，一开始慢腾腾地，之后便放肆了。被男人从后面紧紧抱住时，文香又开始提起老问题了。“哎，你没有跟任何人说吧。”期待着往日的回答。然而，他却没有说话。沉默了片刻，这样说道：“有一个男的知道。不，是两个人。”“什么？”“当然，我没有说出你的名字。男人都喜欢在别人面前炫耀自己的恋人。”“那么，那么你都说了些什么？”“没什么。只说我的恋人有三十五岁，有一个九岁的独身女。嗯，丈夫是开棉被店的，大概就这些吧。”“这还不够吗？文香一下子气得眼睛充血。“就这些，知道和你乱搞的是我的人，便有一大堆了。而且还会张扬出去呢。最近，我丈夫的态度有些奇怪。在人轮回的圈子里，在意想不到的地方会联系在一起。听你喋喋不休的这个人，不能保证就是我丈夫不认识的人。”“哎呀，冷静一些。你想得太多了。我在学生时代有两个朋友。我只是在他们面前稍微显示了一下。他们都是信守诺言的人。说不定还祝福我呢。”“哎，和你交往的人可是正正经经的夫人呀。但你为什么要在酒桌上轻易地说出我的事呢？我再也不相信你了。这是真的。”深泽费尽口舌地安慰文香，同时也感到有点心虚。
你回来啦（7）
“唉，你真的想得太多了。在东京，棉被店有好几家呢。以此为线索调查你的人是不会有的。”于是，为了表明自己的不胆怯，深泽采取了更大胆的行动。坐同一条###。他觉得，不这样的话，不可能化解文香的不愉快情绪。这是非常危险的，昨晚的矛盾还未彻底解决。这时的女人是多么渴望男人的触摸，哪怕是一点点。会讨厌分开坐的。
与此相应，文香也变得大胆了。抵达东京是下午四点。是店里正忙的时候，所以，丈夫是不会来接的。
回来时，深泽在盖在膝盖上的毯子下，握住了文香的手。就这样，到达东京站时，文香的情绪好多了。
终于，开始听见那单调的旋律。男人们全都站了起来，开始整理衣襟。
突然，文香想象起丈夫来站台迎接的情形。这不可能。但如果来的话，可怎么办？身材高大、结实的男人和妻子一起下来的话，他肯定是溜走的了。“你笑什么？”深泽将脸凑了过来。“没什么。只是想着如果丈夫来接的话，事情就糟糕了。有什么奇怪的呢？”“真讨厌。经历了那么多的考验，你应该早就从中积累经验了。”他们俩是最后走出站台的。文香的眼睛不停地在追寻着那柱子、那台阶。但是丈夫没在，也不可能在。自己到底怕什么呢？文香偷偷地笑了。
站台中央、垃圾筒前，站着一个与文香一样微笑的女人。红色的夹克和红色的裤子，充满活力。深泽的脚步停止了。他仿佛一步也不想挪动了。女人紧盯着丈夫，又得意地笑了。“你回来啦。”
仪式（1）
对那些有外遇而因此离婚的男人来说，他的孩子可以说肯定是女儿。把儿子放在前妻那儿，出去和女人鬼混的事，还从来没有听说过。
亚西子的丈夫平井也把女儿交给了前妻。亚西子见到这个孩子时，她正好九岁。第一印象便是孩子长相一般。稍稍有点厚的嘴唇微微张开着，困倦的双眼皮看不出丝毫的恶意。亚西子放心了。
平井与自己的相识、与前妻的离婚这样复杂的过程，是不可能跟这样的孩子说得清楚的。刚认识平井时，平井的婚姻生活早已出现了裂痕。在世人看来，亚西子是夺人之夫。那时，平井内心是很孤独的。即使是有妻子和女儿，但已无法慰藉他那颗冰冷的心。起因也许是亚西子，最终他下了决心。当然，即使亚西子不出现，夫妇俩迟早也要分手的。如此看来，亚西子还扮演了一个倒霉的角色。
亚西子想，平井的前妻一定已经知道事情的来龙去脉了，所以才把女儿交给他们。
名叫佐穗的女孩，没有任何抵抗地便很快介入了父亲和他的新任妻子之间。与亲近还有点不同，她对亚西子是绝对地服从。
如果问她，甜点要不要吃巧克力冰淇淋的话，要吃就点头，伸手递过去，她就接住了。和孩子手拉手散步，亚西子也是第一次经历过，她稍微有点害羞。孩子的手很热，不一会儿，被轻轻握住的手背便出汗了。马上放开的话又有些迟疑。那是因为正好从面前走过的一对刚结婚的男女时不时还回过头来看呢。
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“阿姨。”女孩喊道。“阿姨”这称呼，对二十五岁的亚西子来说也是从来没有过的经历。带着一种像演戏一样的心情，亚西子温柔地应声道“什么？”。“阿姨，你去过美国吗？”“去迈阿密旅游过。那也是美国的领土。”亚西子说。这种解释太难理解了，她马上更正道：“去过呀。只去过一次。”“哎呀，真了不起。”同班的朋友中，有人的父亲去美国出差。作为特产，她让买了一个很大的玩具熊。这只玩具熊穿了一件前面织有“我爱纽约”的毛衣。佐穗抱着玩具熊的时候，总会嘀咕着为什么要写英语。“这个的意思呀，就是除了美国是买不到的，因为只有美国才会做这种玩具熊。”佐穗好像想起了那只玩具熊，用鼻子深深地吸了口气。
“那么，佐穗也去美国买玩具熊吗？”平井说。“嗯，去的，去的。”“那么，到时和爸爸一起坐飞机去吧。”“太好了。”呼喊过后，女孩松开了手。紧密接触在一起的肌肤，一旦分开才感觉到公园里四月的凉风。亚西子也意识到，手一旦分开，再重新握在一起的话便有点不自然了。女孩也一定是同样的感觉吗？那天，两人的手就再也没有握在一起了。
仪式（2）
“佐穗这家伙，跟你在一起还挺高兴的呢。”把女儿送到前妻那儿回来时，平井心满意足地说。“她说过好几次了。说你又温柔，又漂亮。”“但是，她那声阿姨，可把我吓坏了。”“别这么说。对小孩来说，除了妈妈以外的成年女性大家都叫阿姨。年轻、漂亮的阿姨有什么不好？”
丈夫难得如此拼命地讨好妻子。跟前妻和女儿的见面并不是什么不高兴的事。亚西子想，偶尔见见面，跟丈夫借点钱也不错嘛。
当然，这种心情就另当别论了。亚西子和佐穗的第二次见面是在二年以后。她母亲那边也没有特别地反对。因为，这期间亚西子已人工流产四次了。
“到底招人恨的婚姻是不行的。”在去水天宫为丈夫祈祷再生一个孩子的路上，亚西子的母亲深有感触地说道。“那边的太太有没有诅咒过什么呀。”“别说了。”亚西子真的生气了。“我又没有做什么对不起人的事。请不要再说这些莫名其妙的话了。”但母亲整天也没有停止过。不仅如此，她自己还像念咒语一样，用缓慢而低沉的声音说着这句话“以前我就想跟你说的。为了别的女人，连自己的老婆和孩子都不要的男人，同样还会再干这种事情。能干出这种事的男人，不知还会反复多少次……”。亚西子气得眼前一阵发黑，立刻抓起旁边的靠垫朝母亲扔过去。随后，哭了整整一天。
偏偏这时，平井带着佐穗来了。还在上班的孩子母亲临时出差了，这段时间要把孩子寄在这里。亚西子自然没有高高兴兴地出来款待，一连两天都让他们在外面吃饭。
反省了一下这段时间所发生的事情，又过了一些时间，亚西子问：“佐穗为什么还在这儿？什么时候再来玩也可以的嘛。”“我也是这么跟她说的，马上要忙着考初中了。”
听说考中学，亚西子心里有些不好受。她想是不是到考上中学前都应该好好照顾这个孩子？亚西子也是一直到高中都上的是公立学校。大概一般的孩子都是这么长大的吧。但佐穗的父母却是离了婚的，这些不利的因素，必须要早一点告诉孩子。不知道平井每个月给她们多少抚养费？但决不能让他的女儿过上什么优越的生活。亚西子之所以会产生这种刻毒的想法，绝对是流产所留下的后遗症。
并不是因为亚西子这种想法所产生的效应，佐穗希望报考的学校一个个都落榜了。
平井想：“平时成绩不错的呀，真奇怪。也许是父母离婚的影响吧。”“没有这回事。现在父母离婚已不是什么稀罕事了。”亚西子安慰道。由此，她心里也觉得一切都已经摆平了。
最后，佐穗只考入了二流的教会学校。这所学校距平井和亚西子的公寓很近，因此，比先前来父亲这儿的次数频繁了许多。
仪式（3）
短短的时间内，佐穗的漂亮和成熟让亚西子十分吃惊。眼角耷拉的双眼皮，不知什么时候变成了圆圆的大眼睛。这双眼睛和略微显厚的嘴唇十分协调、相称，再过些时候肯定会变成引人注目的漂亮脸蛋的。
“那家伙，如果一直这么发展下去，一定是一个绝色美人。”父亲也用这种肯定的语气称赞女儿。到那时，他也就熬出头了。他曾坦言，两次的婚姻生活已让他筋疲力尽了。平井从前对女人是不大感兴趣的，是一个非常正经的男人。他认为，喜欢女人、善待女人是男人的美德之一。的确，他自己也因为这种男人特有的单纯、开朗而充满魅力。年轻的亚西子大概也是因此而顷刻间对他心驰神迷的吧。
身着时髦、充满活力服装的平井与肌肤泛着光泽、板栗色头发的十多岁的女儿站在一起的情景犹如一幅画一般。亚西子寻思着：他俩之间到底缺了什么呢？想象着自己站在旁边？也不对劲。比平井年轻十多岁的自己，和佐穗站在一起，看上去就像是年轻的阿姨一样。他们两人旁边比较适合接近中年的女人。但这个女人却缺着。这也是无法填补的。可以说仅有英俊的父亲，漂亮的女儿，这周围依然还残留着一种缺憾的感觉。看到他们两人，总给人一种他们原本是不是三个人的感觉。
亚西子说，我沏了咖啡了。她非常害怕他们如此地亲近。即使她想回避，也无法摆脱得了。虽然她清楚自己步入到这个圈子里是一种错误，但仍然硬着头皮，拿粉笔在黑板上写着答案。
自己介入到两人当中是非常可笑的。但即使这样，一想到已经没有任何人能加入到他们当中时，亚西子心中第一次产生了对女孩的怜悯之情。即便答案是错误的，现在也没有别的可以选择了。这也是父母离异的孩子所命中注定的。
“佐穗，不吃蛋糕吗？”亚西子发自内心地柔声说道。“我想佐穗要来，便特意到火车站前那家店去买的。那是从银座辞职出来的有名的师傅做的，非常好吃。最近，有许多人特意从很远的地方跑来买呢。”“嗯，怎么办呢？”青春期的女孩子经常这么说。声音不仅低沉，而且没有抑扬顿挫，所以，听起来觉得态度生硬。“想吃就吃嘛。”平井因拿女儿开了心，用高兴得不得了的口气说。“佐穗太瘦了，吃三、四个吧。”“讨厌。会变成猪的。”那是一种与五官端正的外表极其不相称的粗野的声音。这个时期的女孩子，声音还是中性的。“明天呀，必须要减肥了。朋友们都这样。”“朋友们可以这样，但佐穗却没这个必要。你已经够苗条的了。”“那是父亲的偏爱。”佐穗倒没有说什么可笑的，但平井却大声笑了起来。亚西子也笑了。这样看来真是只有一点点儿，感觉那错误的答案所允许的误差越来越缩小了。
仪式（4）
不能说平井的预言是正确的。十三岁前急剧变化的佐穗的容貌，到了中学毕业时并没有向好的方向发展。腮帮子鼓起，而且长出了青春期特有的软绵绵的肥肉，体态已不太好看。身体虽然苗条，但眼皮上长出的多余的脂肪，看上去表情呆滞。
“没什么，那种年龄的女孩子的话，每天脸部都会发生变化的。你看着，再过一、两年五官又变成清爽、美丽的啦。”这就是竭力庇护女儿的平井。时不时他又会说出这种话。“佐穗这孩子也怪可怜的。老婆的遗传基因一下子厉害起来了。瞧，她不也像男人那样鼓起了腮帮子？”
亚西子一下子想起了只见过两次面的平井的前妻。的确腮帮子是鼓着的，但这却给人以城市里精明人的印象。不言而喻她也属于美女之列的。但平井却说是“腮帮子突出”。
亚西子感觉心情略微变得开朗了许多。养女不漂亮且另当别论，但失去了可爱的感觉。当然，她跟母亲一样美丽，对第二个妻子来说绝对不是一件令人高兴的事情。丈夫说佐穗身上显而易见的缺点都是从她母亲那儿遗传来的。
“佐穗挺可爱的啊。你呀，别总对妙龄女子说这些不中听的话。”托老天的福，亚西子总算是扮演了一个细心、聪明的后妈的角色。
这样的家庭好像没什么不舒服的，佐穗一月两次溜跶到他们的公寓。事先都联系过，所以，平井那天总会早点回来。
（）
有时亚西子做饭，但三个人一起出去吃的时候比较多。佐穗最喜欢的是寿司，所以，平井总是让她坦然地坐在高级的寿司店里。佐穗对吃的讲究几乎到了令人讨厌的地步。金枪鱼、鲑鱼、海胆、鲈鱼之类，一个接一个地点。这是平井以前就常来的店，厨师也很会讨好佐穗。
“小姐确实知道很多好吃的东西。那个，今天有上好的鳗鱼，别蘸甜的调味料，稍微吃一点芥末。”“吃了。吃了。”
放在面前的寿司，你根本不相信是出自一个孩子那样老练，很快地送进嘴里。此时，亚西子总会想到那不该想的问题。丈夫到底每月给她多少养育费。整个经济地持续景气，平井经营的两间铺子大概也有所盈利。到了春天还打算在横滨再开一间。详细情况不太清楚，但最近平井心情不错，对独身女自然格外宽容，每次来好像都给她很多零用钱。
佐穗每次来，肚里都塞满昂贵的寿司，钱包里都装了好几张大面额的纸币才回去。当然想说的话很多，但平井从来没有认真听过亚西子的忠告。她知道他一定会说女儿倒了这样的霉，溺爱她有什么不好。
不管怎么说，对有女儿的父亲献殷勤，纵然是水性杨花的女子也是束手无策的。这当然并不是什么特别的恩宠。偶尔女儿心情不好时，也会不经意地随口说出一句不中听的话。于是，父亲便显出一副狼狈和不知所措的样子。
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仪式（5）
看见丈夫这副模样，既令人厌恶又让人同情。亚西子向最好的朋友吐露实情说，这大概就是后妻的禀性吧。
幸运的是，亚西子最近又怀孕了。这次并没有像前几次那样出现早期流产，而顺利地进入了安全期。“等等。由我跟佐穗去说。”欣喜之余，平井像演戏一样说道。“正处于难缠的年龄，这件事情一定要谨慎呀。那孩子是独身子长大的，这次另一个母亲生弟弟或妹妹，必须要处理好，否则会伤害她的。”亚西子一下子生气了，用得着这么小心吗？索性便全部交给丈夫去处理了。
那天，两人像往常那样走出了寿司店。妊娠反应厉害的亚西子躺在沙发上。不知不觉睡着了。敲门声吵醒了她。手拿小包的佐穗走了进来。“亚西子小姐，恭喜你了。”这件礼物是柔软的。接过来时有一种软绵绵的手感。“刚才听爸爸说了，真高兴。我又要有弟弟或妹妹了。真像做梦一样。”最近开始稍微变尖的声音与这句善良的话是如此的匹配。
“这个，给你的礼物。刚才回来的路上在一家不错的商店里买的。是婴儿的口水兜。”“谢谢。”因怀孕而变得脆弱的亚西子，眼睛立刻湿润了。“佐穗，我是�