现在大顺军正面临艰难的困境，要是理智一点，应该先尽量隐瞒李自成的死讯，但农大年的屠村之举，无疑等于是向外界泄露了天机。
正在汉阳城头与清军血战的秦牧很快就接到了这个消息。
“什么？李自成死了？”
“大人，咱们的人仔细查探过了，此事确凿无误。”
“怎么会这样，怎么会是这样？李自成死在哪儿？怎么死的？”秦牧记得原来的历史上，李自成是死在九宫山，他原想这回李自成过不了江，应该不会这么快死了，谁知道竟然还是死了，难道这真是天意？
“回大人，是在蕲州南面的凤凰山，就在长江边上，据说李自成在山神庙里睡觉，被当地的村民误以为是土匪打死的，李自成的侍卫对凤凰山下的村民进行报复性的屠杀，是以咱们的人才接到消息。”
“屠杀？他娘的，一群蠢猪。”秦牧脱口骂了一句，匆匆叫来刘永志，将指挥汉阳作战的大权暂时交给他。自己随即坐船返回武昌总参。
司马安他们也接到了这个消息，一见到秦牧，立即说道：“大人，必须立即派人过江，稳定大顺军所部。”
“嗯，司马先生认为派谁去合适。”
这次派去的人选不同于往时派去谈判的人，一定要能够审时度势，当场拍板决定一些大事才行。
邵华此时主动站出来说道：“大人，让属下去吧。”
邵华相当于总政治部主任，由他去分量是够了，秦牧当即点头道：“好，邵先生准备一下，即刻出发吧。无论如何要先稳住他们，实在不行的话，可以答应他们相应的条件，但要他们将家眷撤过江来。”
“大人放心，属下晓得。”邵华应说完匆匆离开。
司马安接着说道：“大人，估计清军也会很快接到消息，阿济格受阻于汉阳城下，破城无望，一但得知李自成丧命的消息，极有可能移师大别山，趁大顺军群龙无首之机大举进攻，咱们得做好准备，一但大顺军余部答应归附，得立即渡江增援才行。”
“嗯，何先生请尽快拟出渡江作战方案。”李自成一死，就象推骨牌一般，很多事都必须重新调整，秦牧又问道：“李过和高一功那边，一时还不会得到消息，你们说说，咱们应该如何施为？”
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第268章 各怀心思
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子陵镇一战之后，军中佥事吴之远论功行赏，包二因功升为伍长，另外赏银五两。
官儿虽不大，赏银虽不多，但包二已经非常高兴了；
在他们什中，论力气，他排在最后，论年纪，也是他最小，论平时的训练成绩，他也不是最优异的。
现在凭借战时出了一个主意，压倒平时训练成绩排前的几个同袍，一跃升为伍长，还让其它对手输得心服口服，包二这心里别提多爽利了。
还有，战场刚刚打扫完，佥事军吴之远就把他叫过去，提前把五两赏银给发下来了，包二提着五两银子走出吴之远的大帐，感觉银子很沉，但浑身骨头却很轻，轻得快要飞起来了一般。
他自幼亡父，长兄也在张献忠肆虐湖广时死于战乱，家里只剩下母亲一个人，家境很困难。
他当初应募加入秦军，就是听说参军能分到田地，饷银也实数发放，不会被军官苛扣。
这五两银子对他来已经不少了，差不多相当于他三个月的军饷。
现在正值战乱，田地很便宜，五两银子足够买两亩良田了。
包二心中有一个目标，那就是多杀敌，多立功，多拿赏，买够百亩良田，然后让家里的老母亲把田租出去吃租子，这样年迈的老母亲就不用再下地干活了。
眼瞧着离自己的目标又迈进了一步，包二甭提多高兴了，走过大顺军扎营处时，见到大顺军许多伤兵正在痛苦的呻吟，却没有得到很好的救治。
相比之下，秦军连血型档案都建立起来了，军中配备了不少军医，伤员都得到了良好的救治。一种优势感立即充满包二的心头。
“阿呆，跟我一起唱。”对跟在身后的阿呆喊了一句，包二不自觉地挺起胸膛，迈着坚实的步伐，开口大声吼唱起来：
起来！不愿做奴隶的人们！
把我们的血肉筑成我们新的长城！
中华民族到了最危险的时候，
每个人被迫着发出最后的吼声。
起来！起来！起来！
我们万众一心，
冒着敌人的炮火，前进！
冒着敌人的炮火，前进！
前进！前进、进！
李过站在自己的营帐前，听着这嘹亮的歌声。看着包二两人挺胸阔步的样子，莫名有些感慨，和惶惶不可终日的大顺军相比，秦军给人极大的不同，在秦军身上，李过看到的是朝气，傲气，锐气，还有纪律。
在子陵镇。两军一同追敌，在那种混乱的情况下，大顺军建制已全部混乱，每个士兵都只顾着往前冲杀。
秦军也奋勇冲杀。但不同的是，秦军即便在那种无比混乱情况下，仍然能保持什以下的建制；
士兵在什长的呼喝下，同一什的士兵在冲杀的过程中。始终凝聚在一起，彼此招呼，相互协作。
什长死了。伍长顶上，伍长死了，平时训练成绩最好的士兵自动顶上，接替全什的指挥权。
李过征战多年，从未想象得到，一支军队竟然可以训练到这种地步。
高一功从后面走出来，轻声问道：“补之可曾想好，咱们下一步怎么办？”
“听说李九让手下的骑兵换上鞑子的盔甲，挟持尚可喜，乘夜骗取了襄阳城。”
“补子是想”
“嗯，我想去找凌战商量一下，让咱们来防守襄阳城，帮他挡住北面门户。”
高一功摇摇头说道：“这可能性不大。”
“这我知道，若是他们不给，咱们再提出要郧阳。”
这是漫天要价，落地还钱，秦军若是还想合作的话，总不能连个落脚的地方也不给。
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凌战的大帐里，偏将万应龙怒道：“为什么不能杀？鞑子杀了咱们多少百姓，犯下了多少罪行，大人不是说了吗，血债血还，还留着他们浪费米吗？”
帐中的秦军将领普通持这种态度，有的说应该象当初在湖广一样，把所有鞑子的头颅砍下来，筑成京观。
凌战目光一横说道：“别的不说，先把死的脑袋全砍下来吧，管他是鞑子还是绿营兵，反正顶着一根老鼠尾巴的，全砍下来，上万颗头颅的京观也勉强够壮观了。”
万应龙不甘地说道：“将军，那些喘气的呢，为何不一起砍下？”
相当于政委的佥事官吴之远摇了摇手，阻止了怒气冲冲的将领们：“已经死的，可以砍下脑袋垒京观；俘虏不行，大人早在战前就吩咐过，俘虏一个也不能乱杀，要尽快押往武昌。”
各人一听是秦牧的意思，终于没话说了。
“倒是几万大顺军，如今反而不好办了。”吴之远皱眉说道，战前总参对此没有作出进一步的安排，这也可以理解，毕竟战前谁也不知道双方合作得怎么样。
凌战随口说道：“不是要押俘虏去武昌吗？咱们兵力正好吃紧，让李过调一万人马，与李九一同押解俘虏南下，余下的大顺军，就跟着咱们一同北上，扫荡襄阳以北的州县吧。”
吴之远说道：“李过此人不简单，想分他的兵，恐怕很难。”
“有什么难的？缴获的粮草物资都在赵坚手上，李过军中缺粮，不听安排，咱们大不了跟他们再干一仗。”
“不错，照我说，直接把他给吞了省事。”
几个参将又鼓噪起来，多数人都没太把李过那几万缺衣少粮的人马放在眼里。
凌战沉声一喝道：“嚷什么，赶紧去准备武器粮草，北上襄阳接替李九。”
“喏！”
万应龙等人连忙应喏退出。
“报，大顺军主帅李过在营外求见。”帐外突然有亲兵通报进来。
凌战吩咐亲兵出去领人，然后与吴之远对视了眼，一齐迎出大帐外，双方相见，略作寒暄，便一同进帐落坐。
军队之人，不喜拐弯抹角，李过当即说道：“我听说贵军已经夺回襄阳城？”
“确有此事。”凌战答道。
“凌将军，吴佥事，此次我两军联手，全歼尚可喜四万余人马，实属难得。这证明咱们两军是合则两利，我们希望能与贵军进一步加强协作，共抗强敌。”
“这也是我军的意愿。”吴之远含笑答道。
“只是我军在迎敌过程中，也有不少伤亡，加上粮草缺乏，极需要补给休整。可否这样，由我军入驻襄阳，以为贵军北面屏障。”
凌战哈哈一笑道：“李将军觉得我军需要屏障吗？您大概没听过我军的军歌是怎么唱，冒着敌人的炮火，前进，前进，进！”
李过暗暗一滞，凌战的话虽是盛气凌人，但训练有素且斗志昂扬的秦军确实有此本钱，他不动声色地说道：“这次两军合力灭敌，缴获方面总应有我军一半。还有，襄阳本来就是我大顺的，我军入驻襄阳，也不只是单纯的作为贵军屏障，目前襄阳以北清军兵力相对薄弱，咱们正该合力收复失土，凌将军以为然否？”
“在我看来，贵军确实需要先休整一番，至于说襄阳本来就是大顺的，这话不对，它本来是大明的才对
凌战刚说到这，突然传来一阵急促的马蹄声，接着帐外有亲兵奔来并报：“凌将军，马永贞马将军到。”
“马永贞？”凌战不禁回问了一句，此时马蹄声竟是直奔中军大帐而来。
“凌将军”马永贞风尘仆仆走进大帐，见另有陌生人在，连忙收声。
“马将军怎么来了？”吴之远介绍道：“这位是大顺军主帅李过李将军。”
马永贞向李过点了点头，稍一犹豫后说道：“李将军，我要告诉你一个很不幸的消息，你们大顺皇帝在蕲州南面的凤凰山，被当地村民袭击，驾崩了！”
“什么？”李过瞬间弹起来，揪着马永贞的衣领暴喝道：“你再说一遍！”
“你们大国师宋献策随后就到，具体情况李将军可向他征询。”
“这不可能，这不可能！”
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第269章 背水一战
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李自成丧命于蕲州南面的凤凰山，尸体很快被农大年等人运回大别山南麓的大顺军营寨。
宋献策，顾君恩、喻上猷、袁宗第、刘芳亮、郝摇旗、刘体纯、张鼐、吴汝义等大顺朝文臣武将无不惊慌失措。
大顺军士气本为就已经十分低迷，有李自成这个皇帝在，还在艰难维持着局面，现在李自成这根主心骨一去，所有人心里都可以用绝望二字来形容。
邵华赶到大别山时，本来因攻势受挫，准备回去增援阿济格的吴三桂，听说李自成丧命之后，又挥军自梅川杀上大别山南麓；
大顺军士气降到了冰点，这期间出现大量的逃兵；桂凹、鼓岭、杨家垸、董家岭、下余塆等军寨接连失守，大顺军群龙无首，随时可能彻底崩溃。
邵华紧急与袁宗第、刘芳亮、田见秀、郝摇旗、刘体仁等一众大顺军将领榷商，事实上，到了这田地，袁宗第等人已经没有多余的选择，要嘛降清，要嘛各自逃命，要嘛投入秦军怀抱。
邵华快刀斩乱麻，答应了他们提出的大部分条件。
而邵华提出的条件只有一个，那就是把大顺军的家眷尽快送过江去安置。
刘芳亮等人非常清楚，秦牧这是要他们拿出最基本的诚意来，凭心而论，若真心归顺的话，把他们的家眷安置到安全的湖广去，这对他们也是有利的。
首先，家眷安全了，不用再跟着大军东逃西躲，忍饥挨饿。
再则他们今后没了老弱妇孺的拖累，可以灵活作战，生存和取胜的机率都会大大增加。
若是连这一点也不答应的话，绝对不可能让秦牧相信他们是真心归附。
因此各人没有过多犹豫。便答应了下来。
这个条件一谈妥，双方就从合作关系变成了从属关系。
刘芳亮、田见秀等人开始向士兵们宣告加入秦军的消息，同时说明了秦牧答应一系列优渥条件。
一夜之间，这一支大顺军全部换上了秦军的旗帜。有了依靠，有了盼头之后，士气得到了不小的恢复。
近十万老弱妇孺都盼着能早日到湖广去过上安稳的生活，她们一路逃亡，终日提心吊胆，惶恐不安，盼望尽快过上安定的生活是人之常情。
搞定大别山这边后。邵华立即将宋献策和顾君恩带回武昌，临走之前一再向田见秀、刘芳亮等人保证，秦军大将刘猛很快会大举渡江，合击吴三桂。
在大别山时，邵华对李过那支人马只字不提，将宋献策和顾君恩带过江之后，才恍然想起似的，对二人说出李过那支人马的下落，同时让宋献策尽快赶往李过军中。加以劝说。
早已准备好的刘猛，当夜即率两万大军，在鄱阳湖水师的协助下渡过长江北岸，挺进到广济城。直接威胁吴三桂的右翼，逼得吴三桂不得暂时撤往罗田。
原大顺军家眷在两军掩护之下，开始分批渡江南下。
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汉阳城下，清军伤亡惨重。却依然看不到破城的希望，相反，阿济格的绿营兵在秦牧强大的宣传攻势之下。跑了近半，使得士气大跌。
恰好此时，阿济格接到吴三桂求援，说大顺军家眷正在秦军掩护下抢渡南下，阿济格立即顺坡下驴，放弃汉阳城，率军急奔黄州而去。
秦军不但在汉阳城下重挫了阿济格的进攻，而且还传来了子陵镇全歼尚可喜四万大军的消息，三军欢呼雷动，士气如虹。
秦牧见士气可用，立即点齐两万步骑，出汉阳，渡汉水，尾追阿济格，向黄州逼去。
秦军的举动，彻底激怒了残暴的阿济格，在他看来，秦军仗着城高墙厚，能挡得住他的攻击，已经是万幸，这时还敢追出来，这不是找死吗？
被激怒的阿济格也不往罗田与吴三桂汇合了，率军掉头杀了回来。
秦牧却玩起了敌退我进，敌进我退的把戏，等阿济格差不多杀到，他立即退往离汉口不远的黄陂县城。
阿济格追到黄陂，猛攻了半天，眼看又要陷入汉阳城下的消耗战，气得他七窍生烟，却又无可奔何。
等阿济格骂骂咧咧的撤军东去，很快又听说秦牧追上来了。
阿济格虽然性格残暴，有勇无谋，但毕竟不是傻子，这回他吸取了教训，没有立即杀回来，而是装着不知道秦牧追在后面，继续东去，他决定，把秦牧引远窝远点，再回头扑杀。
黄陂到罗田大概有300里远，周遭一马平川，有利于骑兵作战，而秦牧大部分是步兵，等把他引过举水河，看他还哪儿逃？
举水河发源于大别山南麓，经麻城南流而来，大概位于黄陂和罗田中间。
望着泱泱南流的河面，强横如霍胜，勇猛如牛万川，都开始犹豫了。
苏谨首先说道：“大人，一但过了举水，阿济格回师�
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