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并不到王步凡的床上来，而是裹着浴巾躺在了另一张床上，好像并不准备与王步凡同床共枕，而仅仅要在一个屋里躺一夜，避一避这场倾盆大雨。
王步凡并不主动去碰叶知秋，他今夜有点心神不宁；根本没有任何性欲；就躺在床上抽烟，一支接一支地抽。叶知秋见王步凡不说话，她也没啥话可说。想到刚才王步凡要看电视她阻止了，现在就主动从床上起来去开电视，回身又躺在了床上。王步凡这时真的后悔了；说：“知秋，我想我还是回宿舍去住吧。”
说罢也不管知秋是啥表情，穿了衣服匆匆忙忙离开了房间……他似乎听到身后有低低的哭泣声，但是他没有回头。他心里很矛盾，就自己抽了自己一个耳光，想拐回去，犹豫了一会儿还是回了宿舍。王步凡回到宿舍里，听着窗外的倾盆大雨；倍觉冷清，他有点后悔不该离开叶知秋，很想再折回去。最后理智战胜了情感，不过这一夜他又失眠了；心里总有些不踏实……
第二天一大早王步凡被手机的响声惊醒，他急忙从衣袋里掏出手机去接电话，是司机小李打来的，他在电话中心急火燎地说：“王镇长，昨天晚上孔庙镇共有十所中小学的危房倒塌，王家沟中学还砸死了十个学生，马书记让我来接你，你得赶快回去。”
王步凡一下子瘫坐在床上，不幸的事情果然发生了。他回过神，又问小李在什么位置，小李说他在市志办门口。王步凡说他马上就到，说罢挂了电话，他匆匆忙忙地穿好衣服赶紧来到市志办门口。因为时间还早，主任们还没来上班，只碰见一个打着伞的同事，王步凡让他捎了个假，然后上车赶回孔庙去，此时他已经顾不上管叶知秋了。
雨仍在疯狂地往地上倾泻，雨点在地上跳跃，天地都处在一片朦胧之中，让人有种压抑和心慌的感觉……
十三
王步凡赶到离老家王家沟还有两公里的公路边，发现乡间土路上泥泞不堪，汽车进不了村。
路边停了很多车，有县委书记米达温的车，有县长安智耀的车，还有马风的车和教育局的车。王步凡弃车和小李冒雨踏着泥泞赶到王家沟初中，进了校门一看，十具学生尸体全放在校院里被大雨淋着，几十个男女老少哭成一片。校长李曲像罪犯一样耷拉着脑袋站在雨中，似乎在等待审判。县领导也木呆呆地站着不吭声。王步流见王步凡回来了，跑到王步凡身边跪在地上大哭起来，边哭边骂：“王步凡，你这王八蛋还有脸回来；上边拨了教育扶贫款，你们不改造学校的危房，却把钱拿去盖镇政府办公大楼，你们这些贪官污吏还有一点人性没有？你们还我孩子的命来。”说罢又大哭大骂起来。张扬声、陈孚和于余也在，他们急忙去拉王步流，王步流跪在地上不肯起来。
王步凡见他父亲也冒雨站在人群里边，他顾不上与父亲说话，只向父亲使了个眼色让他离开这里，父亲很无奈地摇着头走了。
米达温黑丧着脸不说话，安智耀突然大发雷霆，“马风啊马风，这么大的事情你竟敢不请示不汇报，真是反天了！谁让你们把教育扶贫款拿来盖大楼的？你们这是草菅人命，已经欠下人民群众血债了，拿学生的生命去换取什么狗屁形象工程，我看你们如何向人民群众交待，啊？”
马风知道自己闯下大祸了，尽管当初盖大楼他向米达温请示过，但没有说清楚资金的来源，现在他也不愿让米达温受连累，因此脸色铁青，低着头一言不发。这时《天野日报》和天野电视台的新闻记者赶到了，米达温一看很吃惊地问：“谁通知记者了？”
安智耀大吼一声，“我！这么大的事能包得住吗？与其被动不如主动。”他说罢显出一脸凛然正气，好像要为死去的学生讨还公道，为群众伸张正义；对米达温则投以蔑视的目光。
米达温尽管一肚子怒火，但在这种场合他是发不出火的，他知道安智耀有意让他丢脸，但事已至此，丢脸也只好丢了。于是急忙变了笑脸拉上安智耀去迎接冒雨步行而来的记者。他对安智耀一向迁就，从来没有在他面前发过脾气。
米达温和安智耀把记者迎接到现场后，记者立即投入采访和录像。米达温一阵摇摆之后对安智耀说：“安县长，你在这里照料一下，我这会儿头晕得厉害，实在坚持不下去了。”说着话身子又摇摆了几下。
王步凡急忙搀扶住米达温往自己家中走去。他一边走一边回头看，安智耀正用蔑视的目光看着米达温的背影，似乎在说他早不头晕晚不头晕，偏偏在这个时候头晕，好像米达温纯粹是在装病。但王步凡搀着米达温感觉到他浑身在发抖，知道他平时养尊处优，现在淋了这么大的雨肯定是病了。同时他也想到安智耀会对他亲近米达温有看法，有看法就有看法吧，这个时候也顾不得许多了。王步凡把米达温搀到自己家里，他父亲见米达温浑身打着哆嗦，急忙取出个破棉袄，让米达温把湿衣服脱下来换上。王步凡的母亲急忙说：“我去做酸辣汤，步凡，你这个同事身体瘦弱，是经不起雨淋的，咋不早点让他回家来，看把他淋成啥样了？”王步凡的母亲不认识米达温，还以为米达温是她儿子的同事。王步凡正要向他母亲说明，米达温摆摆手止住了。米达温这时也顾不得平时的尊严，把身上的湿衣服脱掉，光着脊梁穿上了王之道送过来的破棉袄。穿上破棉袄，身子渐渐不抖了。过了一会儿；他问王步凡，“步凡，看来马风这一次是完了，你对我说实话，你参与没有参与孔庙镇政府建设办公大楼这件事？”
王步凡急忙解释说：“米书记；当初马风开会研究用教育扶贫款盖楼我就不同意，提出了反对意见；后来他让各村集资；我又劝过他；可是他不听。他说自己要尽快在孔庙树立形象，争取进步。我刚刚上任也不好表示反对。但我从来没有支持马风用教育扶贫款盖办公大楼啊。这件事孔庙初中的正副校长陈孚和于余都可以为我作证；我是一直持反对态度的，但我作不了主啊。” 他甚至想问一下米达温是否当初同意马风盖办公大楼，但这是个敏感的问题，他忍住没有问，现在与过去相比他圆滑多了。
米达温叹道：“步凡啊，你今天也看到了，安直腰唯恐天下不乱，他是成心要看我的笑话啊！马风和你是我重用的人。马风出了问题，好像我就有用人不明的责任啊。只要你没有参与这件事情就好，孔庙的班子就不会全部倒台，安直腰就不可能把孔庙的一切都否定掉。你现在要去见见陈孚和于余，让他们对记者实话实说，不要再考虑马风的死活了。他这次是非倒不可的，甚至还要判刑；我想尽量保住你，知道吗？啊？”这时的米达温仍然是一副领导者的口吻。
王步凡听米达温这么一说，心里全明白了。米达温客观上是保他王步凡，主观上是为了自己
。只要孔庙镇不出现书记镇长一齐倒台的局面，他就不至于落个用人失察的罪名，倒下一个马风没什么大不了的。既然当初盖大楼的时候王步凡就持反对态度，就足以证明王步凡是很有政治立场的，很有主见的。也说明米达温没有用错人，用错也只是用错了一个马风。从侧面还能看出米达温很信任王步凡，只要王步凡没有问题，孔庙的班子他米达温就好运筹了。在天南的干部队伍中，安智耀的势力很大，米达温试图与他抗衡。米达温的话使王步凡感激万分；他明显感觉到米达温如果没有把他当作知心人，是不会不顾县委书记的尊严跟他讲这番话的。王步凡一脸虔诚地向米达温点点头，跑着出去了。
王步凡的母亲把酸辣汤做好了，端过来说：“乖孩子，快喝吧，看把你冻成啥了。”
米达温接住酸辣汤说：“谢谢大娘，麻烦您了。秋雨很凉啊！”
米达温喝着酸辣汤，王步凡的母亲很高兴地望着他笑，“常言说一场秋雨一层寒哩，这个理儿庄稼人都知道，你们城里人不知道，城里暖和乡下冷哩。唉，大不吉利呀！”
王之道见老伴尽说些迷信话，就急忙起身示意她出去。她出去后，王之道跟出来小声告诉她屋里这个人是县委书记米达温，是天南最大的官儿。她吓了一跳，急忙躲到别的屋里再也不肯出来了。老百姓就是这样，当他不明白大官的身份时会很平等很友好地跟他说话，
一旦弄清了对方的身份，往往会敬而远之，或者不愿跟大官说话，或者不敢跟大官接触，距离一下子就拉远了。
米达温把酸辣汤喝下去之后，身子觉得暖和多了，也有了精神。王步凡的父亲接住碗送到厨房，然后回来陪米达温说话。米达温见王之道刚才也淋了一身雨水却像没事人一样，很惊奇地问：“老伯身体真好，八十多岁了，无病无疾的，我很想知道你的养生之道，能跟我说说吗？”米达温一脸真诚，像是真心要领教养生之道。其实他是为了消磨时间，先让安智耀在那里应付记者，反正马风是没救了，他不急于出面。
王步凡的父亲见米达温盯着他等他回答，以为米达温真的要讨教养生之道，就耐心地说：“庄稼人一年四季劳动，吃得多是粗饭，这种养生之道城里人很难做到。我对城里人的生活研究过，认为他们应该注意的是生活方式。比如医学家强调三个半分钟和三个半小时。那就是睡觉醒来时不要马上起床，在床上躺半分钟，坐起来时坐半分钟，双腿垂到床沿下面垂半分钟，这样就不容易出现突发性心肌梗塞和脑溢血，也不容易发生突然晕倒的事情。三个半小时是早上起床后运动半个小时，中午睡眠半个小时，晚上慢步半个小时。不过米书记工作太忙，又不便于老是到户外活动，也可以在室内活动活动。”
米达温对王之道这个老农的学识感惊奇，对他说的观点也很赞同，就不住地点着头，一副聆听教诲的样子，显得很和善，与那次王之道去天野市米达温家中的表情判若两人。一是米达温敬佩王之道的养生理论，二是到乡下来就应该和老百姓打成一片，这样也符合组织上对干部的要求，在这方面他深谙此道，把握得很有分寸，决不会让人说他脱离群众。他不插话，专心听王之道滔滔不绝地高谈阔论。
王之道点了支烟抽着，见米达温听兴正浓，继续说：“第二个养生之道是合理膳食，适量运动，戒烟限酒，心理平衡。作为城里人，既要喝牛奶，喝豆浆，也要吃五谷杂粮，不要一天到晚总是大鱼大肉地吃，那样容易患高血压、高血脂或糖尿病，多吃五谷杂粮对身体有好处
。适量运动我刚才已经说过了。戒烟是能做到的，但似乎也不必要太难为自己。我八十多岁了，一生最大的爱好就是抽烟和喝酒。但烟我不多抽，酒我不多喝，适可而止。像你们在官场上应酬多，不可能滴酒不沾，但一定要限量。最重要的就是心理平衡。官场自古都是险恶的，勾心斗角在所难免。人只要做到问心无愧，不昧良心，该斗就斗，该和就和，该让就让
，该退就退。有时退让并不是示弱，而是一种策略。当然人生也有跌入低谷爬不上来的时候
。像我吧，国民党时期我当过省民教馆的副馆长，后来让我当馆长我没有赴任，也算是个副厅级吧？比你这个正处级还要大些。可是共产党来了，我就被打成了历史反革命。对这个事情我就能够想得开，许多国民党的官儿都被人民政府镇压了，而我能保住一条老命就算不错了。
这样一想，也没什么失意的。虽然身处逆境，我能苦中求乐，自修中西医为乡亲们治病。
尽管政治运动一来就要批斗我，但我做了一辈子善事，没有得罪过一个人，并没有人真心要打我整我，只是做做样子而已。正因为我能正确对待改朝换代给一些人带来的兴衰荣辱，所以我把历次政治运动对我的折磨看成是国家的大政方针，并不是针对我一个人的，坦然对待，不去计较个人恩怨，我才能长寿。而那些心里想不开、心理不平衡的人都早早死去了。因此我总结出长寿的要诀是忘掉过去，不看现在，享受今天，展望明天。有些事该忘却的就忘却，不要老是对恩恩怨怨耿耿于怀。所谓不看现在，就是老百姓说的三十年河东，三十年河西。有些事情当时迈不过去坎儿，或者心里想不通，就用时间去消化它，时间最能解决问题。享受今天就是说要用乐观的心态去对待周围的人和事，以积极的心理去面对人生，不被浮云遮住眼睛，要透过现象看本质，是好的东西就去享受他，是不好的东西就忘掉他。展望明天，就是永远把明天看得比今天好，古人说的今是而昨非就是这个道理。时代在前进，事物也在发展变化，好的东西永远是主流，枯叶沉沙永远是挡不住大河东去的。一个哲学家讲过，生活像镜子，你笑他也笑，你哭他也哭。马寅初说过，宠辱不惊闲看庭前花开花落，去留无意漫观
天外云卷云舒。梁启超也说过，世事沧桑心事定，胸中海岳梦中飞。恐怕都是这些道理吧。
最近有位教授对生活总结出四句话，在这里我就把它转赠给你吧：天天三笑容颜俏，七八分饱人不老，相逢莫问留春术，淡泊宁静比药好。”
米达温被王之道有理有据的一番话彻底征服了。他听惯了政治人的官场套话，今天听点养生之道很受教益。他认为像王之道这样的老人就是世间高人，他从老人的话中得到很多启发，比如“该退就退……该让就让……”这几句话不正好说明他现在与安智耀的关系吗？是多么深刻多么富有哲理啊！官场多变，他与安智耀谁能笑到最后还不一定。于是就情不自禁地说：“
听君一席话，胜读十年书啊。”
王之道觉得今天与米达温谈得投机，能和县委书记谈得这么深刻也算是缘份，就想有所表示
，他知道米达温喜欢书法，就起身去把高秀那幅字从烂箱子里拿出来说：“人生得一知己足矣。咱们也算是忘年交了，我把这幅字送给你，就当是交个朋友。当年你父亲米多是我的学生，现在步凡是你的学生，咱们米王两家也算是世交了。”其实王之道赠字还有另一层意思，他怕砸死学生们的事王步凡受到牵连，也为了王步凡以后的晋升考虑。
米达温望着高秀的这幅字，心里是很想要的，他知道这样一幅作品不亚于二十万块钱，但还是装了装样子，“上次就夺人所爱，这次哪敢再要，还是您老自己留着吧，这东西现在已经
是文物了。”话虽这么说，米达温还是忍不住又看了一眼那幅字。
王之道笑道：“我住这种土坯房子哪配挂这些艺术珍品，还是你拿去吧，在我这里实际上 是明珠暗投。”
米达温见王之道说得恳切，伸了伸伸手，又抽回去了，“今天拿着不合适，随后让步凡给我送去算了。”他说着话忍不住