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王步凡感叹知人知面不知心。人啊人，为什么一见钱心灵就会扭曲呢？他真有点想不通。但 事情已经发生，他只有为韩冬梅和聂太前惋惜了。他一边用手摸着胸口一边说：“该怎么处理就怎么处理吧，不要顾虑他们的后台，谁腐败就开销谁，他们是自作自受。”
两个人走后，王步凡心情再也不能平静，他真怕那些乡镇一二把手再出什么问题，于是就打 电话让肖乾通知所有乡镇一二把手来参加紧急会议，他要再次强调廉政问题。顺便让肖乾通知杨少成和文静参加会议。放下电话，他又在考虑李庄乡的党委书记和乡长人选，他准备调杨少成到李庄乡去当书记，让文静去当乡 长。
为了发扬一下民主，他在电话上跟王宜帆、白山云等常委分别通报了韩冬梅和聂太前的受贿 行为，谈了任用杨少成和文静的事。这时候的天南，王步凡已经是这个领导集体的核心，谁也不会对 他的决定提出异议，几乎也到了一言堂的地步。只是他与安识危的工作作风不同，安识危霸 道且贪得无厌，而他比较民主也比较廉洁。中国的体制决定了一把手说了算，谁也改变不了这种现实。王步凡在对待任用干部的做法上也是有时公开招聘，有时组织任命，因情况而定 。
这时各乡镇的人还没有到，王步凡在办公室里看了一个小时的报纸，《天野日报》上的一则 消息让他有些吃惊，标题是《桃色陷阱色狼堕其中，麻醉抢劫罪犯露原形》。
本报讯：天南烟草局销售科长邹某，日前到天野市西郊湖小龙女美容美发店去消遣 ，瞄上了服务小姐颜某，本以为能占到什么便宜，不料却掉入颜某设下的桃色陷阱，随身携带的现金、手机等价值上万元的财物被洗劫一空。事后颜某从邹某的物品中发现了他的犯罪 证据，遂向天野警方自首，并揭发了邹某销售假烟的罪行。
3月18日，天南烟草局销售科长邹某到天野西郊湖小龙女美容美发店去消遣，见服务员颜某 长相俊俏，遂生淫念，极尽挑逗。颜某恶其行径，就准备惩治一下这只色狼。在邹某要求颜某夜晚到西郊宾馆陪他过夜时，颜某欣然应允。当夜颜某下班后经过一番打扮 ，提了两瓶饮料来到西郊宾馆与邹某约会，并主动递上饮料让邹某喝，邹某喝下饮料之后不久便倒在床上昏迷过去……？ 颜某在翻看邹某财物时，意外发现其包内有与东南县某地下制售香烟窝点的购销合同，其中阿诗玛香烟五千箱，红塔山香烟五千箱。颜某知道上述香烟均不产自东南，意识到邹某肯定是个不法分子，为了不使罪犯漏网，颜某遂到公安机关自首……
天野警方接到颜某举报，遂出动警力，一举将犯罪嫌疑人邹某抓获。邹某对购售假烟供认不讳，目前此案在进一步审理之中。
王步凡看完这则消息，心情就沉重起来。看来天南又要臭名远扬了。让他难以处理 的是烟草局是上挂单位，管理权限并不在天南，此事还得天野市烟草公司来处理，天南充其量也只能配合一下。于是就没有主动采取什么措施，把这个事搁下了。
各乡镇的领导陆续到了，韩冬梅和聂太前没有来，大概已经被县纪委“双规”了。
王步凡没有开场白，直接切入正题。先宣布杨少成任李庄乡党委书记，文静任乡长，接下来 是强调廉洁问题。他要大家以韩冬梅和聂太前为鉴，并表示出对韩冬梅和聂太前的惋惜之意，在宣布了乡镇干部调整方案之后他说：“谁搞贪污腐败就向谁开刀，就是我的外甥女文静 也是如此，你们谁要是敢于搞腐败，我就亲手把你们送进监狱去。”
“王书记，我们不要命了？我们会以韩冬梅为鉴的，你放心。”陈咏梅半开玩笑地说。
陈咏梅开了头，杨少成等人都表了一番忠心，王步凡又让他们分别简单汇报了在基层落实 工农业强县的有关情况，会议就结束了。陈咏梅故意留后一步，等大家都走出去了才对王步凡说：“王老师，我听说花应时准备告你任人唯亲的事，你要当心点。”
王步凡笑了笑没吱声。陈咏梅笑着走了。陈咏梅走后王步凡陷入了沉思：说他重用亲信也不 全面，逯一山、申大用、韩先秦和杨少成这些人并不是他的亲信，他用这些人也是出于公心，因为这些人有资历有能力。说他不重用亲信显然与事实不符。张沉、陈梅、王含才、文静 、伊扬 威和叶衬花这些人谁都知道是他王步凡的亲信，但他的本意是为了天南的稳定。现在看来要想让天南稳定，就得把花应时这粒老鼠屎处理掉。可是处级干 部的管理权限又在天野市委，他王步凡是根本处置不了花应时的，只好将就着往前走了。
晚上王步凡在家里吃饭，他告诉叶知秋说要出去一段时间，让叶知秋把工作安排一下。叶知 秋说：“把工作交待给谁？小马能留下来吗？”？ 王步凡说：“让小马先照个头吧，我们也不常用车。”
吃过饭，叶知秋想去看看凡秋，王步凡就给小马打了电话，等小马开车到来，叶知秋先出去 买了许多奶粉和食品，然后王步凡自己开车去他二姐家。到了步君家里，知秋想抱抱凡秋，凡秋却哭着不让抱，知秋就哭了。王步凡劝了一阵子知秋才不再掉泪。王步凡也觉得对知秋有点不公，生了孩子不能养，可以想像她心里是啥滋味。但她平时从来没有唠叨过，如果换了舒爽，非吵破天不可。由此他越来越觉得知秋贤惠达理，离一次婚也值得，况且离婚对他的仕途也没有产生什么影响。
又坐了一会儿，凡秋与父母熟悉了，就跑到知秋面前，步君让凡秋叫妈妈，凡秋叫了声“妈 妈”。这是知秋听到的第一声妈妈，激动得一把把凡秋拦在怀里又哭了。
看望了凡秋离开步君家，一路上知秋再也不说话，一副多愁善感的样子。王步凡知道知秋心里难过，也不多说话。回到家两个人关于凡秋将来的事谈论了足足一个小时。
三月十九日，王步凡和叶知秋到天野市直接去拜见李知书。李知书现在在北京也有房子，妻子和小女儿住在北京，他也不常在天野住。大女儿和女婿另有住房，离李知书的住处不远。李知书对王步凡的到来显得非常热情，王步凡要去住招待所，李知书执意要王步凡和叶知秋 住在他家里，说这样也好日夜研究书法绘画艺术。王步凡觉得这样也好，就打发小马和伊扬威回天南。嗣后，叶知秋自然担当起家庭主妇的角色，每天出去买菜、割肉，把饭菜做好侍 候着李知书和王步凡。
李知书拿出他参展的书画作品让王步凡看，其中绘画居多，牡丹图又最多。在闲谈中，李知书告诉王步凡他写的“神驰”和“寿”字在北京最吃香，一副字六千块，“神驰”大部分卖给了政界和军界要员的司机，一共卖了一千多张，他拿出一副写有“神驰”两个字的书法作 品让王步凡看，驰字的最后一笔写成平坦大道往上升的气势，寓意深刻吉祥。墙上就挂着一个“寿”字，远远看去像个不拄拐杖的老寿星。就王步凡的欣赏水平看，李知书的字并不是 很好，但他的绘画功底蕴厚，且对书法的章法很有研究，字中有画，造意特别好。这年头人们又开始迷信了，开车的谁不想保个平安？谁不想人往高处走？因此“神驰”二字就走俏了 。李知书说“寿”字一幅卖三千，在北京也卖了一千多幅，大多数被老干部和老将军买走了。现在日子好过了，谁不想多活几年？以文会友他也结识了许多政界军界的要员。
李知书要王步凡创作五十幅作品参展，因为不管是省里还是北京的展厅都很大，他自己的作 品大多数被人买走了，现在手头的作品并不多。他知道王步凡不会绘画只会写字，因此他准备再画几幅山水画，让王步凡专心写字。王步凡早年主要是练草书，后来才练行书，他写的行书远没有草书好，尤其是他的狂草的气势汹涌澎湃，疯狂之中含有云生龙，虎生风的神韵。
李知书的书房里文房四宝一应俱全，王步凡前几天主要是练，练了几天才开始创作。这次是 他的作品能否打出去的一个契机，他很用心。每天思虑再三之后也就只创作三五幅。等他创作完五十幅作品后，才让李知书过目。李知书看了所有的书法作品，点着头夸奖说：“你的狂草气吞山河，情舒万里，行云流水，风狂涛惊，能鼓舞斗志，能震撼人心，颇有张旭王铎之风，只可惜政治气息太浓了。”李知书爱写喻世名言之类的内容，而王步凡的作品中有一 半是带着政治色彩的。在这方面他与李知书的观点不一致，各有各的心境，也不想争论。李知书是个纯粹的艺术家，而在王步凡身上存在着很多的政治气息，
师生二人只能各行其道了。
李知书认为王步凡的作品可以，王步凡才放心了。他知道李知书的欣赏水平是很高的，在他 身上也有文人相轻的毛病，他从来不轻易赞扬谁，现在一个劲地赞扬王步凡的书法，想必是作品还可以。于是王步凡才让知秋把作品拿出去装裱。写完书法作品，王步凡闲着没事就翻阅近期的报纸。李知书这里订有《天野日报》、《河东日报》和《人民日报》，王步凡把 近半月来的报纸全翻了一遍，当他翻看四月三日的省报时，发现赵问之写的《天南实施工农业强县初见成效》一文在头版头条发表了，整整占了一版，看着这篇报道王步凡有些热血沸腾。他的政治敏锐性很强，他能想像出这篇报道的份量。正当省委反复强调 奔小康的时候，他们已经走在前面了，无疑将成为全省的先进典型，上边也会抓住这个典型大做文章，不然一个县的事迹想上省报头版头题是很难的。当年安识危摘掉贫困县帽子，据 说是花了钱请省报记者到天南采访了三天才登了个头版头题；仅吃喝招待加送礼就花了十几万块钱。
四月八日，王步凡让小马开车来天野，接上他们到了省城。展出地点在省工人文化宫，住在 文化宫宾馆。经过一天一夜的准备，四月十日正式开展。开展的头一天省委组织部长刘远超和井然及人大政协的有关领导都来了。王步凡见井然到来，急忙走上去和老人家握手，王步凡只是在电视上见过刘远超，刘远超也不认识他。井然就指着王步凡介绍说：“远超，这就是天南县的县委书记王步凡，他工作成绩不错。”刘远超这时很热情地和王步凡握手，并说 ：“天南在实施工农业强县方面工作做得很好，你们走在前边了，很有代表性。 昨天省委召开了会议，准备于今年底或明年初在全省范围内实施奔小康战略，省委马书记对你们天南的做法很赞赏，让我最近到天南去作一次实地调研，如果工作确实做得好，准备树为省里奔小康的典范县，让其他地方向天南学习，推广你们天南奔小康的先进经验。”
王步凡听了刘远超的话心情有些激动，很恭谨地问：“刘部长准备什么时候下去调研？”
“这两个月省里还有两个重要会议，只怕得过两个月才能去呢，我初步定在六月份去天南， 准备在你们那里看两天。”刘远超说。
“那我提前回去做个准备。”王步凡回着话心里就有些紧张。？ “准备啥？随便看看，两个月时间还长着呢，再说是啥样子就是啥样子，实事求是嘛！”
“那是，那是。”王步凡已不敢再说什么，一直在附和着刘远超。
接下来王步凡随井然和刘远超转着看了书画展，等刘远超转到王步凡书写着“走中国特色的社会主义道路”内容的作品前，他站住了脚，细看了一阵子，点了点头。王步凡急忙说：“刘部长如果喜欢， 就把这幅作品送给您吧！”
“我也喜欢，但另有用途。我想建议把你这幅作品挂到省委会议室去。”刘远超说。
“那我叫人把他取下来。”王步凡说罢急忙去叫了工作人员，把写有“走中国特色的社会主义道路”内容的那幅字取下来，然后卷好很恭敬地递给刘远超说：“请刘部长指正”。刘远超没有表态。井然却意味深长地朝王步凡笑着点了点头。
李知书只顾在接待省里的文化界名人，并没有来和刘远超、井然见面，看来李知书也不认识 井然和刘远超。井然和刘远超转着看了一圈就走了。王步凡一直把他们送到文化宫外，等他们上车走得看不见时，才转身回来。
晚上，王步凡把今天刘远超陪井然来看书画展的事讲给知秋听。知秋说：“肯定是张伯伯跟 井老打电话了。”
“我没有告诉张伯伯来省里参加书画展的事啊。”
“我打电话说了。本来只是报个平安，没想到张伯伯会打电话。”
王步凡抱住叶知秋亲了一口，“你这个电话打得及时，太及时了，你可真是我的贴人心啊！ ”
叶知秋有些惊疑地说问：“有什么大好事吗？”
“没有，不过我估计会有好事在后头。”王步凡说罢就拉上知秋去找李知书。进了李知书的 房间，寒暄了一阵子，王步凡借了李知书的文房四宝，又创作了三幅作品，嘱咐叶知秋明天找个地方去装裱一下。王步凡的举动把李知书搞糊涂了，他用怪异的 目光注视王步凡，但王步凡心里很清楚，到北京去展出就更少不了带有政治色彩的作品 ，而李知书也许永远弄不懂政治上的事情，他只知道研究艺术。李知书这时给王步凡写了“ 云隐山晖”四个大字要赠给他。他知道李知书是提醒他不要被胜利冲昏头脑，更不要处处表 现自己。但是他不准备接纳李知书的意见，他有自己的一套思路。
四月十一日来参观的人仍然很多，王步凡把有“走中国特色社会主义道路”和“致富奔小康 ”内容的书法作品又挂上去一幅，自己留了一幅，交给李知书一幅让他备用。晚上王步凡叫上小马又去了井然家，把他又写的 一幅字让井然转赠刘远超。井然却笑着说：“我正要找你呢，省委马风疾书记想要一幅挂在办公室里，刘远超拿回去那一幅已经挂在省委会议室里了。”
“那我是不是再给刘部长写一幅？”王步凡问。
井然很神秘地笑了笑说：“不必了，书记屋里一挂，别人就不好意思再挂了。”王步凡对上 层的情况摸不透，也没敢多问。他顺便让井老关照一下，帮助天南借贷一些资金，因电厂和铝厂是大项目，很花钱，井然答应跟有关人士说一下。
四月十二日晚上王步凡翻看报纸，发现他那幅作品已刊登在《河东日报》上，并配有说明：
天南县委书记、书法家王步凡的草书“走中国特色的社会主义道路”得到省委领导好评，省委书记办公室、省委会议室均挂有他的作品。王步凡看着这很短又很有份量的几句话，按捺不住心中的激动，自己一夜之间也成书法家了，作品还挂在了省委书记的办公室里，在天野乃至全省能享此殊荣的书法家又能有几 人？看来政治必须讲，不讲政治是不行的。他再也睡不着觉，想了很多很多。已是夜间两点了，仍然睡不着，最后还是和叶知秋干了那事，催眠之后才睡着了。
四月十三日王步凡起床很晚，北京那边他不准备去了，他今天要回天南去。到北京去搞书展 与刘远超到天南来视察相比，王步凡看重的是刘远超的视察，为此李知书还表现出惋惜和不解。王步凡也不想过多解释，他与李知书本来就不是一条道上跑的车，目的地是大不相同的 。他带着叶知秋去向李知书辞行。一进展览厅，就听人们议论纷纷，说是一架飞机出事了，省里两位副书记、两位副省长和省委秘书长一块儿去外地考察工作，均在这次空难中丧命。 这属于省委上层的