“……吃的是什么样，闻着怪香的，看来还很有效。”曾母关切地问方大奶奶。
“这东西叫福寿膏，咱们这没有。多亏他们有心，从南洋淘换了来。那是病的不行，试着吃了些，就觉得好了很多，比那些人参雪莲的都管用。现在就靠着这个，一时半会离不了的。”
“既是吃得好，便多吃些，索性治好了。”曾母又道。
“药再好，也要按着分量服。这东西难淘换，和黄金一个价。”
“就算比黄金贵，侯爷还能缺这个钱。”
方式笑了笑，就将话题转到荀卿染及人身上，不过是问问喜欢什么，在家都做什么。
“我准备了些见面礼给妹妹们，东西微不足道，是我的一番心意。”方大奶奶一声吩咐，就有三个丫头各自托了一个长方形的金漆花梨木盒子，送到荀卿染几人跟前。荀卿染忙站起来，看着方氏。方氏略推让了一番，就让他们收下。
“妹妹们看看，喜不喜欢？”方大奶奶道。
这是要他们当场拆看礼物？捧着盒子的丫头将盒子递给荀卿染，又背对众人对荀卿染眨了眨眼。荀卿染心中不解，不过面上不好流露什么，只得接了那木盒在手，轻轻打开一条缝。荀卿染轻轻吸了一口气，抬眼去看那丫头，这丫头对着荀卿染微微一笑，退了下去，荀卿染马上合上了盒盖。
荀卿染几个又向方大奶奶道谢，方大奶奶神色如常。
这是就有丫头进来报说永昌伯府刘夫人来访。
方大奶奶垂下眼皮，随即抬头，看着荀大奶奶笑道，“这些亲戚里，刘夫人真是没的说。自我病了，就她来探望的最为勤快。前两天我实在病得起不来身，没见着就回去了，想必知道我今天好了些，又来了。”
荀大奶奶赔笑，“家母是个热心人，平日就和我说，来往的女眷中，他最敬佩夫人的为人行事。夫人别怪他打扰才是。”
“我病得这样，怕人讨厌我，巴不得多来些人陪我说话。”方大奶奶道，“快请刘夫人进来。”
一会工夫，就有丫头领着刘夫人进来，后面还跟着个年轻的女孩。
刘夫人一张白净的团团脸，长得一副讨喜像，不笑的时候也带着三分笑。荀卿染知道他是荀大奶奶生母时还惊讶了一下，看来荀大奶奶的长相一定是随了他的父亲。跟着刘夫人同来的女孩叫做刘潋，已经十六岁，是伯爵府三房的姑娘，和荀大奶奶刘艳是嫡亲的堂姐妹。
刘夫人看来是常来侯府的，寒暄中竟是和方大奶奶身边伺候的大丫头们都是熟悉的。她先问候的方大奶奶的病情，又将在座的几个姑娘一个个夸了个遍，尤其？曾家两个女孩十分关注，甚至要打包票，要给曾宁和曾静在京城里找婆家。
曾母依旧用女儿小，舍不得早嫁为由推脱了，还含笑打量刘潋，问刘潋是否定了人家。
刘夫人笑道：“这孩子知书达理，性子尤其好。我担心她以后嫁了人家，太和软了些。她平时最仰慕侯爷夫人，说是能学的侯爷夫人十成中的一成她就受用匪浅了。我也就带了她来，还望侯爷夫人多多教导她。”
方大奶奶手捧着茶碗，眯着眼，也不答言，就有人进来在她耳边低语了几句。
“是侯爷回来了！“方大奶奶向众人解释，又吩咐来报讯的丫头，”去和侯爷说，姑太太带着弟妹和几位妹妹都在，我母亲也刚到，还有刘夫人也在。“又叫了另一个丫头过来，”安国公府的五姑娘来了，你带人去接了她进来。“
荀卿染暗想，不知今天是什么日子，怎么大家都凑到一起了。这侯爷夫人病着还要接待这么多访客，着实不容易。
一会工夫，就有丫头领了一个十五六岁一身华衣的女孩进来。
“……。今天去寺里进香，回来的路上，不知怎地马车突然坏了。这里离国公府又远，出来时带的人也少，正在发愁，就遇见大表哥下朝回来，只好来打搅表嫂了。”齐家五姑娘笑着道。
这些人说起来都是姻亲，自然又相互似箭了一番。
荀卿染暗地里抚额，这就是大家庭的麻烦之处，亲戚太多，要把人都认全了，又不能弄错了辈分、称呼，还真不是件容易的事。
“怎么哥儿姐儿还没来，再去个人催催。”方大奶奶道，随着话音，就有丫头挑起帘子，报说侯爷带着小爷和姐儿回来了。
荀卿染抬头往门口看，就见定远侯方信抱着一个男孩走在前面，后面一群丫鬟仆妇簇拥着几个高矮不等的男孩女孩走了进来。
众人都忙站起来，方信先见了曾母，接着又拜了方氏，最后是刘夫人，不过都是拱手作揖，曾母和方氏都只受了半礼，刘夫人则是还礼不迭。
方大奶奶就把几个孩子叫过来，一一介绍，原来这都是定远侯方信的儿女。
按照长幼顺序，最大的个是定远侯和方大奶奶的长子，今年十二岁，接下来的两个男孩都是十岁，是方信的两个妾所生，然后是一个九岁的女孩，也是庶出，再下来是个八岁的女孩，嫡出，最小的男孩子只有五岁，也是嫡出。荀卿染暗自咋舌，方信不到三十岁的年纪，可却已经是六个孩子的父亲了。
都是女眷们，方信略坐了一坐，就出去了。曾母就搂了最小的官哥在怀里。刘夫人亲热地招呼那八岁的宝姐儿过去。宝姐儿自方信离开，就撂下了脸子，对着刘氏，也没好脸色。刘潋就拿出件翠兰十样锦方胜地帕子给了宝姐儿。
“上次姐儿说喜欢这样地帕子，你表姨连着两夜没睡，给你绣了出来，比外面卖的强多了。”
宝姐儿接了帕子，也不说话，随手就扔给了伺候的丫头。
方氏想着曾母刚到，不好打扰她们母女相聚，就起身告辞，说改日再来，被方大奶奶留了下来。
“姑母方才还说一家子骨肉，这会怎么就生分了。厨房已经备了酒，一会正好和我母亲一起喝一杯。”
“那么我可是来得巧的。谁不知道定远侯府的藏酒，只比皇宫差那么一点。我今天却有口福，少不得讨要一杯，和两位亲家多说说话。”刘夫人不等人留他，已是热情地帮着方大奶奶铺排开了。
方大奶奶笑着说有劳，就让人领了荀卿染这些女孩子们到西次间坐了。几个女孩子虽年龄相仿，然而都是第一次见面，半天没人说话。最后还是齐五姑娘先开口，将每个女孩年龄家世都询问了一遍。这倒带动起了气氛，大家虽然不曾深谈，却也不冷场，说的不过是京城风物还有衣衫脂粉等。
曾家姐妹中曾宁爱动，和每个人都说的上话。曾静爱静，坐在那不言不语，一双眼睛幽深莫测。刘潋温婉和气，一口京片子竟有些吴侬软语的意味。齐五姑娘问清了个人的来路，就不再攀谈，只一双眼睛在众女脸上扫来扫去，若有所思。
荀卿染觉得憋闷，就和荀淑芝出了西次间，到外面廊上散散。
“宝儿，你刚才十分不妥。你已经八岁，是大姑娘了，在客人面前那样，有失侯府的风范。”就听廊下花丛后有人说话。话虽说的老气横秋，但声音却稚嫩。
“怎么不妥，我就是讨厌她，装成那样来讨好我，欺负我不知道她想的是什么？一个个不知羞，都偷看爹爹。不止是她，她们每次来，娘都要病好久，就要多吃几次药，也不搭理我。我讨厌他们所有人！”女孩的声音中有泪意。
“姐姐你吃果子，方才刘家姨姨给的。”一个软糯的童音道。
“还有你，”女孩的语气很有些恨铁不成钢。
“呦，姐姐你又弹我头？”
“就是弹你，谁给你东西你都要，你不怕吃坏了肚子。那些都不是好人，我告诉你多少次了，你还是傻头傻脑，人家哄一哄，你就跟人家亲，你个小傻子。”
“你又说我傻，我才不傻，我告诉爹爹去。”软糯的童音说着，蹬蹬蹬往这边跑过来，荀卿染忙拉着荀淑芳转身回了屋子。
女孩子们的宴席就开在西次间，宝姐儿被打发来陪客人，而且显得十分热情。一餐饭吃的也算平静，除了刘潋洒了汤在衣襟上，齐五姑娘吃着吃着少了只筷子，闹了个大红脸，荀淑芳苦笑着吃了宝姐儿布到她碗里的辣椒，曾宁和曾静都不知被什么噎了，被扶出去咳嗽了半响，就是荀淑兰也在起身时绊了一跤。
过了午时，荀卿染才回到水畔居。
桔梗将一直收着的盒子拿出来，“不知道方大奶奶送的什么，大姑娘问了婢子，婢子只说和二姑娘的一样。”桔梗将盒子放在桌子上。
荀卿染皱起了眉头，犹豫了一会，终于走到桌子旁，轻轻打开盒盖。桔梗顿时惊呼出声。
第四十五章 玉蝴蝶
锦盒内赫然是两只白玉蝴蝶。白玉温润又羊脂，通体无瑕疵，正是上等的羊脂玉。两蝴蝶更是雕刻的栩栩如生，似乎随时都能扇动翅膀从盒子中飞起。
荀卿染当时在侯府，一眼看见盒内是蝴蝶，就赶紧合上了盖子。她当时还瞥了一眼荀淑芝的盒子，里面是一只金凤钗。这种场合，方大奶奶应该送她们三个女孩一模一样的礼物，就算不能完全相同，但价值也该相当。可这两只羊脂玉蝴蝶比凤钗贵重不知多少，而且，偏偏是蝴蝶。
荀卿染不由得想起递给他锦盒的那个丫头，那样奇怪的动作……。可是方大奶奶面上并没有流露什么，也没有对她特别关注……不过作为一个执掌侯府那么多年的侯爷夫人，长子，最小的女儿和儿子都是嫡出，这方大奶奶可以喜怒不形于色也不奇怪。只是……
荀卿染揉揉眉心，将盒子合上，交给桔梗。
“这个盒子先封起来，放到柜子底压着。记得别让人看见。如果再有人问你，还是说和二姐姐的一样，是凤钗。”
桔梗答应着收起盒子。
买呀从外面切了一盘西瓜送进来，她今天第一次跟着荀卿染出门，回来了这一会依然很是兴奋。
“姑娘，您说怎么一个娘生出来的孩子，个性差异却那么大。侯爷家那位长子，才十二岁啊，可比侯爷还古板。官哥儿胖墩墩地，又可爱又憨厚，婢子要抱抱他，他都肯的，实在可爱。最有趣的是宝姐儿……”麦芽说着咯咯笑起来，“宝姐儿可真会捉弄人，大姑娘和四姑娘今天可都吃了亏。”
荀卿染也觉得好笑。宝姐儿确实跟个小辣椒似地，偏是精灵古怪，不过也有些早熟的让人心酸。
“婢子觉得宝姐儿好，咱们姑娘和二姑娘第一次去，都没说话，她就知道咱们姑娘和二姑娘是好人，不来捉弄。”
荀卿染暗笑，宝姐儿分辨好人坏人的标准很简单。她和荀淑芝之所以没被宝姐儿恶整，原因不过是她们两个没有偷看方信，后来也没有刻意去讨好宝姐儿，这在宝姐儿眼里，就认为她们两个是没有企图的。
荀卿染吃了一牙西瓜，就问桔梗：“不是说郑家姨妈要来，怎么这些天还没到？”
“郑家姨妈比咱们动身晚，江南到京城的路也远。况且郑家姨妈只带两个女孩，应该不会走的太急……朗二爷那天雇了车马说要去迎一迎，当时说了大概回来的日子，婢子估算着，还得几天才能回来。”
荀卿染叹了口气，看着窗外发了一阵呆。
荀卿染和荀淑芝进了思安院，一迈进方氏的屋子，就见荀大奶奶在座。两人先给方氏请安，又给荀大奶奶见礼，荀大奶奶忙从座位上站起来，一手扶住荀卿染，笑着拉她坐到自己身边。
荀卿染暗中被荀大奶奶的热情吓了一跳，心想不知她又打什么主意。果然、荀大奶奶说了一句家常，就笑着对荀卿染道，“我看三妹妹这两天有些清减了。是不是丫头们伺候的不好？也是了，三妹妹从小就是红绡伺候着，她不在身边，三妹妹自然不习惯，是不是，三妹妹？”
荀大奶奶这么说，却并不等荀卿染回话，又赔笑对方氏道，“太太，红绡是三妹妹的大丫头。眼看着三妹妹也到了出阁的年纪，陪嫁的总该要自小一起长大的，才能和美。我听着三妹妹这两天时常念叨红绡，我这做嫂子的厚颜替三妹妹说一句话，还是让红绡伺候三妹妹吧，媳妇这另外孝敬太太两个好的。毕竟，红绡是三妹妹的大丫头。这谁都知道，若以后不跟着陪嫁出去，反去了别的地方，她被人嘲笑是小事，要是有小人说咱们家不懂规矩，那连老爷和大爷也要被人指摘。太太，您说是不是这个理。”
方氏半响没出声，只眯着眼看荀大奶奶和荀卿染。
荀卿染微微咳嗽了一声，“多谢大嫂为我着想，不过大嫂却弄错了一件事。红绡本就是太太跟前的丫头，不过是为了心疼我，有时让红绡过去照应照应。”
荀大奶奶一愣，他没想到在她眼中逆来顺受，不言不语的荀卿染竟然会反驳她。方氏却笑了。
“三丫头说的对，大奶奶你为小姑着想是好事，可也先该把事情弄清楚。”
“大嫂还说安排人手给我挑，我都等了好几天，也没见大嫂派人来。我还以为大嫂忘了，原来是特意想着要把红绡给我。”荀卿染笑道。
荀大奶奶咧嘴笑了一下，“哪里是忘了，不过想给三妹妹仔细挑个好的。”
“三丫头那缺人手，你做大嫂的不可怠慢，你那要是挑不出人，就叫人牙子来，让你三妹妹选一个。”
荀大奶奶只得答应了。
荀卿染见方氏还要和荀大奶奶商量家务，就和荀淑芝一起从方氏屋里出来，转身去了西面的稍间。荀淑芳正坐在临窗的大炕上和荀淑兰说话，说的是在侯府的所见所闻，一脸的欣羡。
“……宝姐儿身边就有四个大丫头，六个小丫头，婆子十来个。那穿戴打扮，行动排场，才是豪门千金该有的气派……”
方氏这边又和荀大奶奶交代了几件事，也打发了荀大奶奶下去，然后就躺在榻上，招呼小丫头过去给她捶腿。
金嬷嬷从外面进来，打发了小丫头，亲自跪在踏边给方氏捶腿。方氏闭着眼睛，也许是感觉到有什么不对，睁开眼看见金嬷嬷，又放心地闭上眼睛。
“我说怎么今天这力道用的这样好，原来是你。只是你年纪也大了，不用再做这个了。”
“多大年纪，都还是太太的奴才，只要能服侍的太太舒服，就是老奴脸上有光。”金嬷嬷赔笑道。
方氏舒服地翻了个身，“怎么没看见红绡？”
“太太忘了，您刚才备的消暑荷叶汤，说大爷小时候最爱喝这个，就让红绡给大爷也送去一碗。”
“唉，不过是一转眼的事。他如今也是儿女成……”方氏说了半截话，突然打住，皱起了眉头。
“谁说不是那，大姐儿和二姐儿都长的美人胚子，又乖巧听话，三姐儿虽还小，老奴瞧着相貌也随了大爷。大奶奶这次生产伤了身子，养上三年五载，再添个哥儿，就全和了。”
方氏坐起来，“三年五载，大爷都快三十了，我和你老爷也都土埋半截的人。还有几个三年五载？她伤了身子还不和我说，若不是你机灵，我就被她瞒过去了，还搬了她娘来，哄着我说老太医给看过，下一胎肯定是男孩。”方氏越说越气，“指望着她，说不定到时候老二都娶了媳妇，生了……”
方氏发觉自己说走了嘴，就又停下，看着金嬷嬷道，“我和你说的事，你想的怎么样了？红绡怎么说？”
“太太，您知道，红绡是老奴的老生女，老奴仗着太太的恩典，存了念头，要给她在外面找人。老奴也不敢高攀，可靠着老爷和太太，给她配一个土财主或是个秀才总是能的。”
“你是不愿意？”方氏皱眉。
金嬷嬷忙赔笑，”太太和老奴商量�