它吱吱叫了一声，声音很小，带着恐惧与卑微，它知道他的临时主人会为之高兴的。
“你快要死了，”德蒙得意洋洋地说，俯视着他的魔宠：“你将会被遣回，整整一年，而且还需要有人召唤你，你才能再来到这儿——这个满是食物与乐趣的地方。”
“哦，”小魔鬼虚弱地哀求道：“别……我能给你做很多事情。”
德蒙等了好一阵，直到他自以为已经尝够了阿斯摩代欧斯的痛苦：“我不是那个傻乎乎的小孩了——阿斯摩代欧斯，我不相信你——除非你给我你的真名，别用似是而非的矫名或是变体名来欺骗我，我有一张卷轴，能够判定你是否说了真话。”
小魔鬼犹疑着，德蒙施放了一个法术，先是锐利的风刃，再是黄绿色的酸液，阿斯摩代欧斯圆滚滚的身体上顿时多出了好几条狰狞的伤口，它无法忍耐地尖利地叫唤了起来：“给你，”它哭泣道：“给你，给您，我尊敬的主人，如果您真的想要，您可以拿去——我的真名。”
拿去——那个仅属于我真正主人的真名。
第七十七章 名单
那么阿斯摩代欧斯的真正的主人现在正在干什么呢？
他正舒舒服服地把自己浸在一池滚热干净的水里。
灰岭那种高高地挂在树枝上的屋子当然不会配备有着冷热水龙头的浴室，精灵们是这个世上最不容易被黑暗与污秽侵入的生物，无论心灵或是身体——曾有人类饱含着隐晦的恶意地称他们为最精妙的造物，因为除了柔软与温暖，精灵们的表皮确实如同雪花石一般光滑与洁白，他们几乎不会罹患种种即会流传于人类也会流传于兽人之中的疾病，受了伤也会很快痊愈，并且不会留下瘢痕与色斑。
无论在外界餐风露宿多久，战斗多激烈，他们也不会大汗淋漓或是散发出难闻的气味，灰尘与污垢也像是有意识般地鲜少在这样的身体上停留。
但精灵与半精灵还是会经常性地跃入与潜入河流与溪水，有时只是因为在战斗中被溅上敌人的血，或是被松鼠鸟儿捉弄弄得一头叶子或是茸毛，又或是在工作中沾上槭树的汁液或是银腹蜘蛛的蛛丝，不过更多地只是喜欢那种被湍急的水流击打皮肤肌肉的感觉或是享受凫水的乐趣罢了。
一些精灵与半精灵们喜欢热水浴，他们向水獭学习，在星光河边用倒下的树木与石块围拢起自己的水池，然后往里面投掷辉石或火球——问题是需要向矮人购买的辉石在灰岭是被限量分发的，至于火球，当一个冒失的法师学徒往让他和同伴的水池里投入了过多的火球，因而引发了一场爆炸与灼伤之后，灰岭的管理者，精灵佩兰特严厉地惩罚了始作俑者并且禁止了这种做法。
于是他们发现克瑞玛尔无需点燃火球也能让水暖热甚至沸腾以后，克瑞玛尔能够与之交换的东西，就多了一种。
时间进入秋季，灰岭早晚的气温明显降低，对气温不是那么敏感的精灵们也已经穿起了丝绒的外衣，能在繁重忙碌的工作之后享用一个快乐热闹的热水浴成为了许多半精灵与精灵们的选择。
至于为什么会被称之为快乐而热闹的，是因为他们并不喜欢一个人。
能够将一个可以说是相当私密的行为转化成一场聚会的，除了异界灵魂所在那个世界的希腊人大概就只有精灵了——真是奇妙啊，精灵们的想法甚至与另一个位面，另一个时间段中的人类重合了——他们认为完美的躯体与洁净的灵魂是作为一个生者所能拥有最为珍贵的财产，后者固然重要，但前者也同样能够得到他们的追求，一个精灵在值得信任的同伴面前卸下铠甲、武器，放弃累赘的衣物与饰品，是一种对于爱与友谊的最为直白的表现，以及对自身的一种赞赏、认可与爱。
嗯……简单点说，那就是精灵与深受其影响的半精灵们是不惮于袒裎相见的，不论性别。
他们三三两两地在蒸腾的雾气中相聚，和比较亲密的朋友或爱人依偎在一起，品尝着松树枝与槭树糖共同酿造的淡酒、坚果和小串的黑葡萄，这种葡萄皮厚，但很甜并且没有籽，结果期很长，一直可以延续到大雪湮没整个灰岭。
在水汽浓重的地方无法弹奏西塔拉琴，长笛也不行，但这并不意味着这个特殊的聚会就没有音乐了，一个精灵顺手捉住一片飘过石头堤岸外的落叶，放到嘴边。
叶笛的声音悠长、明亮，单纯又优美，但比它更令人沉醉的是紧随其后的歌声。
它自由而苍凉，犹如一支利箭，击破天穹，也击破生者的心灵。
忍耐着燥热蹲在不远处，大吃大喝精灵们作为交换给克瑞玛尔带来的各类果实、蜜酒的水獭停下了自己的动作，它竖起被星光河中的鱼类与灰岭中的蜜糖喂养的越发肥硕的身体，立着两只又圆又小的耳朵，聚精会神地倾听着。
异界的灵魂静静地伏在被水温热的卵石之间，下颌紧压着手臂，坚硬的卵石会在不久的以后还以颜色，在他的手臂上留下深深的痕迹，但他完全不曾顾虑到这个——他正在学习精灵语，虽然尚未达到运用自如的地步，却仍能辨认出这是一首属于精灵的悼歌。
***
精灵的王庭面积广阔，不逊色于任何一个种族的王都，建筑繁复精致而又不失威严，其中空间高而宽到能够容许一头成年巨龙在其中昂首阔步的行走；那些华美的门窗柱墙，拱券穹顶，造成它们的既不是石头，也不是木材，不是这个世间任何一个地方能够找寻得到的材料，你在之中也绝对无法找到一丝拼接、粘连或是砌筑的痕迹——它们就像是以熔岩凝成的，或是从水中析出，又像是从泥土中萌发而出的，所有的构件都是那样纯净明亮而又生机勃勃，当你在穿廊厅堂中行走时，你甚至能够听见它们在轻缓地呼吸。
与墙壁穹顶融为一体，遮天蔽日的银冠树伸出坚硬如同钢铁的枝干，展开墨绿色的针叶，盛开着如同新月般皎洁的银色花朵——愈靠近生命之泉所在的王庭中心，花朵的数量就愈发繁多——闪烁着无数星光的生命之泉自一棵已经屹立于此上千万年的银冠树的须根下溢出，上方的花朵如同密密叠叠的云层，当微风轻轻拂过的时候，半透明的勺形花瓣纷沓坠落，落进泉水里，变成打着弯儿旋转的小船。小船一路颠簸前行，具有多种奇效的生命之泉逐渐与其他水源同化，逐渐被稀释至近似于无，当它再一次或潜入地下，或涌上地面的时候，就已经与普通的泉水一般无二了。
大小与拇指相仿的金蜂在银冠花间整年忙碌不休，它们吸取银冠树花的甜汁，饮用生命之泉的水，所酿造出的蜂蜜就是施法者们趋之若鹜的雪蜜。
一只手端起一只镶嵌着无色锆石与翡翠的秘银高脚杯，轻轻拂开水面上的银色花瓣，从仿佛永不干涸的生命之泉中舀出一杯冰凉而洁净的水——银冠密林的王走下台阶，将这杯水交给佩兰特。
佩兰特接过杯子，喝了一口，转而交给身边的凯瑞本。
不管是精灵游侠，还是灰岭的管理者，都已经换上了精灵的惯常装束——白绸的长内衣，银腹蜘蛛的蛛丝编织而成的及膝灰色外衣与紧身裤，龙皮短靴，秘银腰带，只在一些细微的地方有所差别。
“凯瑞本，”密林的王说道：“这次前往雷霆堡的人员由你挑选。”
“依旧三百名吗？”
“不，”王说，“五百名。”
凯瑞本与佩兰特都露出了惊讶的表情，银冠密林的王是个吝啬而苛刻的精灵，他爱惜自己的子民就像爱惜自己的眼睛，与人类签订盟约也只不过是龙腹隘口恰好处于人类的领地上，而龙腹隘口又是兽人唯一可以大举入侵至银冠密林的紧要关卡而已——事实上，凯瑞本知道，他的父亲，银冠密林的王还曾经动过将龙腹隘口纳入精灵箭矢射程的念头，人类真该好好感谢精灵们的生命之神安格瑞思，王详细而周密地计算了所需耗费的钱财、精力、时间，尤其是子民的伤亡以及邻近国家与城邦的反应后，还是颇为遗憾地放弃了这个主意。
但就这样，有四百六十年了，他派遣去雷霆堡的精灵与半精灵永远不到两百名，有一次甚至只有可怜巴巴的四十个，当高地诺曼的皇帝忍着怒气发来信函时，他只是回复了一封简单的如同口信的短笺——没有什么能比子民的性命更值得他珍爱，他之所以之派遣了四十个精灵，只因为在他的预测中，那一年兽人对雷霆堡的攻袭即便只有人类他们也能应付，如果不是碍于盟约，雷霆堡一个精灵也不会见到。
密林之王是正确的，善变而虚荣的欧吕尔女神在两个月后掀起了一场前所未有的暴风雪，覆盖了整个龙脊山脉，就算兽人的祭司们将四分之一的财产洒落在了雪地里作为对她的奉献与哀求，他们的队伍依然坠入了白色的无尽深渊，只有几支幸运至极的小部落到达了雷霆堡的脚下，但没有武器，没有给养的他们又能怎样呢？就连堡内的妇女也能用烧开的水和屎尿战胜他们，他们很快就死伤殆尽。雷霆堡的人们与精灵们度过了一个难得的安详（虽然有点冷）的冬季。
而这次密林的王派出的人数是五百名。
“精灵，或是半精灵，”他平静地说，“你可以随意挑选任何一个，只要你认为他合适，即便是我的卫队或是法师团。”
“向您致歉——我们的王，”佩兰特疑惑地问道：“我知道我们可能面临一个罕见的暖冬，也知道它将逼迫兽人们发动一次大规模的战争，但五百名……”
“佩兰特，”密林的王说：“凯瑞本，我想我需要让你们知道一件事情，那就是这五百名战士或是法师，我期许他们做到的事情并非帮助人类取得胜利，而是为了确保他们能够回到密林。”
“情况会变得这么糟糕吗？”
“可能更糟一些。”密林之王银蓝色的眼睛转向佩兰特，他立刻低下了头，“佩兰特，这次巨人、食人魔与兽人们对灰岭的袭击，除了我的子民，你们最多损失的是什么？”
“……药水。”佩兰特毫不犹疑地答道，巨人们无一逃脱，但精灵们打开他们的皮袋时，发现所有的药水都不翼而飞了——灰岭的管理者微微停顿了一下，露出些许凝重与警惕之色，“灰袍也会参与这场战争吗？”
“红袍，”密林之王说：“魔法星河与风带给我的讯息并不是那么完全准确，但谨慎永远都不会是个过错——还有的就是，”他转向凯瑞本：“法师克瑞玛尔。”
“他将会在名单上。”凯瑞本说。
***
一个女性精灵突然站了起来，晶莹的水珠从她的身体上纷纷滚落，她的身体既美丽又健康，毫无瑕疵，充满活力。
她转头看向克瑞玛尔的小水池，果不其然地只看到了水与一撮漂浮在水面上的黑发。
她无奈地摇摇头，和水獭一起笑了起来，水獭唧唧唧地笑的十分响亮。
正文 第七十九章 雷霆堡 二
一睁开眼睛就在立flag。
近两章观评有感。
——作者。
ps：凯瑞本的精灵名字可以引申至凯勒芃，意思是银树，属于一个古老而伟大的精灵王，绝对高大上来着——至于他为毛会是个游侠，嗯，在我的设定中，精灵中虽然也有王、贵族，但他们更多的是要负起重任而不仅仅是肆意享受，所以凯瑞本需要为他外出游历的族人们担任一个前锋与向导，另外他特殊的身份也能帮助他在外界获得一个比较高的起点——他之前所结识和打交道的几乎都是一地颇有权威或权势的人物……
***
凯瑞本所带领的队伍原本是要在第六天的正午时分赶到雷霆堡的，但拜愈发猖獗的地精群落，零星兽人，巨人之赐，他们在第七天的微光时分才终于得以踏入伯德温爵爷的广阔领地。到他们能够看见雷霆堡斑驳的灰色城墙边沿的时候，璀璨的魔法星河已经完全横贯过了黑丝绒般的天穹，星辰的光芒照亮了经过夯实的道路与远处的泥棚，精灵们也能从带着针叶林香的风中嗅到燃烧潮湿木头与树叶的气味。
雷霆堡的夜巡队伍在距离堡垒还有十五里的时候遇见了精灵们，他们的队长是个十分精神的小伙儿，他留下和精灵们一起前行，他的队伍继续执行他们的任务，另有两个擅长骑术与目光锐利的孩子被他派出去向雷霆堡通报这一讯息。
龙腹隘口的形状与龙腹毫无干系，它更像是巨龙的盲管，细长而弯曲，两侧峭壁陡立，人们之所以这么称呼它只因为对于人类与精灵的国土来说它和巨龙的腹部那样脆弱——在雷霆堡尚未建造时，每年都有成千上万的兽人骑着巨狼、角鹿和马经过这里，他们带着空荡荡的肚子和皮口袋，而回去的时候这两者都被装得满满的，他们如同驱赶着羊群那样驱赶着数量是他们两倍或三倍的奴隶，在身后留下十倍于前者的尸体。
高地诺曼那时还只是一个大部落，而他们的首领有着常人难以企及的远见卓识，他可以说是倾其所有建起了雷霆堡，隔绝了兽人南下的唯一通道，血腥而残暴的侵袭得到了遏制，他的部落得以喘息与发展，他拿回了更多的财富与几乎所有人的爱戴，他的儿子在此基础上建立了国家，首领死去的时候未曾能够披上冕袍，手持权杖，但为了表示对父亲的敬仰与彰显身份的正统，尊奉他的儿子，高地诺曼国王的旨意，他在死去近二十年后成为了高地诺曼第一任国王。
雷霆堡的首位领主是高地诺曼国王的弟弟，而后又是国王次子或是侄儿，国王的女婿或是外孙，总之都是值得他们信任并有血缘关系的亲眷，上一任的领主是国王的堂叔，当他举荐出身卑微，甚至不是个贵族的伯德温成为雷霆堡的下一个主人时，王都的人们都为之沸腾了，随后人们一致认为伯德温是老爵士的私生子，所谓的收养与战功不过是为了掩人耳目罢了，就连身为王子时曾与伯德温并肩作战，对他的骁勇与智慧有所了解的现任国王也不免对此流言抱着将信将疑的态度，毕竟作为一个平民，无论他立下了多么显赫的功劳，又有着多么出色的才能与勇武，一小片土地，几十个农奴与一个骑士的封号就足以打发了。
老爵士也总是以一种模棱两可的态度应对着那些前来打探的人，在王都等候国王做出决定时，他给出的一系列反应与其说是澄清流言倒不如说是推波助澜；奇妙的是他的亲生子居然也对此没有什么不满的，要知道，雷霆堡虽然危险而贫瘠，但它确实还是一片在面积上可以说是颇为客观的土地，但那个浪荡懒散的正统继承人面对狐朋狗友们的挑拨与怂恿不是假装没有听懂就是直白地表示自己对那鬼地方一点儿不感兴趣。
伯德温在受封与领受雷霆堡的时候在王都短暂地居住过一段时间，与老爵士的儿子也有所来往，他得承认他这个人们所以为的兄弟并不是那么糟糕，但这个虽然出身高贵而富有，本质上却更加近似于一个商人的混球并不适合雷霆堡，他担心这家伙也许会把雷霆堡卖上一个不错的好价钱�
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