在一个风高放火，夜黑杀人的晚上，王步凡拿出多半瓶酒，一仰脖子像灌老鼠洞那般灌进肚 子里，然后揣着那封信，骑上自行车出发了。舒爽追到学校门口问他到哪里去，他不说话 径直走了。刚才舒爽正在洗衣服，并没有发现王步凡喝酒和揣什么信，见他不答理自己，也 不再多问。
王步凡走在去天南的路上，生发出当了刀客的感觉。也许过去上山当土匪的人都是这样 被逼出来的，但是说到底自己是个文人并不像个刀客。他知道訾局长的家就在教师进修学校 里住，等进了教师进修学校的大门，看见一个独院模样的房子里出出进进有很多人去送礼， 王步凡估计那里就是局长的家，便问一个送礼出来的人，“訾局长在家吗？”
那人说：“在，你去吧。”
酒壮英雄胆。王步凡这时豁出去了，乘着微微的醉意，没有一点恐惧心理，径直进了訾局 长家。到了客厅，客厅里坐了很多人，大都是来求訾局长调动工作的。訾局长盘着脚坐在 沙发上抽着烟一脸的高傲，与他说话的人无一不是媚态可掬的样子。有些人说着话，訾局长 只是哼一声，并且那哼出的声音是随着两股烟从鼻孔里窜出来的。遇到他不满意的事就会拿 腔拿调地说：“作为一名光荣的人民教师，要安心工作，不要挑三捡四，要积极为党的教育 事业贡献自己的聪明才智。”
王步凡暗骂道：去你妈那个吧，高调你比谁都唱得动听，这一次如果不是你老婆随了孔庙初 中校长出去旅游，你会这么恨老子，会这么整老子。王步凡的到来并没有引起人们的注意 ，大家只把他当作众多送礼求情者中的一员。訾局长不认识王步凡，也没有跟他打招呼。王 步凡自己找了个地方坐下，低着头尽量不让人发觉他喝了酒。
人一批一批地来，一批又一批地走，就像到观音堂里去烧香拜佛。很晚了最后一批人才离开 。訾局长见王步凡还坐着不走，就用怪异的目光扫了一下这个他并不认识的人，很不耐烦地 说：“不早了，我该休息了，你有什么事？”
王步凡随着訾局长的问话，一个箭步窜上去，左手抓住訾局长的衣领，右手从怀中抽出那封 信，举过头顶说：“老子是 来找你算账的，你他妈的凭啥把我王步凡调到石云乡去？不就因为老子写了一篇文章吗？ 你不 让老子活老子也不让你活！从今天开始，老子就不上班了，也当个专业告状户，市里不行到 省里，省里不行去北京，不把你姓訾的告倒老子不姓王。”
訾局长面对突如其来的“暴力”行为，吓得有些不知所措。“小兄弟，有话好说！啊，你就是 那个王步凡呀！有话好说，你如果不想去石云乡还留在孔庙行吧？如果不想教书，孔庙乡和春柳乡都需要从教育上抽个人去乡里搞人口普查，让你去怎么样？我看你文质彬彬的，怎么动起粗来了？你冷静点儿，有话好说嘛！你坐，你坐。”
王步凡瞪着血红的眼睛说：“你姓訾的说话要算数，不然老子就把你老婆出去旅游的事捅到上边去。这不，信我都写好了！”
訾局长对王步凡捅娄子是领教过的，为旅游的事，天野市教育局还批评过他，要他注意影响 。他现在一心想息事宁人，并不想激化矛盾让王步凡继续去告他，就说：“王老师你只要说你想干啥就行了。”王步凡觉得自己的行动见效了，就说：“我就去搞人口普查吧。”说罢王步凡把信往怀中一揣扬长而去。
没想到王步凡耍泼皮这一招还挺灵验，第二天他就接到通知，让他到春柳乡去搞人口普查。王步凡得到消息后一阵欣慰：官员们最怕有人拼上命去揭他们的短处。
到春柳乡上班后王步凡工作很卖力，乡党委书记很看重他。恰逢那年机构改革，要提拔一批有学历的年轻人充实到干部队伍中去。春柳乡又没有别的大学生，王步凡以为占了政策的光，这次自己是非提拔不可了。论学历，论工作能力，他都不应该落选。
可是末了的事实又一次使他明白了一个道理：仅凭学历和工作成绩以及泛泛的同事关系是不行的，提升官职也是一个复杂的人才工程，而且这个工程是掌权的高官们操纵着的，不像他想像的那么简单。平时，党委书记总让他写一些乡里的通讯报道，这些报道大都变成铅字上了《天野日报》，成了为党委书记歌功颂德的马屁文章。也有几篇王步凡执笔的工作性论文登在《天野工作》上，当然署名都是乡党委书记的。王步凡以为自己同乡党委书记的关系很好，他会为自己说话的。一直到没有提拔他时，他才知道党委书记原来是个滑头，自己在政治上还是太幼稚了。
正当王步凡处于十分苦恼的境地时，办公室的秘书叫他接电话，一接竟是扬眉打来的。扬眉向他问了好，他问扬眉在哪里，扬眉说她这两年一直在天西县老家的高中复习考学，结果没有考上。王步凡问她是如何知道他目前的处境的，扬眉说：“我的同学云满天不是在县委 办公室吗，我通过他知道了你的情况。王老师，我现在急需要一千块钱，你能帮帮我的忙吗 ？”
王步凡想都没想说：“我尽力而为吧。”
“现在是八点半钟，你找个车必须在十一点半钟以前赶到天西县古城高中门口，我在这里等 你。”说罢扬眉压了电话。
王步凡当时一个月才六十多块钱的工资，一千块钱对他来说就是两年的薪水，但是扬眉给他打电话肯定是急着用钱，也许是大学录取需要去打点打点，这个忙他必须要帮。他跑了五个地方凑齐一千元钱，然后去找乡党委书记，说自己有点急事，用用乡里的吉普车。这一次 乡党委书记很给他面子，当即答应了。
等王步凡来到天西县古城高中门口，扬眉果然等在那里。见了王步凡来，扬眉不及说话就向司机很抱歉地说：“师傅，你在这儿等着，我们走近路去办点事。”
司机点了点头，王步凡却有些困惑，他不知道扬眉要钱究竟干什么用，也不便问。扬眉引着 王步凡快步爬了一段坡，又越过一道山梁，然后趟过一条小河，再上了一段坡，就进入一个小山村。进村后扬眉向王步凡要了那一千块钱，两个人来到一家正办丧事的人家门前。扬眉把王步凡带到一个穿着孝衣的人面前说：“叔，这是我的老师王步凡，在春柳乡政府工 作，听说奶奶不在了，特意从天南赶来的。”然后去柜上交了那一千块钱。王步凡这时细看穿着孝衣的人竟是县委书记，县委书记拉住王步凡的手很感激地说 ：“谢谢小王，麻烦你了。”
直至这时王步凡才知上了扬眉的当，她是让王步凡来送礼的。依照他的性格是决不会来送这一千块钱的。也许扬眉正是知道他生性耿直，才骗了他，事先不跟他说明。
两个人要走的时候，扬眉跟县委书记说：“叔，王老师是个很能干的人，这次乡里提拔青年干部你是否考虑一下。”
县委书记没有明确表态，只点了点头，然后挥手与王步凡告别。
恰是盛夏时节，虽然没有桃李的落英缤纷，却有荷花的依水妖娆，王步凡心情还算不错。刚才本想埋怨扬眉几句，可是现在埋怨的话也说不出口了，他知道扬眉也是为他好。他现在已经快把扬眉忘记了，扬眉却对他仍然一往情深。翻过山梁，扬眉突然问：“王老师，我给 你写了那么多信，你为什么一封也没有回？” 王步凡一脸愕然，他从来没有收到过扬眉的信，就说：“没有啊，我从来没有收到过你的信 ，我还以为你失踪了。” 扬眉眼泪花花地说：“我明白了，是我父亲在作怪。我有一个姑姑在兴隆邮电所工作，肯定是他们截留了我的信。听云满天说你已经结婚了，唉，我算是白等你了！”
王步凡惊愕之后垂下了头，他没想到结果会是这样的。原先听到的传言竟然都是有人故意散步的谣言，其目的无非是让他伤心绝望而死心，不再等扬眉。现在面对扬眉悲痛欲绝的样子，他真不知该说写什么。他望望扬眉，她比以前出落的更漂亮了，她火辣辣的眼睛正痴痴地望着他，就像初恋之中一样。可事过境迁，面对扬眉他失去了当初的那份痴情，甚至觉得愧对扬眉。
路过那条小河，中午的太阳正毒，田野里除了他们两个，再没有其他的人影。小河的流水声无声的淌着，扬眉的泪水也淌着，王步凡的心里也在滴血。河两边绿油油的庄稼，很有些诗情画意，但王步凡产生不了一点的诗的激情。没有一丝风，闷热的空气烘烤得让人喘不过气来。扬眉擦干了泪水，很妩媚地笑着说：“王老师，天太热，我想洗个澡，你给我看着人，有人来了，你给我提个醒。”
王步凡不知该劝阻扬眉，还是该亲昵她，他知道扬眉的心思：想把自己交给她爱的发狂的男人。但是王步凡却不愿那样做，自己已经对不起扬眉，决不能再伤害她，不能！
王步凡扭过头去不看扬眉，但身后哗哗啦啦的撩水声，将王步凡的心撩拨的痒痒的，就不由自主地扭回头，他一下子惊呆了。那是一副绝妙天成的裸女洗浴图，岸边垂柳下，阳光明媚，河水泛起点点金星，扬眉赤身裸体站在淹着膝盖的河水中，正倾斜着身子在洗她飘逸的长发，晶莹的水珠，缀满扬眉的玉体，顺着玉体亮晶晶地向下滚落，像银豆跳跃，泛着亮光。她白嫩的躯体，如雕刻的白玉工艺品，坚挺的双乳如倒扣在酥胸上的一对玉碗，两条修长的大腿如同玉笋插在水中，整个身躯展现在广袤的充满花香和水腥的夏日里。。。。。。王步凡心跳加剧，嗓子里就像有一股火要往外窜，他努力的克制住自己，赶快扭回头，再也不敢看扬眉一眼了。
扬眉洗过澡，光着脚走上岸来，迟疑着没有穿衣服，把身体暴露在王步凡的面前，她那光滑的肌肤刺得王步凡眼睛发胀，他一点也不敢再看她了，一直低着头。扬眉看王步凡丝毫没有那方面的意思，就慢慢腾腾地穿上衣服，然后主动的扯着王步凡的手上了山梁。
王步凡从天南县回来以后一直处在困惑之中。他说不清自己在困惑什么，是对扬眉，还是对送礼跑官。一个星期后，乡党委书记在大院里碰到他，笑吟吟地来到他身边，一只手搭着他的肩，很亲密也很江湖味低说：“步凡，祝贺你，你被提拔为副乡长了。好好干，你是很有前途的，为了你的事，我可没少和伊实际说呀，现在终于成功了。”
王步凡知道党委书记是在卖乖讨人情，却不去捅破。他明白是那一千块钱买了个副乡长，心理酸酸的，差点掉下眼泪。自己凭工作能力竟然升不到一个副乡长，还得靠初恋情人帮忙才升了个芝麻小官，这也值得庆贺吗？他不知道该为自己感到可悲，还是应该感谢扬眉的相助。他没料到，县委书记竟然是扬眉的堂叔，如果从今往后好好利用一下这个关系，也许会升的更高。但很快他把这个想法泯灭了，他一心要堂堂正正做人，并不想靠走后门换来什么官职，他认为那样对他的人品是一种亵渎。
后来无情的事实证明他的想法错了。伊书记在的时候他没有及时去联络感情，伊书记调到天野后，县长武伟接任县委书记他仍然没有去跑官，因此九年时间他换了五个地方，仍然是个副乡长。他从来不收礼，也不送礼，甚至对那些收礼的书记乡长还很有看法，不免人前人后要说上几句风凉话，这就引起了当事人的不满，然后想个办法把他贬到另一个乡去。九年间他没有再与扬眉联系过，也不知扬眉花落谁家，生活得怎么样。九年时间，他从条件好的乡里调到条件差的乡里，最终又调到山区石云乡，现在又因为徐来和妓女同时死在办公室里竟然受到了牵连，他愤怒、苦恼、彷徨……
一九九三年元月，武伟调离天南，米良川调任天南县委书记，就连这个消息他也是听同学时运成说的。时运成因前任县委书记的离任，九年时间也只熬了个天南县委招待所的所长，孔隙明因为会送礼已经爬到孔庙乡乡长的位置上多年了，孔庙乡改镇的时候他还差点当了镇党委书记。他走的 是原常务副县长、现任县长安识危的路子。王步凡是个从来不吃飞来之食的人，人们给他起了个绰号叫“铁乡长”，在老百姓那里是褒义，而在官员那里却是贬义，甚至有人说他不通人情世故。如果他明白升官之道，凭他的能力是应该进步的，可惜他就是不会进步，还差一点被诬陷为罪犯。
最近听说县里边又要调整各乡的领导班子，王步凡对此已经疲沓了，他也不去想自己这次是否会动地方，就听天由命吧，反正在哪里也是干个乡镇副职，说话没份量，好事轮不着 ，苦差事总有份，整天像个生产队长似的，中心工作一来，书记乡长吆喝一声，副书记、 副乡长们带队下乡去，今天是督促抢种抢收，明天是突击搞计划生育，后天是催征公粮，大后天就是拦截上访告状的群众。书记乡长们坐镇指挥颇有大将风度，总苦了那些副职和乡干部们。他现在停职休息倒让他有些厌倦官场了。
二
星期一上午，王步凡没事在孔庙初中校院里转悠，孔庙初中的校长张扬声跑来说让他在家里等着 ，他的同学时运成和组织部的白部长来找他，要送他到新的岗位上去。新岗位是哪里，张扬声没有说，王步凡也不想去猜测，就在家里傻等着。
十点钟，县委组织部的白部长坐着小车来送王步凡去上任，车停在孔庙初中门口，白部长没有下车，而是让时运成去叫王步凡。组织部长叫白无尘，是县委书记米良川从天西县带过来的。米良川是东南县人，原是天西县的县长，年初天南的县委书记武伟离任，他才从天西县 调到天南县来当县委书记。按理说一个副镇长调动根本用不着组织部长亲自来送，多说来个副部长宣布一下就行了。可是今天部长亲自来送，就有些耐人寻味了，王步凡仍然不愿多想这些事。
时运成见到王步凡后悄悄告诉他，“是米书记特意让白部长来宣布你的职务，我告诉你吧， 书记县长现在暗中较劲儿，都在培植个人的势力，要不然你一个副镇长上任，组织部长不可能亲自来送你，你以后要坚决站在米书记这一边，不然就别想再升了。米书记和白部长对你被诬陷的事已经知道了。”
王步凡早听孔庙教师陈孚说过书记县长不和的事，没想到陈孚的话竟然得到了证实。看来现在的传闻有时比官方的消息更准确。他在天南最偏辟的乡里工作，平时又不爱操官场上的闲心，竟然不知道书记和县长不合拍。这时学校的教师们见有小车来接王步凡，都凑上来 问究竟，时运成故意大声说：“王步凡同志来孔庙镇当副镇长啦。”
这消息来得太突然，类似于爆炸性新闻。张扬声在佩服王步凡的沉着之余又庆幸自己平时没有慢待王步凡，现在王步凡成了孔庙镇的领导，以后也许会关照他的。陈孚更高兴，他觉得平时与王步凡关系挺好，以后王步凡必然会关照自己。最吃惊的是舒爽，直到这时她才觉得王步凡到孔庙当副镇长对她是有利的，过去王步凡在其他乡任职，她并没有体会到什么好处， 以后到了孔庙，别人再也不敢小看她了。想到这一层她心里也很激动，脸上洋溢着幸福和甜蜜。
众人一直把王步凡送到学校门口，望着他上了车，仍然像欢送上级领导那样久久不肯回去。
王步凡平时很少来孔庙镇政府。镇政府位于临河东岸，地势东高西低，呈阶梯状。临河水距镇政府只有两公里远，日夜不停地向北流淌。按古人的说法：门前有条龙，子孙不受穷，宅院前边低后边高，辈辈都能出英豪。可惜孔庙人依然贫穷，也未曾出过英豪�