金锁见他娘整日忙活得颠三倒四那样儿，也觉得不该，便劝杏儿，说：少玩会儿，咱娘都不高兴啦！
杏儿不屑地说：生啥气？我生下了你们还不养？有本事，你娘也生一个，我养！
金锁被杏儿抢白地无话可说，真是老鼠掉进风箱里两头受气。
铁匣子承担着全部家务；一天3顿饭，洗洗涮涮，哄孩子喂奶，碾米磨面，一闲下来，她就捶腰揉腿的。
这天，铁匣子只觉头晕恶心，天旋地转，一头栽倒在地上。醒来后，半个身子就不利落了，医生说是“脑血管痉挛”，需要输液治疗，她这才算歇下来。
铁匣子病倒了，杏儿才不得不勉强承担起家务，还不到半个月她就撑不住了。对金锁说：一天到晚，伺候完小的还要伺候老的，我可受不了，照这样下去，还不得把我累死。
金锁说：不是还有我呢！
你？她鼻子里一哼：你能干啥？推推动动，拨拨转转，只比死人多口气。
那你说咋着？
分家。
分家？
分！不分还等啥？把我也累病了，你这孩子都没人管。要不，我回娘家去，你跟你爹妈过。
不，你别走，我再想想”他当时就慌了手脚。
还想啥？她对着他耳朵叽咕了几句，他只好点头应称。
金锁知道，就他那两下子，馍不会蒸，面不会擀，疙瘩汤拌得和浆糊差不多。如果杏儿真得走了，这个家，他一天也撑不下去。眼下老娘病着，正需要人伺候，分家这句话咋说得出口呢？如果不答应分，杏儿就要回娘家，到那时，不光老娘没人伺候，连孩子也没人管了，便出门向土窑走去。
隔壁院的土窑里，铁匣子躺在炕上，铁耙子正在煎药，窑洞里弥漫着一股淡淡的苦味。
药熬好了。铁耙子把药锅从火上端下来，在锅上平放一张草纸，用一根筷子压住那张草纸，慢慢把药锅倾斜过来，药汤从草纸下缓缓流进碗里。过了一会儿，他端起药碗，轻轻呷了一小口，说：不烫了便把药碗放在炕沿上，赤着脚片儿爬上炕，扶着老伴坐起，拿过一床被子垫在她身后。
铁匣子接过药碗，乜斜着他，说：“平日里你对羊比对我还亲哩！没想到你还会疼人。
铁耙子一咧嘴：那我也没搂着羊睡。
噗铁匣子嘴里的汤药又吐进碗里，笑着说：你这老鬼。
金锁慢慢腾腾走进窑来，斜坐在炕沿上，问道：娘，好些不？
铁匣子将药碗递给老伴，说：不要紧，娘结实着哩！狗狗咋没抱来，奶可要热透，不然，孩子又要闹肚子了。过两天我好些就过去。
娘！你就别管那些了。金锁说着，落下两颗愧疚的泪珠。
铁匣子不解地问咋啦？
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金锁没吱声，只是用衣袖揩着眼睛。
铁匣子厌烦地：有啥就说，别动不动就挤你那猫尿。
他这才仰起头来，吞吞吐吐地：杏儿要回娘家。
咋啦？
她要
铁匣子一拉脸，说：昨儿不是才给她50嘛！
不是的。他带着哭腔磕磕绊绊的：她要要分家。
铁匣子和铁耙子立即瓷住了。这“分家”二字就象两把刀扎进他两的心窝。他们万万没料到，在这个时刻，儿子能说出这种话。
嘿铁耙子将药碗往炕上一撂，药汤撒在了炕上。他气恼地眨巴眨巴眼，脸扭向一边。
铁匣子怔怔地望着窑顶，嘴角不住地抽动，她想哭却哭不出来，口中不时发出扑扑地声响，泪水已顺着她面颊的谷地流淌下来。
金锁“哇！”地一声哭了出来，“扑通”跪在地上，说：爹！娘！都怪我没出息，可我有啥法子？杏儿要是走了，这日子可就没法过了！呜哇
铁匣子一把鼻涕一把眼泪地：锁儿啊！娘知道你难，不怪你。只要你们认准了，分就分吧！
金锁爬起来，擦了一把眼泪，说：娘！那我先去跟我舅、我叔打个招呼？
铁匣子轻轻向门外一挥手。
金锁转身向窑门外走去。
铁耙子扭过身来，说：你咋答应啦？
铁匣子长叹一声，说：分了也好，那点家底儿，都快叫杏儿掏空了。
都怨你，当初
现在说这些还有啥用？铁匣子大嘴一裂，哭喊着：我那亲娘唉
五
在金锁他舅舅、二叔主持下，家总算分开了。新院归金锁。老院归铁匣子。5亩上好的囿子地归金锁，铁匣子要了6亩山坡地。在分房分地上金锁占了便宜，分牲畜时他就要让出一些。金锁只分得5只羊。粮食、锨、镢、犁耙各一半。当下便找了中人，写了文书，按了指印。
铁耙子说：金锁，奶羊你喂不了，我给你喂着，你娃还要吃奶哩！那波儿羊，你要是自己喂就算了。要是卖就卖给我，别人给你多少，我给多少。
金锁吭哧半天也没说出个子丑卯酉。金锁舅实在憋不住了，说：你是那下苦的人么？那牲畜是你爹喂大的，他心疼！金锁也觉放羊是个苦差。早出晚归，刮风下雨，一年360天没有一天清闲。弄回家又没处圈，卖给谁也是卖，便说定了，总共作价4千元。铁匣子手上只有3千，剩下那一千元秋后还上。从此，金锁与他爹铁匣子分道扬镳各奔前程了。
铁耙子颤颤磕磕地捧着分家文书，望着他与儿子的指印，心里一阵阵撕痛，不觉几颗泪珠儿落下来，砸在那殷红殷红的指印上。
分家后，杏儿倒是自由了许多，再也没人喊她吃这喝那地骚扰她，想咋就咋。一天两晌麻将，晚上再加一场。金锁可就不同了，他整日价抱着个孩子，只有在他学做饭的时候孩子才转移到杏儿手上，所有家务一肩挑。
这天早上，金锁去做饭，面缸见底儿啦。他昨晚就知道了，一忙乎就给忘啦。他进屋对杏儿说：面没啦！
杏儿还没起床，揉揉那惺忪睡眼，说：上隔壁舀去。
金锁拿上面袋出了门，很快就转回来，说：门锁着哩！
杏儿翻身坐起，气恼地：你真是个吃才，进不了门不会翻墙！
那不成偷啦？
这咋叫偷？他们死了还不都是你的。
金锁还在犹豫，杏儿在他身上拧了一把。他这才取来凳子，踩上，翻过墙去。刹时，一袋细生生的白面递过墙来。
铁匣子本来得的就是“脑血管痉挛”，输了几天液，胳臂腿就渐渐利落了。与儿子虽然分了家，她心里却总是挂牵着孙子。隔几天就煮几个鸡蛋，弄些好吃的给孙子送过去。杏儿抓住了铁匣子这个弱点，每当这时就喊着：狗狗，过来吃奶奶。孩子就歪歪扭扭朝她那**奔去。弄的铁匣子进也不是，退也不是。然而，铁匣子天生得就这么贱，三天不见孙子，吃饭都没味儿。她去地里摘回些毛豆荚。这些青青嫩嫩的毛豆荚用水一煮，再放上些盐，大人孩子都爱吃。她拎了一小筐毛豆荚回来，推开院门，见窑门开着，几只鸡从窑里走出来。她赶忙进得窑来，只见满地的鸡屎，面缸边上撒下一地的白面，掀开缸盖一看，心里“呼嗵”一下，面下去了一大截子。院门锁着，贼是咋进来的？向外一瞧，只见茅墙边上的豁口处有一大块新掉下来的土，这茅墙那边就是金锁家，她明白了。怒冲冲地来到隔壁，站在门外喊道：金锁！你出来！
金锁没出来，杏儿却敞着怀，撒拉着鞋，一边打着呵欠一边说：一大早就呼天喊地的，咋啦？
金锁啥时学会偷人啦！
看你说得多难听，啥偷不偷的，不就舀了你两碗面嘛！
我不跟你说，叫金锁出来！
他不在！
不出来就算完事啦！铁匣子说着就往屋里闯。杏儿身子一横拦在门口。铁匣子手抓门框往里冲，杏儿拽住她另一只胳臂往外拖，只一用力，铁匣子“啊！”地一声便松开了手，连声嗷嗷，她那胳臂只是悠荡却抬不起来。
金锁在屋里的暗处看得清楚，急忙窜出来扶住他娘那胳臂，问道：娘，你咋啦？
铁匣子痛楚地望着儿子，哭喊道：锁儿啊！娘这胳臂掉啦！
杏儿若无其事地站在一边，弹着她那并没有尘土的衣襟。
金锁想也没想抡起了巴掌。刹那间，他就后悔了，那巴掌已落在杏儿的脸上。
杏儿先是不一怔，只觉脸上热辣辣的，她反应过来，是金锁那巴掌打的。她“嗷”地一声，上手便挠，金锁脸上立即出现几条血痕。她那巴掌没头没脸地煽过来，金锁像一个斗败了的拳击手，两手捂住头蹲在地上任她打。她气愤不过，又朝他屁股上踢了两脚，转身走进屋去。刹时，屋里传出翻箱倒柜摔东西的声响。
铁耙子从地里回来，忽听隔壁院有喊叫声，过来一看，只见老伴手扶着另一只胳臂，疼得直哼哼。金锁慌乱地站在她身边。他眨巴眨巴眼，二话没说扶起老伴就走。
金锁傻傻地站在院里，不敢进屋，等到屋里没了声响，他才走进屋去，见杏儿正在收拾包袱，他扑上去抱住她那两腿，跪在地上哀求：我不是故意的。
她并不理睬他，只顾收拾东西。
我替你出气他说着巴掌就“噼里啪啦”煽在自己脸上。
行啦！
杏儿这一声吼，金锁象得到了大赦令，停住手，仍惶惶不安地瞅着她，异常小心地挨着她坐下，两手攥着她那胳臂，生怕她真地走了。
杏儿沉思片刻，说：我这一巴掌不能白挨！便对着金锁耳语一阵，接着就演出了故事开头的那一幕杏儿跑了。
每次风波，杏儿不获全胜不罢休。从城里回来，她穿着那身时尚的行头到处显摆，金锁抱着狗狗跟在她身后。他们津津乐道地向人们述说着县城之行的收获。同时也向人们传播着一个暴富的途径传销。
六
当时全国正流行传销热，尤其在这山沟沟里，传销就像舶来品一样令人感到新奇。杏儿不厌其烦的向人们大讲特讲：传销是20世纪最神奇最有效的发财捷径。辛苦一阵子，舒服一辈子。传销的要领与秘诀她早已烂熟于心，再加以发挥渲染，就更具有诱惑力了。
既然传销能发财，人们当然求之不得，焉有不动心之理。然而，动心归动心。山里人最讲实际，不见兔子不撒鹰。人们大都持谨慎态度，因为加入传销毕竟要投资1088元钱哩！
杏儿是叉八峪传销的创始人，她自然地要站在这金字塔尖上，把所有发展的下线置于她的麾下。她颇有心机，并不强行动员别人参加，只是对人们说：再过几天，你们就看到效果了，到时候，可别后悔啊！
果真不几天，乡邮员就将一张300元的汇款单送上家门。这一下可触动了那些对传销持观望态度的人们，他们亲眼看见杏儿得到了第一笔款项。于是，便有3个人加入了，成为杏儿的下线。过了几天，乡邮员又送来了4张汇款单。3张300元的是给那3个下线的“返还”，一张240元的是给杏儿的红利。活生生的事实摆在那儿，不由人不信服。
有人给杏儿算了一笔帐；她先收到了300元返还，第一批3个下线她得到了240元红利，这3个下线每人再发展3个就是9个，他又能拿到720元红利，再下一批……看来，杏儿说每月至少拿几千元红利决非空谈。有人开始后悔自己当初咋不先下手，倒叫杏儿抢了头彩。杏儿更是精明，她给她的下线指出：“一人发展仨，要啥就有啥。”这样一个明确而又简捷的奋斗目标。也就是说，只要你发展3个下线就万事大吉了。剩下的工作由别人来完成，你坐在家里净等着拿钱就是了。
人们见杏儿钓到了“大鱼”，焉有不动心之理，迫不及待地想上去咬一口；便纷纷加入传销。
此时的杏儿，由一帮人围着，前呼后拥，笑脸相迎，笑脸相送，仿佛她就是造富一方的财神爷。她也觉得是她给这些人带来了千载难逢的发财机会。至于她自己，理所当然地是这些人当中的首富，未来的大款、富婆。如今她这这个团队总共13个会员，才只是个主任，再发展下去就是经理、总经理。仿佛“总经理”那一声声殷切恭维地呼唤就回响在她的耳旁。她得意之极，头仰得更高了，屁股扭得更欢了，连说话的声调都变了。金锁趾高气扬地跟在她身后也风光了许多。
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这股传销热还在继续升温，烧得人们伶俐智昏。一天早上，有人从城里带回一个坏消息，说；传销叫“老鼠帮”，翻船啦！为首的已携款潜逃，县里的头目家被线人们围得水泄不通，有的被打得屁滚尿流，有的家被哄抢一空。
这个消息犹如当头一棒，敲得杏儿脑袋发懵，眼冒金星。昨儿还形势走俏，一夜之间咋就风云突变了呢？假如真是这样，对她将是致命的打击。发财的梦想破灭还在其次，接踵而来的将是灭顶之灾，那些下线们岂肯轻易放过她。她不愿相信这个事实，而希望这是某些妒忌她的人们编造出来谎言。
呜哩哇啦地叫嚷声由远而近，黑压压的人群向她家涌过来。她顿时就懵了。
杏儿的下线只有12个，这12个下线的家人岂肯袖手旁观，自然要参与其中。他们来是要拿回自己那1088元钱。屋里院里一片呜嗷喊叫声，那阵势就如同“动乱时期”的造反。
金锁抱着儿子绻缩在墙脚，对眼前所发生的一切只能听之任之。
杏儿被围在中间，脸色惨白，神态有些慌乱，但她马上就镇静下来。说：你们说传销翻了船，有啥凭据？
立即就有人喊道：翻船不翻船我们不管，把钱还给我们！
杏儿一听这些人并没有真凭实具，话语就硬了些，说：真的假不了，假的真不了。我到城里去一趟啥都清楚了。
“你跑了我们找谁去？”
跑了和尚跑不了庙，我这个家咋也值你们那几个钱。
众人见杏儿说的也在理，不得不同意让她到城里去弄个究竟。何况他们也有自己的老主意，就待在金锁家不走了，吃他的，住他的，不给钱不算完。于是，床上地上到处横七竖八的躺满了人，真真地一个静坐示威。
金锁家闹得鸡飞狗叫，铁匣子和铁匣子岂能不知。他两隔着墙听得真切，就铁耙子那掉片树叶都怕砸破头的胆儿，此时焉敢出去解劝？何况人家要的是钱，他也就不敢也不愿出头了。
正午时分，有人慌慌张张给金锁捎来口信，说：杏儿说啦，你要补不上这窟窿，她就把自己卖了！众人一听，顿时就炸了窝，呜哇乱叫地开始哄抢东西。有的抱电视，有的搬桌子，有的卷被窝——
金锁急地连连叫喊：我给钱！我给钱！
就他家屋里这点东西，这么多人，咋也分不过来。房子又弄不走，还钱当然是最合适的。金锁答应还钱，人们便停下手来。
金锁把儿子交给别人抱，找了一根绳子揣在怀里，向隔壁院走去。
铁匣子和铁耙子在墙这边静听着，隔壁院里忽然安静下来，他两还没弄清是咋会事，“咣当”一声，门就象被一阵风刮开似的，大敞开来。
金锁铁青着脸站在门外，气横横地：我那边都快出人命啦！你们还有心看热闹！
儿子的突然出现使这老两口窘迫不已，一时无言答对。金锁怒冲冲地：我还是不是你们儿子？你们还管不管？
铁匣子这才接上话茬，说：管！管！我们也急。
不说那些，先把钱给我。
多少？
13个1088元，（他把杏儿也算上了）你们算吧！
铁匣子掰着手指头一算，“啊”地一声，那大张着的嘴再也收不拢了，颤巍巍地：一万多！我那娘啊！
娘！你先垫上，过后我还你。
铁匣子清楚的知道，这“垫上”就是肉包子打狗。再说，�