任凭花瓣不停凋落，然而仰面望去，满树的樱花依旧不减丰姿，干朵万朵压低了枝头。
虬蟠的花枝上空，高悬着一轮皎洁的明月。
“晴明，真是不可思议啊……”
开口说话的，是源博雅。
“什么不可思议？ ”
晴明低声问道。
“就是樱花呀。”
博雅用陶然欲醉的声音说着，举目仰视着樱花。
这是在晴明宅邸的庭院里。
庭院里有一棵高大的古樱。
尚未生长齐全的春草，星星点点地在地面上探出头来。
晴明和博雅在那棵古樱树下铺了块毛毡，坐在草地上。
那是一块深蓝底色、印有美丽的大唐风格图案的花毡。
它来自遥远的国度——大唐。
两人之间，靠近古樱树干处，立着一具灯台，台上点着一盏灯火。
一只装着酒的瓶子，放在两人中间。
有两只酒杯。
一只握在晴明的右手中，一只拿在博雅的左手中。
此外，没有任何其他东西。
惟有樱花花瓣不断飘落，积了厚厚的一层。
蓝色的花毡上、博雅的身上、晴明的白色狩衣上，都落有缤纷飘落的花瓣。
博雅手中的酒杯里，也浮着两片花瓣。
就这样无声无息地，樱花花瓣静静地飞舞着，从两人的上方飘然落下。
仿佛积雪似的，两人的身上以及周围不断地有白色的樱花层堆起来。
“樱花？ ”晴明问。
“从许久之前，这棵樱树的花瓣便已开始飘谢了，然而，这枝头上的樱花，却丝毫不见减少……”
“嗯。”
晴明的回答不冷不热。
“简直就像你似的。”
“像我？ ”
“是啊……”
博雅将拿在左手的酒杯送到嘴边，连同花瓣一起，一饮而尽。
“我是说，人的才能——安倍晴明其人的才能，也像这樱花一样嘛。”
“什么意思？ ”
“即使什么都不做，你的才能也会自然而然地漫溢出来。”
“……”
“而且，无论漫溢出多少，你的才能却一点也不见减少。”
“呵呵。”
“就好像你的体内有一棵高大的樱树，枝繁叶茂，一边是无穷无尽地花朵怒放，一边是片片花瓣纷纷飘谢。”
晴明体内有一棵花朵永远怒放而又不停凋谢，永远保持盛开状态的樱树。
仿佛才能的花瓣越是不断地飘谢，晴明体内的花瓣也就越开越多。
博雅用简短的比喻表述了这层意思。
“博雅，世上没有永不凋谢的花。”
晴明把酒杯送到红红的唇边，静静地呷了一口。
“花之所以为花，正因为它终会凋谢。”
“可是，在你的花枝上，我可看不出花瓣会全部凋谢啊……”
博雅大发感慨。
晴明的嘴角浮现出一丝尽量不至于让博雅感到困惑的微笑。
他仿佛是在享受夜晚的寒气缓缓渗入狩衣的乐趣。
“博雅，今晚你来，是不是有什么事情？ ”
“对了，晴明，其实这件事……”
博雅放下酒杯，说道：“藤原为辅大人，你知道吧。”
“嗯．他去年当上参议（当时官位依次为：太政大臣，左、右大臣，大纳言，中纳言，参议。参议是很高的官位。）了吧。”
藤原为辅，是前右大臣定方之孙，左兵卫督朝赖之子。历任藏人、朱雀院判官代、尾张守、山城守、右大弁等，于天延三年（即公元975
年．）升任参议。
其年龄与晴明和博雅相差不多。
“就是这位为辅大人，据说每天晚上都有人前来拜访他。”
博雅打开了话匣子。
二
深夜——为辅在卧室刚刚入睡，耳边忽然响起一个声音。
“喂……”
是一个男人的声音。
“喂。为辅大人！ 请醒醒吧。”
为辅睁开眼睛一看，发现枕边黑暗中站着一个老人，身着褴褛不堪的白色便袍。
白发，白髯，满面皱纹，脸上仿佛被强摁了一束稻草似的。
一头白发犹如被狂风吹乱的茅草一般，乱蓬蓬地叉开来去。
“醒了就赶快起床吧！ ”
是谁？ 为辅还未来得及询问对方是谁，右手就被紧紧抓住，上身已经被拉了起来。
“来来，快点站好！ ”
不可思议的是，为辅毫无抵抗能力。
为辅按照老人的要求站起身来，老人牵着为辅的手迈步走了出去。
“好。咱们去吧！ ”
他觉得这老人似曾相识，却又觉得这张脸是头一次见到。
老人是独眼。
左眼已经瞎了。
走到外廊内，赤裸着双脚就径直下了庭院。
走出大门，又继续向前走去。
心里好像明白是在朝着西边走，然而却弄不清楚到底要去什么地方。
起初，赤裸的双脚踩在泥地上时感到一阵冰凉，然而走着走着，便渐渐什么都感觉不到了。两脚仿佛踩着云朵似的，飘飘忽忽地不听使唤。
也不知究竟走了多远。
前方忽然出现了一个红光四射的东西。
“唉，总算快到啦！ ”老人说。
不知为什么，为辅突然开始害怕起来。
他很想从老人的左手中挣脱自己的右手，“哇”地大喊一声逃之天天，但却丝毫没有力气。虽然为辅感觉到那抓住自己的力量又轻又弱，然而一旦企图挣脱，那力量便会自然而然变得极为强劲。
“你可没在琢磨什么鬼主意吧……”
老人阴阴地一笑，口中露出蓝色的舌头。
舌尖从当中裂成两瓣。
为辅越发感到恐怖，然而自己的内心似乎暴露得一清二楚。万一逃亡失败，天知道自己会受到何等对待。于是，他只能就这么老老实实地任由老人牵着手。
红光四射的东西渐渐逼近眼前。
“来啊。这里就是啦！ ”
走到近前一看，原来是两根烧得通红、足有一抱粗的铁柱子。
铁柱子牢牢立在地面上。
“为辅，上去抱紧它！ ”老人说。
“抱紧这个？ ”
为辅声音颤抖。
这两根铁柱烧得通红，仿佛马上就要熔化一般。假如真要抱住它，怕不要把皮肤烧焦，连肌肉也吱吱响着被烧成焦炭吧？
而且，回过神来再看自己，竟然是赤身裸体、不缠一丝。究竟是从一开始就没穿衣服呢，还是途中被剥掉了？
为辅拼命回忆，脑海中却没有丝毫记忆。
“上去！ 抱住它！ ”
老人声音中增添了一份恐怖。
虽然老人厉声发令，然而那铁柱子烧得通红，根本无法靠近。
正呆立在原地，背后有人猛地用力推搡了他一把。
为辅身不由己向前摔去，跨出一步，结果刚好从正面抱住了那根烧得通红的铁柱子。
好烫啊！ 为辅连喊带叫，直想朝后跳开，然而身体却紧紧贴在柱子上，离不开。
腹部、胸部、两腿的内侧、环抱着铁柱的双臂、贴在柱子上的右脸颊，任何一部分都逃离不开，全身都被烧烤着。
为辅发出撕心裂肺的惨叫。
为什么自己要受到如此严酷的刑罚啊？ 他不禁涕泗滂沱。
一边哭泣．一边抱在铁柱上。
可以听到自己的血肉仿佛已被煮沸似的，发出咕嘟咕嘟的响声。
老人终于把他拉下来的时候，与铁柱接触的皮肤，已然整块脱落。
“今晚姑且到此为止吧。明天再去找你。”老人说。
明天？ “明天晚上，是那边另一根铁柱子。”
于是，老人再度牵起为辅的手，让他回到家中。
三
“听说这样的怪事一连持续了三个晚上。”博雅说。
“三个晚上？ ”
“起初为辅大人也以为是做奇怪的噩梦呢。”
早晨，为辅大人梦魇似的乱说起梦话来，家人把他喊醒了。
“热呀……”
“烫呀……”
为辅在床上不停地呼喊、呻吟。
醒来后，脸颊和腹部的确觉得发烫，还火辣辣地痛，但是皮肤并没有烧焦的样子。
那么，他以为，一定是一场噩梦啦。
“可是第二天晚上，又做了同样的梦……”
深夜——他正在熟睡。
“喂！ 为辅大人……”
又听到一个声音喊他。
醒来一看，昨晚的老人又站在枕边。
“好啦，走吧！ ”
老人牵着为辅的手，又带他来到烧红的铁柱子前，这次命令他抱住第二根柱子。
第二天早晨，为辅又是在梦魇时被家人唤醒过来。
老人在第三个晚上再次出现，这次又让为辅抱住最初那根柱子。
为辅终于忍受不住，来到博雅的住所，说自己不明白为什么每晚都做同样的噩梦。
“能不能麻烦您去请教一下晴明大人？ ”
他这么与博雅商量。
这是今天黄昏时分的事。
“总之，好像就是这么回事，晴明。”博雅说道。
“嗯……”
晴明抱着胳膊思索。
“既然如此，明天过了晌午就去拜访一下为辅大人吧。”晴明说。
“你真的肯去一趟吗？ ”
“嗯。”
“那就去吧！ ”
“去吧！ ”
事情就这么定了。
四
身边的人都已屏退，藤原为辅独自与晴明、博雅相对而坐。
“事情就是这样，晴明大人……”
为辅将昨晚博雅所说的故事又重述一遍。
“那么．昨天夜里情况怎么样？ ”晴明问。
“晴明大人，老实说，昨晚又发生了同样的事情。”
算上昨晚的话，也就是一连四夜，连续发生了同样的事情。
“会不会是有谁，用魇魅或者蛊毒之类的手法对我施咒……”
为辅一边说话，一边用湿毛巾敷在脸上。
仔细看去，发现为辅的脸上又红又肿。
“那又是怎么回事？ ”晴明问。
“啊呀．与其口头解释．不如请你们看看这个吧。”
为辅站起身采：“我可要失礼啦。”
他解开衣服的前襟，将身体前面的肌肤，暴露在晴明和博雅眼前。
“啊！ ”
“啊！ ”
博雅和晴明不约而同地低声发出惊呼。
为辅的前胸和腹部，皮肤已经烧焦，布满了水泡，有些已经糜烂，流出血水和脓水。
“其实我是硬撑着与两位见面，现在我是十分痛苦的。
今天两位光临，我才勉强打起精神来。“
为辅合上前襟，回到原处坐下。
“晴明大人，实际上并没有烧伤，我的身体上也会出现这样的变化吗？ ”
“会。咒，真的拥有这样的力量……”
晴明颔首答道。
“接好！ 博雅……”
晴明抛给博雅一个红色的小东西。
博雅莫名其妙，但还是伸手想接住晴明抛来的东西。
“那是一块烧红的石头。”
晴明马上接着说。
“好烫啊！ ”
在双手接住晴明抛来的石头的一瞬间，博雅大叫一声，双手将接住的石头抛了出去。
石头在地板上滚动了几下，停在为辅的膝前。
仔细看去，哪里是什么烧红的石头，原来仅仅是一块略呈红色的小石子而已。
“怎么样，博雅，刚才感到石头烫手了吧？ ”
“嗯。是烫手。”
博雅点点头。
“这也是一种咒。”晴明说。
“原来是这样。只要事先让你相信是烫的，那么即使对并不烫的东西，你也会感觉到烫。”
“对。”
“就是说，关键是人心的问题喽？ ”
“完全正确。”
晴明再次点头答道。
博雅在一旁略带不满般地撅起了嘴唇。
五
夜，越来越深。
博雅依然撅着嘴，向着晴明抱怨：“喂，晴明，想来想去，刚才你那种做法还是不够意思嘛。”
尽管声音低得像自言自语，然而博雅内心的不满分明表现在话音之中。
“为了那块石子，害得我在为辅大人面前丢了好大的脸不是？ ”
“抱歉，博雅。”晴明说。
“你可以向我道歉，可是不要嬉皮笑脸地道歉好不好？ ”
“我笑了吗？ ”
“当然。”
确实如同博雅所说，晴明的唇边看上去挂着若有若无的浅浅笑意。
“没那么回事啊。”
“有。”
博雅又撅起嘴来。
这是在藤原为辅府邸的大门外。
大门附近长着一株高大的松树，晴明和博雅正躲藏在树后。
“别说了，博雅！ ”
晴明捂住博雅的嘴巴。
博雅正想说什么，晴明又“嘘”了一声制止他。
“来了。”
晴明微动嘴唇示意。
然而，博雅的眼里没有任何东西，惟有高挂中天的月亮，将松树浓浓的阴影投射在地上。
不久。吱呀——门轴发出了响声，大门打开了。
博雅依然被晴明捂着嘴巴，只能瞪大双眼。
晴明将手挪开，博雅立刻说：“喂！
晴明，我可没看到什么东西走过去嘛。可是．刚才那扇门却真的开了！ ”
“刚刚从这儿走过去了。”
“是什么？ ”
“就是胁迫为辅大人的家伙啊。”
“真的？！”
“刚才，我已经在这里布下结界，等它出来后，我们就在后面跟踪。”
“跟踪？ ”
“那样一来，我们就得走出这结界了。”
“哦。”
“博雅，你把这个藏在怀里。”
晴明从怀中取出一样东西。
拿在手上一看，是一块比手掌略大些的木符。
借着月光，可以看见上面写有文字。
“这上面写着什么？ 我根本看不懂。”
“它能够让百鬼夜行时看不见你……”
“哦，是吗。”
“知道吗，博雅？ 跟踪对方的时候不要发出任何声响。
有话对我说时，只能用呼吸示意。“
“知、知道了。”
就在博雅点头时，晴明说：“来啦。”
不一会儿，从门里走出两个人。
一个身穿褴褴褛褛的、公卿便袍似的白衣，白发白髯，是个老人。
而另一个，正是藤原为辅，手被老人牵在手中。
为辅全身赤裸。
身体的正面与白天看到时相比，糜烂得更为厉害，肌肉被烫得白乎乎的。
为辅挺着松弛、前突、并且烧得糜烂的肚子，被老人牵着手带走了。
“好，跟上去！ ”
晴明跨步向前走去。
“嗯。”
博雅跟在晴明身后。
六
老人和为辅向西走去。
两人已经走到城外。
两人看上去似乎是在悠闲自在地走着，可是实际速度却远远快于普通人。
博雅几乎是在小跑。
刚才桥下的那条河，便是天神川。
周围已经看不见人家。
沿着荒野小道，不时地忽而向右，忽而往左，然而始终是向西走去。
走着走着，前方隐约出现红光。
再走近一看，果然如同为辅所说，是两根烧得通红的铁柱子。
老人松开为辅的手，说：“上去！ 再抱住这根柱子！ ”
为辅哭丧着脸望着老人。
“再磨磨蹭蹭的话，就叫你永生永世，每天夜里都到这里来！ ”老人说。
为辅极不情愿，拼命左右摇头。
“去吧！”
老人猛然在他后背上狠推一把。为辅一脚蹬空，倒在柱子上，仿佛害怕倒下似的，紧紧地贴在柱子上。
“烫啊！ ”
“烫啊！ ”
为辅凄厉地号叫着。
与此同时——为辅身上开始冒烟。
没有多久，只听为辅“啊”的一声悲鸣，身体开始燃烧起来。
火焰熊熊，越烧越旺。
浑身裹满火焰的为辅，缓缓浮上了半空。
定睛看去，原来那并不是为辅，而是剪成人形的一张纸。
那纸燃烧着化成碎片