。
“这是某位房客忘了带走的睡衣，我询问过她，她已经不要了，你先将就着穿，等明天雨停之后，我再带你回车上去取你的行李。”
“但是，我……”抱着满怀的干爽衣物，再瞧见由水龙头流出正冒着腾腾烟雾的热水，育溏以渴望的眼神盯着那盆热水，但理智犹在挣扎是否该说明自己的来意。不过在听到他接着说的话之后，育溏当机立断地走进浴室内。
“山里面的电源容易因为暴风雨而中断，所以待会儿可能要停电，你的动作最好快一点。”
想到那种全然黑暗的感觉，育溏的四肢便不自觉地僵硬起来。她飞快地锁上门，三两下就扒开冰冷得黏在身上的湿衣物，以最快的速度浸入热水之中。
好舒服！这是唯一进到她脑海里的念头，历经了今天这样辛苦又混乱的过程，现在能泡在热腾腾的温水内，她高兴地连连发出喟叹，连脚趾头都不由自主地蜷曲了。
听着浴室中传来的水声，知淼勒令自己保持平静加快动作地做着他平常帮秀花嫂做惯的铺床工作，但心思却不断地溜向那个此刻正在享受热水澡的女郎。
不该有的遐思！她只不过是个想要上山来度假的客人而已……一再斥责自己那源自小腹间的那股骚动。知淼在打开备品柜时迟疑了一下，而后他冲动地关上那个装满给一般房客们用的棉质床单的抽屉，打开另个抽屉，抽出一床柔滑丝布和蕾丝所织成的床单，他以迅速又有效率的手法，很快地铺好床，而后连看也不看一眼地疾行出去。
女体——温暖柔软充满某种魅惑香味的躯体，光凭想象，他就可以感觉出柔如天鹅绒般的肌肤跟丝质床单交缠时，那种种令人血脉贲张的景致……
察觉到自己满脑子失控的想象，还有身体不由自主、甜蜜而迫切渴望着的骚动。他转过身，立即拉开厚重的落地门，笔直地走进滂沱的雨势中，张开双手，他仰起头承接着冰冷的雨水，藉以平息那股悸动。
原以为自己已经可以摆脱这些俗念的纠缠，但……不！我一直都可以的！只是为了这次的摊牌，几乎使我耗尽心力，远离了的梦魇，又再度纠缠上身，重重压力导致自己的理智丧失……是了，一定是这个原因，所以我才会濒临失控，一定是，我一定是……
漠然地甩净满头水滴，但密如牛毛的雨瞬间又铺满了他一身，重重地吐一口气，他无语地回到屋内。
滑进那温顺柔腻得如裹上层奶油的床单之内，育溏深深地吸了口气，房间里的摆设相当简洁，飘荡着一股淡淡的茉莉清香。
望向搁在桌上，不时明明灭灭闪烁着羸弱火苗的荷叶型香精灯座，育溏目不转睛地盯着那簇微弱得像是随时都会熄灭了的小小火花。
不要熄，求求你，千万不要熄灭了。偷偷地打量着暗黝黝的空间，在火光的放大折射作用和摇曳不定的催化下，影影幢幢的黑影，更膨胀得有如巨大的魑魅魍魉，鬼祟暧昧得令她心头直发毛。
虽然很想起身，将屋里所有的灯光都打开，但一想及身在他人的屋子里，她再怎么说也不好太造次。可是，时时担忧着火花的可能熄灭，就使她无论如何也无法入睡。身体上的疲惫在经历这一连串的惊吓之后，已经如千斤重担般压得她几乎喘不过气来。但只身处在黑暗且陌生环境中的恐惧，却使她无法放松那紧绷着的心情，死命地抓着冰凉细滑的丝质床单，冷汗不住地自额头滑下，她无语的咬紧下唇。
风雨仍没有停歇的征象，在万籁俱寂之中，只有雨点不断地打在屋顶上，单调的叮咚声，更显得情况的诡异；这点令她深感不安。
虽已紧闭了门窗，但不知打哪儿来的风，将重重垂挂在窗前的软薄纱帘，动不动就掀开几分，让进了刺眼的闪电，在她明暗不定的脸庞上，更添几分惧色。
在她连连默祷的期盼中，那株小小的火苗仍是渐趋转弱，而后终至熄灭。室内转瞬间黑得伸手不见五指，只有偶尔在闪电的短暂激光中，令她得以瞧见须臾间的景象。
但这却更刺激她绷得死紧的神经，每次匆促的一瞥，想象中各种可怕的怪物猛兽，就如脱柙之虎般地向她直扑而来。
恐惧越来越清楚、迫近，育溏咬着自己攒得死紧的拳头，压抑住想惊声尖叫的冲动。
有些事物并不是你忽略了它，它就真的可以被置之脑后。尤其是已经根深蒂固，源自幼年时期形成的恐惧，更是如影随形尾随而来。
风雨缠杂之中，有种怪异又突兀的声音，猛然扑击着玻璃、噗哧噗哧的声音，令育溏颈背上的寒毛，都不由自主地竖立了起来。
一阵猛烈的铿锵声之后，玻璃破碎的清脆声响相应而生，伴随凄厉的风声，咆哮着灌进屋内，使育溏一骨碌地坐起身子，在黑暗中放声尖叫。
知淼心不在焉地抹净身上的肥皂泡，咒声连连地将没半滴液体流出的水龙头关紧，他叹口气走出浴室，赤裸地走进雨幕中。
我早该记起的，先前已经将水门全都关闭了。每次在下山之前，他都会将水闸开关锁上，以防止漏水导致水塔干涸的情况产生。没料到今天会在这多待上一天。
他闭上眼睛，仰头任雨水将身上残留的肥皂泡都冲刷干净。
闪电越来越密集，猛烈的风雨扑打在他伟岸的身躯上，原本凌乱的思绪，逐渐冷静。他抹抹脸，缓缓踱回长廊，伸手拿起披在栏杆上的大浴巾擦拭。忽的，在一阵玻璃碎裂声后，是一声似要揉碎肝肠的惊恐尖叫，他怔了怔后，匆匆地将浴巾围在腰际，他想也不想地冲进黑暗的建筑内。
焦急地敲打着门，但房内除了持续传来撼人心神的叫声外，并无回应。知淼立即举起他赤裸的脚，奋力地朝那扇坚固的木门踢去。
木门应声而开，在雷电瞬光之间，只见她娇小的身子蜷曲在墙边，恍若受到极度惊吓地尖叫不止。
他伸手去按了按电灯开关，不出所料的又失去电力了，这使他更是烦躁得只能一再伸手抹去奔流在脸上的雨水。“小姐……小姐？”顾不得全身湿漉漉的狼狈，知淼迈着大步来到她身前，竭力想在黑暗中看清她的容貌。
“不要……不要！求求你，不要把我关进去，求求你，我一定会乖乖地听话，求求你，我怕黑……”育溏紧紧地攀着他的手不放，此刻只求不要独自处在暗如神秘黑洞的房间内，她说什么也不愿意放他走。
“小……小姐，现在停电了，如果你觉得有必要，我可以为你点根蜡烛，好吗？”
“不要，我不要进去，求求你，不要把我关到衣橱里，我不会告诉任何人的，求求你！”育