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这个时候，鲁小昆的婚姻危机正势如火山地全面爆发。从董晓晗的口里，乔煜对他们夫妻间所发生的事情了如指掌。在这种混乱的局势下，又一个可怕的念头从乔煜的大脑里跳了出来，并像几年前那样，这种念头牢牢地攫住了她。
父亲一世英明，在他的王国里，发号施令，他是一个多么令人敬仰的人物，可如今却被鲁小昆这么一个龌龊小人逼得无路可走！
干掉那个魔鬼。干掉他是一件一举多得的事情。父亲从此可以摆脱魔爪，过上太平日子，董晓晗也可以摆脱牢笼，与心爱的人在一起。乔煜早就看出来了，董晓晗与鲁小昆在一起并不幸福。
乔煜在痛苦地犹豫着，抉择着。如果三月三十一日那晚，苏竞没有出去与陈峰喝茶而是在家里陪她，也许乔煜就会放弃计划。如果乔煜约鲁小昆的时候，鲁小昆不愿赴约，乔煜也可能放弃计划。可是，一切都仿佛上天注定。乔煜手里有一张神州行的手机卡，那是她早就买好的。买它的时候，她并没有打算犯罪，她只是隐隐觉得，因为母亲的事，她必须有一个无人所知的手机号码，以备不时之需。没想到在这个时候派上了用场。她早从董晓晗口里获知，鲁小昆那个变态分子在办公室里藏有剧毒氰化钾，乔煜当初与苏竞谈恋爱时，有一次因忘了钥匙，找来苏竞帮她开门，看到苏竞神奇地用两根铁丝打开门锁，乔煜心里一动获得灵感，死磨硬缠让苏竞教会了她此项“手艺”。因此悄悄潜入鲁小昆的办公室取点东西，完全可以神不知鬼不觉地如入无人之境。
乔煜巧妙地利用了鲁小昆与董晓晗的夫妻矛盾，在一个巧妙的时机里，神不知鬼不觉地把鲁小昆约了出去，神不知鬼不觉地把他干掉了。为了制造情杀假相，她特意把鲁小昆挂在车上的那个小布兔子扯下来，果然成功转移了办案人员的视线。在这场事故中，董晓晗成了最大的牺牲者，这在乔煜的意料之中。她当时想到了两种可能，一种是董晓晗含冤受到嫌疑，另一可能是陈峰受到嫌疑。乔煜清楚，警方在没有获得可靠证据的情况下，绝不会妄下结论。如果是陈峰受疑，单凭陈峰的家庭背景，他肯定不会作为替死鬼代人受过的。如果是董晓晗，那么，她就暂时受些委屈吧，这也是不得已而为之。乔煜想，自己绝不会坐视不管的，她打算为董晓晗请最好的律师，为董晓晗恢复自由她愿意不惜一切代价。
第二十五章（4）
然而，还没等乔煜付出行动，陈峰已经抢先一步了。显然，乔煜低估了陈峰与董晓晗的爱情。也许，乔煜从来就没有真正理解过陈董二人的爱情。从这场事变中，乔煜真正认识到，陈峰原来是如此一个重情重义的大义男人，而且痴情。乔煜在深深感动的同时，也产生了深深的惧怕。陈峰的执著和董晓晗的执著都令乔煜心生恐惧。一旦董晓晗获得陈峰的帮助，两人要追究事情的真相，会是什么后果？乔煜不敢往下想。因此，自从董晓晗被保释后，乔煜便违心地、狠心地找出种种理由与借口，阻挠着陈峰与董晓晗来往，最终促使两人分手。
乔煜默默地关怀着董晓晗，无微不至地照顾着她的饮食起居，她愿意为董晓晗做一切，以弥补内心的愧疚和不安。然而，董晓晗念念不忘寻找真凶，又令乔煜惧怕不已，痛苦万分。她对董晓晗的关怀和爱是真切的，但她的痛苦和惧怕也是真切的。矛盾和煎熬变本加厉地折磨着乔煜，董晓晗的存在成了乔煜精神灾难的源泉。尤其当董晓晗忽然告诉她，发现了鲁小昆的日记，并像鲁小昆那样怀疑是乔道衡杀了乔煜的母亲时，乔煜感觉自己再也撑不下去了，精神接近了崩溃的边缘。冒着生命危险除掉鲁小昆，就是为了让父亲摆脱怀疑和折磨，如果让董晓晗把鲁小昆的怀疑延续下去，乔煜岂不前功尽弃？更重要的，董晓晗与鲁小昆不一样，鲁小昆的目的只是想从父亲身上捞取好处，而董晓晗则是在寻找杀夫仇人！更为可怕的是，董晓晗已推断是乔煜对鲁小昆下的手！而且，她一次次不厌其烦地劝说、哭着求着乔煜去自首！
乔煜感觉自己快要疯掉了。
上帝要毁灭一个人，必然先让其疯狂。对董晓晗下手，这是乔煜最后的疯狂。当初对鲁小昆下手时，乔煜心中除了有些害怕和痛恨，几乎没有任何感觉。对董晓晗下手时，她除了心痛，还是心痛。可是乔煜万万没想到，董晓晗命不该绝，而她自己则走到了尽头。
叙述往事的过程中，乔煜忽而冷静，忽而失声抽泣。伤心处，有几次哭得几欲断气。最后，她哭着道：“如果我不说出来，鲁小昆的案子你们也许永远都查不出来。但我知道，我不说出来，我的父亲将会受到嫌疑，永远也洗不清。你们都在怀疑他，其实，他是最无辜的，从头到尾他都是一个受害者。我所做的一切都是为了父亲，父亲为母亲累了一生，我所能做的，就是用生命去回报他……”
乔煜泣不成声。
安丽与苏竞面面相觑，事实与想象相差得太远。安丽与苏竞对望一眼，安丽的眼里流露着明显的疑问。苏竞似乎没有感觉到她的疑问。他双眼通红，潮湿。
长长的沉默。许久，苏竞打破沉默，向安丽道：“队长，我可问她一个与案情无关的问题吗？”安丽点头默许。她意识到了苏竞要问什么，便起身走向门外。苏竞向乔煜道：“阿煜，你能坦率地告诉我吗？你当初选择我做你的恋爱对象，有什么目的？”
乔煜泪眼矇眬：“当时是有一些想法，但究竟什么目的，我自己也不知道。可后来……我对你是一种什么样的感情，相处这些年，你自己应该有感觉的，我没必要把它们说出来。”又是沉默。半天，苏竞痛心地说：“你心里埋了这么多……为什么，到现在才让我知道？”乔煜顿时泪如泉涌：“因为……爱。”
苏竞的眼泪扑簌而下。
他用一只手在脸上抹了一把，站起来直奔门外。
当晚，乔道衡被“请”到了局里。除了鲁小昆的案子乔道衡不知情外，他的供述与乔煜基本一致，没有什么出入。当时被鲁小昆步步紧逼，乔道衡借出国之机寻求几日清静，不料回国后，鲁小昆竟然死了。这一意外令乔道衡在如释重负的同时，又有几分说不清的担忧。他一度怀疑过乔煜，会不会是乔煜买凶除仇，故伎重演？一想这里他就浑身冒冷汗，不寒而栗。为此他含蓄地与乔煜谈过一次，但没有说得太明。乔煜说，鲁小昆死于情杀，警察已经定性了，跟她没关系。乔道衡担忧地问，是晓晗吗？乔煜故作轻松地说，谁知道呢？难说。现在警察怀疑她，我心里很难过。见女儿这么说，乔道衡一颗心才稍稍放下了。幸好立生公司的财务危机还没有爆发，乔道衡安排财务高手去平了账，及时调整了立生公司高层管理人员，公司又正常运转起来，就像什么都不曾发生过。
最后，乔道衡老泪纵横痛心疾首道：“也许在某一领域我很成功，但在人格上我有缺陷，是一个严重人格残疾者。这些年来，我最痛悔的一件事，就是当初为什么不与梅雨聪离婚，如果当时放她走了，就不会有后来发生的一切，就不会有我和女儿的悲剧。是我害了女儿啊！“
根据乔煜提供的情况，苏竞忍着悲痛配合安丽马不停蹄展开一系列侦查。巧得很，在调查中苏竞发现天晟市ⅹⅹ县看守所里关押着一个叫马蚁的盗窃犯。此马蚁为彼马蚁吗？安丽与苏竞立即奔往ⅹⅹ县，把盗窃犯马蚁提出来连夜审讯。一开始马蚁只承认盗窃某橡胶厂的轮胎，又承认盗窃某加工厂的大米，苏竞反复审问，要他老实交待问题。马蚁最终招架不住，供出八年前曾被一年轻女孩雇佣杀人的事实……
马蚁为某县农民，曾因抢劫被判刑五年，出狱后由于找不到正当赚钱门路，终日做着不三不四的勾当。受乔煜雇佣后，他和同伙便开始寻求杀害郭清的机会。有一天他们发现郭清只身前往天宁县与情妇幽会，便意识到机会来了。
第二十五章（5）
马蚁向朋友借了一辆桑塔纳轿车，趁着黄昏，驾车来到郭清所在的招待所大门外。当时梅雨聪到县委宣传部做一个采访还没回来，郭清一个人在招待所房间里等她。马蚁用公用电话接通郭清的手机，自称是县委宣传部的司机，说梅女士与宣传部的同志一同到乡下采访，途中出了点车祸，希望他前去照顾。郭清不知是计，一听十分着急，便慌慌张张跑了出来。
郭清上了马蚁的车，与牛子坐在后座。车子向县郊驶去。马蚁向郭清说，就在郊区附近的一个卫生所里抢救，可能要连夜转院。郭清担心得不得了，催促他加快速度。车子却越开越偏，郭清发觉不对，还未及发出疑问，牛子突然用铁丝狠狠地勒住郭清的脖子，毫无防备的郭清说了声“你干吗”，便开始挣扎反抗。这时马蚁立即停了车，抓起锤子，转过身来对着郭清的脑袋猛击十几锤，见郭清还在本能地挣扎着，马蚁又残忍地补了几锤，郭清不动了。之后，两人把尸体平放在车子后座，驾车沿着郊区大道驶向一个较偏的矿区。在那里，大大小小的煤矿星罗棋布，许多不合格的小煤窑陆续被勒令关停了。两人摘下郭清的手机，把郭清的尸体神不知鬼不觉地投进一个矿井。
办完这事，两人正准备去处理身上的血衣，被马蚁藏在身上的郭清的手机忽然响起来。接通了，是梅雨聪。梅雨聪问马蚁是什么人，是否跟郭清在一起。马蚁一听十分害怕，担心梅雨聪发现了什么。心念一动，干脆一不做二不休将她一起干掉算了，以免后患无穷。于是，马蚁谎称自己是天宁县人，是郭清的旧日朋友，得知郭清来到天宁，便约他出来喝酒，谁料，郭清不知遇到什么不开心的事，喝了很多，喝醉了还不停地喝，谁劝也不行，希望她来劝劝他。梅雨聪一听十分着急，急急忙忙从招待所出来。
马蚁与牛子驾车返回招待所，在大门外接了梅雨聪。梅雨聪上了车，由于焦急，在夜色里也没有注意到马蚁与牛子衣服上的血迹。车子行驶到偏僻处，一个多小时前郭清的悲剧在车上重演了一番，就这样，梅雨聪不明不白地丢了小命。马蚁与牛子把她扔进郭清葬身的那个矿井，又填进了不少沙土和石头。这对野鸳鸯虽不能同生，却也同死，且死后同穴，到另一个世界厮守一辈子，再也不用痛苦地偷情了。随后，马蚁与牛子将各自染血的衣服拿到案发附近村里，埋在一堆麦草垛里，一把火点燃了麦草垛。
苏竞与安丽迅速赶往案发地，一位村民证实了八年前他家的麦秸垛莫名其妙地起了火，他还在灰烬中发现了没烧尽的残余衣服……二十四小时后，无业游民牛子被抓获归案。马蚁和牛子的供述，扫清了安丽的疑虑。也就是说，排除了乔煜大包大揽替乔道衡顶罪的可能。
之后，安丽与苏竞调动十多名民警，挖开了那个废弃的矿井。矿井里不但积下了几十米的地下水和淤泥，从里面挖出梅郭二人的尸体，差不多等于重挖一口新矿井。安丽采用最为节约的方式，不分昼夜地抽水，清淤，经过近二十天的奋战，排除了重重困难，耗资十多万元，最终挖出了两具尸体。尽管只剩下骨骼，但这完全印证了嫌疑人的供述，至此，案件终于水落石出。
第二十六章（1）
秋天的色彩一天天鲜亮起来。红的红，黄的黄，色彩分明的树叶子在蓝天白云下，给生活更添了别样风味。谭湘铭与朋友合作的律师事务所正式挂牌开张了。他没想到第一个走进来的客人会是董晓晗。她的主动出现让谭湘铭格外高兴，他领她参观了办公室，热情地请她入座。
在会客室的沙发上，董晓晗开门见山说：“湘铭，我来找你是有件事请你帮忙。”谭湘铭笑了笑，“请我替乔煜做辩护？”董晓晗点头默许：“你真是太聪明了。”谭湘铭说：“不是聪明，是我太了解你了。”董晓晗略含忧郁地说：“我要为她请最好的律师，我不想看到最坏的结局。”谭湘铭叹了一口气：“有时候你的想法我很难理解。”董晓晗沉默了一下说：“这些年她也很不容易。”谭湘铭问她：“难道你心里就没有恨吗？”董晓晗说：“对我来说，坎坷和磨难都是常事。”
董晓晗把她连夜写出来的文字材料从包里取出来。这份材料长达四十页，有一半是她客观评价鲁小昆的，一半是替乔煜进行辩解的。谭湘铭顺手翻了翻，放到桌上，笑了笑道：“晓晗，放心吧，乔煜她死不了。”董晓晗抬头望着他：“你这么把握？我真是找对人了，我先谢谢你。”谭湘铭道：“你不用谢我，这个案子不论找谁辩护，她的结局都一样。”董晓晗问：“为什么？”谭湘铭用一种平淡的口吻说：“乔煜怀孕了。”
董晓晗重新回到画廊上班，日子又像河水那样缓缓流淌起来。她的脸上依然少有笑容，一缕若隐若现的忧郁依然凝结在眼睛深处。但比起一年前的她，已明显变得平和、安宁。谭湘铭仍然像往常那样关心她，处处照顾着她，时不时约她一起吃饭，喝茶，聊天。而董晓晗，遇到什么事，也会找他商量一下，请他拿个主意。不论大小事，谭湘铭都是有求必应，竭尽全力。但两人的关系，仍然比友谊多一点，比爱情少一点，一直没有什么实质性的进展。
两个月后，天晟市中级人民法院不公开审理乔煜一案。谭湘铭作为乔煜的辩护律师，进行了一场长达两个小时的精彩辩护。乔煜被判处死刑，缓期两年执行。乔道衡因包庇罪被判有期徒刑三年。马蚁与牛子均被判处死刑。
被告席上的乔煜，在被法警带下去时，一双失神的眼睛从旁听席上迟缓地扫过。她在寻找什么，可是，她没有找到。
旁听席上没有董晓晗的身影。
乔煜清晰地记得，这一天是董晓晗的生日。
此时，董晓晗一个人穿梭在商场的超市里，推着购物车采购各种生活用品，她还在蛋糕房给自己订了一只小蛋糕。几天前她收到一张寄自英国的汇款单，方婕把那笔钱给她退了回来。在留言栏里方婕留着一行小字，叮嘱她好好地把日子过下去。是的，应该把日子好好过下去，即便是一个人。吃，穿，用，日复一日地循环，以前，乔煜总会帮她买这买那，所有付出都不计代价。现在，她只有自己照顾自己。
交完钱，董晓晗拎着东西在收款台对面的木椅上坐下。她忽感身体失去了力气。最近以来只要一想到乔煜，她就是这种感觉，就像身体上的筋脉被抽掉一样。董晓晗从袋子里取出一只冰淇淋，想给自己增加点能量。剥开包装纸，把冰淇淋送到嘴边，刚刚咬了一口，忽然，她的视线仿佛被什么烫了一下。
她看见了陈峰。
陈峰走在人流里，一位年轻的女人陪在他身边。女人有一张美丽的脸，神态恬淡，气质高雅。此时，那女人推着购物车，与陈峰正有说有笑地谈着什么，陈峰专心地倾听着，并不时用手臂护着她的肩，以免她被人撞了。真是一对恩爱夫妻，看上去是那么和谐，幸福，美满。董晓晗的视线追逐着陈峰的身影，陈峰走过她的眼前，走过她的身边，只要他一低头，就可以看到坐在长椅上的她，可是，他始终没有低头。
他微笑着，从她的视线里走到商场的另一端。
董晓晗的身体像中了魔，她把手里的冰淇淋扔进