贵美术作品。三层小楼的墙壁上，挂满书画作品。其中不仅有冰梅本人的，也有国内多名知名书画家的签约作品，很多外地的书画收藏家，不惜千里迢迢，慕名来“挖宝”。
去年秋天某一日，乔煜通过别人介绍采访冰梅老太。采访中她了解到，老太太很需要一位懂美术、具备艺术修养、但又淡泊名利能够安心为她看店的助手。
那些有才华的专业搞美术的，一门心思要成名成家，根本没有心思守在店里干活，即使到她这里来，也是想利用冰梅的名气，待几天发现根本利用不上，二话不说就飞了。那些对美术一窍不通的，或者平庸的没有灵气的，老太太用起来就像使唤一块木头，十分不顺手。
所以老太太经常为用人的问题而苦恼。
乔煜立即想到了董晓晗。乔煜对冰梅介绍了董晓晗的基本情况，冰梅老太表示出兴趣，希望董晓晗前来试试。但那一阵董晓晗精神颓废，终日把自己关在屋里，乔煜一直对她的状态十分担心。
“你总得找点事做，这样下去只能毁了自己。”乔煜苦苦劝说董晓晗去画廊做事。董晓晗却有气无力地说：“我知道应该做事，可是我现在对什么都不感兴趣。”乔煜苦口婆心劝她：“你去画廊看看吧，你会喜欢上那里的。梅阿姨是个挺不错的老太太，我觉得再没有比她那里更适合你待的地方。”董晓晗说：“可是我的确没兴趣，你别逼我。”乔煜说：“你总得赚钱养活自己吧？坐吃山空啊？”董晓晗说：“我整天头痛欲裂，去人家那儿做什么？什么也做不好。那不是耽误人家嘛！”
当时董晓晗坚决拒绝去画廊做事，乔煜为此苦恼了一阵。她不愿意看到董晓晗终日关在屋里胡思乱想，为一个想不通的问题歇斯底里钻牛角尖。乔煜担心董晓晗长此以往早晚会疯掉。
画廊是个修身养性的清雅场所，没有复杂的人际关系，有点事做，分散一下注意力，还能赚一份薪水，对董晓晗来说，这的确是一件两全其美的差事。
为了劝说董晓晗走出门去，乔煜颇具耐心，三番五次登门，每次都说到口干舌燥。最终董晓晗架不住乔煜天天登门，便随乔煜走了一趟。果然如乔煜所言，董晓晗走进画廊便喜欢上了那个清静淡雅的美丽之地，并与冰梅老太一见如故。冰梅老太与董晓晗谈了不到半个小时，便哈哈笑着，坦率地告诉董晓晗：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，就是你了，我找来找去，就是想找你这样一位帮手来帮我做事。”
乔煜自然异常欣喜。一方面帮了冰梅一个大忙，另一方面把董晓晗拉出小屋，一来解决了她的谋生问题，二来希望随着环境变化她的心情也得以调整。
经过一个月试用，老太太对董晓晗十二分满意。董晓晗专业学的是美术，工作后又搞过电脑动画，对艺术自然有一种独到见解。然而最让冰梅喜欢的是董晓晗的为人。董晓晗说话不多，聪明伶俐，做事认真，责任感强，尤其是她热爱美术，却自己很少作画，没有任何野心。
有一次，冰梅让董晓晗上阁楼上处理一堆废纸，都是画坏了的废稿，堆了几年，越堆越多，占掉了不少空间。老太太决定处理掉它们，便吩咐董晓晗全部当废纸卖给收破烂的。
董晓晗收拾那堆蒙着厚厚灰尘的破烂时，从废稿堆里发现了一沓现金。一共一万二千块，用牛皮纸袋装着，牛皮纸袋已被各种色彩颜料染得面目全非。百元面额的钞票都是多年前的旧版人民币，现在货币流通市场或银行里很难见到了。
董晓晗毫不犹豫把牛皮纸袋交给了冰梅老太太，并且问老太太，是不是在几年前丢失过钱。
老太太十分感动，当场拿出两千块酬谢董晓晗，却被董晓晗谢绝了。冰梅老太过意不去，买了一双时尚凉鞋，送给董晓晗表示感谢之情。谁知，隔天董晓晗买了一套大约与凉鞋同等价格的太太衫回送冰梅。此举表示，她捡了冰梅的钱又还给她，是理所应当的。而冰梅赠送她礼物，她立即回赠，把人情再还给冰梅，两不相欠，只把情谊留下。
冰梅老太穿着董晓晗送给自己的太太衫，满意地笑了。其实董晓晗并不知道，那笔钱，是老太太故意放进垃圾堆里的。这几年来，老太太用过五六个助手，每用一个人，冰梅都会拿一笔钱放在助手那儿，由助手保管。无一例外，每一任助手都是以各种名义把钱花得净光。自然那些助手一个一个被她辞退，这让她不能不感叹世风日下，人心不古，纯洁忠诚的年轻人似乎已经天下难寻。董晓晗来了以后，冰梅照例放一点财权给董晓晗。事实证明，董晓晗是冰梅所用过的最守规矩的助手。董晓晗从来不乱花一分钱，任何一笔支出，都清清楚楚明明白白，平常又十分注意节俭。又经过“丢钱、捡钱”这一关，董晓晗更是深得老太太信任和喜爱。
画廊里除了董晓晗，还有两个打杂工的小姑娘，基本上协助董晓晗做一些杂事。老太太住在距画廊不远的公寓里，每天过来看一看。画廊里的日常杂事，基本由董晓晗处理。如果遇到重要的大客户，有诚意要精品或寻求名家获奖作品，董晓晗就会打电话请示老太太，老太太自然会亲自前来洽谈。
第十九章（3）
画廊门口，冰梅的车子停下来。一名二十七八岁的高个青年从车上出来，并呵护冰梅老太下车。这是一位精神矍铄的老太太，六十多岁，笑起来却像小姑娘一样阳光灿烂。
“晓晗！”冰梅老太一进门就叫道，听去清脆的声音与实际年龄不太相称。另两名女职员都在埋头工作。董晓晗一只手握着剪刀，从装裱工作间走出来。陪在老太太身边的青年男子，目光滑过董晓晗的脸，顿觉眼前一片明亮。
董晓晗的头发又留起来了，像一片流光的乌云披在肩上。依旧清澈的大眼睛闪着光泽，脸蛋变得清瘦，笑起来仍然像小孩子那样单纯。但是，她的笑容十分短暂，只在脸上一闪便不见了。
董晓晗是第一次见到这名青年男子。只见他相貌帅气，气质洒脱，脸上灿烂的笑容与冰梅老太太有几分相似。董晓晗礼节性地冲他点了点头，算是向客人打招呼。
“来！我给你们介绍一下，这是晓晗，我最要好的小朋友，她有个特点，不爱笑。”冰梅另一手又搭在青年肩头，哈哈笑着说，“这是我儿子谭湘铭，在美国混不下去了，我把他给骗了回来，他也有个特点，最爱笑。”冰梅老太这么一讲，董晓晗忍不住被逗得笑了一下，谭湘铭脸上的笑意更浓了。他彬彬有礼，大方得体，面含着微笑，亲切地道：“晓晗，你好！”
“你好！”董晓晗主动伸出手，与谭湘铭握手，“欢迎你回来。”谭湘铭目不转睛注视着她，笑道：“我妈说她给我找了一个不俗气的……小妹妹，现在看来她没骗我。”他的手大大的，筋脉分明，指甲修得很整齐，手指干净而有力。谭湘铭冲她点点头，转身到画廊里转了转。
冰梅老太又道：“我这个傻儿子是学法律的，晓晗，有空的话把你那个案子跟他学说学说，看他能不能给提供一些新思路出来。我那两幅画裱好了吗？给我拿过来吧。”
老太太上楼去了。
董晓晗从工作间拿出两幅新裱装的画，送到楼上老太太的工作室，挂在老太太面前的墙上，请老太太过目。这是冰梅的作品。冰梅擅长写意花鸟，作品浑厚大气，水墨淋漓奔放。画上已经有一个小印章，老太太又打开抽屉，拿出一枚大石章，分别按到两幅画上。老太太满意地点着头：“不错，装起来吧，待会儿交给湘铭，他要去拜访老师，非要拿我的画做见面礼。你说这个傻孩子，老妈的画就这么不值钱吗？”
半小时后，冰梅与谭湘铭拿着画离开了。
下午五点钟。下班了，两名女职员向董晓晗道声再见，鸟儿一样飞走了。董晓晗检查并关好三层楼所有的门窗，准备回家。当她刚刚锁上小楼的大门，正要离开时，谭湘铭忽然现身在小楼前。
谭湘铭喊住她，声音里含着亲切。董晓晗有些意外，礼貌地问他什么事。他说眼镜忘这儿了，麻烦她开一下门。董晓晗重新打开了小楼的大门，谭湘铭匆匆走进去，不一会儿，从楼里出来，手里果然拿着一副墨镜。他望一眼董晓晗，向她询问哪里有吃饭比较舒服的餐馆。董晓晗问他为什么不回家陪梅阿姨吃饭，谭湘铭笑着说：“回来一周了，天天陪她吃饭，今晚她又要去参加一个什么活动，要带我去，但我拒绝了。”董晓晗说：“为什么拒绝？梅阿姨一定希望你陪着去。”谭湘铭道：“如果她坦白说想要我陪她，我一定不会不给她面子。可她非要说带我出去是为了帮助我走进这个社会，所以我一口回绝了。”
说完谭湘铭哈哈大笑。董晓晗向他说了一个小饭店的名字，并说了大致方位。谭湘铭上了车，一会儿又推开车门，喊住董晓晗问她那地方具体怎么走。董晓晗给他比划了半天。他还是没听明白：“这城市变化太大了，如果你没事的话带我去好吗？我请你吃饭，只当酬谢。”
董晓晗笑了笑，把那个饭馆的位置与如何到达那里的路线，耐心仔细地重新讲了一遍。然后告诉他她回家吃饭。他问她：“回家自己做？”董晓晗说：“不自己做吃什么？”他问：“你会做饭？”董晓晗说：“最简单就是做饭了。”他说：“今天为什么不能一起吃饭呢？我妈不是说了，要你跟我谈谈案子吗？”一片阴云蒙上董晓晗的眼睛。她低声道：“谢谢你，改天再谈吧。”
说罢她转身就走了。
谭湘铭关上车门，隔着窗玻璃，目送她身影消失了，发动了车子。
董晓晗回到住处，简单做了晚饭，吃过就倒在床上。天渐渐黑下来，她睁着双眼，静静地躺着，没有丝毫睡意。
在苦闷、颓废中虚耗了一段浑浑噩噩的时光之后，乔煜帮她找到了这份工作。每天除了在那仿佛与世隔绝的画廊上班，就是回到住处，睡觉，想心事，或者闲待着，基本杜绝了与社会的一切交往。白天在画廊，有冰梅开朗的笑声感染着，或者听那两个小姑娘说说笑话，董晓晗还能够强打精神，露出一点笑容。一旦晚上回到冰冷的小屋，她就会越发沉默寡言，心事重重。
一年来，董晓晗几乎没有过一天踏实的日子。她经常失眠，一睡着就会噩梦缠身。梦中总是血淋淋的杀人场景。有一次她梦见陈峰，拿着一把刀子对准鲁小昆猛刺。有一次梦中鲁小昆倒在她怀里，眼睛鼻孔直流血。还有一次，她甚至梦见乔煜被人杀了，倒在血泊里，脸上有一个洞，汩汩地冒血……记不清做过多少类似的梦，有时候一个梦境会多次重复，反复折磨着她。每一次从噩梦中惊醒，董晓晗都会吓得浑身哆嗦，拉亮灯，抱着被子再也不敢入眠。
第十九章（4）
还有一次从梦中醒来，她忍不住号啕大哭，她大声喊着：放过我吧！放过我吧！在一片死寂的夜晚，她的声音听起来异常恐怖，令她自己都毛骨悚然。
董晓晗患上了严重的神经衰弱。这种状态令乔煜十分担心，给她买来各种补脑、健身的保健药品，每次都交待她坚持服用，但董晓晗几乎从没有按时服用过，想起来了吃一顿，想不起来也就算了。她无数次请求乔煜，别在她身上无端地浪费钱，可乔煜压根听不进去，她真的是把董晓晗当亲妹妹来待了。董晓晗的大小事情，都会令乔煜牵肠挂肚，董晓晗的情绪状态，也常令乔煜忧虑不已。董晓晗无数次站在窗前，望着夜空，手里抚摸着那只水晶小羊，心中感慨，有友若此，夫复何求？
千真万确，两人之间早已汩汩流淌着一股亲情，就像亲人一样了。乔煜还多次给她介绍男朋友，但从来没有成功过。一般情况下，董晓晗根本不去见，有时，实在拗不过乔煜的好心肠，便勉强去见见，都是“一见死”，董晓晗对男性失去了任何兴趣。总是谈不上两句，就感到不耐烦，借故匆匆走掉。要么就是横挑鼻子竖挑眼，总是让乔煜失望至极。
乔煜问：“你到底想找什么样的人？”董晓晗说：“谁也没有陈峰好。”乔煜说：“你不能总是拿陈峰去比别人，陈峰这样的人全世界有几个？”董晓晗说：“找不到陈峰这样的人，我宁愿一个人过一辈子。”乔煜苦口婆心：“瞧你现在过的什么日子。”董晓晗说：“我一个人过得挺好，跟别的男人在一起吃饭睡觉会令我感到恶心。”乔煜说：“你这样下去会变态的。”董晓晗忽然尖叫起来：“宁变态，我也不要逼自己！”
一周后，在一家餐馆，董晓晗与谭湘铭坐在一张餐桌上。谭湘铭建议来点红酒。董晓晗说她不喝，他可以自己喝。谭湘铭便道：“那我也不喝了。”
两人边吃边聊。董晓晗了解到，谭湘铭学的是法律专业，在国内读完硕士研究生，又到美国攻读法学博士，读完后，在美国待了两年，原计划在美国发展，但由于种种原因，发展并不顺利，便打道回府。谈起回国的打算，谭湘铭说，他准备开一家律师事务所，专门从事经济方面的法律活动。跟谭湘铭聊天非常愉快。他还说，另一个打算就是完婚，生个孩子，了却母亲的心愿。
董晓晗说：“是吗？什么时候？到时候喝你喜酒。”谭湘铭却说：“还没定，目前女朋友还没有呢。”董晓晗问：“没有女朋友怎么完婚？”谭湘铭笑了笑：“现找呗，以前有一个，一起出去了，在外面没两年就分手了。如果再找，坚决不找那种一门心思想出国的女孩。对了，你想到国外发展吗？”董晓晗目光沉沉地，摇摇头：“从来没想过。”
接下来谈到鲁小昆的案子。董晓晗把鲁小昆出事以来，发生的所有的事，全部详细告诉了谭湘铭，包括她与陈峰的情感纠葛，她甚至谈了鲁小昆的性功能障碍。不知为什么，面对谭湘铭，她没想要保留什么，其实她跟这个男人并不熟。鲁小昆的隐私，董晓晗对乔煜都没讲过，对自己的父母都没有讲过，此时此刻，却没有任何犹豫地对谭湘铭说了出来。
她对他的信赖仅仅出自于一种直觉。直觉告诉她，冰梅老太这位学法律的儿子，即使不能给她想要的结果，但至少也不会伤害她。听她谈到鲁小昆，谭湘铭的表情是淡然的，就像听故事一样。但当她谈到陈峰的时候，谭湘铭就显得十分好奇，他忍不住问：“陈峰是不是很帅？”
董晓晗未置可否，只是说：“他的人，特别好。”谭湘铭又问：“你很爱他？”董晓晗眼睛里不由涌出泪花：“很爱。”停了一会儿，她又补充，“他吸引我的，不是外在的东西，而是一种内心的力量。”谭湘铭再问：“现在还爱？”董晓晗不假思索，低声道：“永远都爱。”
谭湘铭望着她：“如果他失去了所拥有的一切，你也会这么爱他？”董晓晗有些发呆，她的目光盯着他的脸，半天没吱声。谭湘铭以为自己的莽撞伤害了她，他说了一声：“对不起。
”董晓晗缓缓道：“如果真有那么一天，他一无所有，甚至失去了健康，我愿意一辈子守在他床前，照顾他一生，一世，到老，到生命最后一刻，到我再也不能呼吸。”谭湘铭沉默了一会儿，望着她的眼睛说：“晓晗小妹，谢谢你对我的信任。”董晓晗道：“谢谢你和你母亲对我的关心。”
谭湘铭开车送