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外婆在路上遇到了这个孩子。外婆要收留他。母亲不同意。母亲说我们的孩子尚且不知能否活下去呢，你收留了他，是给他整害呢！我们救不了他的性命，他迟早还是会被饿死。娘，长痛不如短痛——闭上眼睛，朝前走吧。
外婆紧紧地闭上了眼睛，眼前一片浑浊，隐隐有一些金色的东西在跳跃，火花四溅。睁开眼，却什么也没有。大哥一天有多半时间都在母亲的身上睡觉，他已经没有力气哭了。母亲也觉得双腿像灌了铅似的沉重，每提起一次都非常困难，浑身软绵绵的，于是她就靠在一块石头上坐了下来。 txt小说上传分享
《血色高原》第六章（2）
母亲和抗战坐在石头上，看见外婆端着一杯水向孩子走去。孩子惊恐地睁大了双眼，脸上已成了几种颜色，黑的和黄的。被泪水一抹，分不清是泥是肉，没一块干净的地方。外婆把水杯放在孩子的手里，孩子看了外婆一眼，发现她并不是恶人，于是端起来一口就喝了。喝完后他冲着外婆说出了一句话，声音细得像蚊子一样，但是外婆还是听见了。
孩子说： ……奶……奶……俺饥！
外婆的鼻翼有些抽动，眼泪哗哗地就下来了。自从那天在祝老爷家流泪，外婆再也没有哭泣，没料想面对一个素不相识的小孩，她还是哭了。
外婆感觉到了自己的无奈。曾几何时，外婆是那样的刚强，从来没有向谁屈服过啊！再苦的日子都熬过来了，难道这一次真的就是最后的槛，不可逾越的槛吗？
外婆不敢相信。
饥。孩子嗫嚅着说，样子是那样的无助。外婆把孩子口袋里的石块掏了出来，然后一把将孩子搂在怀里。外婆说娃娃儿乖，你跟奶奶走吧，奶奶能活下去你就能活下去——走吧，孩儿。
男孩有六七岁，跟抗战差不多，但比抗战还要瘦小。外婆问男孩叫啥名字，男孩说他叫铁蛋，外婆于是让抗战叫他哥哥，抗战不叫，把头扭到一边去了。
多年以后，当抗战被铁蛋手下的红卫兵干将打成残废的时候，总会想起这个遥远的地方。
一家人本来就没吃的，突然又增加了一个活口，情况就更糟糕了。母亲于是不得不加入到寻找食物的行列中，跟外婆一起为全家人谋命。
几天后，他们来到一处有人居住的地方，四周的色彩似乎也变得柔和起来，有一些发绿，不再是清一色的土黄色。母亲甚至在地畔上挖到一些野菜。这些野菜成了几个孩子的美味佳肴，大家津津有味地咀嚼着，菜汁的营养很快被饥渴的身体吸收。
黄昏的时候外婆回来了，她似乎很兴奋，脚下急匆匆的，好像有什么重大的喜讯告诉母亲。母亲也期待着外婆能有好的消息，这样一家人就有救了啊。
可是就在外婆快要走近的时候，脚下一个趔趄却倒下了。母亲叫了一声娘，踉踉跄跄往前扑，想要拉起外婆。外婆双目紧闭，身子软得像一堆泥，任母亲怎么叫喊都不应。母亲慌了手脚，身子本来就虚，一紧张，冷汗直流，顷刻便浸湿了衣裳。母亲抱着外婆使劲地摇着，嘴里大声地呼喊着。抗战也跑过来抱着外婆不停地喊娘，然而外婆没一点反应。也许外婆确实太累了，需要休息休息。她的样子很安详，脸上没有痛苦的表情，一只手捂着前襟，那里鼓鼓囊囊的。母亲轻轻地拿掉了外婆的手，发现里面有很多碎馍块！
原来外婆今天收获很多，她讨得很多馍块，自己却不舍得吃，结果被饿昏了过去。
那些馍块救了一家人的性命。外婆那天晚上昏迷了很长时间，第二天很晚才醒来。
母亲的脸上露出了久违的笑容，一丝红润浮在脸颊，给苍白的面颊增添了不少光彩。
半年后，他们来到了陕北。
2
陕北是一块神奇的土地。这里是黄土高原的腹地，土地肥沃，但是由于多年的开垦，水土流失很严重，因此很多地方都成了光秃秃的山峁，沟壑纵横，梁峁密布，山大坡陡，河谷深切，地广人稀。晚清光绪皇帝的特使、朝内翰林院大学士王培芬在陕北高原视察后，给朝廷的“奏折”里写到：
《血色高原》第六章（3）
万里遨游，百日山河无尽头，山秃穷而陡，水恶虎狼吼，四月柳絮稠，山花无锦绣，狂风骤起哪辨昏与昼，因此上把万紫千红一笔勾。
窑洞茅屋，省上砖木措上土，夏日晒难透，阴雨更肯漏，土块砌墙头，灯油壁上流，掩藏臭气马粪与牛溲，因此上把雕梁画栋一笔勾。
……
是啊，我想许多逃荒者在开始规划自己的逃荒路线的时候，是没有考虑这一片贫瘠的土地的。许多人只是一路漂流，最后万不得已才流落到这里，从此在这里生根发芽，生生不息。陕北大地以她雄厚的胸膛收留了来自祖国四面八方的游子，让他们在这一片神奇的土地上休养生息，重建家园。从地理上说，这里是穷山恶水的荒凉之地，但这里地处温带大陆性气候，气候宜人，四季分明，很少有大的自然灾害。虽土地贫瘠，广种薄收，但民风醇厚，喜好客朋，因此有很多村落都是从山东、安徽、河南逃荒而来的人组成的。这些来自四面八方的人们朝夕相处，互通婚姻，最后都成了地道的高原汉子和姑娘，有着西北人的豪爽和热情。在光秃秃的山峁上播种他们的希望，在火辣辣的信天游里收获他们的爱情。若干年后，当我们这些后人知道自己的祖籍来自富饶的胶东半岛或辽阔的中原大地的时候，都百思不解——先人们为什么放弃那么好的风水，背井离乡，千里迢迢来到这样的穷乡僻壤？我们当然也不知道，外婆他们当初的选择是如此的艰难，他们真的是无可奈何啊！
外婆和母亲一行风尘仆仆地来到陕北，到一个叫天瑶的地方时，大哥病了，四肢抽搐翻白眼，高烧不退。外婆不停地给他做法驱鬼，结果毫无作用，大哥一直处在昏迷状态。母亲哭得嗓子都哑了，一路上大哥也病过几次，但都没有这一次严重。大哥的身体本来就很虚弱，哪里还能经得住这样折腾？两个孩子也吓得哇哇直哭，不敢靠前去看。
我的父亲那天准备去县城，一出村子就听见女人的哭声。循声而去，在村边的土窑里，见两个女人正围着小孩哭。父亲见孩子抽得厉害，摸了摸孩子的额头，滚烫，说这样下去可不行。母亲像看见救命恩人一样，扑通一声跪了下来，声泪俱下地说： 他叔救俺孩子一命吧！父亲二话没说，抱起孩子就走，来到了大伯家。大伯懂一些医术，特别是一手银针绝活，远近闻名。大伯给孩子扎了几针，又服了些药丸，孩子一会就不抽了，烧也退了。母亲这时浑身已被汗水浸透，她跪下就给大伯磕头，拉也拉不起来。大伯说孩子身体虚弱，还会有危险，你们不行就先在这住几天吧。外婆感激不尽，于是一家几口就住了下来。
那时，父亲还是一条光棍。他跟第一个老婆离婚了，家里的光景算不上太好，顶多也就是有吃有喝的。天瑶村的人都住在一个寨子里，寨子的外面有一道很高的城墙（寨墙，用土夯就，很结实，我们都叫它城墙），与外面的世界相隔开来。城墙的外面有一道深深的战壕，据说是当年为了防御犯人逃跑而修挖的，又说是为了防御土匪的侵袭，具体年代已不可考。听老人讲，这个“天瑶”原来叫“天牢”，村子的名字就叫“天牢堡”。问了一些老人为啥叫这个名字？他们说寨子的下面原来有一间巨大的地下室，是用很大的砖砌成的。之所以叫天牢，是因为这里囚禁着天子亲自下令关起来的犯人，外面有很多把守的官兵，戒备森严。据说进入天牢的人很少能活着出来。这里离古长安城300多公里，如果真的是囚禁朝廷要犯的天牢，那么很可能是汉唐时期的事儿，查了一下史料，没有记载，所以也无从考证。另有一种说法是天牢指群山环绕﹑形势险峻﹑易入难出之地。这里地处黄土高原腹地，四周沟壑纵横，但没有群山，也谈不上险峻，因此这个说法很难成立。还有人说过去是按照天地玄黄来排序的 ，所谓天牢就是天字号牢房，牢房顶是没遮掩的，只是用铁丝网络着，四壁徒墙，牢内没有遮阴，牢顶很高，而与之平行的就是地面。综合各种说法，这里在古代是一座牢狱，后来官府撤掉了它，村里的人嫌这个名字不吉利，于是就改名为“天瑶”，一字之差，体现了人们追求美好生活的心愿。若干年后，当我得知这一奇怪的村名，追溯它的历史渊源，百思不解的时候，于是便在古寨子上做文章。txt电子书分享平台
《血色高原》第六章（4）
在我很小的时候那城墙还在，高耸入云的样子成了我童年的一座高山。犹记得那时候大姐给我讲故事，说到什么东西很高的时候，我便问她： 有城墙高吗？大姐便会停下来想半天，然后摇摇头或点点头。城墙上长着粗细不一的树，爬上树梢，可以俯瞰整个寨子的全貌： 寨子的中间是凹下去的，但是并不像传说中的天牢那么深，而是盖满了高矮不同的瓦房。房子的瓦片上织满了厚厚的苔藓，绿汪汪的很张扬。到了冬天这些植物就会成为枯黄色的一片，像是堆积了太多的颜料，死沉沉的，透着一股衰败没落的气息。院子的中间多为枣树，这种耐寒性极强的植物在我的家乡很受欢迎。到了秋天，那些脆生生的大红枣一树地摇，看得人流口水。枣最好吃的时候是青红相间的时候，不但颜色漂亮，而且味道又甜又脆，嚼在嘴里“咔嚓咔嚓”的，听得人直流口水。到了十分熟的时候反而没有那种味道了，剩下的只是一味的甜。小时候不等枣红我们这些孩子便爬上去侵害，被奶奶骂过很多次，有的孩子措手不及从树上跌了下来，吓得外婆失声惊叫，急忙抱了孩子念咒，被奶奶一顿数落，回家去了。
城墙的里面有几颗核桃树，树冠很大，几乎遮住了整个门前，夏天成了人们纳凉的好去处，也成了我们这些孩子的乐园。当然最好玩的还是城墙的上面，站在上面不但可以看得很远，而且可以知道村子里都发生了什么事情，小到谁家孩子的游戏，几个妇人在院里拉家常，一只小黑狗转着圈儿咬自己的尾巴，几只芦花鸡为了一块西瓜皮拼命……大到年轻人在枣树下搂抱，女孩子不愿意，绕着树跑，男孩一路狂追，最后把一颗大红枣塞进女孩的嘴里，然后把自己的嘴也凑了上去……每每遇到这些的时候，孩子们便会大声呼喊，臊得女孩掩面而跑，男孩拿着棍棒追着我们打，我们跑得飞快，边跑边唱： 你要拉我的手，
我要亲你的口，
拉手手（那个）亲口口，
咱们两个疙崂崂走！当然，我们有时也会因此遭殃，被大人捉住了狠打一顿，以致一段时间不敢再上城墙。但是好了伤疤就忘了疼，过不了几天，孩子们还是会悄悄地登上那里的。
城墙的外面三面环沟，一面是深深的城壕。城壕与城洞之间有一条小桥相连，听说过去是一个吊桥。吊桥由专门的人把守，人进来或者出去，吊桥都会被收起。城墙上站满了士兵，严密地监视着寨子的每一个角落。那另外的几个边缘是深不见底的沟壑，人贴近的时候会感到头晕目眩，心惊胆战，特别是到了晚上，沟里阴森森地透着一股凉气。一些家长经常吓唬孩子，说不听话就把你扔到沟里，悬崖下面有一群饿狼，它们瞪着血红的眼睛，张着血盆大口正在等着呢！被吓的孩子于是惊愕地张大了嘴巴，半天合不拢。当然，也有胆大的孩子惹怒了家长，被一根井索绑着吊下悬崖深处。井索像一条灰色的蟒蛇蜿蜒而下，崖畔上的土也跟着簌簌而下，下面的人被一遍遍问及： ——害怕了吧？还敢不敢？ 如果听到哭声，就把绳索拉上来；如果底下没有声音，就再放，直到井索放完了，不能再放了，才把一头栓在树上，朝沟里喊一声： 一会狼就来吃你！然后回去了。过一会又来问，如求饶了，就拉上来；如果还是嘴硬，就会被吊一个晚上的。
《血色高原》第六章（5）
3
天瑶村住着两大姓： 林姓和陈姓。父亲姓林，姊妹四人，兄弟三个，三爸和姑姑还没成亲。姑姑秀秀已经20多岁了，还没有找到婆家，成了一家人的一块心病。大伯一家和奶奶、秀秀住上房，父亲住在西边的厦子里，三爸住在厦子的隔壁。院子的南边还有几间低矮的瓦房，瓦房的窗户烂了，四面透风，里面放着一些杂物。院子的东边是一个牛圈，牛圈的隔壁是猪圈，看来这一家还是过光景的人，只是院子里比较旧，什么东西搁得都没地方，乱七八糟。母亲被安排在父亲的屋里，父亲则搬到三爸的屋里，外婆和抗战、铁蛋被临时安排在南边的破房里。母亲想让一家人住在一起，奶奶不同意。奶奶说逃难的人，还挑剔啥呢？将息将息，上路去吧。奶奶的样子很严厉，整日盘腿高坐于上房的炕上，拿着一只长长的烟锅，慢条斯理地把旱烟压进去，然后用火镰石点燃。透过朦胧的烟雾，奶奶把眼睛眯成了一条缝，定定地盯着你看，似乎要把人洞穿。从我记事的时候奶奶就是这个样子，很少看见她脸上有笑容，顶多在每年的大年初一，奶奶在受了我们这些儿孙的磕头后，会从大襟袄的最底层摸出一块手帕儿。奶奶颤抖着双手绽开层层叠叠的手帕，从里面拿出一毛两毛钱来，然后努力地在脸腮挤出一朵笑容，吆喝着把钱递给我们。遇到好的年景，她还会从箱子里拿出水果糖给我们吃。我们接了糖果转身便跑，就听见奶奶在屋里的叫骂声： 小兔崽子，吃了就顺门走了，喂不熟的狗啊！当然，这骂声中多少含着宠爱，奶奶是不会真骂的。奶奶认真的时候很可怕，任你跑到哪里她也要让父亲捉回来，然后脱掉裤子打屁股。奶奶爱干净，一头银发整齐地盘在后面，用一个灰色的网兜罩着，显得很精神；一身黑色的衣服穿在身上，一年四季都那么平整。奶奶的脚很小，走路的时候依靠一支拐杖，要不就会站立不稳。奶奶走路的时候昂着头，拐杖敲在地上叮咚作响，很有声势。当然这是外婆几十年后的模样。
母亲的争辩遭到外婆的坚决反对。外婆说南房好着哩，比那些荒郊野外可强多了啊！我们就住在这里，等娃儿好些了就走。
一家人就这样住了下来。母亲和外婆要出去讨饭，被大伯制止了。大伯说家里虽也不富裕，但也不缺你们娘几个几天的口粮，安心住下来，把孩子的病养好。奶奶在这件事上没有发表意见，算是默许了。也许她已经有了自己的打算，要不凭她的脾性，是不可能让这么多人在家里吃喝的。
抗战、铁蛋很快就同大伯家的两个孩子混熟了。大妈人很黑，个头也高，说话高喉咙大嗓门，不像个女人的样子。但是大妈待母亲很好，每天都要到西厦屋问长问短，还把蒸好的鸡蛋糕端给大哥吃。外婆很感动，不知道该怎么才好，于是天不亮就起来扫院，夜里帮父亲喂牲口。母亲把大哥安置好就去帮大妈干活。母亲知道，大妈家里也不富裕，自己的孩子有时都吃不饱，却还要养活逃难的几口人。
母亲是个美人胚子，岁月的沧桑并没有在她的脸上留