安德罗妮和芙萝娅与奥菲罗克、埃丽西斯为敌已是当年之事。如今斗转星移、物是人非，这些当年的冤家对头纷纷流亡，竟然在北国碰头，当年的一切恩怨都已经淡了。此时查理处事老道平和，安德罗妮和芙萝娅也不好意思再为难于他。何况她们目前都各自有求于罗格，也不会来无聊地破坏他的好事。
话说回来，查理不愿与她们为敌，她们也不肯随意树一个圆桌骑士查理这样的敌人。
就这样，查理率领着三十黄金狮子骑士，在千余佣兵的敌视目光中，傲然走出了兵营。
罗格回到大公府的第一件事就是去找阿黛儿，刚推开她房间的门，迎面一个花瓶就呼啸而来！罗格随手接下了花瓶，笑道：“怎么每次见你都是这么大的火气？”
阿黛儿看清进来的人，惊呼一声：“罗格！你总算回来了，我一直在等着你呢！财务和军务大臣那两个老白痴简直是太混蛋了！……”
“好了，好了！阿黛儿，你做的事我都知道了，你办得很好！不过我有两个问题，一个是你为什么会选中流沙佣兵团的？”
阿黛儿脸上微微一红，道：“罗格，嗯，你知道……我很会看男人的。流沙佣兵团人数虽然不多，可是那镇定、从容和杀气都是我从未看到过的。他们的首领查理，一看就知道是个很有本事的人，我和他谈了一次，他的眼光见识、胸襟气度我只在您身上看到过。你们应该是一类人，所以我一心想把他留在公国效力，好能帮你一下。”
“我和他是完全不同的两类人，不过有些地方倒是类似。不管怎么说，你这件事情办得非常好！你想征收铠甲税，又是怎么回事？”
“是这样的，罗格，你知道雪隼之国出现了反叛，弗雷大人带了五百战士去平乱，竟然吃了一个败仗！我觉得这是一个好借口，正是大举扩军的好时机。”
罗格非常惊讶，但面上仍然看不到任何表情：“嗯，然后呢？”
“您说过扩充军力是当前第一要务，我也知道您的目标远远超越了神圣同盟的范围。那么一支强大的军队是必不可少的。阿雷公国是个小国，又不富裕，若要走一点点富国强兵的老路，还不知道要过多久呢！现在公国几十年来第一次扩张，领土就几乎扩大了一倍！我想趁着公国的子民正兴奋的时候狠狠地收税，不管名目是平叛还是圣战，都会比平时容易得多。如果再过一段时间才来收税，一定会激起平民的反抗的。现在不管怎么说，尽可能地增强军备才是第一重要的事，平民的生活苦就苦点吧，只要饿不死就行。”
罗格心中更是惊异于阿黛儿的另类见解，但仍淡淡地问：“所有的智者都认为穷兵黩武不会有好下场的。你这样做，不怕把阿雷公国的国力拖垮吗？”
“罗格，这些平民们虽然一时生活会很苦，可是战争会转移他们的注意力的。只要您在战场上不断取得胜利，这些捷报就会支撑他们继续忍受困苦的生活，何况以后还会战利品来补偿呢！阿雷公国是个小国，我们就象一个手里没有多少筹码的穷人，要想赢钱，就一定要把手里所有能押的东西通通押上！要么翻倍，要么输光！”阿黛儿就如一个狂热的赌徒一样！
“何况，”阿黛儿补充道：“我们就算拿出全部的筹码，也不见得会有参加赌局的资格呢！”
罗格默然，他终于抬头，深深地望着阿黛儿狂热的深棕色眼睛，道：“阿黛儿，我必须得承认，我的确是小看了你。就按你说的办吧！先以平乱为名，将公国和雷克托行省全面动员起来，然后铠甲税也罢、长矛税也好，能征多少就征多少。从明天开始，阿黛儿，公国的财务大臣将服从你的指令。”
阿黛儿惊喜地叫了一声，拉起罗格的手，用力吻了一下。
“好了，好了！不用这样！流沙佣兵团已经答应为公国效力，我会让他们在尽可能短的时间内尽力训练一只重装骑兵出来。以后他们如果有什么需要，你要尽一切可能满足他们！”
现在每一分钟对罗格都十分宝贵。第二天，他就带上查理，集合了能集合的所有部队，包括全部重步兵、轻步兵和雪熊骑士团，甚至连大公府的卫队都召集了起来，供查理挑选合适的战士。
整整忙碌了一天，在一再降低标准的情况下，查理终于挑出了四十名骑士和七十名候补骑士。这四十名骑士选自雪熊骑士团，只需要强化训练一下就行了。而那七十名候补骑士则是选自各个步兵兵种，第一步是训练骑马。这些事，交给一般教官们就行了。在练习骑马之余，由黄金狮子骑士们指点他们武技、斗气和战阵知识。
至于四十名雪熊骑士，则由查理亲自训练。
对这些珍贵无比的黄金狮子骑士，罗格再也舍不得折损一个了。他急调了三十套用银龙鳞加固过的重甲给这些黄金狮子骑士们，另外给查理准备了一套全部由银龙鳞制成的重甲。
新的骑士们在第二天天还未亮的时候，就被查理在寒风中拉到了操练场上。骑士们只穿着单薄的睡衣，在凛冽的寒风中瑟瑟地发着抖。
在一片黑暗中，查理身上的乳白色的斗气光焰显得格外耀眼。他来到这批新兵前，一个一个地打量着他们，从头看到尾，又从尾走到头，然后在队伍前站定。雪熊骑士们敬畏地看着查理身上的斗气光焰，那代表了绝对的实力，是惟一能折服这些桀骜不驯的骑士们的东西。
“我叫查理，从现在起，我就是你们的教官、上司还有……天敌！”查理几乎是吼出最后一个词的。
“现在，骄傲的骑士们，让我来看看你们的斗气，使出你们全部的实力来吧！现在天很黑，你们可以很容易的让我看到斗气的光芒！”
然而无论雪熊骑士们如何努力，队伍中仍然是一片黑暗。他们中最强壮的骑士也不过是八级而已，离斗气发光，还有着相当遥远的距离。
查理哼了一声，喝道：“为什么我没有看到一片光亮，是我的眼睛瞎了吗？显然不是，那么，从今天起，我将剥夺你们骑士的称号！因为你们不配！因为我查理手下的骑士，从来没有十级以下的！什么时候你们能让我清清楚楚的看到你们的斗气，什么时候你们就正式成为骑士团的一名骑士！”
“现在天还没亮，风也很冷！可是和战场上比起来，这已经是天堂了！那么，你们还能在天堂中呆上多久呢？我可以告诉你们，十四天！十四天后，我将带着你们去平定雪隼之国的叛乱。希望你们不要小看了这些叛军，已经有一位十四级的大德鲁依失败了。你们现在有四十个人，如果想在平叛之后仍然能够有四十个人站在我面前，那么在这十四天里，你们就给我拿出吃奶的力气来！”
雪熊骑士们已经站得笔直，他们已经被查理的轻视和无礼彻底地激怒了！
“很好，现在还有点样子！我们这只新的骑士团，名字就叫做斯巴达骑士团！可是目前的骑士只有三十个！我希望一年之内，你们都能加入进来，让我的骑士团里能够有七十个骑士！听明白了吗！”查理喝道！
“明白！！”
“很好，斯巴达骑士团只需要真正的勇士！我们的口号是：我们不管敌人有多少，我们只问……”
查理停顿了一下，然后是惊天动地地咆哮：
“他们在哪！！！”
章十六 幕后 全
就在查理对着他的新手下们咆哮的时候，在远远的南方，在处在战火与斗争的漩涡中心的里尔城中，凯瑟琳正柔声轻语的同巴伐利亚大公探讨着与莱茵同盟的战局。然而她话语用词中的严厉完全不下于咆哮的查理。
“亲爱的，我真的不明白这是怎么回事！我是不懂军事，可是我们的十万大军在仅有一万人驻守的罗斯切尔面前无计可施，已经足足有半个月了。这是为什么？攻下罗斯切尔，前面就是莱茵城了。现在整个莱茵同盟能够动员的军队，也不过三万多人吧？那些贵族私兵的战斗力，又怎么能同我们的精锐骑士团相比？我很不理解，一场应该在一周内结束的战役，为什么会拖到现在？”
此时的巴伐利亚大公比半年前显得更加年轻，望上去不过三十左右的样子，他的脸已经是完完全全的淡金色，如同带着一个面具一样，英俊成熟中略略带着一点冷酷。
“凯瑟琳，这不能怪罗歇里奥。上一次的要塞攻防战，我们的损失超过了八千人。现在再一次面对两个大魔导师协防的罗斯切尔，他谨慎些也是应该的。何况这一次耶罗已经放出话来，准备动用神器罪之国度。所以这一次我们还是准备围死罗斯切尔，分兵进攻莱茵城，逼耶罗和拉萨回到莱茵城去。”
凯瑟琳握住了大公的手，柔声道：“亲爱的，你不要骗我了。这场战争是很艰苦，可是久拖不决的真正原因是你和罗歇里奥不愿意对耶罗、拉萨和罗素这些老朋友下手。我知道你希望他们可以知难而退，所以才徐徐按兵不动。但现在结果已经很明白了，他们要为莱茵同盟效忠到底。亲爱的，你已经给了他们机会，可是他们却放过了它。现在，他们不能再怪我们心狠手辣了。”
凯瑟琳的声音慢慢地变得冷峻：“亲爱的，大魔导师并不能决定一切。我已经看过了一切有关这两位大魔导师的资料，他们的最顶级的魔法都只能放出来二次，再考虑进去其它魔法以及神器罪之国度的作用，这两位传说中的大魔导师最多可以杀掉我们三千名士兵。在有普罗西斯先生存在的情况下，我不认为他们敢耗光所有的魔力。亲爱的，我还翻阅了过去二十年来有资料可查的全部攻城战役，攻防兵力比达到五比一以上时，所有的城都被攻破了，有八成的战役进攻方损失在守方的一半左右。我不懂军事，不明白为什么往往攻方的损失会小一些。”
大公点头道：“没错的，守方绝大多数的损失是发生在城破之后，那时基本上是被攻城方一面倒的屠杀。”
“亲爱的，有位哲人不是曾说过，只以成败论英雄吗？所以我不管过程，只要结果！只要全力攻城，那么我们至少有八成的把握以伤亡不超过八千人的代价全歼守军一万人，是这样的吗？”
大公略有些无奈地道：“没错，亲爱的。”
“那为什么不立刻进攻呢？”
巴伐利亚大公看着高贵美丽的凯瑟琳，轻叹一声，道：“至高神取走了我的儿子，但又把你送到了我的身边。有你帮助我，的确事情会变得容易很多。凯瑟琳，你的身体和孩子要紧，别太操劳了。我明天就回前线！我答应你，一周之内，我就能站在莱茵城的面前！”
凯瑟琳嫣然一笑，道：“这才是我心目中的英雄！您永远是那么的果断、坚决，我知道，没有什么人能够阻挡您的脚步的。啊，对了亲爱的，我差点忘了。教皇不是答应过要帮我们的吗，可是现在却全无下文。我想您在走之前应该去见见他，而且要求要提得明确而具体，这样看他还怎么推托！如果他还是不肯派出奥古斯都大人率领的神圣骑士团，那么你就向他要圣堂武士，至少要五个！这些人不管是攻城还是野战，都会有很大用处的。如果他还是不肯，那你就不要再提任何要求，直接走吧！哼，这是他答应过我们的事，谅他的脸皮也没那么厚！你只要一走，这两个要求他必然答应其一。”
巴伐利亚大公的脸色有些尴尬，犹豫地说：“这个……。有些不大妥当吧？”
“没什么不妥的！”凯瑟琳恶狠狠地说：“如果你不去，那就我去好了！现在战死的士兵都是我们手中最珍贵的资源，在我们流了无数鲜血攻取回来的土地上，光明教会想要一点代价也不付就自由传播他们的教义，哪有那么便宜的事？哼，我会去和那老东西这样说，就算教皇陛下不遵守他的承诺，我们也仍然会信守诺言，允许他的教士们自由传教的。只是我们财政紧张，以后要开征教堂税，还得请他谅解。”
大公的笑容更见尴尬，他勉强笑道：“我想教皇不会言而无信的。我这就去一次圣彼德大教堂。”
凯瑟琳笑面如花地看着大公如一朵金雲般的身影策马出了大公府，向圣彼德大教堂的方向疾驰而去。
等她转回来时，脸上的笑意早已经消失得干干净净。她冰冷地叫进来一个侍女，问道：“佛朗哥大人已经到了吗？”
“夫人，他刚刚到达。可是您约见他的时间不是半个小时之后吗？”
“每次都提前半小时等候召见，嗯，看来他对时间控制得果然精准，是个人才。”凯瑟琳暗自想着，她对侍女道：“通知他现在就来见我吧！”
同几年前相比，佛朗哥看起来成熟了许多，一身蓝黑色的礼服简洁而大方。他向凯瑟琳行了一礼，坐在了她对面。但他看到凯瑟琳象牙般的肌肤、完美高贵的气质时，心里仍隐隐有着压抑不住的火焰。
“您好，佛朗哥子爵大人，我们这是第二次见面了。”凯瑟琳的优雅让佛朗哥也找不出任何瑕疵。
“我非常高兴能有这个荣幸。您这次召见我，是对塞勒斯堡出产的军械盔甲不满意吗？”
“恰恰相反，我想除了塞勒斯堡的出品，我找不到更好的盔甲了。所以我准备将其它军火商的订单转给你。从下个月起，我希望塞勒斯堡的供应能够增加一倍。”
佛朗哥怔了一下，道：“凯瑟琳夫人，我非常高兴能够得到这么多订单，可是我不得不说，塞勒斯堡的生产能力恐怕达不到您的要求啊！万一误了您的大事，我怕……。”
“佛朗哥大人，这是最后的决定。您不必担心生产能力不足的问题，很快将会有两个军火商人的产业将划入您的名下，到时候您完全可以应付得了这些订单的。我非常欣赏您管理领地的能力，也很欣赏您的领导能力。数百矮人奴隶用心工作的场面，在其它地方是完全见不到的。您知道，公国非常需要人才，只要您为公国的大业做出贡献，那么您一定会有所收获的。”
佛朗哥沉吟了一下，果断地道：“凯瑟琳夫人，非常感谢您给我的信任。我知道公国目前财政很紧张，这样好了，今后塞勒斯堡供应给公国军队的所有军械都只按成本计价，我不会从公国的国库中赚取一个铜币的。”
凯瑟琳微微一笑，道：“谢谢您。我正为公国国库空虚发愁呢！可是您不必担心，您为公国付出的，一定会有所补偿。”
两人随意又聊了几句，佛朗哥就起身行礼，去办理接收产业手续去了。
凯瑟琳默想了一会，突然微笑道：“佛朗哥还真是一个聪明的人啊，消息看来也很灵通，居然知道我上午刚刚处死两个军火商的缘由。嗯，我喜欢聪明人……。”
她感觉有些疲倦，站起来，有些慵懒地伸了个懒腰。此刻她隆起的肚腹已经不能再靠衣服掩饰了。
凯瑟琳来到落地窗前，望着北方的天际，不知在想着什么。
雷顿王国的庆祝活动已经举行了足足有一个月了，可是罗蒙国王仍然意犹未尽。
雷顿王宫的辉煌奢华是与雷顿王国在神圣同盟的地位相适应的。每到入夜时分，王宫门前的广场上就会停满了大大小小华丽的马车。几乎王国所有的权贵都云集在王宫之中，参加各种各样的庆祝酒会、宴会或者是舞会。
这不光是一个难得的互相结交、攀附权贵的机会，他们还想多看一眼那个清纯如兰、柔弱似柳的精灵，伊克蕾尔。
罗蒙国王今年已经六十二岁了，可是他觉得自己最近一个月中，足足年轻了三十岁�