“请问船上还有生还者吗？”
“目前船上没发现幸存者。”
“那么这起事故究竟是飞船故障，还是人为造成的呢？”
“初步判断是谋杀。我们的鉴证人员正在搜集证据。飞船的中枢不见了，我们怀疑犯罪嫌疑人杀害所有船员后取走了中枢，以掩盖自己的身份。他可能还有同伙，我们在飞船上发现了从外部切割的痕迹。目前我们正在核对死者身份，排查登船人员名单……”
画面一转，变成了一场新闻发布会。画面上的文字显示，这是“白河公司紧急新闻发布会”。一名西装革履的女发言人正字正腔圆地说：“……本公司对这起事件中的死难者表示深切的哀悼，并承诺向死难者家属做出赔偿。本公司还将积极配合警方，查明事件真相，还死者一个公道。”
夏佐弹了下手指，关闭画面，嗤笑着躺回床上。“白河公司可真会演戏。”
“幸好你取走了中枢。不过既然警方怀疑有同伙，那么最近新勃艮第星系的飞船大概都会受到严格排查。你得注意。”
“我知道。唉，就是巴左克那家伙……真是棘手。”
艾利欧特俯视着他：“你真打算把他交给白河公司？”
夏佐挠挠头：“我也没想好。我怕引火烧身，但是又不忍心真的看他去送死。”他盘腿坐在床上，问人工智能，“你从前不是在基辅军中服过役吗？巴左克是个怎样的人？”
“用兵如神。”
“呃……我是说他的人品、性格这方面。”
“我怎么知道，我又没跟他直接接触过，我隶属的是侦察队。”
“说的也是……”夏佐抱着双臂，“那你从前的船长是个什么样的人呢？你性格这么差，他肯定受不了你。”
艾利欧特眉毛一竖：“胡扯八道，我们感情好得很。”
“什么！那你为什么天天对我恶语相向、颐指气使的，对他就那么好！我也是船长啊！”
“我可没承认过你是船长！”艾利欧特反驳，“而且你也不照照镜子，哪里比得上他！”
说罢，人工智能消失无踪。
夏佐对着天花板大喊：“我哪里不好！我觉得我挺好的呀！你对我态度那么差，还不听我指挥，我也没把你怎么样！这样还不够好吗？要是你对我好点儿，我肯定喜欢你！”喊完之后觉得自讨没趣，又躺回床上。也不知艾利欧特听见他的声音没有。
第9章
“奶茶”号在卫星基地霞多丽靠港，补给燃料和物资。这时候夏佐身体已经好差不多了，艾利欧特理所应当地撤回了所有的特殊照顾，夏佐不得不再次过上自己动手丰衣足食的劳碌生活。
“奶茶”号对外宣称是一艘探矿飞船，因为新勃艮第的小行星带里有不少富含钛矿和镍矿的行星。新勃艮第的殖民历史并不长，对本星系资源的开发力度也不够大，许多探矿者受到雇佣，前去探查小行星或者卫星上的矿脉，或者自行绘制地图、收集数据，再把这些信息卖给需要的公司。夏佐就打算伪装成这样一艘飞船。他也干过探矿工作，对这方面还算熟悉，就算突然被盘问也不至于露馅。
霞多丽太空港已经开始实施戒严，所有进出飞船都要将详细信息记录在案。对于搭载了人工智能的飞船，这类工作自然是要交给人工智能去做。不过夏佐非常怀疑艾利欧特能不能做好。万一他突然对太空港工作人员发起脾气来，夏佐估计就要在警署度过一夜了。
“人类，你未免太小看我了！”听夏佐说了他的顾虑之后，艾利欧特非常恼火，“我是军用人工智能，开的是侦察舰，最擅长情报操作，你怎么能这么看不起我！”
“呃，因为你的日常行为实在是没法不令人产生如此这般的怀疑……”
夏佐刚说话这句话，飞船内部便“啪”的一声陷入了黑暗中。起初他还没反应过来发生了什么，过了几秒，他才意识到：停电了。眼前一片漆黑，几乎伸手不见五指，只有墙角的逃生通道标记发出惨绿色的荧光。他在驾驶席上静坐了一会儿，接着大喊起来：“艾利欧特！艾利欧特你干了什么？为什么停电了？”
人工智能没有回答。夏佐双手拍击控制台，紧张地叫道：“艾利欧特你生气了吗？我错了！我再也不怀疑你了！你是最棒的人工智能！我以后肯定不嫌弃你！快点恢复供电好不好这里黑漆漆的我有点害怕……”
可艾利欧特还是没有反应。一阵鸡皮疙瘩爬上夏佐的脖子。他自我安慰道：要么是艾利欧特再跟他闹脾气，等他气消了就好了；要么是飞船出了故障，艾利欧特有自检系统，一定能尽快查明故障所在，恢复供电。
但是这一片漆黑的……确实万分恐怖啊！夏佐不由自主地想到了失事的“星彩”号，它里面也是一片漆黑、冰冷，漂浮着数不清的尸体，那些尸体一个个残缺不全，还被堆在了一块儿……
夏佐整个人都蜷在了驾驶席上，抱着膝盖，缩着脖子，哆哆嗦嗦地唱歌壮胆。他五音不全，唱得走调，扭曲的歌声回荡在舰桥上，反而平添了几分幽深惊悚的效果，吓得他立刻不敢吱声。
过了几分钟，飞船内部重新亮了起来，控制台上浮现文字“正在启动”。夏佐长舒一口气，摸了把额头，全是冷汗。
艾利欧特出现在他身边，依旧穿着那身笔挺的军装，留着黑色短发。
“人类，你为什么要蹲在椅子上？”
夏佐低头一看，自己的姿势果然不雅。他赶紧坐正，转向人工智能：“发生了什么事？为什么突然停电了？”
艾利欧特脸色有些阴沉：“我被攻击了。”
“——啊？！”夏佐惊得差点儿从椅子上跌下来，“警察发现我们了吗？”
“不是！”人工智能厌烦地挥了挥手，静默了几秒，接着道，“巴左克不见了。”
夏佐这回真的从椅子上摔下来了。“什么？！”
“我受到攻击前几秒钟的数据丢失了，断电期间自然也什么都没记录下来。断电的时候飞船切换进了手动操作，巴左克大概就是那时逃走的。”
夏佐瞠目结舌：“这、这么说，攻击你的也是他？”
“嗯。大概是吧。他能接入内部网络。只是不知道他是如何做到的。”
艾利欧特越说脸色越狰狞，简直像是恨不得把巴左克抓回来千刀万剐了似的。夏佐看着他的脸色，不由也战战兢兢起来，生怕人工智能拿他撒气。
但是艾利欧特没搭理他，只是恨恨地说：“他早有预谋。”
“你……你不要露出那么恐怖的表情好不好……他好歹是你的将军……”
“都是过去式了！”艾利欧特说，“你不去找他吗？如果他丢了，你怎么跟白河公司交待？”
夏佐这才想起他的任务来。“你不说我都忘了！”他从地上跳起来，“但是该从何找起？我又不知道他会去哪儿……”
“霞多丽又不大，找个人还不容易？实在不行你不会去报警吗？笨死了！”
“……我承认我很笨，但是一点也不想被你说。”
“还不快去！有你废话的时间十个巴左克都挖出来了！”
夏佐被艾利欧特赶出飞船，站在忙忙碌碌的太空港里，一时有些茫然。虽然说是要找人，但是该从哪儿开始呢？霞多丽只是个卫星基地，常驻人口只有不到一百人，但它是连接首府第戎和外部星域中继站的中途站，数不清的飞船来来往往，进进出出，太空港一派繁华忙碌的景象。
他找到太空港工作人员，谎称自己有个表哥叫约瑟夫，有精神病，在飞船断电的时候从飞船跑下来，然后就不见了，希望能调出太空港的监控录像，看他往哪儿去了。结果工作人员告诉他，刚才太空港也停电了，偏偏就那几分钟的录像没有保存下来，所以也帮不上什么忙。
夏佐又找到太空港警署，希望他们帮忙找寻失踪的巴左克。但警署的警察说失踪不满24小时不立案。夏佐急得焦头烂额，警察还安慰他，做什么事都要按规章制度来嘛，等过了24小时一定会全力帮忙寻找，说不定过一会儿你表哥就自己回去了呢。夏佐心想他才不会回来咧！但是又不能直说，只能硬着头皮感谢人民公仆的建议和帮助。
他从警署出来，望着太空港熙熙攘攘的人群，顿时觉得前途无望，如坠冰窟。弄丢了巴左克，白河公司肯定不会放过他……他这回真的玩完了！
第10章
标准时傍晚的时候，艾利欧特来了通讯，告诉夏佐他在霞多丽发布了寻人启事，并且在启事中将巴左克描述成“精神分裂症患者，有严重的妄想症，请发现他的人迅速联系家人，必将重谢”。这启事丝毫没让夏佐开心起来。一想到他可能会被斥责“你怎么不管好自己的家人呢，真是太不负责了”，他就心情沉重。
太空港里有一家咖啡厅。夏佐在咖啡厅里点了杯咖啡，坐在窗前，捧着下巴，思考这一团乱究竟该怎么处理才好。当餐厅里的标准时钟显示下午6点30分时，有个男子来到夏佐的桌子前，拉开椅子，坐到了他对面。
夏佐惊奇地看着这人。他个子很高，身穿黑色皮衣，双手戴着手套，一头淡灰色的长直发，皮肤雪白，似乎缺少色素。他戴着一副几乎遮住半张脸的黑色护目镜，不知是故意耍酷还是为了遮蔽面容。夏佐毫不怀疑他腰里别着枪。也许还不只一把。
“夏佐先生？”
他的声音沙哑轻柔，光听声音，夏佐觉得他挺适合去朗读睡前故事有声书。
夏佐诚惶诚恐地应道：“我、我是。请问您是？”
“我是白河公司派遣的专员。您可以叫我安东。”
听到“白河公司”四个字，夏佐的肩膀立刻垮了下来。名叫安东的专员继续说道：“不要过于担心，我公司早就料到‘那人’会中途逃跑，所以在您前往调查‘星彩’号之前，就派遣我到霞多丽待命了。”
“什么！”夏佐激动地一拍桌子。周围的顾客向他投来好奇或是气氛的目光，夏佐悻悻地缩了回去。等没人再注意他时，他低声说，“你们早就猜到盒子会被打开？”
“嗯。毕竟‘他’并不是个安分的人。”
“呼……我还以为你们肯定会怀疑是我擅自打开了盒子呢。”
安东的嘴角抽搐般的挑了挑，似乎在努力露出微笑，“我想大部分人都不会干这种愚蠢的事。”
“那你们应该早点儿说清楚才对！早知道‘他’那么危险，我就不会让他舒舒服服待在舱室里了！我肯定把他五花大绑，让他像法老王木乃伊一样动弹不得！”
“就算这样他肯定也还是有方法逃脱的。他的手段可比胡迪尼①高超多了。”
“既然你这么说了，那我倒要问问，我们怎么才能抓住他呢？就算抓住了他，他再逃跑可怎么办？”
“我自然有办法。”安东说。
“那么贵公司为什么不干脆派你去回收‘那家伙’？何必多此一举找我来办呢？”
“因为我们需要一位第三方人士和他的飞船。一旦‘星彩’号受到警方调查，我们公司肯定会受到严密监控，派出飞船去回收货物和中枢，一定会被警方发现。如果以个人名义租用或购买别的飞船，也会留下记录。最妥当的方法就是雇佣您这样的赏金猎人。而且我也不一定要行动。最好的情况是那人被您制住，根本无力逃跑，那么您就会一路顺风去到第戎，我在霞多丽喝喝咖啡就行了。最坏的情况也不过是需要我要出面把那家伙抓回来而已。”
“你……说得倒轻巧……”
“这里不是说话的地方。我们去您的飞船上吧。”安东说着站起身，为夏佐付了咖啡钱。夏佐心情复杂地跟着他走出咖啡店。
“顺便问一句，”安东摸了摸自己脸上的护目镜，“他是怎么跟您解释他被我公司追捕的原因的？”
“他说基辅在秘密通缉他，你们抓住他之后就会把他送回基辅，从新政府那儿领巨额赏金。”
“你相信了？”
“难道不是这样？”
安东又抽搐似的笑了笑：“多么天真单纯，我都要喜欢上你了。”
【注①】哈里·胡迪尼（1874…1926）：魔术大师，擅长逃脱术。
第11章
安东迅速上好弹匣，但是巴左克的动作比他更快。只不过一眨眼的工夫，巴左克便提着切割刀出现在安东面前，切割刀迸发出夺目的光。刀刃喷射出的射线连太空飞船的外壳都能切开，削去安东的脑袋轻而易举。安东偏过身体，躲开这原本能让他的脑袋从脖子上搬家的一击，抬手便向巴左克开火。但两人离得太近，巴左克再度挥舞切割刀，安东被迫收回手臂，否则手臂就要分家了。
专员向后退去，意图拉开距离，这样他的手枪就更有优势。但巴左克没放过他，提着切割刀步步紧逼。巴左克穿着夹脚凉拖，脚步却丝毫没放慢，灵巧的腾挪简直像脚穿舞鞋的舞者。
安东连开好几枪，但巴左克仿佛能看穿他的动作，每次都能提前躲开飞来的子弹。不过他也没占到什么便宜，安东的子弹压制了他的行动，让他难以发挥切割刀的全部威力。
驾驶室中刀光剑影，子弹呼啸，巴左克的切割刀不止一次在墙壁上留下焦黑的痕迹，安东的子弹也不止一次击中天花板。两人都像是要置对方于死地一般地战斗，丝毫不顾周围的情况。夏佐却快要心疼死了！他的驾驶室！他的舰桥！他的飞船！安东又射出一枪，子弹击中了控制台，在上面留下一个蛛网形状的裂痕。夏佐尖叫起来，但那两人专注于彼此的争斗，压根儿就没注意到他。
这儿是我的地盘，你们不能这么撒野！夏佐在墙角找到一只球形小机器人。或许是因为飞船被控制住了，艾利欧特不在，小东西被夏佐拿起来的时候没有半点儿反应。
夏佐双手捧着小机器人，绕到巴左克身后。安东注意到了他，连忙吸引巴左克的攻势，为夏佐制造机会。当巴左克的后背露出来时，夏佐举起小机器人，狠狠砸向巴左克的后脑——
哐！
夏佐的双臂都要被这一砸给震麻了。小机器人的球形外壳上明显凹进去了一块。（它以后再也不能自由自在地滚来滚去了。夏佐遗憾地想。）普通人挨了这么一下，十有八九要头破血流，当场昏厥，可是巴左克却似乎丝毫没受影响，只是动作有了一瞬间的停滞。（夏佐半是惊慌半是钦佩地想：不愧是前任将军，连脑壳都这么硬！）而正是这一瞬间的停滞让安东抓住了机会。他飞起一脚将巴左克踢飞出去。切割刀脱手而出。安东单手持枪，另一只手抓起切割刀，手起刀落，只见射线光芒夺目，再看时，巴左克脖子上已空空如也，人头“啪”的一声落了地。
夏佐不想看见血液喷溅的血腥场景，赶紧闭上眼睛。但他等了好一会儿也没闻到血腥味。他踌躇地睁眼，发现巴左克的身躯已倒在了地上，像搁浅的鱼一样抽搐着，可是周围没有血迹。巴左克脖子上的断口一片焦黑，从里面飘来阵阵电线烧糊的味道……
“咦？”
安东将枪插回腰里，把切割刀塞给搞不清状况的夏佐，上前抓着巴左克的头发拎起那颗头颅。他将头颅展示给夏佐看。头颅的断口也是一片焦黑，里面垂下数根电线，还闪动着火花。
“他……巴左克是……机器人？”
“没错。”安东拎着巴左克的首级，轻描淡写地说。
夏佐吓得呆若木鸡，过了好一阵才接受了这个骇人听闻的事实。
“这�