棠锦- 第8部分

　　　　只不过比起当初谢筝殉情害死父母，稍稍难处理那么一丁点罢了。

　　　　萧、陆两家在官场说不上只手遮天，但对付谢筝总是足够了的，就算有政敌想以此打击，谢筝凭什么让别人相信，甚至全力相帮？到最后，底下出力的当枪使的都完了，上头的神仙们拍拍衣袖，收场了。

　　　　谢筝不怕被当枪使，她怕站出去了，却不能让谢家案情沉冤得雪。

　　　　萧娴的意思是让谢筝赌，赌陆家清白，赌陆培元清白。

　　　　谢筝按了按发胀的眉心。

　　　　“姑娘，老太太请您和阿黛过去。”许嬷嬷的声音从外头传来。

　　　　萧娴站起身来，抿了抿唇，叹道：“先别想了，等陆伯父归京再看吧。祖母应当是听说我们在宁国寺里遇了险情，我们这就过去，免得她惦记担心。”

　　　　谢筝跟着萧娴出了安语轩。

　　　　萧家内院的屋舍不多，大片宅地开拓成了花园，又引了活水入院为池，养了不少锦鲤，搭了亭台，无论四季，行走其中，自有一番风情。

　　　　谢筝小时候就喜欢来萧家的园子，她记得每一处景，也记得每一条小径，还记得西角有一棵树，上头刻了两条短短的横杠，听说是萧临和陆毓衍幼时比身高划下的。

　　　　想到陆毓衍，谢筝不禁往池水另一边的水榭看去。

　　　　五年前的春日，她和萧娴在水榭里喂鱼，陆毓衍跟着父母入院，两边人彼此交错的一眼，最终定下了亲事。

　　　　春日，落英缤纷的春日。

　　　　谢筝的心重重一跳。

　　　　她记得清楚，两家合八字的时候还不到清明，但绍方庭的案子复审完成、行刑的日子，谢筝一下子没想起来，但起码是过了端午的。

　　　　那年端午时，谢慕锦问顾氏要过两个粽子，说过“好歹再让绍大人过个节”。

　　　　而陆家来谢家放小定的时候，是八月二十七。

　　　　离绍方庭被斩首，过了三个多月了。

　　　　若谢慕锦为了绍方庭的冤案与主审的陆培元起了嫌隙，就不该再把谢筝嫁过去。

　　　　小定之前，婚事未成，谢慕锦不愿与陆培元做儿女亲家，是可以把婚事缓下来的。

　　　　可两家不仅定下了婚约，谢慕锦甚至把传家的红玉给了陆毓衍，来彰显他对乘龙快婿的满意。

　　　　离开京城五年，谢筝从未听谢慕锦说过陆家不好，说陆毓衍不好，从宁国寺取玉佩回来后，当顾氏提起姻亲时，谢慕锦亦没有露出过半点质疑、犹豫亦或是后悔。

　　　　谢筝捏了捏指尖，她因谢慕锦而相信正恩大师，那她是不是也应该相信陆家？

　　　　跟萧娴说得一样，赌一把？

　　　　谢筝犹自想着，直到进了延年堂才醒过神来。

　　　　萧娴进屋里去了，谢筝站在庑廊下，暗暗想：真遇到了事儿，才晓得相信和怀疑，都那么难。

　　　　像谢慕锦那样，每年每月与各种案子打交道，从那么多人嘴里分辨真话假话，当真是难事。

　　　　查案不容易。

　　　　站在顺天府大堂里，看着那几位你来我往、你吹胡子我瞪眼的老大人，苏润卿的脑海里也只有一个念头了：查案当真不容易啊！

　　　　陆毓衍比他晚进来一步，见里头架势，连眉头都没皱，抬声打断众人，道：“几位大人，要不要先饮盏茶润润嗓子？”

第十八章　记仇

　　　　话音一落，大堂里霎时安静下来。

　　　　忙着争论的老大人们面色各异。

　　　　有年纪大的，正是面红耳赤时候，生生叫人打断了，一口气还不顺，哼哧哼哧瞪着陆毓衍，余光瞥见一旁的苏润卿，到了嘴边的讥讽话就都咽了下去。

　　　　他们可以不给陆培元面子，但他们不敢不给苏太傅面子。

　　　　虽说苏太傅已经卸任，可他颇受圣上信任，在朝中依旧能说上几句，为了一时口头之快，得罪苏太傅，这买卖委实不划算。

　　　　陆毓衍性子偏冷，查案就是查案，不会去李昀跟前告状，苏润卿则恰恰相反，他嘴巴快，只要他们在这儿推三阻四，改明儿五殿下就清楚了。

　　　　顺天府尹摸了摸汗涔涔的额头，凑过来低声问陆毓衍：“贤侄，润卿怎么来了？”

　　　　陆毓衍挑眉，声音不轻不重，正好叫所有人听见：“这案子闹得满城风雨，今早又出一桩命案，殿下不满意，润卿好奇那凶手怎么有那般能耐，大理寺、刑部、顺天府一道出动，都没揪着皮毛，就与我一块上宁国寺看了看。”

　　　　苏润卿正寻向衙役讨茶水喝，闻言转过头来，对上似笑非笑的陆毓衍，拼命忍耐住了拆台子的冲动。

　　　　是，他是好奇。

　　　　相熟的官宦公子之中，谁都知道他苏润卿好奇心重，比起八股文章，他更喜欢市井传奇、鬼怪志异。

　　　　苏太傅现今只在国子监转悠，苏润卿平时也接触不到衙门案子，这一次是凑巧，李昀奉命查案，他近水楼台，跟着陆毓衍走了一趟宁国寺。

　　　　原本以为是陆毓衍懒得跟他扯皮废话，他要跟着就跟着，这会儿往大堂里一站，苏润卿品过味来了。

　　　　陆毓衍根本就是拿他当盾牌，来挡住这些老大人们的唇枪舌剑。

　　　　偏偏，他跟陆毓衍是一条绳上的，别人是三大衙门，他们俩是五殿下亲信，不能窝里反。

　　　　苏润卿一面在心里痛斥陆毓衍不地道，一面扬起唇角笑了笑：“不止我好奇，殿下也很好奇呀。几位老大人，这都多少天了？不仅没查出个结果来，还死了个官夫人，明日殿下进宫，圣上跟前交代不过啊。”

　　　　顺天府尹的笑容挂不住了。

　　　　李昀交代不了，他们几个衙门难道会有好果子吃？

　　　　“贤侄、两位贤侄，”顺天府尹硬着头皮，挤出笑容来，“宁国寺里有什么发现没有？”

　　　　“我和润卿商量了，有些想法。”陆毓衍道。

　　　　这话让众人都松了一口气。

　　　　眼下最怕的是没有思路，无处追寻，连凶手的性别身份年纪都闹不明白，就算把整个京城翻过来，也一样抓不到人。

　　　　能有个想法，有一条线能跟着追查下去，比当无头苍蝇强多了。

　　　　刑部左侍郎田大人冷笑一声。

　　　　他刚才在与几位大人的口舌交锋中落了下乘，正是一肚子气没出发，听陆毓衍如此大言不惭，道：“贤侄，查案不比吃饭，不是对着菜牌点菜，要是错了方向，我们这些人也就算了，底下跑腿做事的衙役、官员，可就白费劲儿了。”

　　　　陆毓衍闻声，桃花眼斜斜睨了田大人一眼：“田大人说得在理，这案子原本就是顺天府的事儿，我就借几个顺天府的人手，要是出了错，烦请田大人帮着收拾收拾。”

　　　　苏润卿不知这话因由，其余人却都听明白了。

　　　　前回他们说的“但凡沾着一点儿边的都来擦屁股了”，陆毓衍一直记到了现在。

　　　　分明那句话是他们说顺天府的，陆毓衍这般记仇是做什么！

　　　　前次回敬过了，这次怎么还不放！

　　　　大理寺右少卿摇着头，暗暗骂田大人多事。

　　　　陆毓衍话是不多，但嘴巴厉害，前次就吃了亏了，这次做什么还惹他？

　　　　再说了，田大人是与陆培元不睦，要辩要骂、动手动嘴，尽管朝陆培元去，对着小辈撒气，算什么道理。

　　　　这下好了，案子的进展全交给了顺天府，等有了收获，功劳是顺天府的，跟他们没关系了。

　　　　真真是挨骂时一块挨骂，褒奖时半点轮不到。

　　　　亏大发！

　　　　顺天府尹是最乐呵的一个，贤侄长贤侄短的，低声和陆毓衍交流。

　　　　陆毓衍道：“也就是个想法，今天在寺中，郑博士一家太过伤心，我也没顾得上细问，还请大人去郑家与郑夫人娘家问一问，家中的仆妇们昨夜的行踪。”

　　　　顺天府尹诧异：“凶手不是杀了那么多村妇了吗？怎么查郑夫人家里下人？”

　　　　“也是以防万一。”陆毓衍解释道。

　　　　顺天府尹连连点头。

　　　　苏润卿跟着陆毓衍出了顺天府，一前一后往国子监去。

　　　　定下往做过粗活的妇人身上查访之后，陆毓衍问了岁儿一些郑夫人的平日起居喜好。

　　　　凶手能在半夜里孤身进入郑夫人厢房，她与郑夫人一定是相识的，若不然，即便是妇人，郑夫人也不至于放人进屋，还丝毫不防备对方。

　　　　郑夫人久居内宅，接触到的多是家中、或是娘家的粗使婆子，这些人有名有姓，案发时身在何处、做了些什么，先交由顺天府去查。

　　　　除此之外，郑夫人每旬都会出门，她爱好书画，与几位兴趣相投的官夫人一道办了个书画社，其中一位是国子监司业梁大人的夫人。

　　　　书画社里有几个做事的婆子，岁儿只认得模样，各人的来历背景，她说不上来。

　　　　陆毓衍只好去寻梁大人。

　　　　再者，郑夫人还接济了十来个善堂。

　　　　京城之中，大大小小的善堂有几十处，郑博士的那点月俸只够家中嚼用，但郑夫人的娘家有些家底。

　　　　郑夫人信佛，一颗菩萨心，这些年就拿出了些嫁妆银子。

　　　　与寻常官家行善不同，那些是只出银子，让底下人送去善堂，得一个乐善好施的名号，而郑夫人是经常去善堂里露面，教孩童认字，给他们做点心吃食。

　　　　善堂里头，也是有不少能做力气活的妇人的。

　　　　虽然要查访的地方不少，但总比之前大海捞针要好多了。

　　　　此时已经到了下衙的时辰，国子监里依旧还有不少人，有些在评说文章，有些在讨论郑夫人的案子。

　　　　苏润卿对国子监熟悉，一眼就瞧见了梁大人，两厢见了礼，陆毓衍说了来意。

　　　　梁大人连连叹气：“内子经常与我说，郑夫人对书画很有见解，与郑夫人办书画社，她受益良多。没想到出了这种事，两位随我一道回府，我让内子拿书画社的花名册给你们。”

第十九章　奶兄弟

　　　　梁宅就在国子监东边的一条小胡同里。

　　　　胡同清幽，住的多是在附近衙门里做事的官老爷，郑博士家也在其中。

　　　　郑家外头已经挂上了白灯笼，隐约能听见宅子里的哭声。

　　　　梁司业是个六品官，祖上不显，夫人娘家亦普通，宅院比郑家还小，就是一进四合院。

　　　　三人刚进去，一个总角小童从厢房里出来，扑到了梁大人怀中，好奇地打量着陆毓衍和苏润卿。

　　　　梁大人将小童抱起，满面笑容与两人介绍：“这是犬子，年纪小，耐不住，很是淘气。”

　　　　奶娘跟着出来。

　　　　梁大人问她：“夫人在屋里？”

　　　　奶娘眸色一暗，点头道：“老爷，夫人病了。”

　　　　“病了？”梁大人诧异，“早上起来还好好的，既然病了，怎么没有煎药？”

　　　　奶娘讪讪笑了笑：“夫人知道郑夫人没了，伤心之下……”

　　　　梁大人长长叹了一口气。

　　　　梁夫人病中不能见客，梁大人进屋里取了花名册交给陆毓衍。

　　　　册子很薄，字迹规矩中不失大气，据说是郑夫人写的。

　　　　两人从梁宅出来，经过郑家时，正巧瞧见几个衙役去问话。

　　　　陆毓衍偏过头问苏润卿：“梁大人在国子监有些年头了吧？”

　　　　苏润卿翻着花名册，头都没有抬：“是啊，梁大人和郑大人都是圣上登基后前几年的进士，前后脚进的国子监，这都快三十年了，一个爬到司业，一个还是博士。”

　　　　“难怪。”陆毓衍低低应了一声。

　　　　郑家与梁家际遇相似，又同住一条胡同，两位夫人对书画皆有爱好，几十年下来，感情应当不错。

　　　　也难怪梁夫人病倒了。

　　　　“我们现在做什么？去找名册上的婆子问话？”苏润卿挥了挥手中的花名册，还想说什么，左侧院子里飘来厨房做菜的香味，激得他肚子空荡荡的，“还是先去用饭吧，早上没顾上吃，中午全是素斋，可饿死我了。”

　　　　出了胡同，绕到酒楼，酒菜刚上桌，就有衙役急匆匆寻来，拱手道：“抓到人了，是郑家的一个婆子，人已经押到顺天府去了。”

　　　　陆毓衍闻言，起身往外头走。

　　　　苏润卿放下筷子，催着小二替他把烧鸡和卤牛肉包起来，提在手里跟了上去。

　　　　顺天府里，众位大人的面色似是轻松了许多。

　　　　尤其是顺天府尹，苦哈哈了小半个月，总算是能摸着胡子笑了。

　　　　“贤侄、贤侄呐！”顺天府尹快步迎上来，眼睛眯成了一条缝，“虎父无犬子！陆大人的儿子，果真是，厉害！厉害！”

　　　　仿若是没瞧见府尹的激动一般，陆毓衍语调平静极了：“那婆子在哪儿？”

　　　　“我让人把她关在后头屋子里了，等你们过来问话，”顺天府尹的手悄悄指了指大堂方向，“都还在呢，把人拖到大堂上去审，就他们那样，左右盯着，跟十八罗汉凸着眼珠子瞪着似的，哪个还敢说话。”

　　　　苏润卿扑哧笑出了声，越想那场面越好笑，连声说“府尹大人高见”。

　　　　陆毓衍亦不禁弯了唇角。

　　　　婆子被关在一间小屋子里，里头只一张桌子，并几把椅子，再无其他摆设。

　　　　三人落座，府尹唤了个主簿进来做记录，清了清嗓子，开始问话。

　　　　那婆子显然是被吓着了，瘫坐在地上，问什么就说什么，独独昨夜里的行踪，她说不出个所以然来，这也是她被带回来的原因。

　　　　婆子姓韩。

　　　　郑博士刚出生的时候，他老娘没多少奶水，邻居韩四的婆娘喂了他几个月。

　　　　韩婆子是韩四的亲闺女，算起来是郑博士的奶兄弟。

　　　　郑博士的父母过世早，没享受过几年的儿孙福，郑博士金榜题名之后，念着韩家喂养过他的恩情，把寡居的韩四婆娘母女两人接进了京城。

　　　　韩四婆子七八年前也病故了，韩婆子的男人在一家石匠铺子做手艺活，韩婆子则在郑家做事，一来知根知底，二来银子也大方些。

　　　　去年，韩婆子的男人做工时断了腿，家里的嚼用一下子就压在了韩婆子身上。

　　　　日子久了，韩婆子心里的意见就全冒出来了。

　　　　奶兄弟当着官，她却连日子都过不顺畅，说起这一段时，韩婆子的眼中满是忿恨，咬牙切齿。

　　　　她恨的不是郑博士，而是郑夫人。

　　　　在她眼中，若不是郑夫人榜下择婿，以韩家和郑家的关系，她才是郑博士妻子的第一人选，她成了官夫人，哪里还会有现在的苦日子？

　　　　郑夫人占了她的位置，好好帮郑博士拓展仕途也就罢了，偏偏是个不安生的，不仅没有相夫教子，还整日里往外头跑。

　　　　办什劳子的书画社！不如多给男人缝两件衣裳。

　　　　还救济善堂，怎么不见她救济救济家里做事的下人？

　　　　在韩婆子眼中，郑夫人就是个没有大富大贵命，却偏要生那大富大贵病的女人。

　　　　韩婆子吃醉酒时，没少在郑家下人跟前说郑夫人坏话，碍着她是郑博士的奶兄弟，旁人听着不满，也不敢去主家跟前告状。

　　　　只是嘴巴不好而已，若真把奶兄弟赶出去，让她跟她断了脚的男人吃不上饭，郑博士一生清名就损了。

　　　　却没想到，今儿个闹出人命来了。

　　　　衙役一去问话，就有人把韩婆子供了出来，说她对夫人不满，几次三番诅咒夫人，且昨夜该是韩婆子当值，她却一整夜不见人，早上天大亮了才回来的。

　　　　顺天府尹问了半个多时辰，韩婆子从一开始的怨气冲天，到后来说话颠三倒四起来。

　　　　不单是不认郑夫人的案子，其余的凶案更是矢口否认，张口闭口衙门冤枉人，听得顺天府尹恨不