“嗯。”
“……这可不是毫不犹豫地回答的问题啊。”
绪方咯咯地笑了起来，然后把喜悦之情化作了声音：
“太好了！要是气氛槽糕的话，我就不好约你出来了呀。”
“约我，去干什么？”
面对一脸认真反问自己的少年，恋爱中的少女在焦躁的同时，也涌起了一股爱怜之情。他嗖地伸出了食指，指尖所指的正是街灯上的装饰。
“提示，明天是什么日子呢~？”
“明天，那当然是——”
总算察觉到她话中含义的田中，不禁猛地往后跳开，连连摆手道：
“在深夜玩耍或者到外面过夜什么的，那种事是绝对不行的啊！？”
“你你，你干嘛想像得这么下流啊！！”
绪方那原本神气兮兮的脸一下子就变得通红起来了。
“我是说，明天车站那边会有一个灯饰节的活动，还有新店开张优惠，所以我就想找你一起去！”
“什么嘛……既然这样的话你就该早说……好痛！？”
看见田中那松了口气的模样，绪方马上用大提包猛然向他的后脑撞去。
“我还没说你就大嚷大叫起来了啊！那么，怎么样？”
“咦？”
“答复！”
“啊啊，没问题，反正也没事干。”
仿佛被绪方的气势压倒了似的，田中点头答道。
绪方重新背好提包，露出了笑容。
“好，那么明天晚上六点半，在车站前巴士总站的钟楼前面等吧！”
“哦！”
田中笑着作出回答，然后向着自己的归路——在充满了圣诞节气氛的喧嚣声的繁华街旁边，依然保持着一片寂静的旧住宅区——放眼望去。
（明天吗……佐藤那家伙，到底打算怎样呢。）
虽然这几年来都是跟他一起说废话说到天亮，但现在他应该忙于转学的事情吧，到底搬家那方面需不需要帮忙呢……刚想到这里——
（不行不行，怎么能不知羞耻地跑到大姐那里……）
又慌忙打消了这个念头。
他的烦恼，已经把一条无法拔除的根，深深地扎进了内心。
那条根的名字就是——在火雾战士和“红世使徒”的战斗中，因为目睹了绪方真竹被打得粉碎的光景而产生的——萎缩。
那是在因果独立的空间——封绝之中生的事，事后进行的“修复”也已经把一切恢复到了被隔绝之前的状态。但是，即使如此，对生在眼前的那一幕的记忆，受到的冲击，却深深烙印在脑海里，留下一个无法磨灭，永不退色的鲜明印象。
要跟随自己一直憧憬着的女杰，玛琼琳一起走——精神十足地叫出这样的口号，实际上也有好几次成功地跨越了恐惧。至少他自己是这么认为的……然而，在某场战斗之中，当他亲眼目睹了那“最不想看到的光景”的时候，内心深处就仿佛有什么东西被折断了一样。自那以后，他就变得在战斗中连眼都不感睁开了。
由于觉得那样的自己太没出息，并对那样的自己感到万分羞愧，田中根本没有脸去面对玛琼琳。即使佐藤找到了外界宿这条路，自己也无法跟他走在一起。一直以来的烦恼也依然没有任何答案，除了永远在这里停步不前之外，他根本别无选择。
（真的是……太没出息了。）
在被这种痛苦折磨的日子中，就连绪方像往常一样随口向自己提出的参观社团活动的建议，他也轻易地答应了下来。就好像用别的东西来填补因畏怯而远离的过去日子一般，距离已经越拉越远了。
一旦被恐惧感所俘虏，就会拼命逃到最远的地方去。原来自己有这种逃避的坏习惯吗？——那种过于明显的意图和行动，甚至连他自己也感到吃惊。
（我……还真是个差劲的家伙呢。）
田中把视线从绪方的脸上移开，向着真南川的上游方向望去。面对那深深的黑暗和寒意，这位苦恼中的少年不禁思考起“夜晚过后真的会迎来黎明吗？”这种愚蠢的问题。
悠二躺在自己房间的床上，向书桌上的时钟望去。
（夏娜……她到底怎么了呢？）
时钟的指针已经划过了晚上十一点的刻度。平时的话，早就到了开始午夜零时前的锻炼——跟主要是磨练体能的早晨锻炼不一样，这是两人一起借助悠二的“零时迷子”尝试各种“存在之力”使用方法的锻炼——的时间了。
（如果是有事情的话，她也应该会提前打电话来通知的啊。）
身为夏娜的监护人，同时也担任“两人”的监视者的威尔艾米娜，也没有来联络。这种事还真是头一次。
（结果，自从她早上出去之后就没有回来了吗……）
当时跟她之间的对话，也不是什么会导致她拒绝锻炼的过分言词，只不过是早已习以为常的口角而已……应该是这样。
（难道是她在外面要办的事还没有完成吗……会不会是这样呢？）
就算怎样绞尽脑汁去想，也无法脱离想像的范畴。
（不想了不想了，如果是生了什么跟“红世”有关的事件的话，我是不可能感觉不到的，如果她等会儿来的话，就应该会叫我——）
呵噔！
（——哦，一说曹操……）
仿佛对他的想法做出回应似的，从阳台那边传来了声音。
悠二坐起了上身，话道：
“夏娜？”
可是，刚刚感觉到的一丝气息，又立刻烟消云散了。
悠二不禁感到奇怪。为了不让身在楼下的母亲听见，他小声问道：
“你应该在这里吧？今天是怎么回事啊？”
悠二一边说一边站了起来，打开了面向阳台的大窗户。
“……？”
在吹拂着寒冷夜风的阳台上，看不见那熟悉的少女身影。
取而代之的，是脚边的一张写着“明天的早晨锻炼也中止”的便笺……
还有两封寄信人和图案都各不相同的可爱信封。
………【第三章 终局的去向 （上）】………
夏娜绝对没有疏忽大意。
本来火雾战士和“红世使徒”双方就是一直身处战场，不会按照通常的决斗模式展开战斗。双方的对战往往是在毫无预兆的情况下开始，然后考虑如何使出阴险的招数暗地里给敌人一刀，如何痛快的杀掉对方而又不费吹灰之力——他们的行动是以这种认识为基础的。
所以理所当然，身为“炎灼眼的杀手”的夏娜，即使在歼灭了搜索猎兵和巡回士，终于得以透一口气的情况下，也还是本能地注意着周围的风吹草动。
之前夏娜忍受着巡回士的炮火所带来的痛楚，舞动着手中的炽红大太刀打算先制人，却被交锋所产生的冲击和爆炸轰飞到这个地方——现在她正站在位于购物商场西侧和繁华街建筑物的屋顶上，回味着匆匆开场又匆匆落幕的战斗。
虽然现在的她正处于极其普通的警戒状态——
“——”
可使拥有绝大的规模和威力的一击正在袭来。
突然，在这座建筑物的屋顶上，无数的刀刃从地面刺出，从刺穿的缝隙中渗出了火焰，然后猛然喷出，继而产生了爆炸。
“——！？”
夏娜还没来得及出惊叫，就已经被爆炸所产生的火焰包围，火焰在灼烧，不断跳动在火焰内的无数剑尖直刺身体。
她无法察觉对方的举动。拥有如此规模和威力的攻击的话，应该会像之前的巡回士一样——在出之前应该会感觉到“存在之力”转换的气息采队，可是她却没有任何的知觉。
（为……什么……？）
夏娜实在满心不解，不过即使如此，他还是反射性地用那身自在的黑衣“夜笠”把身体紧紧包裹了几重几十重，采取了防御体势。
然而扑过来的火焰过于灼热，而飞过来的剑尖也过于锋利了。
“夜笠”像是掉进了熔炉的纸片一样一边被烧焦，表面上被无数刺过来的刀剑弄得千疮百孔，而穿了孔的地方再重复被刺的话伤口就会扩大——夏娜的身体被那快要把身体烧熔剁碎的压倒性力量翻弄着，推压着，撞击着。
“这种颜色，和这股力量——”
夏娜在强大的冲击中快要窒息，可是脑海中开始回想——
映入自己炽红色灼眼中的火焰，呈现出暗红色。
（莫非是威尔艾米娜所说的——“坏刃”萨布拉克——！？）
想起这个名字的同时，意识骤然中断了。
那一天，“万条巧手”威尔艾米娜·卡梅尔之所以会飞进亚洲中部的狭长溪谷完全是出于偶然，并不是有什么特定的目的。
就在她以高追上正在天空飞翔的“红世使徒”，用长长的缎带缠住他的双腿，然后打算加上最后一击的时候——突然出现了颜色和那名“红世使徒”完全不同的暗红色火焰，力量规模也有天渊之别，火焰之内还有无数的剑在飞舞着，仿佛洪水一般霎那间蔓延了整个溪谷。
力量可以说是难以置信的巨大惊人，可是……是前却没感觉到一丝可疑的气息。完完全全是毫无预兆的强烈攻击。一直追赶着的“红世使徒”也迅被这片暗红色的怒涛所吞噬消灭了。而她自己也被那翻卷过来的火焰和直刺过来的剑尖，以及压倒性的威力和庞大的力量所压倒，全身被烧伤割伤。差点就要像刚才的“红世使徒”一样一命呜呼了。
就差那么一点。
如果没有那两个人出现，救了自己的话——
就在从面具之中可以隐约看见的溪谷上，在稍微散开的暗云密布的天空中，她看见有另外的“红世使徒”正惨叫着掉了下来。
剑背迅组成橹桨，救起了他。而那名“红世使徒”最后说出的话是——“‘坏刃’，不对！”和“不是他们！是上面！！”——
不过这个已经不重要了，从惊慌失措的“使徒”所指着的天空之中——
某样东西撞破那低垂的暗云，呼的一下卷起漩涡，嗖的一声直冲而下。
那是琥珀色的龙卷风。
那回旋着的巨大压力一下子把刚才掉下来的“红世使徒”直直往剑尖上推。使其被割成了碎片之后继续前进把暗红色的怒涛也如一阵风般吹散。然后在满布剑尖和火焰中的危机中把濒死的火雾战士救了出来。
威尔艾米娜看着那双手抱着自己，正抬头仰望着云间那透出的阳光的长美女，心中思索道——
（是……谁……？）
“看来这个火雾战士，被误认为是我们了呢。”
她的旁边出现了一个线条纤细的少年，征用天真无邪的目光看着自己：
“运气真不好啊，我们和他们都是两个人呢……”
威尔艾米娜从半睁半闭的眼睛看着这个不可思议的二人组合。
“刚才被我们踢下来的‘红世使徒’，就是想把我们引到这里来吧。”
美女看着自己脚下那片已经被烧得片甲不留的土地，说道。
“所以才会用那么奇怪的方式进行挑衅啊，真是危险……我们还是快点——”
少年再次审视企图包围两人的暗红色火焰，然后继续说：
“我们逃走吧，菲蕾丝。”
“嗯，走吧，约翰。”
“好！”
“飞上天！”
只听见极有默契的两声响起，然后琥珀色的风再次刮起，脱离了溪谷。
那就是“彩飘”菲蕾丝以及“永远的两人”约翰——也就是世上流传的“约定的两人”和威尔艾米娜的初次邂逅。也就是之后和“坏刃”萨布拉克展开的长期战争的序幕。
威尔艾米娜把用一条缎带缠住的，披着披风的那个男人的“坏刃”萨布拉克的剑夺了过来。
（果然，还是无法感知到他的出现——）
作为暗杀者而举世闻名的“坏刃”萨布拉克的最大优势，并不是他本身的强大力量，而是无法事前察知他的出现这一点特异性。
威尔艾米娜在和救命恩人“约定的两人”一起在世界各地流浪的时候，曾经几次遭他袭击，所以从来没有放松过警惕……可是即使如此，事前觉到这个“红世魔王”出现这件事，一次也没有过。他那种潜伏的技能，只能用异常这个词来形容。
三个人之所以能在两年之间一直避开他的攻击保存性命，是因为菲蕾丝所具有的那种能够把袭击而来的火焰一下子吹散，反射性地从危机中跳脱的能力，以及威尔艾米娜所具有的，能把突然袭击过来的无数刀剑挡住的技能。单纯是因为具有这两种防护能力才会如此幸运。
不过即使是她们，最后还是落得惨败的结局。
由于这个暗杀者的执着和无孔不入以及难以预测的连续不断的强烈袭击，他们的下场可以说十分惨痛，让人为之握腕。似乎从一开始就被当作目标的约翰受了致命伤之后被封印，还因为中了神秘的自在式而产生异变。这种无情的结局，成了她们甩也甩不掉的恶梦。
她们彻彻底底地惨败了。
（然而……不，正因为如此——）
威尔艾米娜现在正以仿佛本身也要燃烧起来的一般的气势，再次面对这个暗杀者。樱色的火粉非纷纷扬扬地飘落，就像显示着她的意志一样。
她俯视着正拉着缠绕在剑身上的缎带的萨布拉克，只见他从披风之下又伸出了一把剑身。至今为止的沉默仿佛是假的一般，口中不断笑声的念念有词。
“果然经过好几次交战，你反守为攻的时间也变得越来越短了啊，‘梦幻冠带’和‘万条巧手’！不过，这都是一向不主张一招致命的我所造成的不愉快后果。”
威尔艾米娜大叫一声——不是因为他所说的话，而是他那正打算切断缎带的行为——
“不会让你得逞！”
“开战！”
随着身为搭档的蒂雅玛特的宣告，“万条巧手”开始施展她的绝技——调弦。面对萨布拉克拉着缎带的力量，威尔艾米娜稍微改变了一下方向让萨布拉克失去平衡，然后在他还没反应过来露出破绽的时候，在施与使其作出回转运动的力。而这些极其细微的交锋所造成的结果，在旁人眼中看来也许十分滑稽。
本来还在拉着剑的萨布拉克突然直朝旁边横着倒了下去。
“唔——！”
萨布拉克小声喝道，用刚才拔出的另一把剑撑在地面跟拱门的铁骨上，依次为支点调整体势，安全着地——不过在这个过程中，那一直握着被缎带缠着的剑的手臂却从手肘的地方开始被撕扯得血肉模糊。
“这种精湛的技巧还是一点没变啊。没想到我这次要收拾的讨伐者之中，竟然有你啊。不过之前好像也听说过这个消息啊，看来我只能把这一切看作是命运的安排了。”
在用冰冷透骨的声音说话的同时，那即使已经被扯得血肉迷糊还是依旧握着剑的手转眼间变成暗红色火焰，因为燃烧而加的剑直直斩向威尔艾米娜的头顶。
不过，当然——
“嘎！！”
缠绕在剑身上的缎带轻而易举地把剑扯像别的地方。下一秒手腕一下子炸开，黄色的猛火和剑的碎片飞向天空。
“好热！”
被组成鬃毛的其中一条缎带包裹着的悠二不禁立刻蜷缩着身体。当他再睁开眼睛的时候，只见重新长出来的萨布拉克的手上又握着另一把剑。
“又弄坏我的一把剑了啊。虽说你是个强大的对手，不过老是这�
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