奶带着她娘和她逃难出来，不想刚到了渤海的地界，她奶奶就一病不起。她娘为了替她奶奶看病，不仅花光了所有的盘缠，还欠下了店家的不少银钱。为了安葬老人和还债，她娘将自己和五岁的秋菊卖进了我们米家。她娘在机坊里做织工，秋菊就成了服侍金凤妹子的小丫头，只是她娘没两年就死了。”林月娥说着叹了口气，似乎想等着吕夫人接口。
等了一会儿，见吕夫人没有做声，林月娥只得又往下说：“就在前年，我们坊里来了个年轻人叫余福，说是秋菊的表哥。说当年两家一起逃难，后来被乱兵冲散就没了音讯。这几年来一直在找她们，好容易才打听到秋菊母子流落到了渤海，成了我们家的奴才。他苦苦哀求想要为秋菊赎身，只是秋菊已当了金凤妹子的陪嫁丫鬟。我们劝他说人已不在米家了，让他死心算了。他显出了那独门绝技，并说是家乡还在闹长毛回不去，愿意在坊里做一名工匠，就这样留了下来。这两年来余福已是当了机坊里的大师傅了，也不光是我家那小机坊，连府上那几家子也是由他来一手打理，谁知这就出了岔子。”说到这林月娥露出了懊悔的神色。
家规 第五章 金凤求情（2）
停了片刻，吕夫人还是默不作声，月娥无奈地叹了口气，“上次妹子回家时，不知怎的让余福知道了。他就求我放秋菊回家一趟，说是正逢秋菊她爹的忌日，世上就只有她一个女儿，这么多年了还是第一次祭拜。我也是一时心软，就答应了让秋菊回去一个时辰。当时他也按时将秋菊送了回来。前天我家相公捎信让我急着回家，我一到家才知道事情不好。原来余福提出了要为秋菊赎身，还说秋菊已和他有了夫妇之实。说他情愿为吕家机坊白做十年工，来抵秋菊的身价。我赶回来问那贱丫头，原来秋菊不但已是他的人了，肚子里还有了他的骨肉呢。这下我也不知道该如何是好。我想了一夜，只能印盼艺庹帕忱辞筇裢饪鳎帕苏庋就贰Ｎ颐米哟Γ伊聿σ桓鲅就饭刺婊弧Ｕ庖磺腥俏业牟皇牵磺筇次业谋∶娉扇税伞！�
这一番话是林月娥夫妻俩商量好的，那余福确实有个未婚妻被卖在了米家，不过早已死了。余福本人也已是卖身米家为奴，所以米有富许下他只要承认秋菊之事，和她结成假夫妻，便将他的死契变成十年期，还允诺将来帮他重建家业，至于秋菊生下孩子之后的去处，到时候另作打算。
吕夫人凭她的直觉，感到林月娥的一番话中有不尽不实之处，但她倒没有想到秋菊的怀孕和自己儿子有关，可她认为林月娥夫妻为了拉拢那个余福，在这件事上有纵容卖放之嫌疑。
吕夫人心中非常不快，本能地想一口回绝了她，可转念再一想，觉得不妥。她平日里大小事情实是相当繁忙，尤其为了金凤的身孕操心担忧。如今她已是望五的人了，体力和精力都大不如以前了。这些天有林月娥在照料，让她轻松了不少。在这个节骨眼上，不值得为一个丫头的事和林月娥翻脸。至于那个秋菊，吕夫人是早就想变个法儿把她打发出去了。自从米氏过门，吕夫人就对她两个陪嫁丫鬟看不顺眼，嫌她俩长得太好了。所以在金凤第二次小产后，她以伺候不周为由，把那个大的春兰赶到了吕家庄去，只是怕金凤不开心才勉强留下了秋菊。这两年来秋菊是越长越好看，早就成了她的一块心病。
其实，吕夫人处处提防儿子和丫鬟们有什么瓜葛，原因很简单。她并不反对儿子将来多要几个女人，在吕家，妾侍就如同婢仆，也不差什么。也不怕有人敢翻过天来，多几个妾侍还能拘着儿子的心思。只是如今这吕家的嫡系子嗣还没有着落，她怕儿子被那些狐狸精引诱得倒腾坏了身子。
在吕夫人看来，林月娥是太不知进退，这事要在私底下说，她一准就答应成全了她。可如今当着这些个丫鬟仆妇前这么一说，她就觉得有点子犯难了，要是那么轻易饶了秋菊，就怕失了吕家的威严。要是坚决不饶的话，怕又伤了吕、米两家的和气。
吕夫人到底是老谋深算，略一思量，就决定先不爽快答应，她先要盘马弯弓摆足了架子，等林月娥再三恳求然后再答应。既要让林月娥知道她给了她多大的面子，也要堵一堵这些下人的口舌。
吕夫人神情冷淡地向林月娥说道：“舅奶奶也不必太多地责怪自己了，这原不是你的错，是那贱丫头自己不学好，甘于下流。若要说是管教不严嘛，这秋菊现今是我们吕家的奴才，总要怪我才对呢。”她话中隐约表露了秋菊的事米家夫妻没有处分的权力。 。。
家规 第五章 金凤求情（3）
接着，吕夫人神情一变，沉下了脸，问道：“秋菊呢？快叫她过来！”这声音冷得像数九天的寒冰一般。
秋菊一直躲在人群后边不敢露面，听太太点着名儿地叫她，只得慢慢地蹭到了前面，扑通一声跪在了吕夫人的面前。
“好啊，你这大胆贱奴才，居然做出这样的好事。哼，我早就说瞧你那狐媚魇道的样子，保不定啥时候就做出那种丢人现眼的事来，还真叫我给说中了呢。看来你是欺侮你家主子老实软弱，又仗着平日里得了点宠，竟如此无法无天起来了。你不知道我最恨那些偷鸡摸狗**吗？好吧，你先给我着实挨上三百鞭子，再别想躲过一鞭子去。那肚里的小杂种自然是留不得，得给我弄下来。最后，我会将你送到那最合了你下贱*心意的青楼去！”
这些年来，吕夫人平时都不用大声说些什么，只要一个眼神，略努努嘴，就有人按她的心意把事情处置了，所以连她身边伺候的丫头们也从没见她如此恶声恶语。又加上她说的处罚是那么可怕，在场的丫鬟仆妇都吓得胆战心惊。
秋菊听太太如此说，早已是吓得魂不附体，瘫倒在地上。
吕夫人略一停顿，接着又说：“今日看在舅奶奶为你讨情的分上，那后两条就宽免了你，这三百鞭子也饶你少打两百。”说着眼光掠过了众人脸上：“今后有谁再敢如此，就是天皇老子求情我也不会应许。来人，将这贱丫头给我拖下去着实重打一百鞭子。”
林月娥是个玲珑心儿水晶肝的人儿，她岂不知在人前说这事吕夫人不好轻易应允？可她为了让秋菊死心塌地地感激她和金凤，将来肯任意听她安排，故意这样做。她也吃准了吕夫人只是雷声大雨点小，树威罢了。所以林月娥打算等秋菊被打了几鞭后再出言恳求，那时吕夫人一定会答应的。秋菊被打上一百鞭倒没什么，要是伤了肚子里的孩子那可坏了她的大事了。
秋菊早被吓晕了，连半句求饶的话也说不出来，由着两个仆妇拖着她往外走去。
金凤一看沉不住气了。她想起前些天，秋菊才被自己丈夫打了不过十几鞭子，就躺在床上半个多月都起不来，这真要是打上一百鞭，看来是小命难保。她既是可怜秋菊，也怕她受不住折磨将实情说出。眼看着秋菊就要被拖出了房门，可嫂子偏不开口，金凤一急叫了起来：“慢点，先等等！”
吕夫人并不是真要如此处罚秋菊。她原以为林月娥会再度出言求情，没想到她竟然是一声不吭，只是在一边冷眼观看，这下她倒觉得有点骑虎难下了。在吕家堡，吕夫人的话犹如圣旨一般。她既下了令，边上的仆妇就连忙拖着秋菊出去，她也不愿就此改口。正是尴尬的时候，见金凤开了口，吕夫人赶忙一摆手，止住了仆妇的行动，眼睛看着她，似乎在询问。
“太太，媳妇有事相求，可得应允？”金凤强忍着害怕，壮起胆子说道。
“二儿媳，有事你尽管说。”吕夫人温颜向金凤投去了一个鼓励的目光。
金凤见婆婆没有生气，略安了点心，“太太，我也想讨个情，求太太宽免了秋菊。”
“为什么？这丫头不知廉耻，辜负了你平日的信任，你还为她说情吗？”虽然金凤的话正合了她的意，可她还是故意这样问道。
“这丫头自小跟着媳妇，平日里还算得用。做出这糊涂事也只是因她年轻不懂事。媳妇明白，按着府里的规矩，太太这样对她已是极大的宽恩了。只是媳妇想，怕一百鞭子下来她肚中的孩子就难保了。想我自己两次都没能保住胎儿，就有一点伤心呢。想求太太宽免了她的罪过，就算是为我这未出世的孩子消灾祈福罢了。这只是媳妇的一点傻想头，还求太太成全。”
家规 第五章 金凤求情（4）
这一番话不但让吕夫人觉得有了个改口的台阶，也让一旁的林月娥不禁对金凤刮目相看起来。在她眼中那原本头脑简单、不善言语的小姑子，竟也能说出这样一番有情有理、冠冕堂皇的话来。林月娥暗暗叫好，由金凤出面求情，自比她去求情来得更好。
“太太宽恩处置，叫我真不敢再求情了，可金凤妹子的话也确有道理。朝廷王法森严，也有大赦天下的时候呢。为了她肚里的孩子，还请太太成全了她的心愿吧。”林月娥趁势在一旁敲起了边鼓。
吕夫人故作犹豫地沉吟了片刻，长长地叹了口气，“也罢，看在舅奶奶和金凤媳妇的分上，就饶了这丫头。舅奶奶，人我就交给你处置了。只是你这就带她走吧，免得那肚子现了形不好看。”说罢立起身来，阴沉着脸，带着丫鬟仆妇离开了鸾仪园。
吕夫人一走，林月娥和米金凤都大大地松了口气。两人相对望了一眼，心里都想着这一场弥天大祸竟如此容易地消解了，不约而同地嘘出了一口长气。
林月娥见这第一关就这样过了，心中很是欣喜。这一切事情都在按着她的部署进行着，她更觉得那计划大有成功的希望。
月娥一回头，见秋菊仍然跪在那里。她伸手把秋菊拉了起来，“傻丫头，你也真是有造化，亏得你家小姐的一番话让太太回心转意了。要不然你那小命也就难保了。要是太太知道了实情，照她的处罚，嗐，我都不敢想象。你还不快去谢谢小姐的大恩大德？”
秋菊脑子里还是一片混沌，她万没想到太太竟然会这样轻易地放过了自己。她仍旧跪在那里，一动也不敢动。她生恐自己是在做梦，怕动一下就会醒来，那厉声的斥责，毒蛇般无情的鞭子随时会落到她的身上。直到林月娥把她拉了起来，秋菊这才明白自己已经真的逃过了那场劫难。
林月娥絮絮叨叨地说了那么多的话，秋菊是充耳不闻。她的心里、脑子里只有两个字，感恩！她不知道该说些什么，做些什么来表达她的感激之情。她扑通一声再次跪倒在金凤的脚前，用力地磕起头来。
金凤虽是在吕夫人面前为秋菊求了情，说了那一番让她因此而放手的话，但等到吕夫人走后，她倒又后怕起来，心里慌慌的，只是坐在床上发愣。林月娥在说什么她也没有听到，直到秋菊跪到了她跟前，不住地磕头，金凤才回过神来。
金凤伸手拉住了秋菊，“别这样了，老天保佑，总算都过去了。”
“小姐的大恩秋菊是永远都记在心里，秋菊也没有什么用，只是早晚念佛，求菩萨保佑小姐生个大胖儿子，一辈子平平安安，福寿无量！秋菊这辈子是报不完小姐和大奶奶的恩德，来生我做牛做马也要报答的。”秋菊是边说边哭，那嘶哑的喉咙，酸楚哽咽的话语，让人听了心里一阵阵地发酸。
金凤忍不住搂住秋菊也呜呜咽咽地哭了起来，就连一旁的林月娥也掉下了几滴眼泪。
林月娥首先清醒了过来，她分开了主仆两人说道：“好了，秋菊你只要有这个心就好。且好好地把身子养好，说不定将来小姐还有使着你的时候呢。”
“只要小姐用得着秋菊，就是要我的性命我也是心甘情愿的。”秋菊发起誓来。
林月娥叫来了她事先带来的米府内管家李妈，吩咐她带秋菊回去，说到了家里，大爷会安排好一切。
金凤并不知晓她嫂子的计谋，以为秋菊这一走，主仆两个就再也没有相见的日子了。到底是相处了十一年了，她心中涌起了一股不舍之情。她突然拔下了头上的一根金丝缠珠花簪，插在了秋菊的头上，哽咽着说：“你留着做个念心吧，这一走也不知还有没有再见面的一天呢。”
秋菊早已是感激得涕泪肆流，她跪在地上朝着金凤重重地磕了三个响头。
在林月娥和李妈的催促下，秋菊一步一回头地离开了鸾仪园。
家规 第六章 催生草（1）
第六章 催生草
“大奶奶，二奶奶的情形不太好呢。”被林月娥接进了吕家堡为金凤生产做准备的稳婆王婆悄悄地对林月娥说道。
“怎么啦？”林月娥一脸的紧张。
“她肚子里的孩子有点不对劲。听二奶奶说前两天动得相当厉害，可昨天以来就不大动了。这种情形可不好，要当心孩子死在娘胎里了呢。”王婆做了三十几年的稳婆，接生了不知多少个孩子，她的经验和直觉告诉她，米金凤肚里的胎儿情况不妙。
米金凤已经怀孕将近九个月了，虽然她没有再度流产，可是她这胎怀得很累。自从怀孕到了五六个月时，她的全身开始浮肿起来，随着日子一天天临近，她的状况变得更差了。现在她自胸口往下到双脚的皮肤，全都像水晶般地透亮，两只脚更是肿得连男人的鞋子也穿不进去，用手一按就是一个深坑，原本娇小玲珑的她，简直肿成了个圆球，睡卧起坐都十分不便。这样的情形让她苦不堪言，心情也越来越差。
金凤的情况牵动了吕、米两家人的心。吕夫人、吕正龙见好容易盼来的孩子就快降生了，本来该是喜上眉梢。可随着金凤每况愈下，他们的希望也变得渺茫起来。大夫在诊脉之后对吕夫人说，金凤的情形很不好，胎儿随时有早产的可能，要他们提前做好准备。
林月娥得知后觉得是老天在帮她，让她的计划有顺利进行的可能。她向吕夫人推荐了那个早被她买通了的稳婆王氏，说当年她自己难产时就是靠这人的本事才得以脱险。吕夫人叫人打听了那王婆的来历，得知她确实是当了三十几年的稳婆，在那一带很有点名声。吕夫人并不知道那王婆本就是林月娥大计中的一颗重要棋子，就按林月娥所说的那样，将她请到家中随时准备为金凤接生。
林月娥听王婆说金凤的胎儿恐怕不好，她想到的第一个问题是这样的情况吕家人会不会知道，“王婆，要是果真这样的话，那还能生吗？”
“难说，最好在胎儿死了之前二奶奶就会发动，那么最坏也就是生个死婴罢了。否则，连大人的性命也很危险呢。”
“能不能在那胎儿尚未死了的情况下，让他快点出生呢？”
王婆犹豫了半日才吞吞吐吐地说：“办法倒是有一个，不过……”
林月娥急了，抓住了她的手臂，用力地摇了摇，“有什么你还不快说！”
王婆轻声说道：“用催生草！”
“催生草，这催生草是什么呢？有用吗？危险吗？”林月娥发出了一连串的问话。
对林月娥的问话，王婆一时不知道该如何回答。林月娥不知道为了这催生草曾经还牵出过一桩大案子，而王婆正是当年的漏网之鱼。
三十几年前，徽州出了件大案子。那里有个尼姑庵香火极旺，据说庵里的调经种子丸妙效无比。当地很多的富豪乡绅家中无子的妇女都去那庵中烧香拜求，连一些官宦人家的内室也很是热衷。
后来才知道，原来那庵中藏有多名精壮男子为那些女人布种。尼姑们还为产妇接生，也有些女人在丈夫外出期间有了身孕，但