陈德家的本是要将这些告知荀卿染，却被许嬷嬷拦住，教了她一番话。
“这些不相干的事，说出来脏了奶奶的耳朵。你自己知道就罢了，也不要和别人说起。”许嬷嬷道。
荀卿染自然不知道，许嬷嬷和陈德家的背后商议了什么，她也没有心思去关注别的事情了，因为这一天，平西镇的石头城墙已然在望了。
第二百零一章 平西镇
平西镇首府是石头城墙围成的一座城池，就叫做平西城。城门上方青石条匾额上是斗大的“平西”两个字。这两个字比划粗厉，霸气十足。据说是本朝开国的太祖平定西边边界的时候，留下的御笔。
平西城共有东南西北四座城门，城内连通南北、东西的两条大街犹为宽阔，俱都是青石铺就。南城门内，城内的商铺、饭庄、客店等多聚集在此，是城内一等繁华的所在。东城则多是些深宅大员，多为仕宦人家和富商居住。这两处地方，多是宽阔的街道。北城是城内一般百姓聚居之地，西城则是龙蛇混杂，很多白天悄无声息的地方，到了夜晚却比南城更加繁华。这两处颇多曲巷、窄街。
总督衙门座落在平西城正中，正是东西、南北两条大街交汇的地方。衙门两侧，又有东西两座兵营，担当平日成内护卫之责。与西城外和北城外两座守军大营遥相呼应。
总督府则是在总督衙门后身，与总督衙门只一街之隔，当初是朝廷下旨兴建，经历几代，是平西城内最大的一所宅子。宅子共有五进，院落都颇为宽敞，就是最窄的夹道，都可通行马车。因先后住过几任总督，虽没有大兴土木，却也多少留下些印记，因此各个院落风格颇为不同，也算别有特色。
荀卿染坐在桌前，正给京城写信。因天色渐晚，麦芽点燃了烛台上的蜡烛，放在桌上。
“四爷那边宴席还没散？”荀卿染问。
“四奶奶，还没那。”麦芽道。
今天是城外西、南两座兵营的指挥同知来觐见，这两天原来都是齐攸在京城时任御前侍卫时的同僚，比齐攸早外放出来。公事谈完了，就跟了齐攸回总督府。荀卿染准备了上等的席面送过去，看来这些人是打算不醉不归了。
荀卿染点点头，吩咐道：“你去吩咐厨房，另外加两道清淡爽口些的小菜送上去，再备好醒酒汤。”
麦芽答应着退了出去。
荀卿染放下笔，拿起写好的信，又吹了吹，见墨迹完全干了才折叠好，放入信封内。
……
前院抚远厅，齐攸、唐佑年、邢李园、郭开远四个人正在推杯换盏，边吃边聊。
两个小厨推门进来，又送上四道精致的小菜。
邢李园有了些酒，眨了眨眼睛，“怎地大人这里服侍的都是小厮。”
唐佑年和邢李园最为熟悉，知道他颇为粗豪，便笑道：“夫人从京城，本就没带多少人。只安排小厮在前院伺候的。也多亏如此，不然人家娇滴滴的小姑娘，见了你这样的老粗，还不吓坏了人家。”
“你哄我。方才咱们进来时，明明看见一个极漂亮的小丫头从那头走了。”
唐佑年低声告诫邢李园，“不可唐突。”
邢李园却是借着酒遮脸，站起身，端了酒杯，给齐攸施礼道，“齐大人，属下常年军旅，身边却少个知疼知热的人照应，还请大人体恤……”
……
荀卿染已经将几封信都写好，封了起来放在一边，只等明天打发人带回京城，又拾起旁边的一叠拜帖，一一看了起来。
“大人回来了。”外面小丫头禀报道。
桔梗和麦芽打起帘子，齐攸一身青色蟒袍，从外面迈步走进来。荀卿染站起身，迎上前去。齐攸看来是喝了不少酒，荀卿染偷偷地皱了皱鼻子，吩咐人送上香茶，给齐攸漱口，又让人送醒酒汤来。
齐攸漱了口，并不要醒酒汤，只说：“已经喝过了。”
“已经吩咐人准备了热水，现在就洗澡吧。”荀卿染说着，替齐攸脱掉外面的蟒袍。
齐攸低头瞧了瞧荀卿染，就转身去了旁边的浴间。
荀卿染就移齐攸的外袍收起，吩咐人拿去洗衣房，就继续坐在灯下看帖子。
齐攸洗了澡，换了一身府绸长袍出来，在一旁榻上坐下，问荀卿染，“在做什么？”
“在看拜帖。”荀卿染答道。
下属官员凡有女眷的都早早地递了拜帖来，这些交际应酬是免不了的。
“指挥佥事方伸之妻李氏拜上，”荀卿染拿起一张帖子念道，“这个，可是定远侯府那位方三爷？”
齐攸点头，“是他。”
荀卿染哦了一声，原来是方三奶奶。当时定选侯府的变故后，只听说方家三爷放了外任，并没有细听，原来是外放到这平西镇来了。指挥佥事，是正四品的武官，方信对他这个弟弟还是不错的。
荀卿染又拿起一封信，递给齐攸，“这是五妹妹写来的，说是要来看咱们。”
齐婉容嫁给了大太太的一个族侄，那人姓冯叫做冯登科，如今也在平西镇所属地方任正五品的守备。
齐攸接过信略扫了一眼，点点头，表示他知道了。
“累了吧！”荀卿染将拜帖都放下，走到齐攸身边坐下。
紫苑和麦芽两个进来，一个端了盅雪梨炖银耳，一个端了盅四神烧猎肚。齐攸拜印上任，着实忙碌起来。每天早出晚归，到总督衙门理事。荀卿染心疼他辛苦，每天早晚都让厨房准备烧品，每天都不重样。而那盅雪梨炖银耳则是她自己要的。平西镇的气候有些干燥，这雪梨银耳颇为滋润。
今晚宴席上便有两道烧品，齐攸应该已经吃过了。荀卿染打发两个丫头出去，只留下那盅雪梨银耳，拿银勺舀了一勺，送到齐攸唇边。齐攸吃了一口，就摇头说不要了。荀卿染便自己吃了。
“多准备几件衣服，明天要出城，去西、南两座大营查看。”齐攸说道。
荀卿染放下烧盅，两人自到了平西，一个在外面忙公事，一个在家里也几乎没闲着的时候，相聚的时候反而不比在京城的时候。荀卿染心里明白，齐攸刚上任，就是如此，等以后事情理顺了，自然好了。
“要去多少天？”荀卿染靠过去，伏在齐攸胸前问。
“……老邢看上了麦芽那丫头。”
齐攸突然道。
第二百零二章 平西镇（二）
齐攸话音刚落，就听见外面堂屋啪的一声，好像什么东西掉到地上碎了。
荀卿染扭头往门外看了一眼，隔着帘子，见有人影闪动，想是麦芽几个在外面伺候着，听见了齐攸的话。
荀卿染咳嗽了一声，示意外面的人稍安勿躁，就抬起头来，问齐攸：“老邢，可是今天来的指挥同知邢李园？”
齐攸点头，“就是他。”
这可有些麻烦。荀卿染暗道，平西城外两座大营，两位指挥同知掌管，一个是邢李园，另一个是郭开远。
这个邢李园怎地见到了麦芽的那？总督府前院，她并没有安排丫头去伺候，不过麦芽来回传达事情，碰巧被这邢李园看到了也是有的。
荀卿染不由得盯着齐攸的脸看了又看，她想知道齐攸是在打什么主意。齐攸面色如常，看不出有什么情绪波动。
荀卿染微微皱了皱眉，她曾私下找了平西镇主要一些属官的履历来看，其中就包括刑李园的履历。刑李园的出身和唐佑年差不多，也是通过武举选拔道侍卫行当，却是熬了将近十来年，才得了外放的差事，能做到今天的指挥同知，也是在军旅中打拼才升了上来的。在他的经历和年纪，应该早有妻室的。
荀卿染又将方才看过的拜帖在脑子里回想了一遍，并没有刑李园的家眷的拜帖，想来是并没有带到任上来。
荀卿染心中有些恼，凭空出来这么一个人，就想要她的丫头，真是岂有此理。可是齐攸这样和她提起来，那要如何打发却还要费一番心思。
拿一个丫头去收服一个重要属下的心，作为一种政治手段，在官场上被认为是本小利大的一件事。齐攸刚刚上任，这平西镇的文武官员都要收拢。
不过她的丫头，都是要正经地找门婚事的，不能做了这样的工具。
“麦芽香茅草出众，却也不是绝无仅有。我的丫头我清楚，最守规矩的。那刑大人不过最多看了麦芽一眼，怎的刚见面就开口向上峰讨女人？”荀卿染问，“四爷，刑大人他，这是什么意思啊？”
齐攸目光幽深，并没有答话。
“可是对于四爷年纪轻轻，却身居高位，有些……意见？”荀卿染委婉地说道。
齐攸挑了挑眉毛。
“我没见过那位刑大人，也不知为人如何。不过他既然是四爷的属下，又有四爷来说和，我少不得也要通融一二。不如就这样，我就替麦芽做了主，如果刑大人真的看中了麦芽，三媒六证来迎娶，我就把麦芽嫁给他。四爷你看好不好？”荀卿染又笑道。
“老刑已经有妻室了。”齐攸道。
荀卿染腹诽，她就知道会是这样。
“已经有了妻室？”荀卿染故意惊道，又叹了口气，“可惜，还说咱们家要办桩喜事那，却是不成了。”
见齐攸看着她，荀卿染又道：“四爷，以前在家里还没想到这些事，如今出来，我正要和四爷说。我身边这几个丫头，是不给别人作妾的。她们自幼跟着我，同甘共苦，我做主子的也没什么给她们的，可却答应了她们，以后不论贵贱，总要让她们也做当家奶奶。”
荀卿染语音温和，但是面色颇为郑重。
齐攸眯了眯眼，荀卿染在他面前，很少有这样郑重的表情，他知道，荀卿染现在说的话很认真。
“你这是不同意将麦芽给刑李园了？”齐攸问。
当然了，还不知道他人是圆是扁，而且还是有妻室的，她怎么可能让麦芽去给人家作妾，麦芽那个脾气和相貌，她可不想麦芽去受委屈。
荀卿染上前，戳戳齐攸的胸口。
“四爷，咱们的丫头能随便给人吗？四爷，我不太懂带兵道理。不过想来有的道理是通用的。如果下属忠心耿耿地跟着你，可做主子的却连最基本的保障都给不了他们，那如何收拢的了人心，如何取信于人。我的丫头也是四爷的丫头，我对丫头的承诺，自然也是四爷的承诺。”
齐攸失笑。
“四爷？”荀卿染笑着问道。
“本打算将麦芽给了他，你偏说已经答应了丫头们定要做当家奶奶。”齐攸话中带着笑意。
荀卿染的心一松，齐攸这样说，就是不会将麦芽送人了。
齐攸伸出手，抚摸荀卿染乌黑的秀发。刑李园这个人，他在京中的时候接触并不多，只知道是个粗中有细的人物。因为没有背景，所以一步步升上来，靠的都是实打实的功劳。借酒盖脸，一见面就向他讨要丫头，是试探、挑衅。
他刚上任，要收拢人心，霹雳手段要用，怀柔的法子也要用。他并没有应承刑李园，却也多少有些犹豫，一个丫头送了就送了，并没有多大的关系。先稳住刑李园，接下来看，如果不能收服，就除掉。
不过荀卿染方才的一席话，却是给他指了另外一条路，可以反将刑李园一军。
“这件事，就依你。”齐攸缓缓说道。
荀卿染点头，“嗯，咱们的丫头，不能随便送人。如果想要，就得明媒正娶，不管他是谁。”
这样定下来，得了齐攸的首肯，以后也能省却不少麻烦。
“四爷这次要去几天？”荀卿染又问。
“少则三天，多则，不会超过十天。”齐攸道。
那也差不多是小半个月了。
“唐大人是不是也一起去？”荀卿染又问。
齐攸点头。
有唐佑年跟在齐攸身边，荀卿染觉得放心了很多。
齐攸却以为荀卿染担心家里没人守卫，“我留甘草在家，还有一队亲兵，你要出门就让他们跟着。城内哪里都可去的，只别出城。”
荀卿染点头答应了。
第二天，荀卿染早早地起来，收拾了齐攸的衣服和行李，让人送到前面去。荀卿染留了齐攸一起吃早饭，才送他到前面去。
唐佑年、郭开远和刑李园早就装束停当，见齐攸出来，齐齐上前向齐攸叉手施礼。
齐攸点点头，吩咐黄岑去牵马。
“昨天你的话，我向夫人提了。”齐攸转头对刑李园说道。
刑李园自然躬身细听，唐佑年和郭开远也都转过头来。
“夫人很高兴，要给那丫头置办嫁妆，选个好日子嫁给你。”
一个嫁字清清楚楚。唐佑年和郭开远都转开头去。
刑李园一愣，心中却暗道不好。他昨天心里有些不自在，看着个小姑娘非常貌美，借着喝了酒，就向齐攸示意。后来唐佑年来劝解，他也知道他是唐突了。又想想齐攸做侍卫时的行事，哪里是好惹的。如今听到齐攸这样说，他更是后悔。如果齐攸借着他的话头，强逼着他娶亲，他该怎么办。
“夫人并不知道你已经有了妻室。”齐攸又淡淡地道。
“属下昨天喝多了，冒犯大人内眷，罪该万死，大人千万莫怪罪。”刑李园如蒙大赦，忙躬身施礼。
黄岑牵着疾风过来，齐攸率先上马。
“夫人早答应了身边的丫头，不论贵贱高低，将来只做正头夫妻。”齐攸又道。
唐佑年摸了摸下巴，他一直住在齐家，荀卿染身边的丫头他都是认得的。他原以为，桔梗和麦芽两个以后必是要收入房中的，却原来是另有打算。
郭开远则是另一番思量，他昨天也瞟见了麦芽，心道齐攸是真的不好色，可惜了那么漂亮的丫头，不知以后便宜了哪个。
唐佑年拍拍愣在一边的刑李园，几个人也随后上了马，朝西城门奔去。
……
荀卿染这边送走齐攸，刚将家事吩咐妥当，外面就报说是指挥硷事方夫人来了，荀卿染知道是方三奶奶来访，就吩咐快请进来。
两人在京城曾经见过，互相都有些印象。
“给夫人请安。”方三奶奶屈膝行礼。
荀卿染忙让人扶方三奶奶起来。又因齐家方家是姻亲，方家三爷却比齐攸年长，荀卿染因此起身，向方三奶奶还了一礼。
方三奶奶连说不敢，两人分宾主落座。
方三奶奶是个健谈外向的人，先是荀卿染的衣饰、气派，又是屋中的摆设，然后是身边的丫头，全都赞了个遍。荀卿染含笑听着，方三奶奶的一张嘴如同抹了蜜一般，就是她这样冷静不爱奉承的听了，都觉欢喜，若换做是喜欢听奉承话的，只怕就将方三奶奶当做了知己。
两人寒暄了一番，方三奶奶见荀卿染面色柔和，态度客气，说话就更加亲密起来。
“想当初在京城，和夫人只有几面之缘，我就和人说，夫人的面相注定大富大贵，今天可不就应验了。早就想和夫人深交，可惜当初事忙，却一直没有机会。如今四爷和我们爷都外放到了这里，也是我和夫人的缘分了。”
荀卿染含笑颔首，“我是初来，以后有事还要请教方夫人。”
“请教不敢说，不过说起这平西镇风土人情，大小文武官员的女眷，十有八九我都还识得。福热但凡有问，我是知无不言，言无不尽。”方三奶奶笑道，果真说起了地方轶事，如数家珍。
荀卿染暗赞方三奶奶交游广阔，消息灵通。
“夫人，说起来，如今咱们更是亲上加亲了。贵府的六姑娘和侯爷定了亲，这婚期将近，夫人要送贺礼，可记得告诉我一声，我也准备了一份，正好一起捎回去。”
荀卿染点头，“自然。”
“不知曾家那位姑娘，可还在侯府里？”方三奶奶左右看了看，故作