虽然荀卿染这屋子大，这些人也站了满满一屋子。荀卿染忙吩咐人端上来鲜果点心瓜子等，却只有桔梗、麦芽和宝珠进来，不见红绡，荀卿染也没问，就在临窗的大炕上又铺了一层雪青的毡子，让几个女孩子都到炕上去坐。屋里只留每个孩子贴身的一个丫头或奶娘伺候，就在地上放了脚踏、杌子、矮几等，也摆上瓜果茶水来。其余跟着的人则让到院子里，也是备下了条凳并瓜果点心等物。
大姐儿坐在炕上，不住口跟表姐妹们炫耀，说她三姑姑针线如何好，如何会玩，几个小姑娘虽然拘谨，也都好奇地看着荀卿染。荀卿染就让桔梗从平日做的针线中，挑了平日她亲手做的荷包香囊帕子等，每个小姑娘送了一份。
这些小姑娘年纪虽不大，好些已经开始学做针线了，就拿了得的礼物相互看，有的还取出自己做的针线来给荀卿染看。荀卿染坐在旁边，陪着小姑娘们闲话几句，又拿出红绒绳、棋子等物，让几个孩子或翻花绳玩，或拿棋子猜枚赢果子。几个小姑娘平时就熟，见荀卿染又和气又可亲近，也就都放开来，热热闹闹地玩在一起。
“我就和你们说吧，我三姑姑是最好的了。”大姐儿见小伙伴们玩的高兴，忍不住喜滋滋地说道，倒把荀卿染逗得笑了起来。
这几个小女孩都是家世良好，说话行事和小大人似地，不过玩熟了，还是露出活泼淘气的孩子样。荀卿染在旁又陪了一会，见几个孩子都很妥当，就嘱咐桔梗、麦芽，并翠儿几个，好生照顾着。
“那些跟来的嬷嬷们累了半天，能歇的就歇着去了。咱们却是主人，要打起精神来，宁可辛苦这一天，回头去太太和大奶奶必有重赏。”
在屋里坐了半日，荀卿染觉得身体有些僵，就偷空出了水畔居，走到后面园子里散一散。
这宅子建的有了些年月，园中的花木繁盛，树少说都有一人合抱那么粗细。走在青石甬道上，不出几步就有绿荫。荀卿染手执纨扇，一路走走看看，就见前面紫薇花丛中歇着一只五彩蝴蝶，那蝴蝶不仅花纹艳丽，更足有小孩子的拳头大小。荀卿染生出玩心，轻迈步，挥着纨扇，便去扑那彩蝶。蝴蝶却是机警的很，扇动翅膀飞开了。荀卿染跟着追过去，这蝴蝶忽上忽下，忽左忽右，饶是荀卿染身体颇为灵便，却也是次次扑空。
最后荀卿染也累了，忍不住自己笑起来，正好前面榕树下有条石长凳，荀卿染便坐到那长凳上，一手扇着扇子，一手拿出帕子拭汗。
忽听得背后有花丛拂动的声音，荀卿染正想转头去看，却见大姐儿从花间甬路上寻了过来。
“三姑姑，原来你在这，让我好找。”
荀卿染忙接了大姐在自己身边坐了，想起方才的动静再回头去看时，却只见树枝摇动，后面一架蔷薇，寂静无人。荀卿染遂不在意，问大姐道：“怎么不和小姐妹们一起玩，跑出来做什么。”
大姐只噘着嘴，有些闷闷不乐。荀卿染就又问道，“大姐儿是怎么了，是谁惹大姐儿生气了？”
“没有人惹我生气。”大姐儿闷闷道。
“那怎么撅着嘴？快告诉姑姑，谁惹你生气，姑姑帮你出气。”
“我没生气，就是刚才玩猜枚，我总是输，六妹妹笑话我，我，我有点不高兴。”
果然是孩子话，荀卿染笑。她方才见了几个小姑娘的游戏，猜枚，并不是大人玩的那么复杂。只拿一枚棋子，让对方猜在那只手里，二分之一的赢率。
荀卿染点了点大姐儿的鼻子，“为了这点事就要生气，那姑姑就要说你了。大姐儿还记得今天是什么日子？”
“是妹妹的满月酒。”
“就是，今个是三姐儿的满月酒，这些小姐妹都是跟着家中长辈来贺喜的，都是咱们荀家的客人。有句成语叫做宾至如归，就是做主人的要让客人高兴自在，跟在家里一样。大姐儿你今天的身份可不一般，你今天是做主人的。做主人的在这个时候怎么能只想自己输赢那，要想怎么照顾好客人们，这才是做主人的气派。”
“姑姑说的是，我就想着玩了。”
“你已经做的很好，比如说，你怕小伙伴们闷，你觉得姑姑这好，就带了她们来姑姑这，这已经是在做主人该做的事了。”小孩子要教育，也要哄要夸。
“姑姑，我明白了，我不生气了。”大姐儿果然高兴起来。
“这就对了。”荀卿染笑。
大姐儿今年才七岁，相貌集合了荀家大爷和大奶奶的优点，是个小美人坯子，人也十分乖巧，荀卿染很喜欢这个孩子。
小孩子这么懂事，当然要奖励。荀卿染又道：“不过，姑姑也不能看着大姐总输。大姐儿带着棋子吗，铜钱也行。”
“有的，有铜钱，正要给许嬷嬷做毽子用的。”大姐儿从荷包内拿出几枚铜钱来。荀卿染都接过来，最后掌中只放了一枚，抛在空中，又双手接住，然后两手握拳，让大姐儿猜铜钱在哪只手里。大姐儿连猜几次都猜不中。
“并不是大姐儿猜的不准，而是姑姑变了个小戏法。”
荀卿染垂下手，本来是空的那只手的衣袖中滑出一枚铜钱。
“啊，三姑姑藏了一枚铜钱。”大姐儿惊。
“对，这就是这个戏法的奥妙。好好看姑姑怎么做，你跟着学会了，以后举一反三，别的猜枚游戏，也没人能赢的了你。”
荀卿染演示了一遍，就让大姐儿跟着学。
“这个戏法，要穿窄袖衣服才行。还要练习的熟练了，不然可是要被看穿的。这还是你二叔在外面学来，教给我的。”荀卿染毫不犹豫把这帽子扣在荀君晖的头上。
大姐儿十分聪明，又学的认真，一会就练就很像模像样。
“我这就回去，一定要赢了六妹妹。”大姐儿高兴的眼睛带笑。
荀卿染又嘱咐，“不过是小玩意，输赢都没什么要紧。要记得你是主人，可别让客人们输急了。”
大姐儿答应声“知道了”，就原路回去了。
凉风扑面，荀卿染轻轻扇着扇子，正感觉十分惬意，就听背后有人咳嗽了一声。
荀卿染一惊，忙转过头去，就见一个男人从榕树后转了出来。这人看着不过三十岁，国字脸，剑眉星目，唇上留着短髭，头上戴着玉冠，身穿宝蓝莽缎长袍，腰缠玉带，脚蹬软靴。他见荀卿染回头看他，便懒懒地站在那里，居高临下看着荀卿染微笑。
荀卿染愣了一下，想起方才听到的响声，难道这人一直躲在大榕树后？荀卿染忙站了起来。
“是荀家三姑娘？”
男人看荀卿染起身，径自大马金刀地坐在荀卿染方才坐的石凳上。虽是发问，语气却很笃定。
荀卿染肯定她不认识这个人，可这个人却一开口就说对了她的身份。一定是方才听了她和大姐儿的话，猜出来的。三姐儿的满月酒请的都是荀家走的很近的亲朋，能够在席间走到后面园子，并能通过她和大姐儿的谈话，断定她身份的，定不是普通朋友。只是不知道是荀家大奶奶那边的亲戚，还是方氏那边的亲戚。
一个久居上位的男人，荀卿染将她知道的有限几个人过滤了一遍，还是猜不出这人是谁。不过知道是亲戚也就知道该如何行事了。
荀卿染屈膝福了一福。
“恕我眼拙，不知是哪位亲戚，什么辈份，怎么称呼？”荀卿染没有停顿。花园内孤男寡女，说是亲戚，还是陌生人，她不是想知道这人如何称呼，是提醒他不该在人家后花园闲逛。“想是迷路走到这里，要回前面吃酒，只顺着这条甬路走，园门口有婆子，让她领您去酒席上就可。”
“这园子我以前常来，熟悉的很……”
男人说着，伸出手用大拇指抹了抹唇上的短髭。荀卿染在旁边看的清楚，那拇指上戴着一只大号扳指，润白细腻，是上好的蓝田玉。
“听说你有些水土不服，现在可都好了？”
水土不服，什么时候？
那男人看着荀卿染，咧嘴笑道，“你还不知我是谁？呵呵，前两天，你家姑太太带了四妹妹去我家，才知道三姑娘身体有恙。”
这人是方氏的侄子！荀卿染信念转动，原来这人是定远侯府的人。定远侯府，方氏的侄子辈有三个人，方家大老爷承继爵位，还掌管着五城兵马司，方家二老爷外放为官，方家三老爷也在京，在工部任职。看这人的年纪，应该是方家大爷，现在的永宁侯方信。
方氏带了四个女儿来，却只带一个出去应酬，亲戚们就是出于礼貌，只怕也会问上一声缘故。荀卿染现在才知道，原来她一直被水土不服。
“已经没事了，多谢侯爷问起。侯爷是贵客，却自己在园内，是我们招待不周，我这就叫人来伺候侯爷。”你不走，我走。
方信低低地笑道：“怎么是我一个人？”
荀卿染顿了一下，难道她的意思说的不够明显。
方信终于站起来，荀卿染松了一口气。
“你年纪不大，倒很懂的教孩子，戏法也变的好……你……只管自在玩耍就是，这里的蝴蝶确实很美。”
第四十二章 一场气
话音落地，方信已经站起身来，沿着甬路一步步走远。
见方信终于走了，荀卿染松了口气，可是……自在玩耍，蝴蝶，果然全被看到了吗？荀卿染抚额。好在是亲戚，说起来也没什么要紧，又没有别人看见，荀卿染环顾四周，自我安慰。
遇到这样的插曲，荀卿染也无心再留在园内，就回了水畔居。几个小姑娘正玩的高兴，大姐儿见荀卿染进来，得意地眨眨眼。她现学现卖，很是赢回了面子。
少顷，就有绣凤和金荣家的过来，说是前面酒席散了，各家太太夫人要回去，几个小姑娘一一跟荀卿染告辞离开。
荀卿染再去方氏那里请安时，碰巧荀大奶奶带着大姐儿也在。大姐儿本来正和荀淑兰坐在炕上，握了毛笔描红，见了荀卿染就从炕上下来，拉了荀卿染，三姑姑长，三姑姑短地，比以往更亲热了些。
金荣家的在一旁伺候，这时也跟着凑趣，“国公府和伯爵府几个年纪小的姑娘，都和咱家大姐儿在水畔居玩了半天，可是劳动三姑娘照看了。咱们大姐儿猜枚赢了不少的果子那。”
荀大奶奶马上笑着向荀卿染道谢，“那是要多谢三姑娘了。”
荀卿染坐到炕上，大姐儿也挨过来，跟荀卿染坐在一起。
“大姐儿，还不过来，你这大字才写了一半，你再贪玩，我可不教你了。”荀淑兰那边啪地把手里的笔撂在桌子上。
“还不跟你四姑姑写字去？”荀大奶奶忙过来把大姐儿拉到荀淑兰跟前，又夸赞道：“你四姑姑可是有名才女，你跟着好好学，学得你四姑姑的十分之一就也就够了。”
荀大奶奶说着，又转头对方氏陪笑，“今天来的那些个奶奶，连同媳妇娘家的几位嫂子和姐妹，都和媳妇打听四妹妹的事。说是四妹妹才来了没几天，这满京城都在传四妹妹如何如何相貌不俗，才学出众。都羡慕说，只有荀家这样的书香世家才有这样的好姑娘，还得要太太这样的贤德人才教导的出来。说的我脸上有光，可是沾的四妹妹的光。”
荀大奶奶一番话，说的荀淑兰脸色稍霁，方氏嗔道，“你这嘴啊，才真跟吃了蜜似地。”
屋里人都跟着笑了一阵，方氏还要和荀大奶奶商量家务，荀卿染就告辞出来。
回到水畔居，荀卿染刚坐下没一会，荀淑兰就来了。荀卿染赶忙站起来，又是让座，又是让人倒茶。荀淑兰等闲不往几个庶出姐姐屋里走动，今天还是头一遭，荀卿染在旁觑着，荀淑兰的脸色似乎不大好。
“刚在母亲那里吃过，不用了。”荀淑兰拒绝了桔梗端上来的茶水，就在荀卿染屋内四下看了看，最后见窗前桌案上放着荀卿染的针线匣子，就走过去，翻看里面的东西。
荀卿染搞不懂荀淑兰的来意，只得在一边陪着，“四妹妹不常来，坐下来喝口茶，咱们姐妹好好说话。”
荀淑兰不作声，只在桌子旁坐下，一手托腮，打量荀卿染。
“活计是比从前好了些，不过也没什么稀奇。你跟教了大姐儿些什么，让小孩子当宝似地到处炫耀。”
这难道是因为大姐儿夸了几句三姑姑好，荀淑兰吃醋，因此闹小脾气了？荀卿染哭笑不得，正要好言哄劝几句，麦芽在外面打起帘子，原来是荀大奶奶和荀淑芳也来了。
荀卿染又忙站起来招呼，请两人坐下。荀大奶奶也不说话，径直走到荀淑兰跟前，弯下腰。
“我的好姑娘，刚才好好的教大姐儿写字，怎么就突然生气走出来了？可是大姐儿笨拙，让姑娘受累了，或是她说了什么傻话，惹了姑娘生气？我这做大嫂的少不得要求妹妹，别气坏了自己的身子。好歹看着你哥哥和我的情面，大姐儿是你嫡亲的侄女，你不教她，谁教她……”
荀淑兰和大姐儿怄气？荀卿染暗笑，这也太孩子气了。此时已近傍晚，荀卿染正站在后窗前，窗户半开，丝丝凉风从窗外吹入，屋里顿时飘起淡淡的荷花香气。
荀淑兰不理会荀大奶奶在旁边说话，只看了看荀卿染。荀大奶奶立刻直起腰，几步走过荀卿染身边，当着荀卿染的面，啪嚓一声将窗户关上。
“四姑娘身子娇弱，怎么还特意这样大开着窗户？合着让四妹妹着了风，你们就欢喜了？”
荀大奶奶沉着脸训斥，却不指名道姓，荀卿染的脸却马上红了。这是她的屋子，荀大奶奶这样无疑是在给她没脸，而且她根本什么都没做，荀大奶奶这指责来的没头没脑。
荀淑兰得意的撇嘴，荀淑芳则掩嘴而笑。不待荀卿染说话，荀大奶奶已经走到荀淑兰身边，扶起荀淑兰，“四妹妹，刚有人送了新鲜的菱角来，四妹妹和我一起去吃吧。”就拉着荀淑兰出了屋子。荀淑芳颇为幸灾乐祸地看了荀卿染一眼，也跟着出去了。
麦芽气冲冲走进来，又把窗户打开，“太欺负人了！难道她是纸糊的，这点风就吹死了她。就是她受不得风，说一声，我们谁没手没脚了，偏她去献勤卖好，和我们丫头们抢差事，她好有脸面！要巴结人，学外面那些讨食的舔人脚丫子去，平白踩我们姑娘做什么？亏我们姑娘把她们当一家人。”
桔梗忙捂住麦芽的嘴，指了指隔壁，示意麦芽小声。
“这就是寄人篱下？”荀卿染呆呆地站着。
一句寄人篱下，说的桔梗和麦芽俱都心酸，忍不住就哭起来。
荀卿染有些想不明白，就算是荀淑兰不高兴了，荀大奶奶也不至于来故意给她没脸啊，这是为了什么？“你们说，我哪里得罪了大奶奶了？”荀卿染问。
“姑娘并没得罪大奶奶。不过这府里人多嘴杂，有小人背地里告了歪状，也有可能。”桔梗道。
“哈哈哈，笑死我了。前两天，我还道你是聪明的。现在才知道，那不过是误打误撞，你果然是真傻。”荀淑芳去而复返，笑的太开心，眼里都冒出泪花来。
荀淑芳径直走过来，也不等人让座，就坐到荀卿染对面，吩咐桔梗，“桔梗丫头，去把你们的好茶给我沏些来，我就给你们解解疑惑。”
荀卿染给桔梗使了个眼色，桔梗果然端了茶来。
荀淑芳喝了口茶，“哼，你一定想不明白，你这么卖力气给人家看孩子，送东西，巴结人家，怎么人家不仅不领情，还找上门来无事生非，给你脸子瞧，是不是？”
“大姐姐这话我不爱听，我们都是荀家人，我是大姐儿二姐儿的姑姑，对她们好，并不是巴结。”
荀淑芳一撇�