灼眼的夏娜- 第303部分

　　　　登山专用的背囊中满满地塞着鉴别礼物——内衣、牛奶、玩具等各种幼儿用品，而千草为了不让自己感到离别的寂寞而努力微笑的表情，至今烙印在心头。

　　　　（——「记得回来看看我的孩子哦」——）

　　　　当然了，本来就有此打算。

　　　　只是，回来的路凶险无比。

　　　　因为秘密作战的成功率，几乎为零。

　　　　然而，目前准备不足的情况下出的日子也在逼近。

　　　　威尔艾米娜停下脚步抬头仰望。

　　　　「……」

　　　　栖身于全员死于非命的平井家不到半年的时间里，与少女一起生活的回忆以一座公寓为象征伫立在眼前。以后不会再有这样的生活了吧。

　　　　冬季流过的寒风揭示着离别，将自己淹没在惆怅中。

　　　　「回房间」

　　　　「……知道」

　　　　再次被搭档催促着，威尔艾米娜踏出了脚步。

　　　　打开邮筒取出信件，然后坐电梯上楼，进入房间。

　　　　「……」

　　　　再也不用说『我回来了』。

　　　　因为只有空荡荡的家迎接着她的归来。

　　　　脑子里不断回放着「不要想太多」，但越是强调越是心如刀绞。

　　　　房间里还是保持着夏娜还在的样子，看不出任何主人将要远行的痕迹。无视着这幅光景，威尔艾米娜立刻走入旁边自己的房间。

　　　　「书信确认」

　　　　「了解」

　　　　自己的消极又被看穿，威尔艾米娜背着空背囊坐到椅子上。

　　　　在办公桌上摊开多大十几封的信。

　　　　大半是不知以何渠道得知住址的推销广告。

　　　　确认为杂物，丢进纸张粉碎机旁的分类用废纸箱。

　　　　然后就是有两封外界宿寄来的信。上面没有贴邮票，所以应该是直接派人送过来的。

　　　　不同于以往的区域性小包裹，送信方不再愚蠢地送来大件的废物，而现在就连这个时间上的余裕都没有了。所以她手里的只不过文面简洁的请求信罢了。

　　　　这也是坂井悠二挑起的『大战』的影响——凭依于他的创造神，或是凭依于创造神的他招来的沉吟、将一切无差别卷入的事件的证据。

　　　　保持着世界平衡的唯一前线外界宿，正由掌握其中枢的『震威之结手』佐菲·萨伯莉淑领导着，动员一切可能的力量倾注于暴行的真凶——『化妆舞会』。

　　　　具体方针就是，在勉强维持的势力圈的东西两端——东部是从日本到东亚岛群，西部是从东欧到埃及——安置警戒线的司令部，然后在势力圈内部反复进行小规模扩张侦查，逐个建立桥头堡，这样的慎重的地道式手法。经过上海陷落的大败，失去后方支援的火雾战士无法采取更积极、更具风险的作战方式。这就是现状。

　　　　当然，除此之外，世界各地还在为决战召集着残存的精英，加以军事化编制组成『兵团』。上一次『兵团』的出现是在数百年前的十六世纪初爆的『大战』中。

　　　　然后，在那次大战取得『战技无双』的英雄——威尔艾米娜，接到了希望她「担任军团一翼的指挥」的请求信。

　　　　记不得是第几次了，这封信和以往的有着同样的信封、同样的书写格式。暂且读一下吧。

　　　　「这次是与丽贝卡联名」

　　　　非手写稿的页面上的，不仅有成为外界宿指导者的友人·佐菲的正式请求，还有其他旧知的联合署名。众人已是无暇顾及脸面，一旦爆大战的话无论如何都想要『万条之仕手』提供战斗力。这么想也是理所当然的。

　　　　只是，现在连考虑信上内容的时间都不被允许，威尔艾米娜直接把它扔进废纸箱。

　　　　自己并不是站在可以被说服的暧mei立场上，无法回应佐菲的请求。

　　　　对秘密作战抱以强大的信念。

　　　　因为这是，夺回『红灼眼的杀手』的作战。

　　　　（请务必原谅）

　　　　虽然方法是自己保留着的秘策，但把对手考虑在内的话只能说是无谋的企图。

　　　　而作为火雾战士的搭档的蒂雅玛特、经常制止契约者的冲动、将其拉回冷静的她，对此无任何意见就同意了。这才是一起经历了数百年光阴的作为『万条之仕手』的二人之间的默契（她也是挥了巨大作用，不露痕迹地培养夏娜的亲人，威尔艾米娜如此认为）。

　　　　因此现在也是，她的话，

　　　　「下一封」

　　　　仅此一句而已。

　　　　威尔艾米娜点头，拿起另一封信。这次是与上封对照般的手写地址，而带着盖有印章的封蜡。

　　　　打开西式信封。

　　　　不带线条的信纸上是德语书写的流畅笔迹。

　　　　看着最后的署名，威尔艾米娜不由得叹息。

　　　　「果然希尔格尔的帮助也希望渺茫啊」

　　　　这封是对自己向旧知的火雾战士出的、夺回作战的协助请求的回复。

　　　　回答是，否。

　　　　信中说明了自己由于管理着整个警戒网所以无法参加夺回作战，再就是郑重的道歉。然后在另一张纸上是关于战况的详细说明，表示自己即使不能一起作战也会尽全力提供帮助。

　　　　威尔艾米娜在胸中感受着旧知的关心。

　　　　「人员枯竭」

　　　　「现在的战况下无法轻易得到援助，早已是理解事项」

　　　　但即使理解，自己也还是寄希望于友谊而寻求救援，虽然已经预料到了否定的回答。当然，预料成真并不能让自己更好受些。

　　　　「不可能请求身为总大将的佐菲参加个人名义的作战。纳姆婆婆、皮埃特罗和季重都不在的现在没有其他更好的手段。八方碰壁——」

　　　　察觉到这不过是自己陷入困境的泄气话，威尔艾米娜不由自主地摇摇头。

　　　　到目前为止的数十封作战参加邀请被悉数回绝。

　　　　因为数百年间一直呆在『天道宫』，能与自己出生入死的新交几乎没有。而在此期间，旧友中又有数人倒下，使得自己更加孤立。离开『天道宫』后，一直与『约定的两人』这对特殊的组合一起行动，与其他的火雾战士拉开了距离。而目前火雾战士们正投身于世界危机的处理，根本就无暇顾及其他内容都不明确的作战行动（威尔艾米娜在信上仅写有「请求协助」的内容）。

　　　　理由自己都明白，但得不到丝毫援助的现状让心情不由得黯淡起来。

　　　　（虽然明白……可是情势紧急……）

　　　　回复威尔艾米娜请求的信，希尔格尔的已是最后一封了。

　　　　无论有多么强大，对于一个人去完成作战的事态持以乐观与自信，自己做不到。只是作战时机在一天天的迫近，没有胜算也只好下定决心一人前往。

　　　　「就此束手观望的话，『万一』的成功率也只会更低……果然还是得按照预定，在此数日内出么」

　　　　「肃然前行」

　　　　终于，是时候下决心赤手空拳单刀赴会了。

　　　　自己能做到的，作为结果悉数摆在眼前。但即便如此也只得硬着头皮上了。

　　　　在御崎市能为她提供援助的、曾无数次击退『徒』的侵入的迎击体系本身就被瓦解了。因为袭来的，正是以前以冷静头脑提供支援的坂井悠二本人。

　　　　此次袭击的危害不仅是带走了『红灼眼的杀手』夏娜，就连可以看破企图与行动的监视用宝具『玻璃坛』都被收回（据说原本即为『祭礼之蛇』所有），以此进行监测的少年们从本质上被剥夺了战斗力。

　　　　同时，持有能获得强大救援的宝具的少女也被击垮，失去了提供帮助的最根本的理由而脱离了现在的战场。

　　　　然后，最大的损失在于御崎市的另一位火雾战士。

　　　　「至少，玛琼琳·朵还建在的话」

　　　　「……」

　　　　尽管知道说了也是无济于事，但依然感到可惜。蒂雅玛特的沉默正是她对叱责搭档的犹豫——玛琼琳·朵的退出造成的损失是如此巨大。

　　　　火雾战士『悼文吟诵人』玛琼琳·朵。

　　　　缠绕着炎之衣『托卡』、精通自在法、世界屈一指的自在师。

　　　　作为与自己肝胆相照的知己，她是在战场上可以信赖的女杰。即使是战斗以外的场合她也是自己的支持者，同时是一起喝酒的朋友。

　　　　……她还活着。

　　　　但她只是处于卧床不起、拥有永恒生命的空壳状态。

　　　　在与坂井悠二的战斗中她失去了行动的原动力，以及成为火雾战士的生存意义。就现在的活死人状态却没有迎来战士的消亡，不得不说是绝无仅有的奇迹。

　　　　她无法重新站立起来。

　　　　威尔艾米娜还没有放弃希望——正确说来是微小不可靠的『希望性质的推测』，但前提是建立在自己的出上的，因此从时间顺序上得到玛琼琳·朵的帮助是不可能了。

　　　　（即使烦恼事态也不会好转……转换心情、准备出的行李）

　　　　这么思考着威尔艾米娜再次站起身来，然后，

　　　　「？」

　　　　视线扫过旁边的架子，然后是床，最后是桌子底下，不由得歪过头。

　　　　「背囊被放在哪里了？」

　　　　「背上」

　　　　「……」

　　　　没有回答蒂雅玛特而直接背着背囊在地板上开始了作业。久违的旅行准备，寂寥感再次将自己包围，那重量仿佛是直接压在了自己的心头。

　　　　「婴儿会是男孩还是女孩呢」

　　　　「祈愿平安」

　　　　御崎市的东北部，旧地主阶级们的庞大宅邸以围墙连成一块独占的区域。

　　　　被称为旧住宅地的那里尽是豪宅，而佐藤的家就在其中。

　　　　与家人关系不和且分开居住、在此过着单身生活的佐藤启作是这个家的真正的家主。而现在，他正为了某件事去了东京，不在这个家里。

　　　　不仅如此，

　　　　与他的联系都中断了。

　　　　（那个笨蛋，到底怎么了啊）

　　　　佐藤的好友、与坂井悠二还有夏娜一起就读与御崎高校的同学——田中荣太，深深地叹口气，体格健壮的身躯仿佛缩小了一整圈。现在他正悄悄走在佐藤家的走廊。

　　　　（出时还意气风，一上来就出这种事）

　　　　不出声的谩骂并没有恶意。

　　　　只有切肤般的悔恨。

　　　　羡慕他的出风头，谴责自己无法走上他那样的道路的窝囊。

　　　　还有就是厌恶自己留在这里的犹豫不决，虽然自己也是在替他善后（尽管这么说不大光彩）。

　　　　田中对屈服于对『红世之徒』的恐惧的自己产生了自我嫌弃，到现在都认为自己本就不该出现在此。

　　　　然而他更为目前佐藤家的唯一房客、御崎市的火雾战士而苦恼着。

　　　　（要不是这样，哪能厚着脸皮呆在这……）

　　　　这么思考着，田中敲了敲主人不在的佐藤的私人房间的门。

　　　　「我进去了」

　　　　「进来吧」

　　　　听到了随意的回答后进入房间。

　　　　里面的状态与佐藤还在时大致相同。

　　　　塞满杂志的书柜、互相搭配的沙与大尺寸电视、教科书与笔记本杂乱堆放的书桌、同时挂着数件外套的衣架，各种物品乱七八糟的分布在房间里（这还是田中适当收拾之后的状态）。

　　　　唯一不同的是，以前从没来过这个房间里的女性，正横躺在床上静静睡着。

　　　　栗色的头微微凌乱、不施朱粉的美貌双眸自然地闭着。

　　　　她就是在先前的战斗中，自身存在的关键被重伤从而陷入沉睡的美女。

　　　　『悼文吟诵人』玛琼琳·朵。

　　　　本来作为佐藤家的食客，她从来都是睡在沙之上的。然而考虑到她重病的身体，田中有想过让她在豪华的客房休息的。

　　　　然而把她安置在佐藤的私人房间里，是因一个少女的主张。

　　　　——让本身与这个世界的连接来留住面临消亡危机的她。

　　　　「尽量地……靠近佐藤」

　　　　自那以来，玛琼琳一直在此沉睡着。

　　　　佐藤的私人房间向来禁止外人进入，而与他有着数年交情的田中是例外。在此藏匿人事不省的火雾战士，应该是个正确的选择吧。

　　　　这时，从房间的里面，

　　　　「哈~哈，每天的定时催促，辛苦你了！」

　　　　被竖着放置在床上的、画板大小的书本形状神器『格利摩尔』，无视被压抑的静寂氛围随意向田中说道。

　　　　「这次的，怎么样啊？」

　　　　与玛琼琳定下契约并赋予其异能的『红世之王』、『蹂躏的爪牙』马可西亚斯，并没有把话的意思说得很直白。

　　　　而与他相处时间较长的田中，摇了摇头，

　　　　「果然还是不行啊。呃呃、嗯……」

　　　　田中回忆起都已经习惯了的回答。

　　　　「……就只有『来访记录并没有如您所说的那位客人，是不是弄错场所了呢』的重复。而今天是对方那边挂断的电话」

　　　　「呀~哈哈哈哈！可怜可怜」

　　　　在这几天里，田中不仅是在照顾着玛琼琳，还每隔一段时间就拨打威尔艾米娜给的电话号码。

　　　　当然，这号码就是佐藤作为玛琼琳的使者前往的东京外界宿支部的电话。目的在于确认音讯全无的佐藤的行踪。

　　　　数日前，就在坂井悠二袭来的那天，佐藤与此事插身而过。然后为了通知他这惨淡的结果而拨打了他的手机，却怎么也联系不上。

　　　　虽然有可能是为了更好的守护自己与玛琼琳的约定、完成交给自己的任务而切断了电源，但完成任务后的汇报、确认这边的战况的电话不可能没有。

　　　　自此，音讯全无。

　　　　从距离上来说，就算是在御崎市到东京的路上迷路了，花半天的时间也能搞定。把玛琼琳的书信交到指定场所，快的话第二天就能回来。

　　　　然而，直到现在了佐藤还是不见人影。

　　　　可以确信的是，他在外界宿的支部遇到了什么麻烦。

　　　　正是由对方的闪烁其词，威尔艾米娜在悠二袭来的第二天就看破了他们的把戏。

　　　　「若真是佐藤未去拜访、或是已踏上规程，对方应该会对我的询问作出直接的说明、避免多余的误会」

　　　　「举动可疑」

　　　　「对方故意明显的装糊涂是为了不落下话柄，从而使我方主动采取行动。应该是有什么秘密的打算吧，恐怕以后电话里的回答还是同样」

　　　　威尔艾米娜的推测丝毫不差。

　　　　这几天的接触下来，田中了解到对方的态度真是坚决而彻底。

　　　　今天也是同样的结果。自己在不知不觉中感到做什么事都碰壁，心情就像是自己吞了铁球般的沉重。仿佛是要把那份沉重甩开一般，田中坐到床边的椅子上。

　　　　「电话还是不行啊，这下子就只能拜托卡梅尔小姐亲自去一趟了」

　　　　田中知道威尔艾米娜决心实行夏娜夺回作战并且就快要出的事。

　　　　当然，自己并不打算一起前往。虽然有担心夏娜的安危且对悠二的所谓怒火中烧，然而事态已不是仅仅靠着少年的气魄与干劲就能解决的，残酷的事实不容许自己再上去拖后腿了。自己心里已经了解得很清楚。

　　　　现在能做到的，就只有拜托即将出的威尔艾米娜顺便把佐藤找出来、在这与玛琼琳和马可西亚斯一起等着他的归来。

　　　　马可西亚斯被田中的话启，喃喃说道：

　　　　「呣~，难道、那些家伙——是这么一回事啊」

　　　　声音混杂着微量的尖锐。

　　　　田中也嗅到到了言语中的不安的味道。

　　　　「这么一回事、的……什么意思？」

　　　　「你看，眼下正是大战迫近的关键时刻，而『万条之仕手』却无视一切外界宿的召集请求」

　　　　怎么觉得这个偏离了话题。

　　　　「不是关于佐藤的事吗？