“砍丁帝国没有那么多贫民。”西罗顿了顿，又道，“而且你是杂货铺商人的儿子，不是贫民。”
索索嘀咕道：“杂货铺可能生意不大好。”
“……你的杂货铺生意很好。”
“好吧。”
第二天，索索由奥利维亚陪同，插｜入砍丁帝国皇家魔法学院一年级三号班。
在十五位同学面前，索索自我介绍道：“我叫麦克，来自砍丁帝国西边边陲的切西小镇。我的父亲是一家生意很好的杂货铺的商人，我的母亲是家道中落的没落子爵的后裔。不过自从她与杂货铺商人，哦，我是说，我的父亲结婚之后，就没有再吃过黑面包了。”
奥利维亚：“……”
很多年之后，已经成为索索最好朋友之一的法兰克是这样形容自己对他的第一印象的——
“多么有幽默感的人啊。最难得的是，他居然因为憋笑憋得满脸通红。”
索索的插班并没有引起太大反响，大多数人关注的焦点仍在不久之后与皇家骑士学院的比试上。
虽然皇家魔法学院与皇家骑士学院合并的提议在奥利维亚的抗议之下暂时搁浅，但是卡斯达隆二世显然并未死心，他这次委婉地提出要效仿圣帕德斯魔法学院与圣索维荣耀学院的比赛，以便促进两个学院之间的了解和交流。奥利维亚未免与皇帝的关系彻底闹僵，终于答应了这次就她看来完全没有任何意义的比赛。
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17、帝国王都（七） 。。。
两个学院不对盘由来已久，积怨已深。相比被宽容、怜悯、仁慈、友爱等骑士守则约束的皇家骑士学院，皇家魔法学院对他们的怨恨要赤｜裸得多。几乎每个新生一入学，他的学长学姐就将骑士学院历年以来对魔法学院所犯下种种令人发指的恶行对他们耳提面命一番。大概一周之后，原本如白纸一张的新生脑海里立刻就被骑士学院的“斑斑劣迹”和对魔法学院的“神圣使命”所填满了。
因此，当索索来到宿舍楼时，走廊空无一人，屋里室友也不在。
他看着屋子里两张都被堆得满满床铺，无措地看向学院的生活导师。
生活导师左右看了看，一指那张看上去床单颜色稍微干净点的床，道：“你睡这张。”
索索道：“但是床上有东西。”
“那就把东西移开。”
“那是别人的东西。”索索为难地看着他。
生活导师顿时觉得脸上有点烧，语气有些僵硬，“双人间只剩下这么一间了。”
索索拖着塞满西罗礼物的大箱子，慢吞吞地走到房间里唯一一张空闲的小板凳上并膝坐下。
“你怎么了？”生活导师问道。
索索道：“我等他回来。”
“他可能很晚才回来。”作为生活导师，他对生活在这幢宿舍的学生都很了解。
索索微笑道：“没关系的。”
“……”生活导师默默转身关门。
肯尼士拖着疲惫的脚步回到宿舍，正准备洗洗睡觉，就被眼前的景象震撼得半天不动弹，“你们……在干什么？”
生活导师头也不回道：“下棋。”
“……为什么在我房间下棋？”肯尼士纳闷。
“吃！”生活导师解决掉索索一个士兵棋之后才心满意足地站起来，对肯尼士道，“这是你的新室友，麦克。”
索索托着脸，眼睛紧紧地盯着棋盘。
“麦克？”生活导师加重声音。
索索依旧没反应。
“麦克！”生活导师弯腰，用手指敲了敲棋盘。
索索茫然地抬头。
生活老师朝肯尼士努了努嘴巴，“麦克介绍一下你自己。”
“麦克？”索索猛然回身，倏地站起身，瞪大眼睛自我介绍道：“我是麦克。来自砍丁帝国……”啊！什么小镇来着？
肯尼士道：“皇家魔法学院的学生都来自砍丁帝国。”
索索急出了汗，“我，我是来自一个小镇的。”
肯尼士目光中有些许轻蔑，“这是比较稀罕。”
“我的父亲是一个杂货铺老板，我的母亲是一个贵族，不过没落了。所以我没有吃过黑面包。”索索一口气说完。
肯尼士和生活导师目光怪异地看着他。
索索被盯得越来越紧张，脸越来越红，说话更加结巴，“真，真的。我母亲在嫁给我父亲之前，吃过的。”
生活导师回神，干咳一声道：“这位是肯尼士，他是二号班的。你们互相认识一下。”
索索伸出手，露出大大的笑脸，“您好，我是麦克。”
肯尼士不理他，转头看生活导师道：“我想一个人一间房。”
生活导师道：“你知道学院的规矩。”
肯尼士皱眉道：“没有其他房间了吗？”
“没有。”生活导师交代完，便收起棋盘，顺便将小凳子搬走。他见肯尼士一脸讶异地看着自己，解释道：“这是我的。晚安！”
确定门关上，脚步声走远，肯尼士回头老大不情愿地瞪着索索，“你从哪里冒出来的？”
“我来自砍丁帝国的……小镇。”索索紧张地看着他，生怕他问出什么小镇自己答不上来。
肯尼士显然对他的出身一点都不敢兴趣，他随手搬走左边那张床上的东西，丢到右边床后的空地上，“睡吧。”
索索道：“谢谢。”
肯尼士道：“你先整理东西，一会儿我有话对你说。”
“好的。”索索认为加深室友之间的互相了解是开展友谊的良好开始。他先旧床单换下，然后从箱子里翻找着。但是西罗考虑到了内裤显然没考虑到在一应俱全的皇家魔法学院还需要自备床单。所以他最后只能将床单翻面铺上。
肯尼士看着他花了半个小时铺床单，又花了将近两个小时整理衣服……实在忍不住打了个哈欠。“算了，我们明天再谈，我先睡了！”
“啊，抱歉。”索索赶紧关上箱子，然后乖巧地上床盘膝坐下，“请说吧。”
“……”肯尼士强撑起眼皮，道：“其实我只想对你说一句话。”
索索认真地倾听着。
“虽然我们住一个宿舍，但是我和你以前、现在、未来都没有任何关系。所以，除了进同一道宿舍门之外，我不想在任何时间任何地点和你因为任何事情产生任何棺关系。明白了吗？”
索索眨了眨眼睛，“为什么？”
“因为我们不是一国的！”
索索倒吸一口凉气，以为自己来自具兰的秘密被揭穿，冷汗顿时冒出来了。
肯尼士见他脸色煞白，吓了一跳，“你怎么了？”
“你，你怎么知道的？”
“啊？”
“我们不是一国的？”索索紧紧地盯着他。
肯尼士嗤笑道：“你以为谁都能加入我们这一国吗？我了解奥迪斯，他不会喜欢你，更不会接纳你。”
“奥迪斯？”索索茫然道。
肯尼士瞪着他，似乎想从他的神情中找到伪装的蛛丝马迹，但半分钟之后，他放弃，直接上床拉过被子睡觉。
索索呆呆道：“谈完了？”
回答他的是翻身声。
“晚安。”索索低声说完，下床继续收拾东西。
经过一晚上的收拾，属于索索的半边宿舍终于恢复了原本的面目，但他付出的代价是第一节课迟到。
看着课堂里一双双齐刷刷看过来的眼睛，索索将头低得差点碰到膝盖。
“你就是新来的？”丹顿推了推差点滑下鼻梁的眼睛，眯起眼睛上下打量了他好几眼，才道，“找个位置坐下吧。”
“谢谢导师。”索索急忙转身朝座位跑去。
课堂的座位分左右两边，中间一条走道。正好左边和右边都还剩下一个空位，几乎所有眼睛都看着他，似乎在等待他的选择。
索索脑袋里什么都没想，只想着早点坐下来，所以毫不犹豫地选择了右边较近的位置坐下。
他的屁股一沾上椅子，就听到左边传来几声大小不一的冷哼声。
他一愣，下意识地看向导师。
丹顿低头避开他的视线，继续解释使用大面积火球术的要点。
坐在索索身边的同学小声道：“嗨，我是派翠克。”
“您好，我是麦克。”索索高兴地回应。
由于他的声音有些大，引来丹顿在台上不悦的咳嗽声。
索索急忙缩头。
派翠克笑道：“没关系。丹顿老头不管我们的。”
索索这次学乖了，轻声道：“他为什么教火系魔法？”
派翠克一愣道：“因为他是火系魔法师。”
“啊，你也是火系魔法师吗？”索索瞪大眼睛。
派翠克点头道：“当然，三号班都是火系魔法师。难道你不是？”
索索道：“……我是土系的。”
“……”派翠克吃惊地看着他，“那你为什么在这里？”
索索迷糊道：“我也不知道。”
派翠克同情地拍拍他的肩膀，“和骑士学院的比赛就快开始了，学院都很忙，也许搞错了吧。等下学期提出申请调整回来就好了。”
索索点点头。
“不过，”派翠克同情地看着他，“你很可能会留级一年。”
“没关系，能学习就好了。”索索很想得开。
派翠克满意点头，“有这样的决心很好。不过，你虽然选错了系，但是没选错阵营，我们郁金香军团都是精英，非常强大。”
索索茫然道：“郁金香军团？”
派翠克撩起袖子，露出手臂上的一枚郁金香刺青，“就是这个。”他见索索还是一脸不明白状，无奈道，“算了，下课我再解释给你听。”这样掐着嗓子说话实在太别扭了。
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18、帝国王都（八） 。。。
好不容易挨到下课，派翠克立刻将索索拉到一个看上去十分内向的少年面前，介绍道：“这就是我们郁金香军团的老大，法兰克！”
法兰克冲他微微一笑，“你的自我介绍很有意思。”
索索道：“谢谢，您好。”
两人对看了会儿，法兰克终于败下阵来，对派翠克道：“你向他介绍一下我们军团吧。”
派翠克拍拍胸膛，“老大，放心，交给我没错的。”他说着，拉着索索往角落的位置蹿。
其他人似乎对他的行为见怪不怪，自觉地让出座位，坐到了他们原先的位置上。
派翠克见索索好奇地睁大眼睛，解释道：“他们都是郁金香军团的人，以后都是你的兄弟，完全不必和他们客气。”
索索眨眨眼睛，问道：“郁金香军团是什么？”
“就是我们啊。”派翠克又把手臂露出来。
索索看看手臂上的刺青，又看看他，依旧茫然。
“你知道海登·那菲斯特元帅吗？”派翠克说的时候，带着与有荣焉的骄傲。
“知道。”索索立刻点头。
“那你应该知道，在海登大人登上元帅宝座之前，那菲斯特也只是帝国众多贵族家族中一个很不起眼的小家族。但是，”他话锋陡然一转，语气变得慷慨激昂，“这一切都在海登大人出现之后改变了。他用无数军功证明了一个绝世战将的升迁奇迹！在帝国历史上，除了皇子担任的元帅之外，从来没有一任元帅像他这样年轻！你知道这意味着什么吗？”
“什么？”
“他是个天才，超级天才！”派翠克声音洪亮，四周立刻响起一片掌声，与教室另一头的死寂形成强烈对比。
派翠克笑眯眯道：“这下你应该明白郁金香军团的意义了吧？”
索索想了想道：“郁金香和海登有什么关系吗？”
“有什么关系吗？”派翠克夸张地看着他，“难道你不知道那菲斯特家族的标志就是紫色郁金香吗？当然，因为我们没有加入紫色郁金香军团，所以郁金香的颜色不能是紫色的。”他有些遗憾地看着手臂上的黄色郁金香。
索索恍然道：“你们都是海登的崇拜者？”
“不，是我们。”派翠克搂着他的肩膀道，“从你选择了我们这边的那一刻起，你就是郁金香军团的一员啦！”
索索恍惚中明白了什么。“那如果我当时选择了左边……”
派翠克口气立马一沉，“那么你就会跌入永世不得翻身的深渊里！奥迪斯大概是皇家魔法学院办学以来最傲慢自大无礼张狂的人。”
“奥迪斯？”索索觉得这个名字似曾相识。
“他是三年级一号班的学生，擅长土系魔法，被魔兽军团认为是皇家魔法学院创校以来最伟大的天才。那是因为他们压根没把海登大人算进去！”
“魔兽军团？”
派翠克不屑道：“丹亚家族，就是奥迪斯所在的家族图腾是六角黄金龙，传说中的魔兽，所以我们称他们为魔兽军团。事实上，他们的所作所为相当对得起这个称号！”
索索听得脑袋晕乎乎的。
派翠克双手按住他的肩膀，用万分郑重的语气道：“总之，你要记住。你是郁金香军团的人，你最崇敬的人物是海登·那菲斯特元帅！你最大的敌人是奥迪斯·丹亚，他是魔兽军团的精神领袖，而魔兽军团真正的管理者是肯尼士·帕托。”
“肯尼士？”
派翠克道：“你听过他？”
“他是我的室友。”
“……”按在索索肩膀上的双手猛然加重，派翠克立刻加速洗脑，“那你一定很清楚肯尼士那个人有多么狗腿多么无耻多么卑鄙又多么的势利眼！”
索索皱着一张脸，“痛。”
派翠克这才意识到自己过于激动，干笑着收回手道：“反正你小心他就对了。帕托家族原本要被皇帝陛下从贵族中划去了，但是肯尼士抱住了奥迪斯的大腿，最终让帕托家族这个只剩下一座小别墅的穷贵族又留了下来。”
索索道：“你说过，海登也出身小贵族，说不定肯尼士以后也会变成大人物的。”
“你的屁股究竟是坐哪一边的？”派翠克瞪着他。
索索声音顿时弱下去，“我只是这么觉得的。”
看着他圆嘟嘟的脸，派翠克的心头越来越软，“你要尽快适应，在皇家魔法学院，不是郁金香就是魔兽，而你选择了我们，就不可能再去选择他们了。就算我们不计较，他们也不会接纳你的。”如果肯尼士想要接纳他的话，今天他就不会懵懵懂懂地坐到了这一边。
索索道：“为什么要这样？”
派翠克被问得一怔，半天才道：“大概是因为奥迪斯实在他惹人讨厌了。”
他们的对话，法兰克听得很清楚。
事情的起因派翠克不记得了，但他记得很清楚。
奥迪斯·丹亚，与他一样出身帝国最古老家族的天之骄子，不但出身良好，而且从小便展露出了与众不同的魔法天赋，被誉为丹亚之光。而同样年龄的他却在相比较之下黯然失色。这本来没有什么，他与奥迪斯曾经是要好的玩伴，看到自己的朋友这样出色，他也很高兴。但奥迪斯显然不这么想，鲜花和掌声让他高高在上，从而不愿意再回头去看看童年时的伙伴。他变得骄傲，冷漠，甚至刻薄，他的眼睛里再也容不下弱者。
法兰克为此郁闷和愤怒过，但最终，时间磨平了两人的关系，无论是好的还是坏的。尽管在同一家学院，他们却形同陌路，再也没有向对方看过一眼。
但这样的平静最终葬送在奥迪斯的一席话上。
他向海登提出了挑战！
一种赤｜裸裸的，近乎侮辱的挑衅！
法兰克无法忍受。海登对他来说不仅仅是一个可以追逐可以崇拜的偶像，更是将他从绑匪手中解救出来的救命恩人，他绝对不容许任何人以任何方式侮辱他，尤其那个人曾经是他的朋友。
于是，战书在海登游戏般的一笑中化解，但奥迪斯�