“祥兰儿让开！”窦金宝大惊失色，但身躯已在半空中，眼看便要砸下手上大石。
电光石火间，她脑中思绪急转──此石若当真击在祥兰儿身上，她又娇又弱，如何承受得住？！
情势不容再想，她大喝一声，硬生生在空中挺腰，改变抛掷方向。一时间，双臂痛不可当，却未注意年永劲已转换身形，大袖疾挥，画出半圆将拦在前头的姑娘罩在无形的内劲中。
“小宝？！”凤祥兰哭声惊喊，“眼睁睁”看著她将那颗大石掷飞出去，身子整个往反方向弹开──
“哇──”窦金宝胡挥著双手，“咚”地一声大响，掉进守清湖里，溅起好大的水花。
好痛哇──咕噜咕噜──
水有些寒，还带著青草和土壤的气味儿，她皱著眉想吐出，反倒多喝了好几口，而胸口痛得要命，是那招挟著大石半空挺身所致，重力反噬、真气乱窜，搅得她五脏六腑险些移位，真的好痛哇──
“小宝！”
虽隔著湖水，仍能轻易分辨出那唤声万分焦急，是师傅！她听见他的声音。
“小宝──”又一声厉喊。
不怕不怕，师傅不怕，别担心呵……
她壮得跟牛一样，就算掉进湖里，也会游啊游地找岸上。
她要游，踢动双脚快快游，虽然胸口好痛，但只差几下，就能浮出水面了……
忽然，又“咚”地大响，水波浮沉，窦金宝身体一漂，痛得头昏眼花，她咬著牙死命地踢水，还弄不清怎么回事，腰间猛地紧束，一股力量疾速地将她往上带，终于突破湖面。
“咳咳咳──咳咳──”那股力量继续将她拖上岸边草地，窦金宝皱著小脸用力咳著，吐出好几口湖水，这时，她听见凤祥兰关切的轻问──
“小宝，你没事吧？”
她想回答，但胸肺还是难受，感觉一只大掌缓缓地拍抚她的背，她勉强松开皱成一团的五官，抬起眼睫，年永春阴沈的面容近在眼前，眉心纠著忧郁，一只素袖还环在她的腰间。
师傅生气了。她知道，却不懂什么原因。她试著对他咧嘴──
“师傅……我没有打到祥兰儿，我把大石抛掉了。小宝……小宝掉进湖里，可是我会游水，我很会游……咳咳咳──呕──”胸口实在窒塞闷痛，她咳了几声，竟呕出一口血来，瞬地染红他的素衫。
“小宝？！”简直肝胆欲裂，年永春俊颜陡然发白，连忙按住她的手脉。
“唉唉唉，没事没事，血吐出来就舒坦了。”年忌青是追在年永春身后赶到的，早在一旁观看。忽地，他凑过脸来。“呵呵呵，需要咱儿出手相帮吗？”
“滚开！”语调响亮亮，震得白髯老大爷倒退三步。
“你、你你你──”竟然凶他？！
年永春心里恼他适才的死缠烂打，又焦急窦金宝的状况，狠瞪了年忌青一眼，跟著已将窦金宝扶正，自己则盘膝而坐，双手云掌，把丹田内力提在双掌之上，然后缓缓地贴附在她的背心上。
身子好暖和，虽然衣衫湿淋淋的，窦金宝却觉一股热气由背后透进，在胸处聚集，慢慢扩散到四肢腑脏。
那窒碍感在吐出鲜血后已舒缓不少，现下又注进这股暖意，胸口疼痛已十去七八，只觉暖烘烘又软绵绵，脑子有些浑沌。
“师傅，我、我想睡……”力气好像被抽光殆尽般，轻飘飘的，她上身自然地往俊一软，已教他抱在怀里。
“乖，想睡便睡。”他轻喃，见她盖下眼睫。
倏地，他抬头扫视在场的三人，目中的温柔早不知去向。
“你你你、你你你──”年忌青指著他“你”了许久，呜……心里可感动啦，这浑小子竟敢这么凶他耶！
呵呵……这时瞧起来，他好像也不那么浑了。
见年永春双目冷冷地扫将过来，老人登时收口，只嘿嘿地干笑两声。
横抱著窦金宝，他立起身来，视线调向沉默不语的年永劲，又瞄了眼凤祥兰，声音如冰珠击地，冻得教人打颤──
“三日后，我带窦金宝返回九江，再不插手‘年家太极’一切事务。年家有难，自当相助；若无事，也请诸位别来扰人。”他去意已坚，九江的风光和人情，才是他此生依所，断不改变。
撂下话，他重新抱紧怀里的姑娘，旋身便走。
轰隆──
大石被她抛将出去，它飞向哪儿去？
印象中，好似听见熟悉的坍塌声，然后阿爹的落腮胡会张牙舞爪地飞起，冲著她哀声大吼──
“臭宝、臭宝、臭宝！老天爷啊──为什么墙又倒啦？！呜呜呜，咱儿要扣你零花钱啦！”
“唔……”
睁开眼睛，窦金宝发现自己斜倚在陌生的床榻上，整面背平贴在一片温暖的胸墙上，而男性的双掌从后头分别握住她的手脉，将她整个环绕。
“师傅……”
“嗯？”男子徐缓地垂下目光。
“……小宝是不是打坏年家的石墙了？”
见她醒来，眼瞳中的精神已恢复许多，年永春高悬的一颗心终于归位。
感情激动了起来，他忍不住俯下头，在她额角印下一吻。
“坏了也好。旧的不去，新的不来。”他柔声安慰，内劲慢慢由她手脉上撤下，双臂却将她抱得更紧密了些。
窦金宝怔了怔，也跟著偏过脸来，唇瓣好巧不巧地擦过他的薄唇。
“我呃──”她微微一缩，眸光往上抬起，好近好近地看进他漆黑的眼底。
她不会形容这种感觉，因为头又开始发昏，身子更是酸软。
感觉喉咙有点干，她吞了吞口水，有些结巴地道──
“师傅，我、我没打伤祥兰儿，可是我打不到年永劲，我、我抢不到祥兰儿……”红著脸，她瞄了瞄那好看的唇，呼吸些微急促起来。
“没关系的。”只要她好好的、平安无事，他还求什么。“你乖。”
对，她又不乖了。
瘪瘪嘴，似是想到什么委屈的事儿，她唇颤了颤，忽地放声大哭，还边哭边转过身子，双手终是抱住他的腰际。
“怎么了？”年永春跟著紧张，试著要扳起她的小脸，她却死赖著，依旧哇哇大哭，好不伤心──
“哇啊──师傅，小宝把墙打坏了，我、我又把墙打坏了，小宝抢不到祥兰儿，呜呜呜……我打不过年永劲，小宝抢不到祥兰儿了，师傅师傅……小宝不要抢祥兰儿，小宝不想抢祥兰儿了，哇啊──”本下定决心要帮师傅夺到美姑娘的，可她的心好痛、好乱，再也不能自欺欺人了。
年永春心中怜惜，抓起干净的素袖擦拭著她的脸蛋，悄悄在她发上又印一吻。
“那就乖乖的，别去抢了。”
可窦金宝还是哭，还乱蹭著他胸膛，衣襟都教她给蹭松了。
“呜呜呜……我是小煞星，墙倒了，我是小煞星啦……”压抑太久，好不容易逮到发泄机会，真真一发不可收拾。“不不不，小宝本来是小煞星，现在却变成大煞星了。呜呜呜……怎么办怎么办？！”
还能怎么办？
年永春微微笑著，任她哭泣，听她那哭声洪亮惊人，想必内伤已无大碍，抬起那张哭得红通通的苹果脸，他叹了一声，神情满是爱怜。
“你不是小煞星，更不是大煞星，你是金宝。”
“呜……”哭声顿小，她眨眨眼，见男人冲著她笑，双颊微微发热，竟觉羞涩。
男人还是笑。“你既是金又是宝，忘了吗？”
“师傅……”哑哑地轻唤，她脸红得像熟透的番茄，好半晌说不出话，倒是哭声转为轻咽，不知不觉间终于停止下来。
两人相拥著，感受彼此的体温，虽然有些热，可是窦金宝一点也不想放开。
她想起今日发生的种种，略略落寞地启口──
“师傅，小宝不是故意凶你的。是小宝的错，小宝误会你了……你不要生气，好不好？”
“我没有生气。”他轻叹，解开她散乱发髻上的缎带花，轻轻抚顺。“小宝没错，是师傅不对。我应该早些将事情真相告诉你，也省得你胡思乱想。”
她微微撑起上身，以便清楚地看见他的脸容。
“小宝知道的，年忌青把一切全说了，我不是胡思乱想。”
记起他的婚约，她心又抽疼。以往，是将那过分的念头隐隐约约地藏在心底，如今真意浮显，小宝便是师傅，师傅便是小宝，他们俩儿是一体的，她再也不能潇洒地将他让给谁。
“师傅，我、我心里真喜爱你。”
他眉眼俱柔，抬起手抚著她烧烫的颊儿，上身缓缓倾去，在她的不知所措中吻住唇，仅是轻轻贴著，感受那柔软与温热，然后分开。
“师、师师师──”她眼眸又清又亮，有些傻了。
年永春叹了一声，接著开口解释──
“老太爷同你说的事，不全然是事实，这宅子里还有一些秘密，你想不想听？”
窦金宝定定地望著男子好看到极处的脸，傻呼呼地点头。
他咧出一个笑。“我之所以在十年前离开河南开封，又在十年后回到年家，全是因为祥兰。”
心一酸，窦金宝抿了抿唇，语气闷闷的。“小宝知道呀。”
“不，小宝不知道。小宝如果真懂，就不会一古脑儿想把我和祥兰凑成一对。”
窦金宝不明白，闷声不语，听他把话说下去──
“十年前，我已及弱冠，祥兰刚满十二，她在年家已住上一段好长的时间。当时，我爹亲正是‘年家太极’第十八代掌门，他待祥兰犹如亲儿，更有意将婚事提前，让她名正言顺当上‘年家太极’十九代掌门夫人，而他自己也想趁机卸下掌门重担，带著我娘亲四海云游，过几年快活日子。”
闻言，窦金宝忍不住嚷出：“祥兰才十二岁，还是个孩子耶，她、她怎么嫁人？”
十二岁时的自己做了什么事？好像成天呼啸而来、呼啸而去，当她的九江孩子王哩。
忽地，她惊呼一声──
“师傅，你、你有阿爹和阿娘耶，他们到哪儿去了？”
她思想向来单纯直接，见他独居九江，就觉得他孤孤单单的一个，没有其他亲人。后来到了开封，见到他年家的族众，也不曾联想到他的双亲现下何处。
他笑，摸摸她的苹果脸，还用力地捏了捏。天知道，他早八百年就想这么做了。
几次瞧见她们家云姨和姐妹们肆无忌惮地揉捏她圆嘟嘟的嫩颊，害他手也发痒，今天终于得偿所愿。
“师傅呵──你还没说完啦。”眸光瞄到他的唇，方寸不禁轻颤。
师傅为什么亲她？不只亲脸，还亲了她的嘴儿，为什么为什么？
唉唉，为什么呵……
“我爹在五年前将‘年家太极’的重担丢给永劲，带著娘亲游山玩水去啦，一年回开封一次。若能，小宝一定得见见他们。还有啊，姑娘家十二、三岁便成亲的比比皆是。”这下他不捏了，改成轻戳，发现还挺好玩的，因她的脸颊就像刚蒸好的发糕，会软呼呼地弹动。
“那一年，爹要我成亲，然后接下新任掌门，这两件事搅得我头昏脑胀。一是我一直把祥兰当成妹妹看待，二是我压根不想当掌门。会被族中众老选上，大部分原因，是因为我是‘年家太极’唯一的嫡系血脉，除此以外，我不认为自己比永劲族兄更适合这个掌门位子。
“如今，‘年家太极’掌门之位已空悬五年之久，这一次，年家本已拟定对江湖上的朋友，宣告永劲族兄为新主事，未料及他驴子脾气，又臭又硬，偏不肯正名。这几年，‘年家太极’的大小事全赖他处理，我回开封，他却把所有决策丢给我。唉……第十九代掌门理应是他，他受之无愧的。虽说他外表冷漠，却十分有担当，处事果断迅速，的确高我一筹。”
“不不不──”她猛摇头，甩得跟波浪鼓似地。“在小宝心里，师傅才是最最厉害的，谁也比不上。”七窍仿佛渗进最清甜的空气，听到他将祥兰儿当成妹妹看待，她便管不住心，好似就要腾空飞起。
“那是因小宝喜爱我，便把我当成世上无敌了。”
他亲匿地轻拧她的俏鼻，极爱眼前的红苹果小脸，相视了片刻才再度开口──
“一天晚上，我正烦恼时，祥兰跑来敲我的门，那一晚我们谈了许久，之后我终于知道，一个小小姑娘不管外表再如何柔弱、如何无辜，一旦起了心机，下定决心去做，就没有完成不了的事……”
窦金宝不太懂他话中之意，眼睛困惑地眨了眨。
他轻笑轻叹，手掌滑下，悄悄握住她的手。
“这些事对你来说是复杂了点。总之，那一晚，祥兰问我能不能拒婚，因为她心里早有一个人，她想和他永远在一起。”
“是师傅的永劲族兄。”
“嗯。”他颔首。“祥兰喜爱他，可是没谁知道永劲心里想些什么。那天晚上，我和祥兰谈论许久，我告诉她心里的想法，她也道出心中计画，最后决定将‘年家太极’的掌门之位丢给永劲。如此一来，他就非娶祥兰不可，这算是两全其美了，我逃开重担，祥兰亦能得偿所愿……唉，若非永劲族兄和族中众老万般固执，我也不必偷偷地离家出走。”
顿了顿，他忽地扬唇──
“但，若我没离开年家，也不会走到九江，选择在九江住下，然后识得四海镳局的朋友，更不会有机会教小宝读书了。”
她双颊红通通，习惯性地对著他咧嘴，露出洁白的牙。
“师傅……你离家，那、那当真好。”
“不生我的气了？”
她摇了摇头，嗫嚅著：“我没生气，更不会生师傅的气。是、是小宝冲动……”
“是师傅不对，不该瞒你。”他再次叹息。“我在九江住下后，仍与祥兰暗中保持联络，时时注意开封这儿的状况，可没多久便教老太爷察觉。他寻著追来，我本以为‘年家太极’的人也要跟著前来。但是，比别人快一步找到我，这一点似乎让老太爷十分欢喜……”
“我晓得──”她了然地点头。“他知道旁人不知道的事，心里肯定得意极了，宁可瞧旁人寻你寻得团团转，也不会将事情说出来的。”呵呵，她和那个白髯老顽童是忘年之交嘛，用膝盖想也猜得出。
他学她咧嘴笑，朗眉一驰──
“直到我爹将‘年家太极’的担子托给永劲，老太爷才同他透露我的落脚处。当然，没多久，我爹便带著我娘亲云游四海到九江来啦。”
“师傅被爹娘骂了吗？”她想，若是换做自己离家出走，全没跟阿爹联络，某一天教阿爹给找著了，肯定先被骂到臭头，然后再被阿爹的眼泪淹死。
他嘴角的弧度忽然往下一拉，点头叹息。
“是呀，被骂得好惨。还好是晚上，学堂里的孩子全回家了。”
闻言，窦金宝忍不住呵呵笑出，一贯的爽朗，见男子静瞅著她，瞧得好生专注，她方寸一促，笑声不由得轻了。
“小宝……”
听他低哑唤著，那眼瞳深邃好看，窦金宝被那目光吸引，有些不能自己。
“嗯？”
“我们回九江，好不好？”他问。
好半晌，窦金宝只定定地瞧人。
年永春以为她没听清楚，接著又道──
“这次回来，是因为接到祥兰托老太爷送来的信，她说，姚家大小姐向永劲族兄求亲，因为某些原因，他虽然不爱那位大小姐，却极有可能应允，要我速速回开封商量对策。如今，永劲和那位娇娇小姐的事已然解决，我也该回九江了……小宝，我们回去吧？”
这次窦金宝听得一清二楚了。苹果脸上四个涡儿旋啊旋的，又大剌剌地笑开，随即用力点头。
忽地，她再次扑进男