举人墓前，把当时发生情况向来人一五一十作了介绍。
原来，宣举人和书生掉入江后，船上人惊慌失措，又没办法施救，只好趴在船上，眼睁睁瞧着二人在江水中一浮一沉，一转眼便被激流冲得没了踪影。船梢公惊魂未定将渡船泊上渡口。一船人上了岸仍是心有余悸，有人感叹说：老天为什么不长眼？单单把这两个才高八斗的书生带走了，简直是曲杀人才了，可惜啊可惜！
也有的人埋怨说，怪他们太卖弄风雅，在大江上居然放破嘴话。说什么大江东去浪淘尽千古风流人物，这下自个儿也叫浪淘去了。
说归说，到底是两个大活人死了，大家还是感到惋惜不已。俗话说：百年修得同船渡。不管怎么说，大家与两位落难人同在一条渡船上呆过。于是大家上岸后，没有急着离去，而是一起陪着船梢公去县衙报案，免得往后寻见了尸身，被当作无名尸给胡乱处理了。
县官是举人出身，听了大家的诉说，甚是惋惜。马上通知手下人沿江查看，要求沿江渔民发现书生模样的尸首，立即报案。
第二天，就有人来报案，说是在渡口下游不远的江边芦苇里发现了一具尸体，穿着长相都是书生装束。县官接到报案后亲自前往，果然如报案人所描述的一样，便认为是宣举人了。于是令人在江边择了一块空地，将宣举人下葬，立了碑，碑上写到：宣州人氏宣举人之墓。县官办了此事之后，回衙门把宣举人落水身亡一事行文到宣州府。
县官得知宣举人仍然活着，才知道原是搞错了。想那坟墓中人一定是当时乘船的另一位书生了。至于宣举人的妹妹来到这里祭奠哥哥走失的消息，地方官却毫不知情，无从查考。
家人听了地方官的述说，只好沿着长江两岸四处打听，问遍了周围所有的村村镇镇，也没打听个结果。转眼三个月过去了，身边所带盘费殆尽，只好作罢空手回去交差。宣老爷听到家人的禀报，知道是地方官错将自己当成书生了。可是也不能怨怪地方官，人家完全是出于一片好心。怪只怪老天错成了这件事，怨天尤人已无济于事了。
只是自己的小妹离家出走，生死不定，宣老爷一直牵肠挂肚，暗自落泪。一晃二十多年过去了，宣老爷曾多次派人寻找，依然是遥无信息。这次回到家乡后，又思念起小妹，听人说庐州出了个小算师，曾帮人家算出失散二十多年的父母，所以特派家人前来登门拜访。
狗蛋听了来人说了一大堆故事，只记下一句宣小妹身上可能带着碧玉簪。等到来人说完，他便问来人：“你带了碧玉簪没有？”
来人听说，忙从衣兜里掏出了碧玉簪。狗蛋一瞧，和带回来送给母亲收藏的那个碧玉簪一模一样，心里有了底。狗蛋母亲见了吃惊地睁大眼睛。只听狗蛋从容不迫地对来人说：“果然如我算定的那样……”便煞有介事地把回归路上如何算出了坟地里的董老爷，并上前去搭救。董老爷夫人为了感谢救命之恩，把头上带的碧玉簪取下来送给他之事说了一通。
接着狗蛋又说本来他不打算要这贵重之物，但一眼瞅见碧玉簪上缠绕一片哀怨之气，便当场暗中测算一卦，才知此物原是一对，失散多年。算挂上告诉他把此物带回家中，日后另一个定会主动找上门来，帮助失散新人团聚。所以便接下来带回家让母亲精心收放起来。
来人听说后，眼放异彩，忙说：“敢问小算师，能不能拿出来比对一下？”
狗蛋让母亲拿出碧玉簪，和来人所带来的碧玉簪放在一起竟然分不出老大老二了。来人激动万分，忙问小算师此簪的女主人现在何方？
狗蛋不知道村名，只好带着来人一同去寻找。到了村上，只问了一户人家，人家便带着他们来到董老爷府上。董老爷身体已完全复元了，一眼瞧见救命恩人小算师登门，高兴得把小算师让到上首坐下，自己和夫人却在下首侍候。
狗蛋坐下后开门见山问：“请问老夫人是不是姓宣。家中可有个哥哥曾经中过举人？”
夫人一听满面惊讶，要知道，夫人娘家之事只有她和老爷知道，从没告诉任何其他人。没想到小算师连她的家底都给算出了。忙说道：“正如小算师所说，家兄中了举人之后上京参加应试，过江时不幸落水亡故。这已有二十多年了。”
夫人话音刚落，坐在一旁的来人爬起身来到夫人、老爷面前，单腿一跪口中说道：“请姑老爷、姑太太在上，接受小人一拜。”
………【第二十八回 玉簪传信】………
董老爷和夫人吓了一跳，忙让来人站起身，问是怎么回事？
来人爬起身，便把宣举人过江遇险，被渔翁搭救，应试及第后做了京官，书信回家迎接家人，得知父母双亡，小妹出走。后来寻找妹妹二十多年未果，现放官返回原籍，得知庐州出了个小算师，帮人找到了失散多年亲人的消息后，便派家人找上门。接下来又把小算师如何通过碧玉簪算出寻亲之事一一道了出来。
董老爷和夫人听后惊奇得半天合不拢嘴，眼睛睁得多大。尤其是夫人听说兄长还活在人世，又做了京官。真是喜从天降，悲喜交加，悲的是父母不知情，去了九泉之下；喜的是失散二十多年的兄长终于找上了门。夫人叫一悲一喜加上一激动，就把眼泪给带了出来。见外人在场，显得不好意思，忙掏出手绢来擦去。然后要上前来要跪谢眼前的小算师大恩人。
狗蛋慌忙直摇手说：“不用，不用！这样会折我的寿命的！”
夫人见说只好作罢。赶忙吩咐家人，备办酒宴盛情款待来客。然后逐退家人，把自己和兄长分手后，嫁到董家的事情经过向来人全部道了出来。
原来，宣州府接到宣举人亡故的公文后，随即通知其家人。宣老爷出门后，宣小妹便担负起照料父母的责任。宣老爷中了举人之后，左邻右舍，亲朋近友谁不想上门跟宣老爷套近乎，希望日后宣老爷发达了关照关照。可是苦于寻不着机会，厚着脸皮硬上门来热贴，又怕别人瞧见说闲话。
碰巧宣老爷父母双双病倒了，这可是来了机会，于是众人有了堂而皇之上门的理由。虽说宣老爷父母得的病容易传染，可是谁也顾不及了，生怕问候照料病人的事叫别人抢了功去。等到宣老爷走后，众人打量宣老爷此番进京去，说不定能考上进士，中个探花什么的。到那时做了大官，家乡父老若有个什么难心事，找到宣老爷还愁不给解决么？
当然这得进行感情投资。大家知道宣老爷最疼爱小妹，所以宣老爷走后，大家一点不敢掉以轻心，人人想在宣小妹面前表现一番，好叫小妹今后在大哥面前多美言几句，也为感情投资增加筹码。
于是，宣家每天上门人挤破屋。甚至有些人放着家里的病人不顾，也要跑来宣家凑份子。众人来后，一会儿张三上前问躺在床上的两位病人可要喝水，一会儿李四上前问病人可要撒尿，一会儿王五又端着老鸡汤上前，询问二人可要喝鸡汤……几天下来，病人非但没照料好，反而叫来人吵得捞不到休息，病情加重起来。
村里几个管事的元老级长辈见此，觉得这么做不是个办法。于是几人坐到一起商量，最后得成一致意见，把照料二位病人排成了班次，一天安排三家，实得三班倒，全天候呆在宣家服侍。免得大家天天跑去宣家，病人照顾不好，还把自家事给担误了。
可就是这样，也要个把月才能把村子的户数安排完。有些人发愁了，担心等不到安排到自家头上，两人病好了或者是去了西天，到那时想去端下痰盂也没有机会了。于是便都要求将自家的班次往前摆。为这事，大家吵得面红耳赤，闹得不可开交。最后只好实行抓阄确定班次。
两位病人在这些人日夜精心照料下，病情渐渐好转，眼看就要康复下地。谁知出了这样的祸事，儿子亡故，等于宣家的擎天柱一下塌了下来。两位病人痛失爱子，茶不思，饭不吃，整日泪水洗面。好不容易从鬼门关挣脱回来，病体未愈，怎经得起这番扎腾，马上变得奄奄一息了。
宣小妹闻听哥哥的恶耗，哭得几次昏厥过去。乡邻亲友听说宣举人不在了，不住地叹息。碍于情面仍是轮流上门照顾二位病人，但已不是十分尽心。好在宣老爷父母思儿心切，不愿再多麻烦众乡亲，听到儿子死讯后等不到三天便腿一伸撇下女儿，结伴找儿子去了。
宣小妹从哥哥中了举人又到兄长、父母相继亡故，真正体验了人间悲喜大起大落的过程。本想一根绳子挂了随父母去，只是思念哥哥葬在他乡成了游鬼孤魂于心不忍，决定亲去哥哥坟上祭奠，然后自尽陪伴兄长。主意拿定之后，宣小妹在乡亲的帮助下办了父母的后事。然后变买田产家业孤身一人北上，乡亲们无论怎么劝说，宣小妹也不改决心。
几天后宣小妹来到长江边上，渡过江在熟知的人指点下寻到兄长的坟头，一见石碑上刻着宣举人的字，顿时仆倒在坟前哭得周身打颤，死去活来。一边哭一边把父母亡故的消息哭诉给兄长听。行路的人听见这家人遭此这样的不幸也跟着落泪。
宣小妹哭了半个时辰，泪流干了，嗓子也哭哑了。便爬起身捋了捋头发，掸掉身上的灰尘。然后走到坟边的一棵树下，见四周无人，便从身上掏出绸带缠结在树枝上。随后两手抓紧带子把身子往上牵。刚刚闭上眼要把头伸进带子里，就听一匹马飞奔而来，冲到近前从马上滚下一位公子，一头冲上前抱住宣小妹，奋力把绸带扯下来。
宣小妹睁开眼睛，见躺在一个公子怀中，便奋力想挣脱身。无奈哭了半日，加上几天来一路劳顿，茶饭不思，到此时身子早已没了半点力气。只好软绵绵躺在公子怀中，啜泣怪公子不该救她。
搭救宣小妹的这位公子，刚才骑马从此处路过时，老远看见一位姑娘跪在坟前哭得凄凄惨惨。又不见姑娘戴孝，便不知坟主是姑娘的什么人，叫姑娘哭得这样哀恸。于是就想探个明白，从马背上下来牵着走。等到近前，见姑娘头发散乱，泪人一般，但却长得娇媚可爱，楚楚动人。又见墓碑上写着宣举人，不免停住脚步细听一阵，总算听了个二三。
………【第二十九回 公子搭救】………
公子本想上前劝慰几声，见周围只是他俩孤男寡女，怕姑娘起疑心，弄不好反而变得好心不成，办成了坏事。这么想着只好惆怅离去。走了多远，公子依然不时回头望望，心想不怪姑娘哭得这样伤心欲绝，突然失去兄长父母三位亲人，叫谁也承受不了哇，何况是一个弱女子呢。再一想，这位姑娘独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝，要是一时想不开寻短见怎么办？
公子越想越不放心，最后停住步掉转马头，偷偷回去躲在近处的树林里观测动静。果然正如公子所担心那样，姑娘哭过之后便要寻短见。亏得公子多了一个心眼，不然一个如花似玉的姑娘就要上阎王府报到了。
宣小妹被公子救下后，嘴上虽然嗔怪，但见公子长得一表人才，堂堂正正，不像是那种酒色轻薄之徒，便对公子放了心，只是仍然抽泣，身子像是弱柳的枝叶在风中哆嗦个不停。
公子见状，越发对姑娘产生好感，柔声说道：“刚才我路过这里，见你一个姑娘家，在宣举人坟前哭诉兄长，又说父母双双亡故。我就走着想：家庭遭受这么大不幸，实是可怜，就是一个刚强的男人也受不了这种打击！你一个姑娘家，独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝。心里越想越不放心，就又调转头回来在暗处瞧瞧动静。没想到果见姑娘要走下策。”
宣小妹听了公子的解释，见公子原是出于对自己的一片好心，解救了自己，深受感动。但一想起父母兄长都已不再了人世，自己又变卖了所有的家当，故乡不能回，他乡没亲人，自己一人如同浮萍一样在这世间漂零，想来想去还是不如死了好！又见眼前的公子对自己这样一副热心肠，不觉泪水又夺眶而出，忙转过身背对公子。
公子见此，知道姑娘可能有难处，就转到姑娘面前劝慰说：“姑娘要是不见外，能不能将你家遭受的不幸跟我说一说，有什么困难，我一定精竭尽全力相助。”
宣小妹见公子诚心诚意，就和公子来到兄长的坟旁坐下来。然后哽咽着把自己的身世和一家遭受的不幸，向公子毫无保留的道出来。公子听着姑娘叙述不住地叹息，对姑娘越发一往情深。当姑娘说到伤心处，便百般劝慰，并取出手巾，不时地替姑娘擦去泪花。一来二去，没过多久，二人感觉就像宝二爷和林妹妹了。
宣小妹叙述完后，公子又把自己的身世向宣小妹诉说。
公子姓董，家住庐州府的董圩村。此番是跟随父亲去江南做生意，得到家母病重的消息，父亲如同姑娘父母一样，被传染病缠身不能走动，只好叫儿子速回家中探望。这姓董的公子，虽然居住乡野，家庭倒是当地的一个富豪。这还得从他父亲做生意说起。
原来，董公子的父亲是乡村的一个小木匠，由于手艺精，在当地比较出名。谁家要是娶亲、死人都得上门来求他。经他手打出的家具，新郎新娘瞧着舒服；做出的棺材死人睡着安稳。
因此，许多在世老人，刚迈进耳顺之年，便叮嘱儿孙们上门去请董公子的父亲，来家中做自己的老家——棺材。并且一定得亲眼见到小木匠为自己做好老家，将来老了才好闭上眼安心上路。所以，董公子的父亲一年三百六十日，除了耕田种地，农田闲下的日子便是干木工活。
有一年农闲时，董公子的父亲被县衙叫去修理桌椅。遇着县老爷审训一桩案子，案犯长得五大三粗，一身横肉，比现在的相扑运动员还要壮实，如同一个铁塔一样站在下堂。审了半日，案犯就是不招供，引得县老爷火起，一声喝令拖下去打五十大板。可是案犯皮粗肉厚，打完五十大板，如同搔痒，拖上堂跟没事人一样，站在那里仍是不招认。
县老爷大怒，喝令拖下去再重责五十大板。衙役执法公人一见长官发怒，又见案犯不给他们一点好处，刚才被责打竟然不向他们讨饶，早己气破肚皮，无处发泄。一见长官下令重责，正合心意，立刻使出吃奶气力，轮起刑杖朝案犯身上重重捶去，刑杖打在案犯身上发出的啪哒啪哒之声响如放炮，周围三四条街都听得清清楚楚。
无柰案犯实在肉实皮厚，一直咬紧牙关连哼也不哼一下。众衙役越打越气，越气下手越重，五十大板还没打完，几根刑杖全叫打断了。库房里没有存货，按照律法规定，又不能动用其它普通棍棒打人。县官只好吩咐将犯人暂押牢房，等候再审。
等案犯退堂后，县官和身边师爷商量，要派人去府衙申购刑杖。人虽是派出去了，可是算算这一来一往的路程，加上报批手续至少得四五天时间。手头这桩案子上面催得紧，不能担搁。县官为此急得愁眉苦脸。
师爷瞧出县官的苦衷，想起前几日请来的小木匠手艺精，现还在衙门做活。就向县官献计说：“此番派人去购刑杖，至少得四五天时间才能到家。这桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到