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板栗赶忙截断她话，无不幽怨地叫道：“娘！你都数了多少年了，你儿子就那么笨？”
小葱抿嘴笑道：“娘这是让你先做好准备，若是明年就过了，那便是意外之喜；若是不能过，那也是意料之中，你就不会太失落了。”
张槐也忍不住笑，说道：“那也不成。若是只管这样想，没了进取心，如何能中？”
板栗忙点头道：“爹这话说的对。”
夫妻二人和小葱便陪着板栗说闲话，暗中变着法子劝解他。
因提起张槐过些日子要出门，往临湖州查点铺面货物售卖情况，板栗便道：“爹，不如我替你跑这一趟。我受此打击，不是该出去散散心么？呆在家里，万一我想不开，熬出病来了咋办？”
小葱听他说的这样，嗤地一声笑了。
郑氏白了他一眼，嗔道：“想出去玩就直说，甭找这理由。你就去好了，顺便帮我们娘儿们带些好料子回来，我还想做几件衣裳哩。嗯，再带些海产回来。”
张槐也微微一笑，点头应承了：“儿子长大了就是好用，爹正不想出门哩。每年四五月，是咱桃花谷最好过的日子。”
爹娘这样，板栗虽然也想鼓劲说笑，无奈实在没心情，只嘟囔道：“儿子又不是一样东西，说啥好用？”
三月二十九日，板栗就跟着刘黑皮去了临湖州。
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每月月中一天、月底两天，是青山书院休憩的日子，每到这时，胡镇都要去下塘集，在酒楼妓院混日子。
只是，书院管理虽以学子们自律为主，但那是指学业而言，生活方面，为免骚扰当地百姓，其治理却十分严苛，若发现此类事件，定会逐出书院。
逐出书院不算什么大事，因为学子们本就是来去自由的，只是青山书院、碧水书院在靖国均有极高声誉，一旦发生这样事，这学子的前程算是完了。
所以，胡镇还真不敢太过放肆，每当假日结束那晚，是一定要赶回清南村的，以免误了第二日书院点卯。
三月三十一日晚亥正（晚十点），胡镇带着四个随从，从下塘集纵马往回赶。
春日的夜晚，暖风吹来，柔和得如同绢帛拂面。天上虽然没有月亮，却是漫天的星斗闪烁，越衬得这黑夜迷离。
他吃了不少酒，又跟妓院的头牌姑娘混了半天，心情十分好，把个马儿催得飞快。
有个随从急忙高声劝道：“少爷慢点！天黑，小心看着路。”
胡镇哈哈大笑道：“这漆黑麻乌的，你让少爷看路？”
那随从也觉自己话不妥，便抱怨道：“还是月中好，大月亮照着，放马跑都不要紧。不像这月底，黑咕隆咚的，有星星也不管用。少爷，还是等我把灯笼点起来照着，咱慢慢走吧。”
胡镇不耐烦道：“那要挨到什么时候才能到书院？少爷还想早些赶回去睡觉呢。不用费事了，反正这路平坦，又宽敞，天上有星星，也不是一点都看不清的。”
又有个随从凑趣道：“这路咱们跑了多少趟了，就算闭着眼睛也能摸回去。”
胡镇笑道：“正是。”
于是，在左右各两个随从的护持下，主仆一行人渐渐接近清南村。
正跑得欢畅，忽然间，一声轻微的响动传来，几不可闻。
众人都未在意，但胡镇坐下的马儿却好似受了惊一样，扬起前蹄，“希律律”一阵嘶鸣，差点将他颠下去，气得他破口大骂。
随从们一不留心奔到前面，听见少爷的马叫，忙调转马头来查看。
黑暗中，从路旁窜出一条黑影，奔着胡镇马儿就冲过去了。
那马被黑影惊扰，忽然发狂起来，不停跳跃、踢弹，胡镇险些控不住，恼恨地骂不绝口。
又有一条黑影窜出来，这回随从们看见了，依稀是一条狗，窜入马腹下面，和先前那条黑影纠缠在一块，接着，就听一阵狗叫声夹着撕咬扑腾呜咽声，两条狗在马肚子下面打起架来。
众人急忙连声喝止，想用马鞭赶狗，又怕惊了少爷的马，兼之天黑光暗，根本看不清是个什么情形。
就有人叫“快点灯笼”，立即就有随从点上随身备带的灯笼。
混乱中，那马忽然一声哀鸣，猛然直起身子，将胡镇掀下马去，跌在路上，“嗳哟”惨叫连连。
那两条狗仍旧在厮打、争抢什么东西，马儿也是团团乱转，搅作一堆，让众人也无法靠近。
早有人跳下马来，一只狗却飞快地跑了，撒腿狂奔的时候，从胡镇身上踩过；另一只狗不依不饶地追了上去，临去时也不知是为了发泄还是怎样，一口咬在胡镇胸前。
胡镇吓得肝胆欲裂，那惨叫声在黑夜中惊得人汗毛乍起。
随从们都吓坏了，冲地上那一团黑乎乎的东西就扑过去，一边大骂：“死狗！滚开！”
他们想用马鞭抽那狗，又怕伤了少爷。
那狗本想拖着胡镇跑的，待觉得拖不动，立即松了口，跳起窜出，去追前面那只狗。
紧跟着，就听前边不远处响起两狗的汪汪撕咬和扑腾呜咽声。
这时，有随从将灯笼提了过来，帮胡镇检查伤处；另外两个大骂着要去追那狗，说要活刮了它们。
一个随从惊叫道：“少爷受伤了！快过来帮忙。”
一随从道：“难道少爷就白让那狗咬了？”
先前那人骂道：“你昏头了？是少爷要紧，还是狗要紧？这黑咕隆咚的，还不想着赶快救人？那是野狗，早跑远了，你能追得上？”
果然，众人听见那两只狗的叫声和撕咬声又远了一些。
果蔬青恋 第129章 旷野鬼影
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胡镇痛苦地呻吟着，一边无力骂道：“快……送少爷……去医馆……胳膊……”
大家听他声音不对，都慌了，只得丢下狗，围着他查看。
这一看，惊出一身冷汗：只见这道上有两块坑洼，赶车的路人找了几块大石填在中间，胡镇摔下来，正好胳膊肘撑在石头上，撞得鲜血淋漓，模糊一片。
这还不算，胸前也被狗咬了一口，虽不知伤势如何，但那件淡紫刻丝藤纹云锦外袍却被扯裂开来，依稀有血迹渗出。
七手八脚的，几人想扶胡镇起来。
哪知才一动，他就惨哼起来，咬牙叫道：“狗才……想疼死少爷？快去……弄辆车来。”
原来，他大腿骨也摔坏了，根本无法再骑马。
众人发愁了：这前不着村，后不着店的，要上哪去弄车？
若是耽搁久了，一是怕少爷受不住，再者，也不能把少爷留在这黑咕隆咚的半道上等着。
因为，等狗跑远了，四周安静下来，众人便感觉这周围阴森森的。借着微弱的星光细一打量，前后都不靠村，两旁都是荒野田地，黑黢黢望不到尽头。
一个随从立即吩咐道：“胡周，你去前面村里，找那像样些的人家，弄辆车来更好；若不能，就……就一定要想法子弄一辆来。一个村，总会有人家有车的。多给他们银子就是了。”
胡周急忙答应了，跳上马背扬鞭疾驰而去。
这里，剩下三个人小心翼翼地将胡镇挪到道路旁边的草地上，一个随从脱了外衣垫在地上，再把少爷放在上面，又撕开衣襟下摆，帮他简单包扎。
这中间，胡镇不住呻吟。又痛骂那两只狗，只是没有力气，这痛骂缺了气势，变成了唠叨。
随从们不住安慰他，一人道：“小的要去追上那狗，宰了它来给少爷下酒才好。又不敢丢下少爷在这黑地里。”
另一人不耐烦地说道：“行了，谁不知你忠心？没见少爷疼得不耐烦吗？还只管啰嗦。去，瞧瞧少爷的白风怎样了，先前为何发狂。一只狗都能惊了它，这畜生还真是废物！”
那人忙过去将那白马牵过来。然后提着灯笼上上下下一检查，忽地叫道：“哎呀！这马被狗咬伤了。”
另外一人凑近细看，只见那马腹部靠近后腿的地方。一大块皮肉被撕咬下来，血淋淋的，十分恐怖，另外前腿、后腿也都有狗牙留下的齿印。
他见了心惊不已：“这两只野狗怎么回事，为何要拦路咬马？”
提灯笼的人急忙道：“它们好像是在抢什么东西，大概嫌马碍事，所以顺嘴咬了它一口。”
那人道：“你去瞧瞧那边路上，可有什么东西留下。我总觉得这事蹊跷的很。怎会这么巧？”
提灯笼的人就去路中间查看。
胡镇还在不住哼哼，一个随从陪在他身边。
忽然“哗啦啦”一阵响动，那随从急忙回头。顿时毛骨悚然，对着旷野用变了腔调的声音喝道：“谁？”
胡镇吓了一跳，气得骂道：“狗东西。鬼叫什么？想吓死你家少……”
接下来，他就像被人掐住脖子一般，再也骂不出来了。
他半躺在地上，头靠在随从身上，目光越过随从，直直射向他身后——
只见在漫天繁星的映照下，旷野地里稀稀朗朗散布着几个黑土堆，就算不能辨出是何物，猜也猜得出这是片坟地。
其中一个坟头上趴着一个白影，好似女人侧卧的样子，正对着他们，还微微晃动，似乎没有一点重量，飘来飘去的。
胡镇先是一惊，再是摔下来疼痛，再这么一吓，哪里还能支持的住，当场就晕过去了。
剩下的三个随从也都吓坏了，死活不敢过去瞧。
若是人多的话，还能结伴过去看看。可是，他们不能丢下少爷不管，至少得留下两个人守着少爷，剩下一人，谁敢去瞧？
“胡四，你提着灯笼，你去瞧瞧！”长随头儿胡老大命令道。
胡四不住哆嗦：“胡……老大，还是不要……去了。保护少爷要紧。”
另一个人也小声道：“老大，咱们最好不要分开，有事也能合力应付。咱们人多，守在一处，那东西真要是鬼怪，必定不敢过来。”
胡老大其实心里也害怕，听他们这么说，再低头看看胡镇，便不再催促胡四，只守住少爷。
三人凝神戒备，死盯住那坟上的东西不眨眼。
忽然，胡四一声惊叫，把手上的灯笼给抖掉地上去了，火光熄灭，四周陷入一片黑暗。
原来，黑夜里，那白影忽然直立起来，如同美人扭腰般左右晃了晃，更发出叹息般的声音，在这空旷的野地里，格外清晰、幽寒彻骨。
明明三四月间，几人先前还觉得春风拂面如同美人的抚摸，这会子却是说不出的荒凉和凄切，好似深秋的萧杀。
“蠢货！快把灯笼点上。”胡老大大喊。
又壮胆冲着那坟头上的东西叫道：“鬼东西！你敢过来，胡大爷剁了你！”
回应他的是一片死寂。
抱着胡镇的那个随从忽然侧耳小声道：“你们听，她……是不是在哭？怕是个冤死女鬼。”
很不幸的，胡镇刚好幽幽醒转过来，听见这句极轻的、耳语般的声音就在头顶响起，混世魔王浑身一激灵，不由自主地把目光投向那坟地，见那白影居然站起来了，顿觉毛骨悚然，急促地短叫一声“啊”，就再次晕过去了。
众人以为他刚醒过来，看见白影心中害怕，这才叫喊，黑暗中根本不知他又晕过去了。
胡老大便喝道：“你胡说什么，哪有哭声？老子怎没听见？看吓着少爷。”又弯腰低头对胡镇道：“少爷别怕，小的们守着少爷，那东西不敢过来。”
胡镇根本不应声。
抱他的随从忽觉不妙，抖手探向他鼻端，觉得还有些温热气息，方才沉下一颗心，不由得跟抱儿子似的，搂紧了他，再也不敢出声了。
想想还觉不放心，对胡老大道：“你俩靠近些，咱们一定要守紧少爷，等胡周回来。”
胡四已经哆嗦着拾起灯笼，再次点着了，一边道：“胡周去了这么久，该不会……”
余下的话他不敢再说，怕胡老大骂他。
可是，胡老大听了，心也直往下沉：若是胡周出了事，难道他们要一直耗在这里？
其实，根本没过多久，因为他们守着个伤患，旁边野坟地里还有个人不人、鬼不鬼的东西，上不巴天、下不巴地，自然觉得十分难捱。
越是害怕，越是疑心。
他们三人不时听见各种异响，似哭，似笑，又似窃窃私语声，又似风吹草动声，一片寂静中，旷野中所有细微的声音都被无限放大、扭曲，就连听着身边同伴的呼吸声，都好像有些异样，恍如那白影飘了过来，在耳边吐气呵声，跟他们耳语。
几人虽然精神紧绷得随时要失措，却死也不敢再说出来，只怕是自己胆小，因而恍惚疑惑，旁人并不一定真听见这些声音。
说出来被笑话是小事，要是吓着了少爷，就算今晚不被吓死，回头也要被少爷打个半死。
殊不知胡镇又醒了过来，他也听见诸如“哗啦”“呜呜”等轻响，犹如芒刺在背，根本不敢再抬头去看那坟地，也不敢出声，借着装晕，把头埋在随从的怀里，仿佛他不是个小厮，而是妓院的头牌姑娘。
这也未尝不是好事，他只顾害怕，居然把身上的疼痛给忘掉了，或者说，根本顾不上了。
也不知过了多长时候，也许是一会工夫，那白影又倒下去，七绕八绕的，绕到坟堆后面，只露出一截头部，定定地对着几人。
胡老大等人紧盯着它不眨眼，额头上汗水却不停地往下流。
正不得开交的时候，远处传来轱辘滚动声，胡老大大喜道：“有车来了！”
胡四还不信，哆嗦着问道：“真是车？”
胡老大骂道：“你耳朵聋了，连车响都听不出？哼，等人来了，老子过去瞧瞧是什么鬼东西，敢在胡大爷跟前弄鬼！”
一边说一边对坟地里看，以为那白影听见了，一定要落荒而逃。
胡四却跺脚道：“祖宗，你小声些。叫它听见了，跟着咱们回去了怎么办？”
胡老大又想骂他，可是看看那纹丝没动的一团白影，到底没敢再骂。
他可不想被鬼缠上身。
随着车响声越来越大，还夹着人说话声，几人胆子也大起来，期盼地望向前方。尽管道路那头一片黑暗，什么也看不清，可心里就觉得看见一辆车驶过来了。
也因为那白影虽然吓人，却一直没飘过来，这时候又来了人，他们就丢开不理，只顾看向车行来的方向，真是望穿秋水。
可是，胡四不经意间转头对坟地那边一看，不禁大叫道：“鬼……鬼……哪去了？”