桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到刑杖购买回来，再调换过来，外人也搞不清楚。”
县官听说后，觉得师爷的想法的确不错，便动了心。但一想到刑杖是国家执法专用之物，具有不可侵犯的严肃性。不是随随便便就敢冒用的，要是弄不好被查出来，说不定这顶乌纱帽也要赔进去。想到此处又显得犹豫不决地说：“这办法好是好，不知小木匠做出的东西怎样，要是被人识破了，揭发出去就麻烦了。”
师爷说：“我们先叫他做出来瞧瞧，如果瞧不出破绽，我们就使用。”
县官想想也只能如此了，便吩咐师爷亲自督办，不要将此事泄露出去。
………【第三十回 仿造刑杖】………
师爷便去检了一根打断的刑杖，来到后堂交给小木匠说：“这是官船的橹桨，不小心给弄断了。明天要等着用，你无论如何，今夜不睡觉也要仿照打造一个出来，要一模一样。这是工钱。”说着，师爷掏出一两银子交给小木匠。又补充叮嘱说“记住，这事不要对外人说！”
小木匠伸手接过银子。见师爷出手这样大方，高兴得心里直颤抖。对师爷交待的话自然是言听计从，叫师爷从外面把门锁上，自己一人在屋里好安心工作，又起到保密效果。茶饭有师爷亲自送过来。
小木匠一直在村庄周围一带活动，这儿不是江南水乡，又没有湖泊江河，生长这么大从没见过船只，更不知橹桨是干什么用的。这次上县衙来干活，主要是手艺精，被人推荐给县老爷。平时本人连衙门的门槛儿也没跨过，说实在，老百姓谁愿意去跨这个门槛儿。
话说小木匠平生没进过衙门，自然也没见过打人的刑杖。师爷交给的断刑杖也只能认为就是船橹桨了。小木匠一人在屋里忙乎一夜，总算在天亮时分将船橹桨仿造好。刚刚躺下睡一会，就被师爷打开锁进门来惊醒。
师爷一眼瞧见小木匠仿造的东西，简直如同电子扫描一样精确。拿在手上左看右看，凭着肉眼根本分辩不出哪是真哪是假了。兴奋得连连夸赞小木匠手艺精，简直是鲁班在世。
小木匠根本不知道什么鲁班。只知道师爷昨日拿这东西来跟他说是官船撸桨，今日又听见师爷说是鲁班，给弄糊涂了。于是就小心翼翼的问师爷：“昨天我听你说这是橹桨，今日怎么说是鲁班了？”
师爷听了一怔，马上明白过来，知道跟他一时半了也解释不通。就笑着说：“我说错了，应该叫橹桨。”
师爷把橹桨拧出去，送在大堂上靠着。然后去向县官汇报。县官来到大堂，对着小木匠打造的刑杖瞧上半天也看不出破绽，许久便抬起头对师爷说：“太神了，太神了，简真如一模子倒出来一般。没想到小木匠的手艺这样高超，真是活鲁班一个！”
师爷听了县官的感叹，忍不住捂着嘴笑。县官不解地问：“笑什么，难道我说错了么？”
师爷忙将刚才和小木匠的对话述说一遍。这下县官也忍不住笑了。这时候，衙役站班陆陆续续走上堂来，见县老爷和师爷二人满面笑容，不知何事，只好跟着干笑。县官见单位人员全部到齐，便指着小木匠打造的刑杖对众人说：“这是昨夜我和师爷在库房里到处搜寻，终于找出一根还没动用过的刑杖。今天照常开庭，将囚犯押来大堂审训。”
众班衙役听完县官说话，果见一根完好在刑杖靠在公堂上。县官见上班时间已到，便上堂坐下，掷下令牌，令人去带囚犯。没一会，囚犯便被带进大堂，双眼瞪着县官嘴角露出一丝嘲意。县官见此一肚子怒火，但到底心虚，不知小木匠打造的刑杖结实不结实？说实话，县官之所以让小木匠仿造刑杖，只是为了衙门开庭程式上的需要，用来救救急，起到虚张声势，震慑的效果。如果真要是在这个肉厚皮糙的囚犯身上使用，说不定打上三棍刑杖就要骨折。因为昨天几个是由刑部定点厂家生产的刑杖都被打断，这种是由小木匠仿造的产品能胜任么？
因此，县官一心寄希望罪犯能主动坦白交待，省得动用刑杖再叫打断，传出去越发灭了县衙的威风。想到这些，县官耐下心向囚犯问道：“下站囚犯，昨天本该继续杖责。本官见你身受毒打多时，于心不忍，甚是体恤，特开恩放你回牢房再考虑一晚，免得皮肉遭受如此之苦。今日上堂，还不快快如实招来，以求本官从轻发落。”
囚犯听后，扫了一眼大堂，只见七八个衙役站班共守着一个刑杖，脸上顿时表现出不屑一顾的神色。想到昨日几个刑杖都叫打折，身上感觉如同筷子打在身上一般，就越发不把县官放在眼里，头一扭不朝县官瞧看，嘴中连哼都不哼一下。满堂人见囚犯如此放肆，恨得直咬牙。县官自从为官以来，大堂审训犯人，还从没受过如此屈辱，一时火起，一拍惊堂木喝道：“大胆狂徒！大堂之上竟敢如此藐视本官！看来你是敬酒不吃吃罚酒，还得要大刑伺候！”
县官喝过之后，拿眼瞧着囚犯反响。好个囚徒，面不改色，对县官的吆喝只当是耳边风，一脸满不在乎的样子，连眼睛都不眨一下，嘴角更是流露出死猪不怕烫的奸笑。县官终于被激怒了，再说大话已放出口，只好下令施下去重责八十大板。囚犯被带下去，县官马上吩咐师爷跟随去叮嘱役卒，一定要小心操作刑杖，别把刑杖又叫打折了。
师爷刚出衙门，就听得刑杖敲打在犯人身上啪啪作响，如同河岸上洗衣妇轮棒槌敲打石头上的湿棉被，担心刑杖被打折，紧忙走几步赶到近前，刚要向司弄刑杖的衙役耳语几句。就见囚犯背上皮开肉绽，鲜血直流。役卒手中的刑杖上也叫血迹沾满了。再一瞧，囚犯趴在那儿，已是公猪断气一样不住地呻吟，见了师爷过来，忙向师爷求饶。
师爷见此，便叫役卒停下手，质问囚犯愿不愿招供。囚犯口中喘着粗气，点头表示愿招。师爷见此，便让衙役将囚犯施起来，重新带去大堂。这边，大堂上的县官一直坐立不安，忧心忡忡，担心刑杖如果再打折，案子审不下去又要拖延，在上司面前不好交差。见师爷回来，忙问刑杖打折了没有？
师爷就将刑杖不但没打折，而且在案犯身才打十几大板，案犯就经受不住讨饶愿招。刑杖依然完好无损。县官一听面露喜色，刚坐正身体，就见衙役将案犯施上大堂，一松手案犯便站立不住瘫软下去。再一瞧，案犯已是如断了脊骨的懒皮狗一样，趴在地下团作一堆。县官喝道：“下面罪犯，还招不招供？”
………【第三十一回 假杖立功】………
案犯已是有气无力，头点得如同喝了摇头丸。县官见此，便让他当堂招供。案犯便把作案经过一五一十，一点不漏全倒了出来。交待完罪状后，便乖乖地画押按手印，然后由役卒押回牢房。
县官见案犯招了供，等于破了此案，心里好不痛快，等衙役们离开大堂后，只剩下他和师爷俩，便笑嘻嘻地问师爷：“你说这事怪不怪？昨天几个刑杖全叫打断了，这家伙嘴硬得如石头，牙不哼一声，屁不放一个，带上堂面不改色。今天才叫小木匠打造的刑杖，打十几下就受不住了，上堂来就站不起身体，没费劲就如实招供。和昨天相比简直是判若两人，昨天是武二郎，今天就成了武大郎。是不是这样啊？嗯，哈哈哈！”
师爷也觉着奇怪，就说：“这事儿是有些蹊跷，我们不如去查查昨日打断的刑杖，看看和小木匠打造的刑杖到底有什么两样？”
县官破了案子一身轻松，心里高兴，便听从了师爷的提议。师爷拿上仿真刑杖，二人一同来到库房，打开门进去，把昨日打断的几根刑杖，一古脑儿翻出来仔细查看。不看则已，一看二人大吃一惊。
原来，几个打折的刑杖全是朽木，有的在断层处依稀还能看见虫眼。师爷用手一扣，粉末便往下沙沙直掉，不用说这是假冒伪劣产品。县官和师爷愤愤不平地感叹说：“假冒伪劣产品真是防不胜防啊？没想到有人如此胆大包天！竟敢把假冒伪劣产品做到了刑杖上。太无法无天了……”二人摇头晃脑感叹了好一阵，说来说去就是忘了说自己也让小木匠做了根假刑杖。
县官由于及时破了案，被上峰特令嘉奖，官加一品。捷报传来，县官乐得整天哼唱黄梅戏女附马中“我也曾打马过御街，我也曾赴过麒麟宴……”的唱词。并把师爷的工资待遇也往上拔了一档。二人快活之后想起了小木匠，觉得此番立功受奖亏得小木匠帮忙，就把小木匠的伙食标准也提高些。
要知道小木匠上次做了个船桨，师爷当场给了一两银子，已是感动得屁颠屁颠的。今又见提高了伙食，更是受宠若惊。想起在村里帮人家干活何时受过这种待遇，即便是碰到客气大方的人家，烧上碗把好菜端上桌，自己还没伸筷子，就被一旁如狼似虎的小孩子上去抢个精光。主人虽然又是夺又是骂，可是孩子们把好菜全塞入口中，任你打任你骂就是不吐出来。打重了便是眼泪、鼻涕一起出来助阵，哭天抹泪吵得半个村庄不安。
这时候，就是给你鲍鱼、燕窝也食之无味了。小木匠自己吃不上嘴还摊个名誉。主人出去会到处跟人家炫耀说：“小木匠到我家做活，我家从不亏待他。自己家舍不得吃，也要给他备碗好菜。”你说窝囊不窝囊。
如今小木匠在县衙里干活，天天吃着四菜一汤，活没干结束，人倒长得胖乎乎起来。由于心存感激，便偷空做了几个花架，送给县官和师爷。县官见小木匠做出的花架精巧雅致，摆放在家中吸引许多上门贵客夸口不绝，心中越发喜受，便对这个小木匠另眼相看。待小木匠做完活后，便让师爷把小木匠找到面前谈话。
小木匠虽在县衙干了大半月活，一直是和师爷打交道，从没见过县太爷的面。听说县官要召见他，不知何事，跟随师爷后面，心里如同揣着个兔子呯呯乱跳，不一会额头上便渗满了汗珠。师爷回头见此，便拿话安慰他：“别紧张，又不是去过堂。”
小木匠不听还好，一听说过堂的字眼，双腿一软便蹲了下来。师爷一见，笑得直颤抖说：“见下县老爷就把你吓成这样！要是带你去见皇帝，还得为你准备尿壶、粪桶和几条裤子。”小木匠被师爷奚落得满脸通红，勉勉强强站起来跟着师爷继续走。
县官见小木匠带到，便让师爷和小木匠坐下，然后笑着对小木匠说：“你打的家具做工精巧，看出来你的手艺很精。不过成天呆在乡村里给人家打家具，做棺材成不了什么气候。本官有个哥们和我同一年及第，现在州府做官，专门负责采办各衙门刑具。本官见你做的刑杖质量一流，所以想帮帮你，推荐你去他那儿发展业务。你看如何？”
小木匠见县太爷找他来是为他联系业务。心想家中不知哪个祖坟发热，竟然感动得县太爷这样关心自己，早已激动得坐不稳身子。但自己从没做过什么刑杖，所以起身跪到县官面前说：“多谢青天大老爷！多谢青天大老爷！小人打过不少桌椅板凳、床橱箱柜，也做过不少棺材，可从没做过什么刑杖，敢问大老爷刑杖是个什么东西，小人不知会不会打做？”
县官见问，才想起上次师爷要他仿造的刑杖一直瞒着他。他又没犯过法，进过衙门，当然不知刑杖为何物。于是和师爷交换下眼色说：“刑杖就是跟上次师爷叫你做的船桨一模一样。”
小木匠听说刑杖和上次做到船桨一模一样，心中有了底，便对县官说：“如是和上次做的船将一模一样，小人做的顺手，求大老爷推荐！”说完便把头瞌得咚咚响。
县官等他瞌完头，便说：“你要知道，我这位仁兄虽和我关系密切，看在我的面子会接待你。但他为官办事坚持原则，你要是能在他那儿接下业务，还得需要在产品上下功夫。刑杖乃为国家专用设备，一点马虎不得，产品质量要求很严！你虽说手艺精，可是目前却连个个体户也算不上，在大城市里只能算个站街头招揽生意的游击队。所以你拿出的产品一定要过得硬，一炮打响！不然下次就没机会了。我已为你写好推荐书。你回家后即做出几根像样的产品，然后带着书信直接上州府去找我的哥们。至于如何打造刑杖，你就把上次的断船桨带回去作为参考。”
………【第三十二回 试验样品】………
小木匠感激涕零地接过县官的推荐书，像拿着个十世单方那样小心翼翼地揣进怀里。然后又瞌头道过谢，便和师爷一同走了出来。师爷拍着小木匠的肩头笑着说：“县爷看上你，亲自举荐你，帮你推销产品。这下你要发大财了。发了财可别忘了本师爷的好处啊！”
“哪敢呢！要真是如师爷说的那样，第一个就把师爷请家去坐上席。”小木匠从县太爷处出来，胆子不知不觉大起来，说话也变得底气足起来。
“好，好，到那时我一定会去捧场。不过眼下最要紧的是，你要抓紧把样品做出来，质量要做好！”师爷叮嘱说。
“师爷说的对，我虽上次做过船桨，但对做刑杖还是第一次上手，心中没底。不知师爷可知刑杖有哪些讲究？”小木匠谦虚地问道。
师爷说：“据我所知，衙门上等质量的刑杖选材用料要沉实，打在人身上要咚咚作响，既要叫人皮肉受苦，又要起到威慑罪犯的效果。当然还要经久耐用，抡起来顺手，这是最起码的要求。如果要从更高的角度出发，最好生产出的刑杖能够打在犯人身上，外表上看不出皮伤，但又痛彻心骨。叫犯人求生不得，求死不能，几杖打下去犯人就会经受不住求饶招供。外人又瞧不见刑讯逼供的证据，这种刑杖做出来肯定受官府欢迎！”
师爷在衙门工作多年，对役卒使用刑杖的特点了如指掌，便一一向小木匠传授。小木匠像听圣经一样用心听着，一字一句记在心头。
回到家后，小木匠谢绝了一切上门来找他打家具、做棺材的乡亲。选出上等木料，照着断船桨的模样，一门心思用在加工刑杖上。乡亲们见请不动他，便放出话来，这个说：“哟，去了一趟县城，回来后架子大起来了，一般活瞧不上眼了。”那个说：“有什么好神气的，不就是个小木匠么，通天本事就是砍砍削削，有什么了不起的？还这家不愿干，那家不愿干！”“没有张屠夫，不吃混毛猪！天下难道就他一个小木匠！”……
小木匠听到这些议论，也不去计较，一心一意做他的刑杖，几日工夫便打造一个样品出来。父母亲见儿子从县衙回家后，带回许多银子，高兴得几夜睡不着觉。可是后来见人家上门找他做手艺，儿子一概拒绝。又见儿子在家忙个不歇，便以为儿子有活丢不开手，所以就没在意。如今见儿子忙乎了几天，竟然伺弄出个扁担不像扁担，烧火棍不像烧火棍的家伙来，两口子不免忧心忡忡，就找到儿子说：“人家上门找你做活你不答应，把人家一个个都叫得罪了。我们以为你手头有正事干，离不开身。谁知你在家中忙了几天，就做出这种棍不棍，扁担不像扁担的四不象东西来，家里要这东西何用？”
小木匠不想把做刑杖的事对别人说，就对二老胡扯道：“这是为官家做的船桨。”
二老听说是为官家做的船桨，便放下心不再追问。左邻右舍�