“还有这样的事？”
“我娘家和张家是紧邻，两家花园共用一道墙。两家的奴仆也有来往，有什么不知道的。她那大儿媳妇王氏是他家大爷从外面自己做主娶的，二儿媳妇李氏却是自小的娃娃亲，两个人性子着实泼辣，若不是张老爷压服着，就要分家那。”
“分家？”
“那两个媳妇都抢着要当家，张太太自然不干。她家两个女儿，大的嫁出去没两年旅游活动死了男人，在那里存身不住，只好回家里住着。那小的，如今也十五六岁了，还没嫁人。这两个媳妇就说张太太偏向女儿和小儿子，要早早地分了家财，自己出去另过，吵闹不休。”
荀卿染听得皱眉，总觉得三奶奶的话似乎哪里不太对劲。
“我们二姑奶奶最为温柔和顺，从不争文竞，那张太太一定怜惜她，就是两个妯娌，也不能如何吧。”荀大奶奶道。
“我不过白说说，如今你们老爷升了官，你们二姑奶奶有这样的娘家，哪有人敢欺负她。”齐三奶奶笑道。
“女孩子做了人家媳妇，还是要自己能立的住，别人方不敢欺负到头上来。娘家替出头，不过是要紧大事上，平时还不是靠自己。我瞧你们二姑奶奶，心地好，模样好，就是性子太绵和了，难免吃亏。”齐二奶奶道。
“看她和二姑爷是恩爱的。”荀大奶奶道。
“这倒是。”齐二奶奶笑，“只是这姑爷身子骨也太柔弱了些吧，看着像个大姑娘似地。”
荀卿染一会工夫输了不少，见宝珠从外面进来，荀卿染放下手里的牌。
“三弟妹，大家玩的高兴，你可不能这样就不玩了。”齐三奶奶忙道。
第九十五章 谜团
齐三奶奶正玩的兴头，见荀卿染要走，赶忙拦住她。
“是啊，你若走了，三弟妹赢谁的钱。”齐二奶奶笑。
“我得出去走走，换换气，一会回来就能赢了，先让香橼替我。”荀卿染道。
香橼推让着不肯坐。
“你们奶奶抬举你，你就坐下玩一会。”齐二奶奶笑道。
香橼是从小跟着容氏，后来给了齐攸，这样的大丫头，在主子面前可以有相当的体面。
香橼推辞了一番，见荀卿染执意如此，也就坐下了，不过只侧身坐了一半的椅子。
“你只管玩，赢了是你的彩头，输了是我的。这串钱，够你玩一阵子的了。”荀卿染指着桌上的钱道。
“你们奶奶这样大方，你索性做个好人，不等你奶奶回来，将钱都输给我们好了。”齐二奶奶打趣道。
荀卿染笑笑，带着宝珠和麦芽走出来。采芹在后面犹豫一下，也跟了上来。
“我出去走走，不用这么多人伺候。你去给香橼掌掌眼。”荀卿染道。
采芹屈膝福了一福，便不再跟着。
“二爷已经安排好了，请奶奶到前面小书房。”宝珠对荀卿染低声道。
荀卿染点点头，就直接往前面小书房来国。刚走到门口，薛嬷嬷就从里面接了出来。
“给三姑奶奶请安。”薛嬷嬷屈膝福了一福。
“薛嬷嬷不必多礼，快起来吧。”
荀卿染进了屋，就见屋内放着两个炭盆，将屋子烘的暖暖的，临窗一铺短炕，铺着大红的猩猩毡，上面设置着锦褥、靠背。
荀卿染坐到炕上，“这炕烧的还真热。”
薛嬷嬷陪笑，“知道姑奶奶要来，姨娘特意打发奴才过来，早早打扫了，烧好了炕。姑奶奶觉得怎样，要不要再加个炭盆？”
“不必了，这样就好。难为姨娘费心。姨娘身子重了，我也不好过去打扰，嬷嬷记得给我带好。嬷嬷过来这里，姨娘那边谁照看着？”
“姨娘要临盆总还要一个月的光景，屋里留个玉婉伺候。正好后面许嬷嬷空闲，请了她照看姨娘半日。”薛嬷嬷道。
“许嬷嬷……”方才荀卿染路过书房后面的抱厦，是瞧见许嬷嬷在那出入。
“奴才被提拔做了管事，以前曾和许嬷嬷有个一面之缘，知道她是个稳妥的人，若说照看孕妇、接生、种种这些事情，许嬷嬷比奴才还老道，所以请了她帮忙。”
“姨娘有嬷嬷在身边伺候，也是福气。嬷嬷这样赞许嬷嬷，我看着她也是个好的。我这身边几个丫头也好，只是都太年轻。薛嬷嬷帮着留心些，有好的嬷嬷帮我寻一个，便是比嬷嬷和许嬷嬷差些，我也绝不会亏待。”
两人正说着话，荀君晖就从外面进来，薛嬷嬷忙告辞出去了。
“给你新做了冬衣和鞋子，已经让宝珠给你那小厮了，天冷了记得添衣。”荀卿染对弟弟道。
“知道了，姐姐放心吧，我懂得照顾自己，木棉她们几个也都尽心。”
看荀君晖穿着还算厚实，荀卿染也就放了些心。
“我的信可收到了？”荀卿染问。
“信和东西都收到了，已经找了人看过了，姐姐看这单子。”荀君晖从袖子中抽出一张单子递给荀卿染。
“这事不好声张，你找的谁，可靠吗？”
“我们鹿山书院一个同窗，他家中开着生药铺，世代都有人在太医院任职，他祖父刚从太医院告老退下来的。我把东西给了他，他让他祖父，还有两个老道的太医分别查验了……姐姐，这是避子药，姐姐在信中也没说清楚，到底是怎么回事，姐姐你……”荀君晖望着荀卿染，眼神中满是焦急关切。
“你先别问这些，姐姐只问你，这药效果如何，对人可有害？”
“这药避子效果极好。那同窗的祖父说，这药不是普通人家用的起的，对身体也没有妨碍。因为只有残粥，这药方不能确定，不过倒列了里面所用的药材，就在单子上。”荀君晖指指单子，“我那同窗告诉我，他祖父的话，这极像是宫里给贵人们用的药方。姐姐你从何处得的这个……是什么人要害姐姐……”
荀卿染摆摆手，不让荀君晖说下去，只低头看手里的单子。上面竟然列了有十几种药材，其中不少名贵难得的。看着最后一味红花，荀卿染顿时明白了为什么容云暖要吃燕窝粥时，宋嬷嬷那么着急。
这燕窝粥的底细，宋嬷嬷绝对知情，甚至知道这药方成分。
“姐姐，你快告诉我是怎么回事。”荀君晖看荀卿染沉思，不由得更加着急。
荀卿染思忖了一下，这件事情到底要不要告诉弟弟，又怎么和他说，她自己还没理出头绪。对于宋嬷嬷她有的是法子打发，可宋嬷嬷是齐攸的奶娘，齐攸是容氏带在身边养大的。事情不弄清楚，打发一个宋嬷嬷有什么用。
“没人要害我，是我自己打算吃。”荀卿染道。
“若是自己打算吃，定是拿了药方，或是成药来，怎地拿了残粥。姐姐，你不用骗我，是他家有人要害姐姐是不是，姐夫知不知道，我去和他说。”
“别去，别去。”荀卿染赶忙拦下荀君晖。
“姐姐怎么不让我去……就算是姐姐自己要吃，也是他待姐姐不好是不是。”荀君晖站住，盯着荀卿染的眼睛问道。
荀君晖本就聪慧无比，又因为从小的环境，更比同龄人思虑深远许多，不是那么容易骗的。
荀卿染想了想，把事情跟荀君晖说了。
“以为他是个好的，没想到……”荀君晖狠狠一拳捶在墙壁上，“姐姐，你不用怕，一切有我。咱们不和他过了，以后我养着姐姐。若姐姐想再嫁，咱们就找姐姐中意的再嫁就是。”
“有你这句话，姐姐还有什么怕的。”听到弟弟要养自己，荀卿染并不意外，可是，弟弟竟然对于再嫁如此开明，这有点出乎荀卿染的意料。
“只是你读了许多圣贤书，当今世上，注重女子贞洁，姐姐再嫁，于荀家、于你面子上可不好看。老爷可是成天念叨拿些程朱理学。”
“你是我姐姐，又不是别人。姐姐想怎样就怎样，程朱理学，姐姐当我是读傻了书的人吗。那程公，自己刚写了一女不可二嫁，回头就给新寡的外甥女找了好夫婿，不过是怕她姐姐伤心。”
听弟弟这样说，荀卿染本有些阴翳的心马上开朗了。
“姐姐打算如何？”
自然是把事情查清楚。虽然有弟弟的支持，可是婚姻不是儿戏，不是过家家，不管有没有爱情的婚姻，都是细心经营的。齐攸的一些品质，在男人身上可以说是难得的。荀卿染不是个轻言放弃的人，她打算给齐攸，也给她自己机会。
荀卿染将自己的打算都和弟弟说了，“……哪家没点这样那样的事，你放心，姐姐也不是那么好欺负的。你过年就要参加会试，别为这些杂事分了心神。姐姐能应付的了，有什么事，也不会瞒着你。”
姐弟俩又说了一会话，才各自散了。
回到西暖阁，荀大奶奶几个人还在打叶子牌，不过齐二奶奶的位置上，坐着的却是彩鸾。
香橼站起来让荀卿染。
荀卿染摆摆手，到旁边的椅子上坐了，“二嫂去哪里了？”
“方才家里，说是二爷回来了。二嫂就急着走了，我们爷、四爷和五爷也回去了。”
荀卿染一听，便也要告辞。
“不忙不忙。咱们家不像张家，你们二姑奶奶才出来多一会，张家太太就派人来催。咱们老太太捎话来，说让四弟妹多在娘家留一会，无妨的。”齐三奶奶一心扑在牌桌上。
荀卿染笑笑，往桌上看去。齐三奶奶面前已经堆了好些的钱，荀大奶奶看样子也输了不少，再看香橼跟前，那堆钱似乎没怎么变化。
“还是奶奶来吧。”香橼站起来，将手里的牌交到荀卿染手里。
荀卿染也就不再推辞，拿了牌坐下来。这一手中的牌，已经成了八九分了，是肯定能赢的。荀卿染朝香橼笑笑。
“采芹哪去了？”进门就是不见采芹，荀卿染随口问了一句。
“奴才就顾着看牌了，没看到采芹，奴才这就找她回来。”香橼道。
“采芹？她不是跟着弟妹一起出去的吗？”齐三奶奶道。
又玩了两局，荀卿染看时辰不早，好歹劝着齐三奶奶扔了牌，两人从荀家告辞出来。
齐二奶奶临走时带走了大部分家人，给荀卿染和齐三奶奶留下管事媳妇旺财家的，另带几个小厮。齐三奶奶和荀卿染一辆马车，丫头们挤坐了另一辆，往安国公府回转而来。
半路遇到兵士封路，马车便绕道十字井胡同，往府里后巷而来。
齐三奶奶赢了很多钱，心情非常好，叽叽喳喳地说个不停，荀卿染只笑着听着。不知马车行了多久，突然间咯吱一声停下来。两人都是猝不及防，荀卿染还好，齐三奶奶却一头撞在车框上。
“哪个找死的，敢拦国公府的车？”
第九十六章 后巷
齐三奶奶撞疼了头，忍不住开口就骂。后面旺财家的忙赶过来，说是马车坏了，才突然停下来。
荀卿染挑帘子一看，马车停在一条窄巷里，两侧都是大大小小的院子，一家大门外面空地上有几个小孩在玩耍。
“……这就是咱们府的后巷，住的都是府里的下人。三奶奶、四奶奶，这到府里还有一段路，车一时也修不好，请两位奶奶示下。”
后面还有一辆马车，虽然是下人坐的，不如这马车舒服，不过也能坐着回府。只是，那车上原本就是好几个丫头挤着坐，再加上荀卿染和齐三奶奶，势必挤不下这么多人。
齐三奶奶只是撞疼了，并没有伤，将旺财家的和赶车的训斥了一顿，也只得罢了。她显然也想到了后面那辆马车。
“罢了，罢了，只好委屈些。四弟妹，我就勉强坐那辆车回去，从府里另派好的马车来接你。”
明明是她要抢占那马车，丢下荀卿染，偏说的好像她多委屈，荀卿染该欠她多大的人情似地。
“三嫂，怎好让你受委屈，你为长，还是我回去叫了好车来接三嫂好了。”
齐三奶奶听了就有些讪讪地，“那怎么好意思。我为长，要照顾弟妹你才对。”
“三嫂何必和我客气。”荀卿染说着，就迈步向后走。
“唉哟，出来多半天工夫，瑁哥儿在家不知怎样了，真让人担心。”齐三奶奶道。
荀卿染暗笑，这齐三奶奶在牌桌上，人劝她，她不下来的时候，何曾想过她家瑁哥儿，这个时候倒想起来了。
“既然三嫂急着回去看瑁哥儿，那我就让三嫂先行吧。”荀卿染停住脚。
“哦，那，那好吧，我回去马上让人派车来。”齐三奶奶也没客气。
齐三奶奶坐了车，带了她的丫头走了。香橼、采芹、麦芽和紫菀四个则都下车来，陪着荀卿染。
那群小孩子早看到这停了马车，都好奇地过来张望。其中两个餐过来，看了看，就回身跑走了。
“奶奶，您是上车等，还是到奴才家坐坐。奴才家转过这巷子拐角，也没几步路的。”旺财家的打发了小厮回计，她则留下来陪着荀卿染。
荀卿染顺着旺财家手指的方向看去，长长的巷子看不到尽头，还要拐弯，想来这旺财家的住的不近。
“真的是四奶奶，奴才陈德家的给四奶奶请安。”一个媳妇子从旁边门里走出来，给荀卿染见礼。
荀卿染一瞧，原来是陈德家的，身边还跟着她家两个孩子，曾经带进府去给荀卿染看过，女孩子桂丫，那男孩叫做小园。
“你就住这里？”荀卿染问。
“还要谢奶奶的恩典，给了奴才一家这个住处。今天不是奴才轮值，就回来看看，正在屋里收拾，这两个孩子就和奴才说，见到了奶奶。奶奶这车坏了，一时走不了。奶奶不嫌弃就到奴才屋里坐坐。奶奶放心，奴才家里收拾的还干净。”
荀卿染点头答应了，众人进了陈德家的屋子。
屋子里摆设非常简单，不过收拾的干干净净。陈德家的开了柜子，拿出两床簇新的褥子来，铺在炕上请荀卿染坐。又忙着拢起炭盆，又要去厨房烧水。荀卿染要几个丫头去帮忙。
“不用，不用，姑娘们哪里做过这些粗活。我却是做习惯了的，我这丫头和小子也能帮着烧火的。”陈德家的忙摆手。桂丫和小园不用人吩咐，已经跑去厨房烧火了。
虽是陈德家的这样说，香橼还是跟了过去，采芹却只站在炭盆旁边，并没有帮手的打算，荀卿染就又派了紫菀去帮忙。
一会工夫，陈德家的就拢好了炭盆，香橼也送了热茶上来。
“奴才家就只有这些，是庄子上产的。奶奶不嫌弃就尝尝，是干净的。”
陈德家的又端了几个盘子来。一盘是炒的带壳花生，一盘风干栗子，一盘大红枣。
荀卿染点点头。她把陈德家的安排在洗衣上，也让桔梗几个用心查看，听说是个干活麻利的，今天一看果然如此。
陈德家的送上这些，便垂手站在旁边，桂丫和小园也规规矩矩地站在陈德家的旁边，并不吵闹。
荀卿染暗自点头，就让麦芽抓了些吃食给两个孩子，又问起陈德家的在后巷生活的如何。
“奶奶的恩典，如今这小院子，四五间房，只奴才一家住着，很是宽敞。邻里们都是府里的人，也相互有个照应……”
陈德家的正说着，忽然外面传来吵闹声，声音从小到大，渐渐夹杂着哭声、骂声。陈德家的不由得住了嘴。
“刑家的，你明知道我是个有身子的人，这些柴火摆在这，是想害我摔跤落胎。我哪里得罪了你，你的心咋这样黑。”一个女人尖利的声音道。
“小青妹子，俺们家柴火自古以来就放在这个地方。你有了身子，也不该歪派人。平白说俺心黑，俺咋心黑了，小青妹子，你说话得摸摸良心。”另一个略有些沙哑的女人声音道。
“哪个歪派你，这院