为什么？
为什么要她配合那个只有三分钟热度的训练计划？为什么要说出那种话？为什么要摆出不理不睬的态度……全是缘于形同自卑的负面情绪吗？
“亦或是”……
（……那为什么，要说出那种话……我在说出那些话的时候，心里到底在想些什么？当初的冲劲究竟是如何消失不见的……）
她已经放弃愚蠢的自己了吗？
害怕。
她很可能会抛下愚蠢的自己，就此离开不再回来。
害怕。
（早知如此，那时应该追上去才对，应该跟她一起行动才对……以前的我肯定会这么做……但为什么！？）
清澈透明的蓝色大酒杯反射过来的阳光，戳刺着悠二显得晦暗消沉的双眸。
（……跟现在的心情一团混乱的我正好形成对比……）
眼前几乎有一个人那么高的大酒杯所映照出的笑容，是苦涩的自嘲。
在蓝色的另一端，有一个不经意击垮自己的事物。
随时可能熄灭的，微微摇曳的火苗。
那是老人观光团之中的一人。眼角略微下垂，面容和蔼的老太太的火炬。
其实，“感觉”这个表达方式并不正确。他一直看得到，只是他已经把火炬存在的光景视为理所当然，再也没有任何想法。
从那位浮现平静微笑的老太太身上，可以感受到数十年一路走来，不断累积的岁月。然而她即将连同自己的存在失去这一切，以一夕破灭早早收场。
即使努力回想，隐约的痛楚、沉重的悲伤，一切变的遥远模糊。虽然感觉仍在，却因此不再产生任何动摇。
事到如今，对自己而言，这个充满火炬的脱轨世界才是日常生活。
夏娜、火雾战士、“红世使徒”所存在的世界。
（——？）
蓦地产生一种不协调感。
刚刚还在原地的老太太火炬，已经不在观光团当中。
不，是冷不防的消失。
火炬的熄灭、存在的消失，应该还不至于这么快才对。
（……怎么回事？）
老人们踩着悠闲的步伐走向第三层拱廊的出口。
通往第四层的手扶梯。
一旁的休息区……
（！！）
坐着……
一名身穿复古西装的瘦削老人。
那是化成老人形貌的“红世使徒”。
紧张感骤然高升的盆景之中，佐藤语气凝重的说道：
“……只要注意这个的动静，就能现‘捡骨师’拉米的位置吧。”
马克西亚司如同呼吸一般吐纳着深蓝色火焰，一边答道：
“大致来说是这样没错……必须注意的是，微弱的火炬突然消失的决定性瞬间。要在这个庞大的模型跟这么大量的火炬当中寻找，等于在圣经里挑错字一样。总之，必须驱动自在式缩小范围，不然那家伙会动不动到处乱跑。”
“#￥％—％？”
“就是利用‘存在之力’得以‘随心所欲引的神奇现象’。”
“就像魔法一样？”
“恩，差不多。”
话中隐含对于在街头横行的吃人魔的恐惧，田中也开口询问：
“对了大姐，那个叫拉米的，是个什么模样的家伙？”
玛琼琳以一声冷哼来表达对猎物的不屑。
“哼！脑袋里不知在想些什么的恶心家伙！他筹集其他‘使徒’制作的火炬，偷偷囤积‘存在之力’，自己也寄生在火炬当中，只消耗最低限度的‘存在之力’，结果气息微弱的几乎察觉不到！”
不知道这家伙是出于什么目的，不过可以肯定刚才的火炬是他使用了某种手法熄灭的。夏娜他们所感觉到的气息，就是来自这个家伙吗？可是……
（为……为什么，没有注意到！？）
没想到在“红世使徒”真正进入视野之前，分明可以清楚察觉到对方的存在。难道是太过松懈了吗？当初与法利亚格尼战斗的时候，分明可以清楚察觉到另一个世界的不协调感逐渐接近的感触。
只要询问夏娜，她或许会知道个中原因也说不定。
若是询问亚拉斯特尔，他或许会知道这家伙到底是什么样的“使徒”也说不定。
不过，现在他什么都掌握不住，什么都做不到。
悠二在内心苦涩的咀嚼着自己的无力。即使他名为“密斯提斯”，是体内藏有宝具的特殊火炬，但那个叫做“零时迷子”的宝具，在面临战斗的时候完全派不上用场。
（这到底是第几次了？该死……为什么我这么没用！）
“……坂井同学？”
吉田表情讶异的望着突然停下脚步的悠二。
“……”
悠二甚至没有闲暇回应。
在悠二因愤怒与焦急而摇摆不定的视野中，“使徒”已经在不觉中站起身来。
穿着复古款式的西装、细瘦修长的身材、受上拄着拐杖。严肃敏锐的外貌搭配挺直的背脊，整体散出的气息令人联想到老绅士这个形容词。
然而，这副外表对于现在的悠二而言，看起来只是一个其中隐藏着猛兽的直立看板罢了。（现在要是“存在之力”被吃掉……一切就完了。）
自己这个存在的消失。
有段时间多亏夏娜让他不再想起的可能性。冷冽彻骨的战栗缓慢的渲染了全身，但悠二勉强压抑了下来，努力摸索一线生机。一旦对方现在大开杀戒，受害的绝对不可能只限他一个火炬。
（至少得想办法让吉田逃走……）
一手将吉田推至自己背后，顺便快环视周遭是否有人。其他人应该感到庆幸，因为目前这层拱廊只有他们而已。
巡弋的视线偶然间与“使徒”的目光交接。
在紧张的钢索上玩命，气势汹汹的相互凝望……悠二是这么认为，不过在旁人眼中，只看到悠二狠狠瞪视一脸若无其事的老绅士。
吉田不明就里，揣揣不安的交互望向悠二与老绅士。
先由老绅士打破两人四目对峙的均势状态。
“哦……‘居然分辨的出来’，不简单。”
与外表相吻合的低沉沙哑嗓音，为听者带来一股经过岁月洗练的安定感。
不过悠耳理所当然的将这一声视为对方的威吓。“红世使徒”向来喜欢戏剧化的表达方式，这一点在法利亚格尼那时就已经有了深刻的体认。“使徒”对于自己是个火炬一事是一目了然，甚至“密斯提斯”的身份恐怕也早已暴光。他回想起当时，觊觎着自己体内宝具的“猎人”那种**裸的执妄眼神，不禁神起一股不寒而栗的凉意。
岂料这位老绅士抬起脸，口中说出的话完全出人意料之外。
“放心好了。”
锐利的五官浮现笑意。
“你的亮度还很强，我不会随便摘掉，以免破坏世界的平衡。”
“……？”
听起来简直就跟火雾战士的口吻一样。
面对讶异的悠二，老绅士又说出了更令人意外的话。
“对了，要不要一起走走？”
“接下来……马可西亚斯！”
“嘿、咻！”
玛琼琳再次让“格利摩尔”浮上半空，并坐在上头。
“大姐，你要上哪儿去？”
田中惊讶的询问。
“刚才马可西亚斯也说过了，要驱动自在式寻找拉米那个混帐东西，若是不到顶楼的话，消耗火炬会相当不便。”
“消耗火炬？”
“没—错。”
尽管对逐一解释感到不耐，玛琼琳仍然出言回答，主要是，若是未让对方明确了解整个状况，说再多都是鸡同鸭讲。
“如果只有这个宝具还说的过去。”
玛琼琳说完后便以下巴指了指藏有“玻璃檀”的大楼。
“以我自身拥有的‘存在之力’驱动大规模的自在式是非常辛苦的，不像专门啃食消耗他人力量的‘使徒’，对我们火雾战士而言，这就像生命力一样。与其说疲累，应该比较接近受伤的感觉。虽然还是会恢复，但若是任意消耗，一旦遭遇敌人必死无疑，因此尽可能不要使用自己的力量。”
她俯望着在模型当中蠢动的火苗。
“因此，我就得消耗这一带的‘存在之力’的残渣也就是火炬，幸亏这个城市的火炬多到不象话，就某种意义而言也算是帮了我们一个忙。”
“不过，那个火炬……”
佐藤畏怯的询问：
“虽然我们分辨不出来，但那是……活生生的人类不是吗？”
“是残渣，当事人早就死了啦，不是说过那只是一种充当替代品的道具吗？不要连这种小事也斤斤计较，想害我抓狂啊！”
“呃，是……”
佐藤与默不做声的田中只听过关于火炬的说明而已，实际上从未见过究竟是长什么样子。听到当事人已经死了这句决定性的结论，那就没有办法了，不得已只好妥协。
“而且，我们最多也只是从数目这么庞大的火炬中耗掉五、六个而已，比起拉米那个混帐东西的食量根本是小巫见大巫。”
“……”
其实想说的并不是这个意思，但不曾亲眼目睹的事实往往到最后都会以事不关己收场，无法构成足够的力量以抗衡坚持己见的对方。不过，即使有切身感受，玛琼琳看起来应该是那种一向把别人的话当成耳边风的类型……
“这下听明白了吗？好了，我们该走了。”
“那我们呢……？”
佐藤一副六神无主的模样，玛琼琳当场训斥：
“笨小孩！干吗摆出那种没出息的表情？你们两个在这里还有工作要做，手脚给我勤快些！”
她将手抬至头顶，高举的手指一弹。
随即在黑暗中扩散的尖锐声响，指尖迸出大量深蓝色火花。
顿时将漆黑的楼层点缀成星空一般，佐藤与田中眼见华丽的景象，屏息了数秒，火花在他们的正中央凝聚成一团，化为一道如同火把大小的火焰。
“透过这个可以与我交谈，等我们设定好搜索气息的自在式，会再另行指示，位置的标识方式与呼叫方式都了解了吧？就是因为这样才要你们带路，睁大眼睛瞧仔细了！”
语毕，玛琼琳和马可西亚斯迅飞离。
与深蓝色火把一同被留在盆景的两人，眺望着自己脚下延伸开来的脱轨世界。
终于，佐藤看起来十分在意的边抚着脸，边低声问道：
“……我的表情，有这么惨不忍睹吗？”
“不知道。”
田中面带苦笑回答。
百货公司的楼梯连采光的窗子也被全部堵死。
黑暗之中，玛琼琳他们一面冒出深蓝色火焰，一面以旋涡状不断往楼梯上方攀升，心情也形同乘着上升气流一般持续高涨。
大量释放深蓝色火焰的“格利摩尔”传来马可西亚斯揶揄的语气。
“嘿嘿！在我面前，竟然胆敢公然撒谎。我温柔的公主玛琼琳。朵！”
视线隐藏在眼镜之下的玛琼琳答到：
“你这话是什么意思？”
“自在式在那个楼层也是可以驱动，只不过当咱们跟拉米那个混帐东西或同行大打出手的时候，那两个小鬼头也会遭到波及对吧？”
“笨蛋马可，正好相反。”
“啊？”
眼镜之下迅略过充满杀气的目光。
“如果想打个痛快，那两个小鬼会碍手碍脚。”
停顿了一秒，马可西亚斯随即爆笑出声。
“噗、哇－哈哈哈哈哈哈！说得好——说得好——！这阵子以来最棒的‘甜言蜜语’！我心爱的火雾战士‘悼文吟诵人’玛琼琳。朵！”
“多谢了，我心爱的‘蹂躏的爪牙’马可西亚斯！”
拧起眉心笑道，表情几乎可以用凶暴来形容的玛琼琳，不知不觉间站在“格利摩尔”上面。脚下牢牢吸附，丝毫没有滑动的迹象，乘着正下方的推力前进的模样犹如一只化为人形的箭。
终于，前方出现微弱的灯光。
“敲门、敲门！”
美丽的箭以食指指向冲刺的前方呐喊着。
瞬间，深蓝色火粉缠绕住她的手指，化为盛大猛烈的，甚至附有尖锐钩爪的火团。深蓝色火焰所形成的利爪，刺向通往楼梯间点着微弱灯光的顶楼的门扉，将其当成薄纸一样扯碎。
两人连同被劈成两半的门扉，冲入白画的天空。
“嘿——哈——！！准－备开始！”
“格利摩尔”离开玛琼琳的脚下，羊皮纸内页啪啦啪啦的翻动，犹如马可西亚斯高声呐喊的模样。
“启作、荣太！”
玛琼琳一喊，回复透过楼下的火把传来。
“是、是！”
“看得很清楚，大姊！”
“很好！”
玛琼琳右手拿着翻开的“格利摩尔”，随着纸面上的古老文字出深蓝色光芒，手掌往下翻转。
一眨眼，深蓝色火焰在楼顶的老旧石板上画出一个诡异的图腾。
这是借由操控“存在之力”，得以为所欲为控制这个世界的“自在式”。这个图腾正是“自在式”，是力量泉源的象征，同时也是可以让效果增幅的装置。
玛琼琳扎成马尾的秀与一身的西装套裙随风飞扬，在自在式中心位置着地，同时吟唱起一向习惯即兴而作、随意拼凑而成的咒语。
“马塔伊马尔克鲁卡由哈涅、坐镇四面八方，粉碎安眠之梦，驱逐妖魔鬼怪！”
因应着这段话所透出的需求，自在式开始驱动。
在耀眼的阳光照射之下，颜色显得稀薄的深蓝色涟漪从图腾边缘沿着地板伸展开来。距离愈远，亮度愈淡，一跨过顶楼便完全看不见。但可以肯定这个图腾确实扩散到相当遥远的范围，一边适量地吸收抹消位在其中的火炬。
目的在于冲撞这个世界的不协调感，使之出不协调的声响。
嘶咬着不知已经是第几个哈密瓜面包的小嘴，此时第一次出声音：
“亚拉斯特尔。”
只有面对胸前的坠子“克库特斯”说话之际的语气，是平静无波的。
在闹市区的人潮之中辟出一个空间独自行走的夏娜，察觉到偌大的自在式扫描过全身的感触。刺痛的、几乎烧灼皮肤的力量不断涌现。
使命。
为了自己的使命燃烧。
坠子传来亚拉斯特尔的答复：
“搜寻大范围的自在式吗？是自在师，小心。”
“嗯。”
不经意转进一旁的小巷。
夏娜确认四下无人后，便随手扔下还没吃完的哈密瓜面包、市购物袋与书包，立刻纵身一跳。
往电线杆顶端一蹬，翻越过顶楼，朝着自在式的扩散方向相反，也就是震源的所在地前进。
跳跃之间，前方的目的地终于映入夏娜的眼帘。
半秒间，感觉心脏结冻了。
（——到底！）
一股激烈的、仿佛熊熊烧燃的怒火让黑色大衣包覆住迎风奔驰的身躯。
（——在那个地方！）
接下来的一蹬，手上已经紧握闪耀着杀戮银光的武士大刀“贽殿遮那”。
（——做什么！！）
捕捉到目的地的瞳孔燃起炽热的火焰，流泻在身后的长洒出火粉染上火焰的色彩。
（——歼灭！非歼灭不可！！）
夏娜没有觉自己异常的激奋所代表的含义。
………【第三章 邂逅明暗】………
御崎中庭……拱廊美术馆最后一道拱廊也就是第四层，由老绅士负责带路。
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