灼眼的夏娜- 第257部分

　　　　“是这里吗。”

　　　　他尽量不去看身旁的那位青年的表情。

　　　　随即转移了视线的琪娅拉——

　　　　“啊……”

　　　　也现了对火雾战士来说相当熟悉的“东西”，终于理解了目前的状况。

　　　　生长着大量杂草和野花的空地。

　　　　只用一眼就可以看出，这里原来应该是被新开拓出来的地方。因为这里有的只是花花草草，并没有扎根于地上、伸展出巨大叶片的树木。而萨雷为了亲自进行确认而让哈利领路来看的“那些东西”，也从花草之间隐约透露出来，或者说被埋没在花草之中。

　　　　破破烂烂的房梁，溶化的玻璃碎片，焦烂的砖瓦……那些高高堆起的东西，大概是烧毁之后的残骸吧。

　　　　“这里，原来是有一个外界宿在的呢。”

　　　　琪娅拉仔细观察着这些过去生的袭击事件所留下的痕迹。

　　　　哈利点了点头：

　　　　“嗯。离檀香山港口很近，在市区也不引人注目的小巷里头，而且还适当接近着繁华的区域。是个很好的地方吧？”

　　　　他一边说，一边回想起昔日的景色。

　　　　听了说明之后，琪娅拉重新观察了一下周围。

　　　　“新造建筑就只有旁边的几户，外面道路上也依然残留着过去的古老建筑……既然这个地方遭到了袭击，那就是说外界宿的所在地被袭击方的‘使徒’现了。这个推测应该是正确的吧？”

　　　　“啊，嗯。”

　　　　面对少女那出乎意料的敏锐观察力，哈利不由得吃了一惊。明明要求别人提高自觉性，可是自己却陷入了感伤。以此为耻的哈利重新整理了一下自己的仪容。

　　　　“这样的话，果然已经知道了吗。”

　　　　“呵呵，可不要太小看我们的琪娅拉哦。”

　　　　“毕竟我们是受了多雷尔？库贝利克的直接命令来到这里的嘛。”

　　　　面对满怀自豪地夸耀着自己的契约者的欧德莉娅和维捷露娅……琪娅拉红着脸用手掌捂住了辫子上的两个饰。“真是的，别说了啦。”

　　　　“对啊。接受了库贝利克老爷子委托的是我们，你们只不过是顺便而已。只不过因为是我的徒弟才跟着一起来。”

　　　　听到萨雷毫不掩饰地说出了事实，琪娅拉又马上丧气地缩起了身子。

　　　　“嗯，啊啊，抱歉。”

　　　　萨雷察觉到这一点，马上道了个歉。基佐也帮忙解释道：

　　　　“你不用在意的，我们的琪娅拉·托斯卡纳。你也应该知道吧？这个男人并不是出于挖苦和嘲弄才那么说的……只不过是不善于说话，欠缺一些细心考虑而已啦。”

　　　　自己也觉得的确如此的萨雷，并没有作出反驳。只是补充了一句：

　　　　“而且，我也觉得在史密斯先生面前这样子说话，也不太好啦。”

　　　　“咦？”

　　　　面对一脸惊讶地回过头来的琪娅拉，哈利稍微有点困惑的挤出了笑容。

　　　　“其实我，并不……”

　　　　萨雷没有理会满脸讶异的徒弟，摘下帽子低头说道：

　　　　“抱歉，因为我也不能把成员们的事情随便说出来。本来打算是到了现场再跟她说明的……现在看来却似乎弄巧反拙了。”

　　　　“不，我明白的。那毕竟是事实，请您不必要在意。倒不如现在就由我自己来说明……”

　　　　在他那困惑的脸上，又增加了一层悲哀的神色。

　　　　看到琪娅拉莫名其妙的样子，基佐说道：

　　　　“哈利？史密斯先生，是这个檀香山外界宿中唯一的幸存者……这样的话，你就应该明白了吧？”

　　　　“啊！”

　　　　“外界宿的同伴们，还有一起在这里千活的妹妹也都……嗯，就是那么回事了。那一天，就只有我一个去了岛外，所以才得救了。”

　　　　听了哈利的话，琪娅拉不禁对自己刚才的鲁莽态度感到一阵厌恶，身子缩得比刚才更小了。

　　　　从垂下来的头末端（跟契约者同样是第一次听到这件事）传来了两声斥责：

　　　　“光是这种程度的事就灰心丧气怎么行！

　　　　“同情过度的话就会变成挖苦，这一点常识你还是先记住的好！

　　　　“……”

　　　　琪娅拉战战兢兢地抬起了头。

　　　　哈利在困惑的脸上堆出了笑容，可是却以拒绝同情的坚定声音回答道：

　　　　“你真的没有必要在意。那已经是六年前的事了……而且，这也不是第一次生的事。我母亲也曾经是外界宿成员，她在火雾战士和‘使徒’争夺夏威夷的战斗进人激烈阶段之前，就被啃食而死了。”

　　　　“！”

　　　　听了他以平静的口吻说出来的话，身为火雾战士的少女不禁哑口无言。

　　　　相对的，说出这番话的青年则依然保持着平淡的态度。“然后这次就是妹妹和同伴们……因为我跟‘这个世界的真相’生了过多的关联，所以明明身为人类，却没有忘掉大家的死。不过，我也觉得这样很好。”

　　　　然而，他的平淡并非来自于情感的稀薄，反而是隐藏着心中激烈翻涌着的执着、愤怒、悲痛和悔恨的坚强意志体现。这一点，也明确地传达到了见者的心中。

　　　　“因为我终于有机会能亲手重建跟大家同在的‘这个地方’……获得了这个苦等了六年的任务啊。托斯卡纳小姐，也请你协助我吧。”

　　　　萨雷也向少女说出了自己所知道的事实。

　　　　“就是这么回事。而且我——先不说你接受命令的经过吧，作为战斗力的话，我是对你抱有很大期待的，拜托啦。”

　　　　“……是的！我会努力呜好痛！”

　　　　气势十足地挺直腰板、刚想转身正对着两人的琪娅拉，却被石头绊到了脚而摔在地上。

　　　　身旁马上传出了哈利的苦笑和萨雷的叹息声。

　　　　对，从遥远的欧洲被派遣到这里来的两位火雾战士所肩负的任务．正是在植香山重新设置外界宿。

　　　　从现在回溯到六年前的一**五年。

　　　　一个小规模的事变袭击了这个地方的人类社会。

　　　　一批危险分子对夏威夷共和国临时政府实行了武装起义。他们谋求复辟被白人势力颠覆的旧王制，想要夺回本来属于夏威夷人的夏威夷——也就是所谓的王权派了。

　　　　由于他们兵力不足的关系，起义在两周内就被镇压了下去（结果，莉里渥卡拉尼女王由于被怀疑跟此事件有牵连而被迫废掉王位，夏威夷王国完全灭亡了），在此期间，州都植香山政厅附近一带都被彻底封锁，在各处还不断生零星的街头战，陷人了骚乱状态。

　　　　在这个市民躲在家里不敢透气、船舶的运输业务也出现阻滞的情报空白时期，仿佛看准了机会一样——某个大事变袭击了这个地方的非人类集团。

　　　　那就是檀香山外界宿的歼灭。

　　　　完全没有任何前兆和经过，也没有亲眼目击的人，在连告急船只也无法动用的那十几天之内，到底生了什么事……在火雾战士阵营里根本就没人知道。

　　　　只有一个人——为了对应骚乱的长期化，独自前往另外的岛屿进行着代用运输航路视察的哈利？史密斯——在回来的当天，正是在这个地方，亲眼目睹了驻留在外界宿的火雾战士、妹妹、以及作为设施中核的宝具“特塞拉”，这一切都被烧成了灰烬的残骸。

　　　　听到这个结果的任何人，都无一例外地得出了唯一的结论。

　　　　在“红世使徒”的袭击下被歼灭了。除此之外并不存在别的可能。

　　　　在欧洲逐渐巩固了主导世界外界宿地位的幕僚团“库贝利克交响乐”，遵从自身肩负的职责，着手对这件事展开处理。

　　　　根据残留下来的结果，有悬念的问题有两个。

　　　　一个就是其他地域的外界宿位置和联络方式的泄漏。

　　　　另一个就是展开不可知结界的宝具“特塞拉”的去向。

　　　　关于前者所采取的对应，也只是为了以防万一而布下警戒网而已，并没有被加以特别重视。那是因为，作为机密根干的外界宿所在位置，都一直遵循着并不记载在可能被他人看到的……比如书信之类的物体上，而是通过带路和被带的经验来传达这种自古以来的流传方式。

　　　　另一方面，关于后者就不是这样了。这个手掌大小的玻璃制正十二面体，能够展开遮断一定范围内气息的结界，是外界宿的核心所在。为了创造结界，就必须设置在某个场所，同时还要断续地向其供给力量。从这个性质上来说，虽然对“使徒”来说是一个使用不便的宝具，但是过去也并非没有过利用这个宝具来动的阴谋。所以必须尽快采取回收行动。

　　　　根据以上的理由，有好几个肩负着复合性任务——先稳定夏威夷的情势，然后再对此展开追踪调查，如果可能的话就将其夺回——的火雾战士来到了檀香山。

　　　　但是，事情就从这里变得复杂起来了。

　　　　当时，逐渐把地盘转移到太平洋来的海魔们，趁着这个机会把夏威夷群岛纳人了“使徒”的势力圈，为了把周围航路变成啃食人类的渔猎场而大举蜂拥而来。对主要八岛的袭击就不必多说了，在航路上的伏击、甚至在太平洋东西沿岸的主要港口的妨碍工作也同时进行，无论是跟外界宿有关系还是没关系的地方都遭到了袭击，许多讨伐者也成了其中的牺牲品。

　　　　在迟了一步了解到事态严重的“库贝利克交响乐”，跟同样在外界宿中拥有莫大影响力的权势者“蒙特贝迪航路”团结一致，共同对此事展开对应。一系列的战斗，以从东西方向太平洋的海魔展开地毯式歼灭行动为开端，迎来了以“辉烁撒布者”丽贝卡？列德为的夺还部队制压夏威夷群岛的关键战役（海魔来袭时也依然在夏威夷现场负责支援的哈利？史密斯，也随着这一部队的到来而得以展开自己期盼已久的任务的前期准备工作）。

　　　　然后，重建檀香山外界宿的决定才终于正式下达，萨雷和琪娅拉就像跟夺还部队擦肩而过似的被派遣到这里来——整件事的来龙去脉就是这样。

　　　　时间已经跨入了二十世纪。

　　　　在以整个太平洋为舞台展开的整整六年的战斗中，到最后还是无法得到有关比夺走的“特塞拉”行踪的情报。

　　　　在这个对自己来说可以称之为“宿愿”的任务中，对于只能从欧洲拨出两个火雾战士这一点，哈利似乎觉得相当不满。

　　　　“说起战斗力……被派遣到这里来的真的只有您两位吗？在檀香山重新设置外界宿，明明是一个重要任务啊。”

　　　　他单纯只是从战斗力角度上对“只有两个人”这一点感到一丝不安。

　　　　“啊，就只有我们了。”

　　　　萨雷毫不犹豫地回答道。

　　　　“是……这样的吗。”

　　　　无力地回答了一声的哈利，把摔倒的琪娅拉扶了起来。

　　　　“对、对不起。”

　　　　“没什么。”

　　　　他的笑容，跟刚才一样无法隐藏内心所想。现在也露出了明显的不安。之前明明看到了丽贝卡的夺还部队那种人多势众的强大阵容，现在来换班的却只有两个人，而且已经不会再有增援了。在这种状况下感到不安，也是没有办法的事。

　　　　“明明是花费好几年的这场战斗的最后一步，这样子真的没问题吗？虽然在派出我一个年轻人独自负责事前调查的时候，我就觉得有点奇怪了。”

　　　　“也没必要那么失望吧。海魔本来的绝对数量就不多，在具备统率力的大家伙已经被打倒的目前情况下，光靠我们两人就已经足以应付了。”

　　　　“而且，史密斯先生。我也在从欧洲被派遣来的时候听说过你的能干了啊？他们说你们父子两代都是在外界宿工作，是一个前途有望的年轻人啊……这一次的提拔，也当然是意味着你的能力已经获得了能胜任整个区域管理的高度评价啦。”

　　　　＇图＇

　　　　位于萨雷腰部的基佐，继续以故作姿态的口吻接着说道。

　　　　当然，哈利并不会因为这样的一句称赞而展开愁眉。

　　　　他对自己所处的立场非常清楚，正是由于自己有着曾经身为外界宿成员的母亲和妹妹因遭“使徒”啃食而死的这段经历，才使得欧洲方面并不担心自己造反和谋求私利的可能性，所以才把重新设置外界宿的任务完全交由自己来展开。

　　　　正因为如此，自己才千方百计想要隐藏起内心的想法——以亲人的死亡为武器，要求在亲人曾经存在的地方重建外界宿。嘴巴上说出来的，也都是对这个重大任务的明确主张而已。

　　　　“可是，那些海魔以如此大的规模、在一个明显战略意图下展开了攻击。关于这个事实的确认和验证，也还没有完成。在被夺走的‘特塞拉’的去向依然不明的状况下，人手却变得这么单薄……至少也该采取让夺还部队延期驻留以观望局势的安定化，或者展开重新调查的策略才对啊。”

　　　　（原来如此，看来关于他“能干”的风评的确没错。）

　　　　萨雷一边想，一边用手向下拉了拉帽沿，藏起了视线。

　　　　“那个的确……嗯，完全就像你所说的那样……实际上，‘库贝利克交响乐’也并不是对夏威夷心存轻视啦。”

　　　　“是怎么回事呢？”

　　　　背对着惊讶的哈利，萨雷踏进了外界宿的残骸之中。

　　　　杂草已经长到他的膝盖那么高了。这里虽是一个位于巷子尽头的空地，却没有给人一种没落寂寥印象，也都是因为到处生长着四季如春的艳丽鲜花的缘故。

　　　　萨雷踏着那些鲜花，走进了空地的中央部分。

　　　　“现在暂时还是美国那边更可怕。所以警戒工作和人员分配，都把重点放在那边了。只不过是这样而已啦。”

　　　　“美国……就是那次内乱吗。”

　　　　内乱。

　　　　那是十九世纪后期在美国爆的、对火雾战士来说就连为其赋予一个固有名词也感到羞耻……或者说是机会的苦恼之战。

　　　　自古以来，这片广阔的原野的势力平衡，一直都由被称为“大地四神”的强大纯种美国人火雾战士维持着。自称为神之战士、一直在守护着同胞和大地的他们，却面临着白人从十八世纪开始突然变得激烈起来的国家级别的侵略。

　　　　不久之后，经历了独立战争而诞生的美利坚合众国（在他们看来，那也只能算是侵略者之间的内部冲突和更换名号而已）；以“开拓别人的土地”为旗号开始了异样的膨胀，并对同胞们实施杀戮的时候，他们就有了一个想法。

　　　　那就是打破身为讨伐者的禁忌的事情——对人类社会进行大规模的干涉。

　　　　当然，他们如果能跟同胞们过着平稳生活的话，是应该不会考虑这种完全脱离道义的行为的。可是，在苦恼的他们面前，自己一直守护至今的同胞和大地遭受了凄惨的蹂躏，被横蛮地抢夺而去。白人的蚕食行为依然没有停止。

　　　　他们各自都以“大地四神”的身份采取了最为妥善的行动。其中一个人努力地想要保持双方的和气，一个人好几次阻止了同胞们的鲁莽过激行为，一个人跟同胞们共同哭泣，一个人则持续静观其变。但是，白人的蚕食行为还是没有停止。

　　　　面对这样的蚕食，他们的心情逐渐就开始向打破讨伐者禁忌的方向倾斜了。

　　　　凭着他们四人的力量，要驱逐白人、以及将其国家颠覆之类的事情，也是可以做到的。

　　　　从其他地方来的讨伐者们拼命地向他们解释世界的规律，想要让他们放弃这个想法。

　　　　但是没过多久，就迎来了决裂的时刻。

　　　　以某个事件——某个遭受美国杀戮的人的祈祷为契机。