当周敦然在码头上向谭纵表达出善意后，鲁卫民本想趁机邀上谭纵，不过周敦然既然说要和谭纵叙旧，那么他便放弃了这个念头。
“古大人，恭喜，恭喜！”鲁卫民和周敦然等人离开后，现场的不少人纷纷向神情激动、满面红光的古天义道喜。
“客气，客气！”古天义连连周围的人拱着手，嘴都笑得合不拢了。
谭纵的身旁也围了一圈人，眼瞅着都到了中午的饭点儿了，大家都希望能和谭纵在酒楼坐上一坐，拉近一下彼此之间的关系。
“诸位，诸位，黄公子已经和王某等人约好了去飘香院，请大家海涵。”正当谭纵被众人热情的邀请弄得有些焦头烂额时，王胖子挤了进来，向围着谭纵的人拱着手，大声说道。
听闻此言，周围人的眼中不由得流露出一丝失望的神色，眼睁睁地看着谭纵被王胖子带走。
古天义见状，向那些祝贺自己的人们拱了拱手后，快步追了上去。
谭纵先前说要送给古天义一个大富贵，古天义还有些不以为然，今天，当周敦然当众宣布了官家对他的嘉奖后，古天义差一点没激动的晕过去，这简直就是一个天大的富贵，扬州城里能得此殊荣的非他古天义莫属。
当然，古天义知道这个富贵是怎么来的，他现在要做的就是抱紧谭纵这个大粗腿，保不准哪一天他也可以主政一方，成为那光宗耀祖的封疆大吏。
飘香院。
谭纵和王胖子、古天义围坐在酒桌前聊着天，在曼萝的指挥下，侍女们相继将菜肴端了上来，相对于酒楼，曼萝这里要显得清幽许多。
菜肴上齐后，曼萝立在谭纵的身旁，給他倒了一杯酒。
王胖子和古天义则自己倒着酒，自从谭纵給曼萝赎身后，虽然谭纵宣称曼萝已经是自由身，但两人有自知之明，哪里敢劳烦曼萝給他们倒酒。
谭纵端起酒杯，起身冲着古天义一举，笑着向王胖子说道，“这第一杯酒，咱们就敬古老哥，庆贺古老哥高升。”
“古老第，恭喜恭喜呀！”王胖子端着酒杯站了起来，笑眯眯地望着古天义。
“古某能有今天，全是黄老弟的栽培，古某定然铭记在心，不会使古老地失望的。”古天义在谭纵的面前岂敢托大，连忙站起来，双手端着酒杯向谭纵敬了一下，一仰首喝干了。
在盐税司中，稽查司可是最大的一块儿肥肉，手握兵权，专门负责官盐的查验和对私盐贩子的打击，权力非常大，是盐商们着重巴结的对象，油水丰厚，多少人削尖了脑袋往里面钻。
从刑狱参事到稽查司司正，古天义可谓是咸鱼翻身，苦尽甘来，他自然不可能忘记谭纵这个贵人。
“以后还要王老哥多多关照。”接着，古天义拿起酒壶倒了一杯酒，冲着王胖子一举，再度一饮而尽。
“干！”谭纵见状笑了起来，冲着王胖子一举手里的酒杯，两人随即也喝干了杯中的酒。
等到谭纵坐下，王胖子和古天义这才落座。
觥筹交错间，虽然谭纵和以前一样，与王胖子和古天义谈笑风生，不过曼萝还是敏锐地感觉到，两人看向谭纵的眼神中多出了一丝奇怪的东西――敬畏。
没错，是敬畏，两天前王胖子和古天义在这里喝酒的时候，两人的眼中还没有敬畏的神色，可是今天也不知道怎么了，他们看向谭纵的目光中竟然有了敬畏。
从王胖子和古天义的这个微妙的反应中，曼萝意识到一定是发生了什么事情，否则的话两人的态度不会这么大的改变。
由于钦差大人在扬州城，随时都有可能召见，因此谭纵和古天义不敢多喝，王胖子自然也不会劝酒，三人天南海北地聊着天。
果然，就在饭后不久，当谭纵三人正在喝茶的时候，府衙那边有公人来通传，钦差大人让谭纵和古天义赶往府衙大牢，准备和他一起提审“候德海”。
周敦然此次前来扬州城，不仅仅只是宣读对扬州府褒奖的圣旨，最主要的任务是审问“候德海”，查清其假冒皇差一事。
谭纵和古天义赶到大牢的时候，周敦然和鲁卫民等人还没有来，两人只好在门前边低声谈论。
守门的一名狱卒看古天义穿着官服而谭纵又一身锦衣，非富即贵的模样，于是从里面給两人搬了两张凳子出来，放在了树下阴凉的地方。
谭纵见这名还狱卒挺激灵，随手从怀里掏出一锭五两重的银子甩了过去，狱卒连声道着谢，在另外一名狱卒嫉妒的眼神中收起了银子。
谭纵和古天义刚聊了没多久，只见几名公人拖着一名穿着一个大裤衩、披头散发、被揍得鼻青脸肿的男子走了过来。
谭纵有些好奇地看了那名狼狈的男子一眼，以为是个贼，也没有在意，继续与古天义聊着天，那些公人骂骂咧咧地拽着那名男子走向大牢。
“黄公子救我，黄公子……”经过谭纵身旁的时候，那名男人的眼睛忽然亮了一下，冲着他喊了起来。
“你是……”谭纵感觉这个声音有些耳熟，只不过对方被揍得像个猪头，他一时间分辨不出来。
“是我……是我，在下是白文轩，咱们在大通赌场见过的。”男子见状，连忙用手将额前散落的头发往后一拨，高声提醒着谭纵。
“白文轩？”谭纵觉得自己好像在哪里听过这个名字，等到男子说出大通赌场的时候，他猛然反应了过来，“你是那个白斯文！”
“正是在下，正是在下。”见谭纵认出了自己，白斯文连连点着头，口中叫道，“公子救我，公子救我呀！”
“怎么回事儿？”古天义闻言，随后站了起来，冲着那几名公人沉声说道。
“启禀大人，这小子与王老爷家的夫人私会，被王老爷当场拿下，送到了府衙，府衙让小的们将他先关进牢里。”虽然古天义身穿盐税司的官服，但怎么也是正八品的官员，领头的公人走过来，一拱手，说道。
谭纵闻言顿时摇了摇头，看来这个白斯文不仅管不住下半身，而且看来还生冷不忌，有资格称“老爷”的人，那么其夫人听起来那个怎么也得四十岁左右了吧，年龄这么大他都有兴趣勾引，简直就是一朵奇葩。
“黄公子救我，在下如果进了牢里，王老爷肯定会让人害了在下。”白斯文见谭纵摇头，心里一急，挣脱了众位公人，跑到谭纵的面前扑通一声跪下，抱着他的腿嚎啕大哭起来，“在下虽然有错，但是罪不至死，如果王老爷能好好对王夫人，在下又岂能趁虚而入呢？女人也是需要男人关爱的呀……”
白斯文在那里唠唠叨叨，谭纵听得颇为无语，敢情勾引人家老婆还有礼了？不过话又说回来了，这个白斯文怎么得也算是一个人才了，勾引女人的功夫炉火纯青，如果能将这家伙收为己用的话，以后说不定能派上意想不到的用场。
“你先在里面待几天，好好反省一下自己的过错，如果你再这样荒唐下去的话，迟早有一天死在女人的肚皮上。”被一个近乎全裸的男人抱住大腿哭得稀里哗啦，谭纵不由得感到一阵恶寒，咳嗽了一声后，神情严肃地望着白斯文，“你不会每次都这么幸运，能遇上本公子的。”
“谢谢公子，谢谢公子。”正痛哭流涕的白斯文闻言，先是一怔，随即松开了谭纵，砰砰地冲着他磕起头来。
谭纵虽然没有明说要帮白斯文，但话里已经透露出了救他的意思，白斯文一颗悬着的心终于放了下来，向谭纵千恩万谢后，跟着那几名公人向大牢走去。
“这就是那个专门吃女人软饭的家伙？”等到白斯文等人进了牢里，古天义笑着问向谭纵，他听谭纵说起过大通赌场的事情，知道是眼前这个家伙将谢莹骗去的赌场，如果不是被黑哥横插了一杠子，恐怕谢莹在他的诱惑下就要**了。
“这家伙的脸皮还真厚，上次的事情我还没有跟他算帐，他这次竟然向我求助。”谭纵先是点了点头，接着又有些无奈地冲着古天义摇了摇头。
“这说明黄老弟在扬州城威名远播，连此人都能被老弟的威名所折服。”古天义闻言，笑着拍了谭纵一个马屁。
“把这个給牢头，别让刚才那个人在里面受了委屈。”谭纵笑了笑，挥手招来了先前那个搬凳子的狱卒，从身上摸出一张十两银子的银票递给了他。
狱卒接着银票，一溜小跑着进了牢里。
“古参事，不，古司正，小的不知道古大人来这儿，有失远迎，还望赎罪。”不一会儿，那名曾经让人勒死了沈百年的黑胖牢头笑容满面地走了出来，先是冲着古天义拱了一下手后，接着向谭纵一拱手，“本官扬州府大牢管事童世青，不知这位公子尊姓大名。”
虽然门前的狱卒不认识古天义，但是童世青却跟古天义打过交道，更听说了今天上午的事情，知道古天义被官家升了官，态度自然无比热情。
至于谭纵，童世青倒是第一次见，不过见古天义与此人的关系显得比较亲密，心中立刻浮现出一个人来。
“本公子黄汉。”谭纵微微一笑，冲着童世青一拱手。
果然是他！童世青闻言，双目不由得一亮，这可是不折不扣的京城贵公子，连钦差大人都对其显得礼让有加，如果能搭上这个贵人的话，他岂还用在这里暗无天日的大牢里待着，想他童世青也是经过十年寒窗的，只不过时运不济，没能考上科举，只能在这大牢里蹉跎度日。
“原来是黄公子，失敬失敬。”童世青脸上的笑容更加得灿烂了，冲着谭纵拱了拱手后，从身上摸出那张十两银子的银票，双手递向谭纵，“能为公子办事是童某的荣幸，在下岂能收公子的银子。”
“童管事，本公子岂能坏了牢里的规矩！”谭纵清楚这些底层小吏一门攀高枝往上爬的心思，于是笑着向童世青说道，“权当給兄弟们买酒喝吧。”
“那在下替兄弟们谢过黄公子了。”童世青闻言也不再坚持，笑眯眯地收回了那张银票，就势坐在一旁的石头上，抓住这个难得的机会与谭纵和古天义聊起了天。
由于府衙对“候德海”的消息封锁的很严，因此谭纵并不清楚“候德海”的现状，也没有派人去打听，因为“候德海”并不是他来扬州的任务，自有人会处理。
既然谭纵和古天义是钦差大人下令来陪审的，那么童世青不介意先行向他们透露一些关于“候德海”的细节：
由于“候德海”在飘香院里表现得异常顽固，为了防止他咬舌自尽，童世青不得不给他的嘴里套上了一个特制小圆竹筒，将他上下的牙齿抵住，每天把食物绞碎了通过小圆竹筒灌进他的喉咙里。
鲁卫民曾经来牢里审过“候德海”两次，可无论他如何软硬兼施，“候德海”都闭目养神，对他是视若无睹，一心求死的模样。
由于是阉人，“候德海”的身子本来就弱，鲁卫民没办法给他用刑，生怕一不小心将其給弄死了，于是让童世青好生照看，等着朝廷来处理。
第三百二十四章 酷吏
正当童世青給谭纵和古天义讲着“候德海”的事情时，远处的街道传来一阵锣响。
“钦差大人来了，咱们过去迎迎吧。”听到锣声，谭纵笑着站了起来，古天义和童世青随即起身，整理着身上的官服。
不一会儿，周敦然的仪仗出现在了街道的拐角，浩浩荡荡地走了过来。
“恭迎钦差大人！”仪仗等周敦然下了马车，谭纵和古天义、童世青一拱手，沉声说道。
周敦然微笑着想谭纵三人一颔首，在鲁卫民、韩天和毕时节的簇拥下，谈笑着走进了大牢，童世青殷勤地在前面开路。
童世青早已经将一间宽敞的房间打扫干净，周敦然等人落座后，几名狱卒端来了茶。雨前的西湖龙井，茶中的珍品，鲁卫民特意为周敦然准备的，由扬州城的茶道高手所泡。
品了一口茶后，周敦然点了点头，望了坐在一旁的鲁卫民一眼，示意审问可以开始了。
“把人犯带上来。”鲁卫民随即冲着躬立在门口的童世青说道。
童世青冲着鲁卫民拱了一下手，急匆匆走了出去，片刻之后，穿着崭新囚衣的“候德海”被两名人高马大的狱吏押了进来，被按着跪在了周敦然的面前。
为了见周敦然，童世青特意給“候德海”洗了一个澡，梳洗打扮了一番，整个人看上去干净整洁，只不过面色憔悴，嘴里塞着那个小圆竹筒。
“候德海”知道坐在上首位的是钦差大人，轻蔑地瞅了一眼周敦然后，仰着头，缓缓闭上了眼睛。
“你就是冒充皇差的‘候德海’？”周敦然打量了一眼“候德海”，面色一沉，冷冷地问道。
“候德海”像是没听见周敦然的问话，依旧闭着眼睛跪在那里，对他丝毫不予理会。
“好，有骨气，本官就喜欢有骨气的人！”周敦然定了“候德海”看了一会儿，忽然笑了起来，“本官在刑部多年，也遇到过不少不怕死的亡命之徒，既然你想死的话，那么本官就成全你。”
“去，剁了他一个手指头。”周敦然冲着童世青点了一下，脸上笑容依旧。
“是！”童世青闻言怔了一下，随后让手下拿来一把锋利的斧子，将“候德海”的右手小指按在了地上，一斧子就劈了下去。
“候德海”的右手小指立刻脱离了他的身体，鲜血噌地就从伤口处飙了出来，洒了一地。
俗话说十指连心，“候德海”的脸色刹那间变得苍白，口中痛苦地呻吟了起来，身体不停地扭动着。
“谁让你一次都剁下来了。”见此情形，周敦然的脸上流露出惋惜的神色，抬头看向了童世青，“记着，以后每天剁他一根手指，一根手指要分三次剁，按照吃饭的时间，早中晚各剁一次。剁完后一定要悉心包扎伤口，好生照顾，在他没有开口前，无论如何都不能死。”
“是……是！”童世青的额头上不由得冒出了冷汗，他在扬州府大牢多年，自问见过不少酷刑，可是这种折磨人的办法，还是第一次听说。
尤其是周敦然的双眼，虽然他是笑着对自己说话的，但眼神中的那一丝阴冷令他不寒而栗。
随后，童世青连忙让人給“候德海”包扎伤口，“候德海”愤怒地盯着周敦然，口中呜呜咽咽的，好像在骂着他什么。
“本官知道你不怕死，但本官绝对不会让你轻轻送送就去死的，别看你现在骂本官，等到了后来，你绝对会求本官杀死你。”周敦然拿起茶杯悠闲地品了一口茶，笑眯眯地望着冲着自己怒目而视的“候德海”，“想不想知道你最后会变成什么样子？”
“候德海”双目死死地瞪着周敦然，嘴里发出呜呜的叫声，虽然他是个阉人，但从脸上的表情来看，很显然在问候周敦然家中的女性。
包括谭纵在内，现场所有人都被刚才的那血腥的一幕給镇住了，谁也想不到，身为堂堂的钦差大人，周敦然竟然轻描淡写地就要了“候德海”的一根手指，而且还做出了听起来令人不寒而栗的指示。
在座的众人并不是没有见过血淋淋的行刑场面，例如什么辣椒水、老虎凳、烙铁和钉竹签什么的，使得受刑之人吃尽了皮肉之苦，可那样做完全是为了逼问出口供，不到万不得已，很少去卸受刑人身上的“零件”。
因为那些“零件”一旦卸下来的话就再也装不回�
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