常嬷嬷在前面领路，将荀卿染直接带到思安院上房，就退了出去。
方氏坐在榻上，见荀卿染来了，笑着招呼荀卿染坐到她身边来。
“太太。”
荀卿染屈膝福了一福，走到方氏跟前。
方氏笑的春风拂面，一把将荀卿染拉到她身边坐下。
“这么晚找你来，是有桩大事，要问问你的意思。”
“太太请说。”
“你大姐姐已经许了人家，你也到了嫁人的年纪。我日夜操心，想要给你找个合适的人家。这可是关乎你一生的大事，这里没有别人，你心里可有什么人选，和我说说，我也好帮你筹划。”
荀卿染看着方氏一脸的慈祥，略作思索，恭敬地答道，“太太平时的教导我不敢忘。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。全屏老爷和太太做主。”
“你这孩子，被我教的太听话了一些。这里只有你我母女二人。你有什么心里话尽管和我说，我能为你做主。你若是害羞，不说出来，可就误了你自己。你父亲有个老朋友，刚刚夫人去世了，想要续弦，跟你父亲提亲，你父亲要把你许给他。来问我的意思，我就想，还是先问问你的意思。”
荀大老爷的老朋友，这得多大年纪？
“一切听凭老爷和太太做主。”荀卿染告诫自己要冷静，依旧声音平板地答道。
方氏盯着荀卿染看了半晌，放开荀卿染的手。“你这孩子，这可是你最后的机会，你不说，明天就将你定给这户人家。”
荀卿染不说话，一副认命的模样。
方氏不耐烦地低哼了一声，看了眼旁边小桌上的银耳汤，见荀卿染依旧老实地坐在那里，并不知道起身伺候，反而觉得受用了些。
“你年纪小，太害羞。我就问你吧，你觉得朗哥儿如何？”
“哦？”荀卿染做茫然状，这话题似乎太跳跃了一些。
方氏等了一会，不见荀卿染出声，只好继续问道。“我告诉你，朗哥儿已经央了你郑家姨妈，来和我提亲，要娶你。你郑家姨妈说，朗哥儿早就看中了你，你也中意他，他是得了你的首肯，才敢来提亲的。”
方氏觑这荀卿染的脸色，“这桩婚事，我也极赞成，是亲上加亲的好事。我们是母女，你和我说实话。如果朗哥儿没说谎，我立刻就和老爷说，回绝了那门婚事，让你嫁给朗哥儿如何？”
方氏笑吟吟地看着荀卿染。
郑元朗会说这样的话，难道她不知道她在方氏手底下日志多艰难？郑元朗历来行事周到，不是这样粗心大意的人。
况且方氏会突然变的如此好心？荀卿染相信，就算最坏的人，也有良心发现的时候。但是方氏……也许会，但是几率实在太小。
可是摆在面前的选择，实在太有诱惑性。一边是郑元朗，一边是和荀大老爷年纪相仿的中老年大叔，甚至爷爷。
只要不傻，都知道该选郑元朗。可这建立在这两个选项都是真实的前提下。
“女儿年纪小，不懂事，一切都听太太的。”
“你呀，还不和我说实话。你说，你们一样的姐妹，怎么朗哥儿送你的礼物就和别人的不同，比别人的都好。”方氏说着向外招招手。
常嬷嬷捧着两艘西洋帆船模型进来。方氏接过去，仔细打量比较着。
“嗯，真是不一样。材质不一样，雕工也是这个更细致些。这船身上有小字，像画符似地，想来是西洋字。”
“太太，老奴已经试过了。您说好的这只，是三姑娘屋里的，另一只，是二姑娘屋里的。老奴把两只都放在水里，三姑娘这个，拨动这里，船就会走。二姑娘这只，却只能浮在水上。”常嬷嬷在旁道。
方氏点点头，放下帆船模型，对着荀卿染笑。
“你还不承认？”
荀卿染现在完全可以肯定，方氏找她来根本就不是好心，这是要往她身上波脏水。她接了这盆脏水，就能嫁给郑元朗吗？
荀卿染深刻体会到了什么是恨。
“太太要我承认什么？”
这话问的房舍愣了片刻，“自然是朗哥儿待你和别的姐妹不同。你也喜欢朗哥儿，私下里有来往是不是？”
“太太，二表哥送的这个，我放在多宝格上，从来没动过。太太说的这些不同，我竟全不知道。太太可以问我的丫头，还是前天郑家两位妹妹来，说这帆船不一般，可我并没有放在心上。同样都是表兄妹，二表哥每次送我和大姐姐、二姐姐的都是一样，四妹妹那里却会厚上很多。就是相同的东西，四妹妹的也比我们的好。难道依太太的意思，就是死妹妹喜欢二表哥，私下来有来往是不是？”
我真的不想说话这么利，但是你逼得我不说不行，荀卿染心里道。
“你……你还嘴硬，这关你四妹妹什么事？”方氏沉下脸。“那我再问你，你那只木镯子哪里去了？”
“什么木镯子？”荀卿染不解。
“就是那次去庙会，你大姐姐和四妹妹买回来，送给你的那只母镯子。”
荀卿染心中冷笑，面上不动声色，依旧淡淡道，“那只木镯子，莫非太太忘了，我是拿起来看了看，可四妹妹喜欢，要了去，另外给了我一朵珠花。那珠花我送给红绡了，我屋里的丫头都知道。太太屋里的人也都见过的。”
“你四妹妹怎么会喜欢那镯子？是你喜欢，后来特意让你大姐姐从你四妹妹那拿去，给了你，是不是？”
“太太说的话，我不明白。我从没有过，或者戴过什么木镯子。”
这话千真万确，荀卿染说的底气十足。
“明明是你要了那木镯子，可如今那只木镯子，却在朗哥儿手里。你还说你们没有私情？”
荀卿染站起来。
“我是太太带大的，规矩都是太太教的。太太做什么，我都不能批评。太太半夜找我来，和我说了这一番话。我虽然笨，但是我不傻。太太口口声声说什么婚事，却是要污蔑我和人私下往来。这是什么道理？有做母亲的这样对待女儿的？难道这就是太太的规矩？”
方氏抬头看荀卿染，她突然发现，似乎昨天还伏在她脚底下的，面目模糊不清的女孩，突然不知什么时候，早已长的比她还高。那微微立起的柳眉，竟带着煞气，那双清澈杏眼将一切映的清清楚楚。此刻的荀卿染，哪里还有平时唯唯诺诺的样子。
方氏突然有些心虚，不过片刻就恢复过来。她手里长大的庶女，她有什么可怕的。
“你不承认，我就叫人来和你对质。”
方氏朝常嬷嬷努了努嘴。常嬷嬷转身出去，带着一个人进来。
“芍药？”荀卿染诧异。
“你把木镯子的事说一说。”方氏对芍药吩咐。
芍药一直低着头。
“……大姑娘见茉莉厌了那木镯子，就想起来三姑娘喜欢，就要了来。那天从太太屋里出来，大姑娘拉着三姑娘在亭子里说话，就把镯子给了三姑娘，婢子亲眼看见三姑娘收下了。后来，婢子看见朗二爷拿着那木镯子，宝贝似地看了好一会，又揣到怀里。”
“太太，我已经说过，我从未有过什么木镯子。如果不信，可以问我身边的丫头。倒是芍药，谁不知道她眼神不好。大姐姐时常骂她，就是因为她眼神不好，让她找个东西，就在她眼前，她却看不见。
不知道什么时候眼神这么好起来，二表哥住在外院，既然是宝贝的东西，怎么会当着个丫头的面拿出来，芍药姑娘又是怎样看的那样清楚的。”
“我……；我……”芍药支吾着，说不出话来。
“欲加之罪何患无辞。我不知哪里惹太太生气，太太要怎样罚我，我都没有怨言。只是女孩家的闺誉，等同于性命。太太这样凭空污我的清白……我不能讨太太的欢心，宁愿一死，请太太看老爷的面子上，不要连累了大姐姐、二姐姐和四妹妹。”荀卿染说着，从旁边桌上抄起一把剪刀。
“你……”方氏想不到荀卿染如此烈性，也不知是气的还是吓的，两手又哆嗦起来。
“住手！”有人大喊一声。
第六十二章 搅合的结果
随着这一声喊，荀大老爷怒气冲冲迈步进来，身后跟着荀淑芳，还有桔梗、麦芽和宝珠三个。
三个丫头一进来，也顾不得尊卑，齐齐上前，夺了荀卿染手里的剪刀，几个人抱着一起痛哭。
荀大老爷看了一眼哭成一团的主仆四人，就冷冷地盯着方氏。
“这就是你让我来听的好戏，我听的再清楚不过。这几个丫头我也问过，和三丫头说的一样。你不用再狡辩，她们突然被找来，自然没机会串供。你，把我的话都当作耳边风了。我怎样跟你说的，你不仅不改，还单凭这两件东西，和一个下贱婢女的胡话，空口白牙地污蔑自家的女孩。你……亏你还是出身侯府，自称大家闺秀，你不配做我荀家的主母！”
荀大老爷是读书人，这时气急了，仍旧不肯骂人。
方氏这时惊慌了。她本来打算的很好，让荀大老爷亲耳听到荀卿染承认和郑元朗有私情。以荀大老爷的脾气，肯定再不肯待见荀卿染，也不会让荀卿染嫁到安国公府。只要荀大老爷不同意，那她只要随便找个借口，就可以跟安国公府推了这门亲事。至于要不要把荀卿染嫁给郑元朗，那就全随她的心意。从此以后，荀卿染即便嫁出去，这辈子也被她抓住了短处，随时可以揪出来整治。
但是荀卿染不仅没上当，反而将了她一军。
这个时候再想抽身退步已经晚了。方氏看见荀大老爷身后的荀淑芳，心里又升起一线希望。
“老爷，您且别生气，妾身还有人证啊。请老爷问大姑娘，那木镯子是她给三丫头的，这些事，她最清楚了。淑芳，你快跟老爷说。”
方氏热切地看着荀淑芳。
荀淑芳自打进了屋子，一直乖乖站在荀大老爷身后，头都没抬一下。这时听方氏叫她，慌忙抬起头看着方氏，瑟缩的肩膀，恐惧的眼神，犹如受惊的兔子一般。
“我，我，太太。”荀淑芳磕磕巴巴，你你我我，语不成句。
方氏急的要上前来抓荀淑芳，荀淑芳身子一歪，不知是有意还是无意地挪动身子，退到荀大老爷身后。
“一个木镯子，又不是三丫头的，你还一直往她身上混赖。欺负了三丫头一个还不够，现在还来荀趁大丫头。你好好看看你自己，成个什么样！”荀大老爷指着方氏的鼻子训斥道。
荀卿染这时已经不再哭，只偷眼去看荀淑芳。荀淑芳低着头，样子似乎十分害怕，可荀卿染却看到，荀淑芳的嘴角是往上翘的。
什么帆船、木镯子的事，只有荀淑芳一个最为清楚，芍药是荀淑芳的丫头。方氏给荀卿染设下这个圈套，少不得有荀淑芳一份功劳。只是现在风向变了，荀淑芳素来最机灵，当然要自保。
荀大老爷明显站在荀卿染这一边，要荀淑芳站到方氏那边去为方氏作证，那怎么可能！荀卿染相信，如果不是荀淑芳还没出嫁，如果不是方氏这个嫡母目前没有更换的可能，这个时候荀淑芳最可能的举动，是上前在方氏身上再踩几脚。
等等，或许荀淑芳已经下脚了，不是在众人面前，而是在荀大老爷面前。不然荀大老爷为什么问都不问荀淑芳，就出言维护荀淑芳。
方氏捂着胸口站在那，一脸的不可置信，气急败坏。然而荀大老爷的训斥还没完。
“你莫要再耍弄些小心思，郑家的亲事，以后再也不要提起。三丫头和攸哥儿的婚事，你要是身体不好，都交给大奶奶去操办。你就在这思安院内老老实实的养病好了。你若再不谨言慎行，休怪我不给你体面。如果家里再有什么不妥，也都拿你是问。”
因为常嬷嬷等人都被挡在外面不能进来，方氏身子摇了两摇。并没有倒下去，只浑身发抖地站在那，脸色忽红忽白。
“有什么事，自然有为父为你做主，莫再学那些无知的人，遇事就要寻死。这么晚了，你回去歇着吧。”
荀大老爷又安抚了荀卿染几句，让她回去休息，就丢下方氏走了。
荀大老爷一走，常嬷嬷等人才都进来。方氏再也支撑不住，昏倒在常嬷嬷怀里。
荀卿染对着方氏那边福了一福，就退了出来。荀淑芳在门口略作犹豫，也跟着出来。
“三妹妹，你还不谢谢我。如果不是我，你这条命可要完了。”
荀淑芳一直跟着荀卿染出了思安院，才拦住荀卿染。
荀卿染觉得很无力，这世上天生有一种人，她在哪，哪就有是非。就算你是神仙，想安生都安生不了。
荀淑芳打的好算盘，方氏和荀卿染对上，方氏赢了，就到方氏跟前领赏。现在荀卿染赢了，就来荀卿染面前邀功。
“大姐姐的话，我不明白。”荀卿染现在心情很不好，她没有耐心应付人。
“三妹妹，你平时装的可好，把我也骗过的。没想到你平时不言不语，却有一张利口，把太太都辩的无话可说，姐姐都要佩服你了。”
荀卿染皱眉，“大姐姐在外面不是都听到了吗，怎么还说这样的话。老爷是明白人，公道自在人心，关嘴巴厉害不厉害什么事。”
荀淑芳凑近荀卿染，“三妹妹，那木镯子的事。方才老爷私下问我，我可替你瞒着，什么都没说。不信你问你这几个丫头。”
“这个时候大姐姐还说什么木镯子，那尽管去和老爷或者太太说。我累了，大姐姐自便吧。”
荀卿染说完，便不再搭理荀淑芳，径自回了水畔居。
第二天，荀卿染还说平时的时辰起床。
桔梗端了水进来，伺候荀卿染梳洗。
“姑娘，您再多睡一会吧。老爷不是说您今天不用去给太太请安了。况且姑娘您眼睛还肿着那。”
荀卿染拿起靶镜照了照，果然她两眼肿的桃子似地。这也没什么奇怪，任是水哭了那么长时间，而且整晚没睡，都会这样。
“请安还是要去的。”荀卿染坐到梳妆台前，让桔梗给她梳头。
“姑娘，这一早上，绣凤姑娘已经来了两次，都是看姑娘起来没有。说是大奶奶把东西都准备好了，只等姑娘起来了，就给姑娘送来。”
荀卿染哦了一声，“不管送什么来，尽管收下。你们有什么喜欢的，也尽管要。”
昨天早早地说了送东西，可却一直没动静，今天一早，却过来的这么早，荀卿染不由得暗自冷笑。
荀大老爷很重规矩，这家里，主事的人选只有两个，方氏和荀大奶奶。以这两个人的人品，让哪一方独大，对荀卿染都不是好事。荀卿染讨厌被算计，更讨厌被利用，现在方氏到了，荀卿染要去扶一把。昨天晚上的事，经过一晚的沉淀，方氏也能琢磨明白吧。
“可惜一桩好事，就让她们给搅和了。”桔梗见荀卿染有些发呆，忍不住叹息道。
“这样的话，再也不要说起了，不管是在人前，还是人后。”荀卿染垂下眼帘。
盛夏的清晨，鸟语花香。正是七月流火的季节。然而荀卿染的心中却没有丝毫温暖。只是生活还要继续……荀卿染挺起胸，径自走向思安院。
当荀卿染如往常一样出现在思安院的时候，知情的下人都吃了一惊。
方氏此时还躺在床上没有起来。若是平时，荀卿染会被拦在门外，一直等到方氏起床才能进屋，不管是寒冬还是酷暑。这次，小丫头刚进去通传，常嬷嬷就亲自出来，把荀卿染迎了进去。
“我的儿，都是我误信人言，让你受委屈了，你还来看我……”
方氏本来披散着头发躺在床上，见荀卿染进来，急忙从床上起来，没等荀卿染福下身去，就眼泪汪汪地拉住荀