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璋哥儿这些天精神很好，容氏带着他在炕上，拿了只大柚子，祖孙俩将柚子当球一样滚来滚去戏耍。瑁哥儿在旁眼巴巴看着，就想爬上炕去。齐二奶奶在旁见了，怕他淘气，另外拿了只柚子给瑁哥儿，让小丫头带他到外面玩耍。
“老太太，您瞧，这有个稀罕玩意。”齐婉烟和珍姐儿捧了只玉盘，上面竟摆着五六只鲜艳欲滴的蟠桃。
容氏接在手里，赞道，“好巧的手。你们看看，若在远处看，这可不像真的一样吗？你们姑侄两个这两天时时在一起，就是在做这个了？”
荀卿染在旁看过去，原来那蟠桃竟是用西洋珠子串的，连同那碧玉盘，也是用西洋珠子串起来的。果真是好精巧的心思，也不知费了多少工夫。
“有这样好东西，怎么不早拿出来？”齐二奶奶笑道。
齐婉烟和珍姐儿两个被夸赞的喜滋滋的，“前个儿才得了这西洋珠子，还得多亏了孙姨娘想的法子，带着串起来的。”
孙姨娘一直站在人群后，低眉顺眼，听见齐婉烟和珍姐儿说到她，迈步要上前来，也不知想到什么，又退了回去。
容氏抬眼看了看孙姨娘，哦了一声，转头依旧逗着璋哥儿玩耍。
瑁哥儿在外面玩了一会，就回到屋里来，将柚子踢来踢去。小丫头来抓他，他人小身子灵活，钻来钻去，越发玩的起劲。忽听啪嚓一声，却是瑁哥儿不小心将柚子踢到旁边的案几上，将一只汝窑美人觚踢到地上，顿时就摔成了两半。小丫头吓的跪在地上不敢起来，瑁哥儿知道惹了祸，扔了柚子，猫腰躲到齐三奶奶身后。
齐二奶奶过去捡起花觚，啧啧两声，“让你们看着瑁哥儿在外面玩，怎么不听话。老太太屋里的东西，卖了你们一家老小，有银子都没地方买去。”
那小丫头不停磕头，“婢子带着哥儿在外面，是三奶奶让哥儿进来的。”
齐二奶奶转头看着齐三奶奶，“瑁哥儿太淘气了些。三弟妹，你也该管一管。咱们做晚辈的，没的东西孝敬，反而毁了老太太心爱的玩意，那可是有银子都买不到的。”
齐三奶奶脸色顿时十分难看，却是无话可以反驳，转头看见旁边的荀卿染，顿时有了主意。“四弟妹，听说，昨个你们院子里打死了个丫头，还是古老大亲自动的手？”
第一百二十七章 喜讯
荀卿染暗自皱了皱眉，齐三奶奶这样引开话题，做的很不地道。齐二奶奶不好惹，难道她就是可以任人揉捏的？
“三嫂听谁说的，莫不是听错了吧。”荀卿染漫不经心道。
齐三奶奶见荀卿染不愿意说这个话题，越发有了精神，说话声音都抬高了许多，“哪能听错，这事谁不知道。古老大，在咱们府里可是大大的有名，虽然是奴才，可一般主子都支使不动他。咳咳，先不说他，四弟妹，那丫头是犯了什么错？依着我说，便是有了天大的错，好歹是老太太的寿辰，也该看在老太太的份上，宽放了才是。要是被外人知道了，还不知道要怎么说咱们家那！”
齐三奶奶越说道觉得她自己有理，挺了挺腰板，摆出副长辈教训晚辈的样子，撇嘴道：“四弟妹，你说我说的对不对？”这话越发提高了声音，显然是说给所有屋子里的人听的。
屋子里顿时静的鸦雀无声。
荀卿染自进门以来，妯娌之间处的颇为和睦。便是各自有些小小的算计，也都没有当面互相针对过。谁知道，今天却是齐三奶奶第一个冲她发难。
齐三奶奶自认为抓住了天大的把柄，又能显示她懂礼能干，又能在长辈们面前讨好，还能扫了荀卿染的颜面。荀卿染却不知道，齐三奶奶要针对她，所选用的不论是时机还是话题，都错的离谱。
采芹的事，已经超出了寻常的内宅事务。齐府上下的主子，都统一了口径，有了共识。可是齐三奶奶是似乎是被排除在外，难道是大家都认为没有必要知会她？她不知就里，还偏以为自己比别人知道的多，真的很让人无语。
“好糊涂的话！”容氏开口斥责道，“照你这么说，岂不是没有王法了。纵的那些恶奴偏挑这些时候作乱犯上，主子们又罚不了她们，她们可得了意。怪不得你那院子里历来就没上没下，从没个规矩理法，我原还道是底下人顽劣，原来根子在你这！”
容氏素来颇有威严，齐三奶奶被训斥的满脸通红，赶忙站起来，呐呐地说不出话来。心里却越发不忿，一共这四个妯娌，大奶奶像个菩萨似的，因为大爷和璋哥儿都病弱，老太太和太太们都对大奶奶十分优容。二奶奶则是像个夜叉，嘴巴尖利心计厉害，又是二太太的嫡亲侄女，还受老太太的看重，她也是比不得。现在荀卿染进门，原本是庶女，在这府里也和她一样不当家，大家不过是看着荀卿染刚进门，所以客气些，她比不得大奶奶、二奶奶、却总比得过这四奶奶。以前总是她在妯娌间吃亏，现在总要压过荀卿染一头，以后她的日子才能好过。昨天听了消息，就想着可以利用，没想到，却是这样的结果。荀卿染还未说话，老太太就先开口斥责了她。老太太平时即便不怎么待见，还是会给她几分颜面的，今天，这几分颜面也没了。凭什么，因为争宠，打死一个丫头，老太太还这样护着荀卿染。
“老太太这话才是正理。三弟妹你可要慎言，偷盗御赐之物，那是怎样的罪过！那贼被抬出去的时候，可是活生生的。”齐二奶奶在旁咯咯笑道。
采芹的罪名对外宣布说是偷盗皇上御赐之物。事情真相，只有少数的人知道。齐攸在事发后，已经向容氏禀报过了。
“我……我并不知道。”齐三奶奶讪讪地，“还以为就是件小事。”
有容氏替她说话，又见齐三奶奶再次在齐二奶奶手下吃瘪，荀卿染便淡淡地不作声。大太太觉得齐三奶奶给她丢了脸，也扭过脸去。
“我这不用你伺候了，回去好好把自己的事收拾停当了。还有，管好你那张嘴。”容氏挥手让齐三奶奶出去。
被老太太撵出去，那可不是多么有脸的事。齐三奶奶羞惭惭地，见并没人替她说话，只好一手拉了瑁哥儿低着头出去了。
“回去和老三说说，管管他这媳妇，什么话该说，什么不该说。在咱们自家还好，出去，可不就要惹祸！”容氏对大太太道。
大太太赶忙应了。
“听说早上永昌伯家刘夫人来了，走的时候乐呵呵的，可是有什么喜事？”大太太转头问齐二夫人。
齐二夫人笑着点头，“永昌伯家有位十四姑娘，那天老太太也见过的。这位十四姑娘今年刚刚及笄，贤淑知礼，侯爷那边也正缺位贤内助，两家商量着要做亲。正在找阴阳先生问卦，择了日子，就互换庚帖把这门亲事定下来。”
“定远侯要娶亲，这日子自然不会定的太远了，咱们又有喜酒要吃了。“大太太笑。方信是鳏夫，家里需要人照料，既然定亲，那自然很快就会迎亲。
“应该是吧，具体日子还得商量，怎么着也要年后了。”齐二夫人道。
方信要娶刘汾！荀卿染歇默地咀嚼着这个消息。
镇国寺后殿。
荀大奶奶对着佛像虞诚地焚香下拜。今年对她来说，可以说是大凶之年。
先是满心盼着这一胎是个儿子，却没想到依然生了个女儿。然后是公公婆婆进京，原本她一人独大当家作主的日子没了，不仅要上伺候公婆，奉承小姑，还要因为没有子嗣看婆婆的脸色。不管她再如何努力，婆婆还是往她的屋子里塞了人。再然后……，她也不想的，她是一时情急，荀大奶奶念了声佛。再然后，三个小姑相继出嫁，不论嫁的如何，起码还是比较顺利的，却在四小姑的时候出了岔子，不仅赔进去半座金山，家里人的性命和前程几乎都搭了进去。
现在，总算都熬过来了。她要感谢菩萨，希望菩萨继续保佑她。
荀大奶奶正念念有词，身后一声轻笑。
“真是荀大奶奶在这里，我来的巧极了。”
荀大奶奶心里有些恼，她在这进香，私底下伺候的人说了，不让人打扰，怎么却放了人进来。待瞧清楚来人是谁，荀大奶奶不由转怒为喜。
“原来是你，怎么自己出来了？”
第一百二十八章 弄瓦之喜
这天一早，荀家就来了个管事媳妇给荀卿染报喜。说是辛姨娘顺利产下一女，母女平安。荀卿染对辛姨娘的印象历来不错，听了这个消息自然替辛姨娘欢喜，便到宜年居，将这个消息和容氏说了。
“……家里多年没有喜讯，如今虽生的是女孩，父亲也很是欢喜，今天洗三，让我回去看看。”
“这是好事，你就回去看看吧。”容氏点头道，又拿出一匹尺头，说是小孩子用极好的，让荀卿染带回去给辛姨娘的女儿。
齐二夫人那边也拿出一个尺头并一封银子。
“你回去试着和你父亲说说。如今你家里事情多，这个姨娘又生了孩子，正是需要人照看的时候。你大嫂一个人肯定忙不过来。该去乡下看看你母亲和四妹妹……若是差不多，也该将她们接回来……就算不主持中馈，多少也能帮衬着些。”
荀卿染带了人往荀府中来，马车到二门前停下，出来迎接的是彩鸾。
“大奶奶前儿个去进香，染了风寒。实在挣扎不起来、不能出来迎接姑奶奶，还请姑奶奶别挑理。”彩鸾屈膝辐了一福，陪笑对荀卿染说道。
荀卿染点了点头，“如今一家大小，都靠你们奶奶支撑。可请太医看过了，吃了药不曾？如今家里的事，是谁在管着？”
荀家近来是多事之秋，辛姨娘生女要做月子，三个姐儿也要人照看，还有荀大老爷和荀家大爷，两人都有差事，里里外外有好些事情需要打点。荀大奶奶这一病，着实让人烦恼。
彩鸾脸色有些怪异，陪笑答道：“请了太医，也开了药方。家里的事，是婢子和薛嬷嬷一起管着。”
彩鸾说着就在前面领路。刚进梧桐院，就见白莲端着只金漆托盘，被绣凤拦在荀大奶奶卧房门外。
“白莲姑娘，大奶奶方才吃了安神汤，正睡着，不方便打扰。”绣风道。
“昨个过来，就这么说，一早上过来时，也这么说。是大爷担心奶奶，让我烧了盅补品给奶奶送来，替大爷看看奶奶怎么样了。绣凤姑娘不让我见奶奶，大爷回来了、不好交代的。“白莲娇滴滴的声音道。
绣风依旧不肯让白莲进屋，“白莲姑娘还是回去吧，吵醒了奶奶，可不好开交。”
“咦，你听，屋里有声音，是奶奶醒了吧，我进去看看。”白莲迈步要进屋。
绣凤赶忙伸手拦阻，急切间，弄翻了白莲手里的托盘。
白莲惊叫了一声，“绣凤姑娘是什么意思，拦着人不让见奶奶，还打翻了大爷吩咐给奶奶的补品？难道奶奶……”
彩鸾忙歉意地对荀卿染福了一福，便走上前去。
“白莲姑娘，我瞧的清楚。绣凤并不是有意的。奶奶在屋里睡着，这又有贵客来。还请白莲姑娘先回去，一会奶奶醒了，我去请白莲姑娘。”
白莲向荀卿染这边看了看，记起上次这位姑奶奶回门的事，不敢在此时生事，便低着头退了下去。
彩鸾这才请荀卿染到正厅坐下，小丫头端上来热茶热点。
“你们奶奶既然睡着，我还是先去辛姨娘那边看看。”荀卿染道。
彩鸾就陪着荀卿染往辛姨娘住的小院来。还未到门口，老远就看见薛嬷嬷在小院子门口候着。见了荀卿染，薛嬷嬷迎上前来见礼。众人走进小院，就往上房辛姨娘的房间来。
辛姨娘包裹的严严实实坐在炕上，见荀卿染来了，就要起身。荀卿染忙伸手阻止，就在炕下的椅子上坐了，又将容氏、齐二夫人礼，和她准备的一套金镯子、金锁送上。辛姨娘少不得谢了一番。荀卿染就问辛姨娘的生产情况。
“……还算顺当。因着头一胎，一般多是提前生的，东西早早就预备下了。半夜里去请了产婆，产婆还没到、姨娘就生了。是老奴和许嬷嬷给接的生。”薛嬷嬷在旁陪笑道。
荀卿染见辛姨娘脸色红润，看样子并未因生产受太多的苦头。一会儿工夫荀大老爷也来了。
“恭喜老爷。”荀卿染站起身道。
荀大老爷本来是一头黑发，自从荀淑兰的事情，鬓角添了一缕白发，神色间有了些许老态。今天瞧着，似乎精神还好。
荀大老爷坐下，薛嬷嬷就说吉时到了，从外面请了收生姥姥进来，将一应洗三所用之物都安置妥当。屋内炕上设一大铜盆，铜盆内是艾草熬的温水。奶妈从里间抱了孩子出来，交到收生姥姥手里。先是添盆，然后收生娃娃脱了婴儿的衣物，一边嘴里念念有词，一边给婴儿洗澡。之后从盆里捞出一枚鸡蛋，从头到脚在婴儿身上滚了一遍。最后才给婴儿穿上新衣衫，用新襁褓包了，这洗三就算是完成了。
荀大老爷因有公事，洗三完后就匆匆出去了。那收生姥姥笑着将鸡蛋捧给荀卿染。
荀卿染还在纳闷，薛嬷嬷已经在旁笑道，“姑奶奶快接着，吃了后，保佑姑奶奶一举得男。”
原来京城中有这样的风俗，洗三中用的鸡蛋奉给求子的小媳妇，可以保佑这小媳妇生男孩。荀卿染知道这是辛姨娘等人的一番好意，便接了。
“多亏姑奶奶来了。“辛姨娘在旁致谢。
“姨娘无需客气。“荀卿染笑笑。这洗三虽说程序一样不少，但是说起来客，却是只有她一个，不能说不简陋。但是因辛姨娘身份所限，又赶上荀家多事之秋，也只能这样了。不论怎样，荀大老爷可是从衙门告了假回来的，这说明辛姨娘依然得宠。
辛姨娘将婴儿抱在体里，一脸的慈爱欢喜。
“孩子可取了名字？”荀卿染问道。
“小名我给取的，就听做囡囡。“辛姨娘道，“大名儿还没定，姑奶奶帮着取一个吧，也沾沾姑奶奶的福气。”
荀卿染伸手小心翼翼地接过囡囡，低头仔细打量。小婴儿闭着眼、一张粉团团的小脸，粉嫩可爱。虽还看不出长相如何，不过按着荀大老爷和辛姨娘的样子，总不会是个丑娃娃就是了。
“总归是按着家谱来。老爷学富五车，肯定有好名字准备着了。”荀卿染笑道。
辛姨娘让她给囡囡取名字，不过是表示亲近看重，荀卿染心领神会，却不会真的越过荀大老爷给孩子取名。
辛姨娘笑笑，她不勉强。
荀卿染逗弄了一会囡囡，奶妈就过来抱了囡囡下去。
辛姨娘和荀卿染聊起家常，“……听老爷每次提起，对三姑爷是极满意的。三姑奶奶想必过的极顺心的。”
比起和荀家几乎断了来往的荀淑芳，还有被婆婆死死困在家里的荀淑芝，她似乎并没什么好抱怨的。
“还好，不过总觉得人手不足。”
齐家高门大户，荀卿染却说出人手不足，辛姨娘也是个聪明人。
“姑奶奶要人伺候，许嬷嬷倒是个好人选。她在这，和薛嬷嬷还算投缘，因为闲着没事，就在我这里帮着料理，也是大材小用了。姑奶奶若觉得合适，我替姑奶奶问问。毕竟，她不是寻常卖身的奴仆，是太太请到府里做供奉的。最后，还要老爷点头。”
荀卿染笑着点头，“那就多谢姨娘，帮我仔细问问。我对人如何姨娘是知道的，也要她真心待我。以后�